Civilizaciones del Mediterráneo

Civilizaciones del Mediterráneo
Historia Universal Civilización de Occidente
Tomo I de Jackson Spielvogel
Minoicos.
Origen
La civilización más antigua de la región egea surgió en la gran isla de Creta, al sureste del continente
griego. La civilización de la edad de bronce que usaba metales, en particular el bronce para construir
armas, se estableció ahí hacia el año 2800 a.C. Esta civilización fue descubierta a comienzos del siglo XX
por el arqueólogo inglés Arthur Evans, quien la nombró "minoica" en honor a Minos, el legendario rey de
Creta. Por su lenguaje y religión, los minoicos no eran griegos, aunque presentaban influencias de los
pueblos de dicho continente.
Las excavaciones de Evans en Creta condujeron al descubrimiento de un enorme complejo palatino
construido en Cnosos, cerca de la Heraclión moderna. Los vestigios revelaron una cultura rica y próspera
que tenía a Cnosos como probable centro de un "imperio marino" de gran alcance y, quizá,
predominantemente comercial. Sabemos, gracias a los restos arqueológicos, que la gente de la Creta
minoica estaba acostumbrada a viajar por mar y que entraron en contacto con la avanzada civilización de
Egipto. Se han encontrado productos egipcios en Creta y productos cretenses en Egipto. Los cretenses
minoicos también establecieron contacto y ejercieron influencia sobre los habitantes de habla griega del
continente.
Características
La civilización minoica alcanzó su esplendor entre los años 2000 y 1450 a.C. El palacio de Cnosos y el
trono real demuestran la prosperidad y el poder de esta cultura. Nos referimos a una sofisticada estructura
construida alrededor de un patio central, que incluía numerosas habitaciones privadas para la familia real
y talleres para fabricar jarrones decorados, pequeñas esculturas y joyería. Incluso los baños, que contaban
con elaborados drenajes, formaban parte del complejo. Los cuartos estaban decorados con frescos en
colores brillantes que mostraban eventos deportivos y escenas naturistas, que han llevado a algunos
observadores a concluir que los cretenses tenían un gran amor por la naturaleza. Los almacenes del
palacio guardaban enormes tarros de aceite, vino y granos, los cuales, probablemente, habían sido
pagados como impuestos al rey.
Declive
Los centros de la civilización minoicos en Creta sufrieron un repentino y catastrófico colapso alrededor
del año 1450 a.C. La causa de esta destrucción ha sido intensamente debatida. Algunos historiadores
creen que un tsunami, ocasionado por una poderosa erupción volcánica sobre la isla de Tera, fue el
responsable de la destrucción. Sin embargo, la mayoría de los historiadores sostienen que la destrucción
fue el resultado de la invasión y saqueo llevados a cabo por los griegos continentales conocidos como
micénicos.
Micénicos.
Origen
El término micénico deriva de Micenas, un lugar extraordinariamente fortificado que fue excavado por
primera vez por el arqueólogo amateur alemán Heinrich Schliemann. Micenas fue el centro de una
civilización micénica griega que floreció entre los años 1600 y 1100 a.C. Los griegos núcemeos eran
parte de la familia de pueblos indoeuropeos (véase capítulo 2) que se diseminaron desde su lugar de
origen, en Asia Central, hacia el sur y el occidente de Europa, India e Irán. Alrededor del año 1900 a.C.
un grupo llegó al territorio griego por el norte alrededor y logró obtener el control continental de Grecia y
desarrollar una cultura.
Características
La civilización micénica alcanzó su máximo esplendor entre los años 1400 y el 1200 a.C. Se distingue
principalmente por sus centros-palacios fortificados, construidos sobre unas colinas rodeadas de
gigantescos muros de piedra. Las familias reales vivían dentro de estos complejos amurallados, mientras
que las poblaciones civiles lo hacían diseminadas en el exterior.
La civilización micénica constaba de una serie de poderosas monarquías centradas en los complejos
palatinos, tales como aquellos encontrados en Micenas, Tirinto, Pilos y Orcómeno. Estos diversos centros
de poder probablemente formaban una confederación liberal de Estados independientes, siendo Micenas
el más fuerte. De acuerdo con De acuerdo con algunas tablillas escritas en una antigua forma de escritura
griega llamada Lineal B, el rey micénico llevaba el nombre de wanax. Los que seguían al rey en grado de
importancia eran los comandantes del ejército, los sacerdotes y los burócratas que mantenían buen
comportamiento. La ciudadanía libre estaba formada por campesinos, soldados y ar tésanos, y en el
peldaño más bajo de la escalera social estaban los siervos y los esclavos.
Los micénicos eran, por encima de todo, pueblos guerreros que se enorgullecían de sus actos heroicos en
batalla. La evidencia arqueológica también Índica que sus monarquías desarrollaron una amplia red
comercial. Se ha encontrado cerámica micénica por toda la cuenca mediterránea, en Siria, al este de
Egipto y Sicilia y al suroeste de Italia/Sin embargo, algunos académicos creen que los micénicos,
liderados por el mismo Micenas, también se expandieron militarmente conquistando Creta y haciéndola
parte del mundo micéníco. Algunas de las islas del Egeo también fueron sujetas a su dominio. La más
famosa de todas las supuestas aventuras militares de los micénicos ha llegado a nosotros en la poesía
épica de Hornero (discutida a continuación). ¿Los micénicos —guiados por Agamenón, rey de Micenas—
saquearon la ciudad de Troya en la costa noroeste de Asia Menor, alrededor del año 1250 A.c. Los
especialistas han debatido esta pregunta desde que Schliemann comenzó sus excavaciones en el año 1870.
Declive
Muchos creen que las historias de Hornero tienen una base real, a pesar de que los detalles han quedado
envueltos en el misterio. A finales del siglo XIII, la Grecia micénica comenzaba a mostrar graves señales
de conflicto. Micenas fue incendiada alrededor del año 1 190 a.C. y otros centros mostraron patrones
similares de destrucción, conforme llegaban a Grecia desde el norte las nuevas olas de invasores de habla
griega. Por el año 1 100 a.C. esta cultura llegaba a su fin, y el mundo griego entraba a un nuevo período
de considerable inseguridad.
Grecia.
Características
La civilización de la antigua Grecia fue la fuente de la cultura occidental, Sócrates, Platón y Aristóteles
establecieron las bases de la filosofía occidental. Herodoto y Tucídides crearon la disciplina de la historia.
Nuestras formas literarias se derivan en su mayor parte de la poesía y el teatro griegos. Los criterios de
armonía, proporción y belleza han sido las piedras angulares de todo el arte occidental subsecuente.
Un método de investigación racional de suma importancia para la ciencia fue concebido en la antigua
Grecia. Muchos de los términos políticos son de origen griego, también lo son los conceptos de derechos
y responsabilidades de la ciudadanía, especialmente como fueron concebidos en Atenas, los cuales dieron
el concepto de democracia al mundo occidental. Durante el período Clásico, especialmente, los griegos
presentaron y debatieron preguntas fundamentales sobre el propósito de la existencia humana, la
estructura de la sociedad y la naturaleza del universo, que han preocupado desde entonces a los
pensadores occidentales. Aunque los griegos no concebían la civilización occidental como una entidad
cultural, sus contribuciones artísticas, intelectuales y políticas fueron cruciales para los fundamentos de
nuestra civilización.
Todos estos logros vinieron de un pequeño grupo de ciudades-Estado en la Grecia Antigua. No obstante
la civilización griega también contiene un elemento trágico. Debido a sus brillantes logros, los griegos
fueron incapaces de superar las divisiones y rivalidades que les causaron luchas entre sí y el socavamiento
de su propia civilización. Por fortuna, sus contribuciones a la civilización sobrevivieron a las luchas
políticas, incluso sus guerras mostraron un enfoque de la lucha organizada que durante siglos dominó el
mundo occidental.
Etruscos.
El desarrollo inicial de Roma fue influenciado en mayor parte por los etruscos, los cuales se habían
asentado al norte de Roma, en Etruria, una ciudad habitada por personas que establecieron sus pueblos en
sitios de dominio y que los fortificaron con murallas.
Numerosas inscripciones en sus tumbas demuestran que los etruscos adoptaron la escritura del alfabeto
griego antes del año 600 a.C. Los orígenes de los etruscos no son muy claros, pero después del año 650
a.C. se expandieron en Italia volviéndose la fuerza económica y cultural en varías zonas. Del norte se
fueron moviendo hacia la parte norte-central de Italia. Al sur, de acuerdo a la tradición romana y
evidencia arqueológica, controlaron Roma y posiblemente todo Lacio. De Lacio se fueron al sur de
Campanía, colonizaron Capua y tuvieron contacto directo con los colonizadores griegos del sur de Italia.
En el siglo VI A.c. los etruscos estaban en la cima de su poder, pero hacia el año 480 A.c. éste empezó a
decaer y para el 400 A.c. estuvieron nuevamente limitados a Etruria. Más tarde fueron invadidos por los
galos y después conquistados por los romanos. Sin embargo, los etruscos ya habían dejado huella en la
zona habiendo transformado las aldeas en pueblos y ciudades y llevando la urbanización al norte y centro
de Italia (los griegos lo hicieron al sur de Italia). Roma era, por supuesto, la creación más famosa de los
etruscos.
Cartago.
Origen
Fundada alrededor del año 800 A.c. por los fenicios de Tiro, Cartago estaba localizada en una posición
favorable para dirigir rutas de comercio en el Mediterráneo y se convirtió en un punto comercial
importanteCaracterísticas.
En el siglo VI A.c. Cartago era gobernada por dos jueces, que eran elegidos anualmente. Usualmente eran
hombres ricos y de familias prominentes. Los generales electos por separado dirigían las fuerzas
militares, las cuales consistían principalmente en mercenarios reclutados de diferentes partes del
occidente del Mediterráneo. También había un senado compuesto por varios cientos de hombres
destacados elegidos de manera vitalicia. Los ciudadanos ordinarios tenían poco poder, aunque un grupo
de 104 jueces examinaban las actividades de los funcionarios y generales y prevenían a cualquiera de
estos grupos de establecer una tiranía.
Cartago se convirtió gradualmente en un Estado militar importante. Para el siglo III A.c. este imperio
incluía la costa del norte de África, sur de España, Cerdeña, Córcega y el oeste de Sicilia. Con su
monopolio del tratado del Mediterráneo Occidental, Cartago era el Estado más grande y rico de la zona.
Declive.
La presencia de cartagineses en Sicilia inquietó a los romanos por la invasión cartaginesa en la costa
italiana. En el año 264 A.c. la desconfianza mutua llevó a las dos potencias a una larga lucha por el
control del occidente del Mediterráneo y su destrucción.
Romanos.
Características.
De acuerdo con la leyenda romana, la ciudad fue fundada por los hermanos gemelos Rómulo y Remo en
el año 753 a.C. Claro está que los romanos inventaron esta historia para darle una ascendencia noble a su
ciudad. No obstante, arqueólogos han encontrado que en el siglo VII a.C., había un asentamiento que
consistía en chozas en la cimas de las colinas en Roma. Los primeros romanos que eran básicamente
pastores, hablaban latín, que al igual que el griego, pertenece a la familia indo-europea de las lenguas. La
tradición histórica romana también afirmaba que la Roma antigua (753-509 a.C.) había estado bajo el
control de siete monarcas, habiendo sido etruscos dos de los últimos tres.
Algunos historiadores creen que la lista de reyes puede tener alguna exactitud histórica. Lo que es cierto,
es que los romanos estuvieron bajo la influencia de los etruscos por cerca de 100 años durante el período
de los reyes. A comienzos del siglo VI, Roma empezó a surgir como una verdadera ciudad. Los etruscos
fueron responsables de un destacado programa de edificación: construyeron los primeros fundamentos de
la, calle principal que atravesaba Roma, la vía sagrada, antes del año 575 a.C.; también supervisaron el
desarrollo de templos, mercados, tiendas, calles y casas.
Fenicios.
Origen.
Los fenicios, quienes invadieron desde el mar, fundaron cinco ciudades en la planicie costera de la región.
Se asentaron como agricultores y eventualmente comenzaron a tener conflictos con los israelitas. Los
fenicios habían residido en Canaán por algún tiempo pero ahora se encontraron con una nueva
independencia.
Este pueblo de habla semítica, los fenicios, residían a lo largo de la costa mediterránea en una estrecha
franja de 193 km. Habían reconstruido sus principales ciudades, Biblos, Tiro y Sidon, después de la
destrucción de los pueblos del mar. Su nueva independencia política los ayudó a expandir el comercio que
era ya el principio de su prosperidad. De hecho, Biblos había sido el principal centro de distribución para
los papiros egipcios, (la palabra griega para libro, biblos, es derivada del nombre biblos).
Características.
Las tres principales ciudades de Fenicia eran puertos pero también servían como centros de distribución
para las tierras al este de Mesopotamia. Los fenicios mismos producían un número de bienes para el
mercado extranjero, incluyendo el tinte de púrpura, el vidrio, el vino y la madera de los famosos cedros de
Líbano.
Además, mejoraron sus barcos y se convirtieron en grandes comerciantes marítimos internacionales.
Abrieron nuevas rutas, no sólo en el Mediterráneo sino también en el Océano Atlántico, donde navegaron
al sur a lo largo de la costa de África. Los fenicios establecieron un número de colonias en el occidente
del Mediterráneo, incluyendo colonias en el sur de España, Sicilia y Cerdeña. La mayoría de las colonias
fenicias eran estaciones de comercio, no asentamientos permanentes. La gran excepción fue Cartago, la
más famosa colonia de los fenicios, localizada en la costa del norte de África.
Hebreos.
Origen
Fueron un pueblo de lengua semítica que tenía tradiciones concernientes a sus orígenes e historia. Esto
era escrito, en la Biblia hebrea, conocida por los cristianos como el Antiguo Testamento. Describiéndose
originalmente a sí mismos como nómadas organizados en clanes, la tradición establece que eran
descendientes del patriarca Abraham, quien emigró de Mesopotamia a la tierra de Canaán, donde llegaron
a ser identificados como "Hijos de Israel". Nuevamente, de acuerdo a la tradición, una sequía hasta que
esclavizados por faraones que los usaron como obreros en proyectos de construcción. Estuvieron
dominados hasta que Moisés guió a su pueblo fuera de Egipto en el bien éxodo, el cual algunos
historiadores han estimado hubo en la primera mitad del siglo XIII a.C. Según la versión los hebreos
estuvieron deambulando muchos años en el hasta que llegaron a Canaán. Organizados en 12 tribus,
estuvieron involucrados en conflictos con los filisteos, un pueblo establecido en el área de la costa de
Canaán, pero que había comenzado a desplazarse tierra adentro.
Algunos de estos estudiosos han argumentado que los israelitas no fueron invasores nómadas, sino un
pueblo originario del país de las montañas cananitas. Sin embargo, en lo que generalmente se coincide, es
que entre el año 1200 y el año 1000 a.C., los israelitas surgieron como un grupo distinto de personas,
posiblemente organizadas en tribus o en alianzas de tribus que se establecieron en un reino unido llamado
Israel.
Saúl, fue el primer rey de los israelitas, c. del año 1020-1000 a.C., quien inicialmente obtuvo cierto éxito
en las luchas en curso contra los filisteos. Pero después de su muerte en una batalla desastrosa contra este
enemigo, siguió un breve período de anarquía hasta que uno de los lugartenientes de Saúl, David, c. del
año 1000—970 a.C., reagrupó a los israelitas, derrotó a los filisteos y estableció control sobre Canaán.
Entre las conquistas de David estaba la ciudad de Jerusalén, a la que convirtió en capital de un reino
unido. David centralizó la organización política de Israel y aceleró la integración de los israelitas en una
comunidad establecida, basada en la agricultura y la vida urbana.
El hijo de David, Salomón, c. 970-930 a.C., todavía llevó a cabo más acciones para fortalecer el poder
real. Expandió el sistema político y militar y fue especialmente eficaz en extender las actividades de
comercio de los israelitas. Salomón es mejor conocido por sus proyectos de construcción, de los cuales el
más famoso fue el templo de Jerusalén. Los israelitas consideraban el templo como un centro simbólico
de su religión y, por consiguiente, del mismo reino de Israel. El templo albergaba el Arca de la Alianza,
el venerable cofre que contenía las sagradas reliquias de la religión hebraica y, simbólicamente, el trono
del Dios invisible de Israel. Bajo Salomón, el antiguo Israel se encontraba en la cúspide de su poder, pero
sus esfuerzos por extender el poder real a través de su reino provocaron insatisfacción entre algunos de
sus súbditos.
Después de la muerte de Salomón, tensiones entre las tribus del norte y sur de Israel llevaron a la creación
de dos reinos separados: el reino de Israel, compuesto por 10 tribus del norte, con su capital
eventualmente en Samaria, y en el sur el reino de Judá, constituido por dos tribus, con su capital en
Jerusalén. El reino norte de Israel, especialmente bajo el rey Ahab, alrededor del año 869-850 a.C., se
unió con otros pequeños Estados sirios para de tener temporalmente los ataques violentos de los asirios,
quienes habían consolidado su reino al noreste, (véase "El Imperio Asirio" más adelante, en este
capítulo). Pero el poder de Israel declinó después de Ahab y para fines del siglo IX el reino de Israel
estuvo forzado a pagar tributo a Asiria. En el siguiente siglo, Israel mismo fue destruido. Los asirios
arrasaron con el reino, destruyendo la capital de Samaria alrededor del año 722 o 721 a.C. y deportaron a
numerosos israelitas a otras partes del Imperio Asirio. Estos israelitas dispersos, las "diez tribus perdidas",
se fusionaron con pueblos vecinos y perdieron gradualmente su identidad. Judea, el reino del sur, también
fue forzado a pagar tributo a Asiria pero logró sobrevivir como Estado independiente a medida que el
poder asirio declinaba. Sin embargo, un nuevo enemigo apareció en el horizonte. Los caldeos primero
devastaron Asiria y después, bajo el rey Nabucodonosor II, conquistaron Judea y destruyeron
completamente Jerusalén en el año 586 a.C. Gran cantidad de gente de la clase alta de Judea fue enviada a
Babilonia al exilio
Pero el cautiverio babilónico del pueblo de Judea no continuó por mucho tiempo. Posterior a la
destrucción del reino de los caldeos por los persas, que era un nuevo grupo de conquistadores, al pueblo
de Judea se le permitió regresar a Jerusalén y reconstruir su ciudad y el templo; no obstante, Judea
permaneció bajo el control persa hasta las conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV a.C. El pueblo
de Judea sobrevivió; eventualmente llegaron a ser conocidos como judíos, dando así el nombre al
judaísmo, la religión de Yahvé, el Dios israelita.