Embargo

Foro Intergubernamental sobre Seguridad Química
Presidente: Sr. Henrique B. Cavalcanti, Brasil
Secretaria Ejecutiva: Dra. Judy Stober, OMS
Comunicado de información
Embargo:
Distribúyase a las 18.00 horas GMT,
13.00 horas de Bangkok,
del 1 de noviembre de 2003
LOS RIESGOS DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS SINTÉTICOS
AMENAZAN A LAS MUJERES Y LOS NIÑOS
Se ha convocado una importante reunión mundial para encontrar formas de
reducir la vulnerabilidad a esos grandes peligros para la salud
Bangkok, 1 de noviembre de 2003 – El uso de sustancias químicas fabricadas por
el hombre, como los plaguicidas, ha aumentado considerablemente durante los
últimos decenios. La producción de sustancias químicas ha aumentado de
US$ 171 000 millones en 1970 a US$ 1,503 billones en 1998, y seguirá creciendo
durante los próximos 20 años.1 La exposición a productos químicos peligrosos
puede tener una amplia gama de consecuencias, desde la aparición de cánceres y
enfermedades respiratorias crónicas hasta la muerte. Las poblaciones más
vulnerables a los riesgos para la salud debidos a la exposición a productos químicos
son los pobres, y en particular las mujeres y los niños. Los trabajadores y los
consumidores también están en peligro si no se les informa adecuadamente sobre
los riesgos de los productos químicos. La Organización Internacional del Trabajo
estima que la exposición laboral a sustancias peligrosas puede ser responsable de
unas 340 000 muertes anuales en todo el mundo. Estas muertes son evitables.
Según el Foro Intergubernamental sobre la Seguridad Química (IFCS), urge
encontrar medios eficaces y baratos de reducir las muertes y lesiones debidas a la
exposición a productos químicos peligrosos. Esta semana se reúnen en Bangkok
más de 600 expertos internacionales, funcionarios gubernamentales, empleados
del sector privado y miembros de organizaciones no gubernamentales con el fin de
multiplicar actuaciones fundamentales para proteger de las amenazas químicas a
las poblaciones vulnerables.
«Los productos químicos son necesarios en la vida cotidiana, pero su uso seguro es
esencial para el bienestar de millones de personas y la protección del medio
ambiente, tanto en los países industrializados como en el mundo en desarrollo»,
afirma Henrique Cavalcanti, Presidente del IFCS y ex ministro brasileño del Medio
Ambiente y la Amazonia. «El Foro ofrece a todos los participantes, públicos,
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OECD Environmental Outlook for the Chemicals Industry, 2001.
Secretaría: Organización Mundial de la Salud, 20 Avenue Appia, CH-1211 Ginebra 27, Suiza
Tel: +41 (22) 791 3873/4333/3650; Fax: +41 (22) 791 4875; E-mail: [email protected]; Sitio web: www.ifcs.ch
privados e internacionales, una oportunidad única de abordar este problema y
proporcionar orientaciones y soluciones para la gestión de los riesgos relacionados
con la exposición a sustancias tóxicas.»
Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, las intoxicaciones
no intencionales causan 50 000 muertes de niños de hasta 14 años. «Es urgente
que nos centremos en la especial vulnerabilidad de los niños expuestos a productos
químicos que suponen una grave amenaza para su salud. Las estadísticas son
alarmantes. Debemos centrar nuestros esfuerzos en los niños y sus madres.
Necesitamos crear formas de facilitar la investigación colaborativa nacional e
internacional, y entonces estaremos en posición de usar nuestros conocimientos
para reducir la terrible carga de las muertes infantiles», ha declarado el Profesor
Gyorgy Ungvary, Director General de Sanidad de Hungría.
En el mundo se producen y comercializan decenas de miles de productos químicos
sintéticos, pero no hay suficiente información sobre la seguridad de la gran mayoría
de ellos y de sus efectos en la salud y en el medio ambiente. Darle al público
información sobre los peligros de los productos químicos es una de las mejores
herramientas de que disponemos para proteger la salud pública y el medio
ambiente. Uno de los principales cometidos de esta cuarta sesión del IFCS (Foro IV)
será determinar los papeles y responsabilidades de la industria química, así como
de los gobiernos, a la hora de proporcionar información sobre los peligros.
El Foro IV pedirá a la industria y a los gobiernos nuevos esfuerzos para generar
información práctica acerca de los productos químicos peligrosos y ponerla a
disposición de la población. A los gobiernos y a las partes interesadas se les pedirá
que preparen evaluaciones nacionales sobre la seguridad química y la salud de los
niños, como herramienta informativa básica para identificar los problemas prioritarios.
A los gobiernos también se les pedirá que apliquen el Sistema Mundialmente
Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS). El GHS es
un sistema mundial de comunicación de peligros que proporciona información y
etiquetas normalizadas sobre los productos químicos y mejora el derecho de los
trabajadores a conocer los peligros de estos y a saber cómo protegerse. El etiquetado
también reducirá mucho la exposición e intoxicación inadvertidas de los consumidores.
«El éxito depende de la alianza sincera entre las partes interesadas participantes en
la conferencia, esto es, los gobiernos, la sociedad civil, el sector privado, y las
organizaciones académicas e internacionales», ha dicho el Dr. Suwit
Wibulpolprasert, Secretario Adjunto Permanente de Salud Pública del Ministerio de
Salud Pública de Tailandia.
El Foro IV también examinará los problemas relacionados con los plaguicidas que
producen toxicidad aguda, el aumento de la diferencia entre los países en desarrollo
y los países desarrollados en lo que se refiere a su capacidad para aplicar las
políticas y convenios sobre seguridad química, y el fortalecimiento de la capacidad
de gestión racional de los productos químicos, y pedirá que se emprendan acciones
en estos campos.
La reunión tendrá lugar del 1 al 7 de noviembre de 2003. El IFCS es una amplia
alianza de todas las partes interesadas en la gestión racional de los productos
químicos que funciona sobre la base de la participación plena y abierta de todos los
asociados y ofrece a sus representantes la oportunidad de crear alianzas,
proporcionar asesoramiento y orientación, formular recomendaciones y supervisar
los progresos.
El Foro IV será inaugurado por Su Alteza Real la Princesa Chulabhorn Mahidol de
Tailandia.
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Para obtener más información o solicitar entrevistas, los periodistas pueden ponerse
en contacto con:
Sra. Nada Osseiran, Funcionaria Técnica, Departamento de Protección del Medio
Humano (PHE), Organización Mundial de la Salud, CH-1211 Ginebra 27, Tel: +41
22 791 4475, E-mail: [email protected], y, a partir del 30 de octubre, Royal
Princess Hotel, Bangkok, Tel: +662 281 3088, fax +662 280 1314
Sra. Sara Bjorkquist, Funcionaria del Programa, Foro Intergubernamental sobre la
Seguridad Química (IFCS), Organización Mundial de la Salud, CH-1211 Ginebra 27,
Tel: +41 22 791 4333, E-mail: [email protected], y, a partir del 25 de octubre,
Royal Princess Hotel, Bangkok, Tel: +662 2813088, fax +662 280 1314
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