La Tierra como planeta

TEMA II: LA TIERRA COMO PLANETA
La Tierra es uno de los 9 planetas del Sistema solar, el cual, a su vez, se encuentra en la
galaxia llamada Vía Láctea, que además del sol posee otros 100.000 millones de estrellas.
Los nueve planetas, desde el más cercano al más alejado del Sol son: Mercurio, Venus, la
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Todos giran alrededor del Sol en
órbitas elípticas y a distancias diferentes.
Conviene recordar que en Agosto de 2006, la comunidad científica al querer ponerse de
acuerdo sobre el concepto de planeta ha considerado que Plutón no era tal, sino un cuerpo de
menor categoría, concretamente un planeta enano, por lo que los planetas han pasado a ser
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La forma y dimensiones de la Tierra
La Tierra no es una esfera perfecta sino que posee un achatamiento polar y un
abultamiento en el Ecuador. A esta esfera imperfecta se le denomina geoide.
Partes
-Litosfera, capa sólida, que se divide también en varias zonas, que desde el interior hacia la
superficie son:
- Núcleo, con unos 3100 km. de espesor. A su vez este se divide en interno y externo.
- Manto, de un espesor de aproximadamente 2900 km. y también con una doble capa:
manto superior e inferior.
- Corteza, de espesor muy variable (más o menos 70 km.). Se debe distinguir entre corteza
oceánica, de poco espesor y continental.
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-Atmósfera, capa gaseosa que rodea al planeta y que se divide en tres partes fundamentales:
- Troposfera y su límite superior, tropopausa, entre los 0 y 15 Km.
- Estratosfera, entre 15 y 50 Km.
- Mesosfera y termosfera, por encima de los 50 Km.
-Hidrosfera, capa líquida (mares, océanos, ríos, lagos, glaciares)
Movimientos de la tierra
La tierra realiza dos movimientos distintos
a) Rotación sobre su propio eje, con una duración exacta de 23 h 56 ´ 04´´. El eje
ecuatorial está inclinado con respecto al plano de la órbita que describe alrededor del
Sol, 23 º 27¨30´´, que es la distancia donde se sitúan los Trópicos.
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Las consecuencias más inmediatas son: la existencia del día y la noche, la orientación, el
efecto de Coriolis y la habitabilidad de nuestro planeta, ya que si no existiera el movimiento,
habría una mitad del globo terráqueo que permanecería siempre iluminado y la otra parte
siempre a oscuras, con temperaturas tan bajas que imposibilitarían la vida animal y vegetal.
Otra consecuencia es la diferencia horaria de los distintos lugares del planeta. De forma
que se ha dividido a la Tierra en los llamados husos horarios que son la porción del globo
terrestre limitada por dos meridianos separados por 15º de longitud que equivalen a una hora.
Por lo tanto la Tierra está dividida en 24 husos y cuando se pasa de uno a otro se
adelantará el reloj una hora si la dirección es al este del meridiano de Greenwich y se
retrasará una hora si es hacia el oeste. Este punto se entenderá mejor cuando veamos la red
geográfica.
Sin embargo, cada país tiene un sistema horario oficial, que no tiene porque coincidir con
el horario solar.
b) Traslación alrededor del sol, durante un año, exactamente 365 días, 6 horas y 9 minutos.
Esta diferencia entre el calendario y el movimiento planetario se compensa cada cuatro años
con los llamados años bisiestos.
La inclinación del eje de rotación de la Tierra provoca que durante el movimiento de
traslación, los rayos del Sol incidan en la superficie terrestre con mayor o menor intensidad
dando lugar a la sucesión de las cuatro estaciones del año en las latitudes templadas,
comprendidas entre los trópicos y los círculos polares.
El inicio de los equinoccios (primavera y otoño, 21 de Marzo y 23 de Septiembre) se
caracteriza porque los rayos solares son perpendiculares al ecuador y la duración del día y la
noche es la misma.
En el comienzo de los Solsticios (verano e invierno, 21 de Junio y 21 de Diciembre) la
tierra se haya inclinada con respecto al sol, de manera que los rayos solares son
perpendiculares a los trópicos, al de Cáncer en nuestro verano y al de Capricornio en
nuestro invierno y la duración del día y la noche es distinta.
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Meridianos y paralelos
El movimiento de rotación de la tierra, proporciona los puntos naturales en los cuales se
basa la llamada RED GEOGRÁFICA, consistente en líneas destinadas a fijar la posición de
los puntos en la superficie terrestre. Son dos tipos de líneas, las trazadas de N.- S., uniendo
los polos y que reciben el nombre de meridianos y un conjunto de líneas de E.- O., paralelos
al Ecuador, denominadas precisamente paralelos. Esta red geográfica va a ser el marco en
el que nos basamos para utilizar las coordenadas geográficas.
Debemos tener presente una serie de propiedades de los meridianos y paralelos:
- Meridianos:
1.- Es un arco de circunferencia de 180 º.
2.- Todos tienen dirección N.-S.
3.- El número que se puede trazar de ellos es infinito.
4.-El meridiano base es el 0º, tomado en el observatorio de GREENWICH (Gran
Bretaña).
- Paralelos:
1. - Es un arco de circunferencia de 180º.
2. - Siempre tienen dirección E.-O.
3. - El número que se puede trazar es infinito.
4. - El paralelo base o 0º es el Ecuador.
Además existen otros paralelos de crucial importancia:
- Círculo Polar Ártico: 66 º 33 ´ N.
- Círculo Polar Antártico: 66º 33 ´ S.
- Trópico de Cáncer: 23 º 27 ´ N.
- Trópico de Capricornio: 23 º 27 ´ S.
Coordenadas geográficas
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El sistema empleado para localizar cualquier punto de la tierra sobre su superficie
consiste en medir las distancias de arco a lo largo de los meridianos y paralelos. Según se
refiera a la distancia sobre un paralelo o un meridiano, reciben el nombre de longitud o latitud,
respectivamente:
Longitud: La longitud de un lugar puede definirse como el arco de paralelo, medido en
grados, entre dicho lugar y el meridiano principal o base. La longitud de cualquier punto
dado se mide hacia el E. u O. a partir de este meridiano por el camino más corto, por lo que
la longitud oscila entre 0º y 180º, tanto al Este como hacia el Oeste. Se escribe así: Long. 70º
03' 41'' E.
La extensión real de 1º de longitud, expresada en Km., dependerá del lugar donde se
mida esta. En el ecuador puede calcularse de la siguiente manera:
40.070 kms. / 360 0º = 111,3 Km.
Latitud: Puede definirse como el arco de meridiano, medido en grados, entre un lugar
determinado y el ecuador. Por lo que la latitud oscila entre 0º y 90º norte o sur. Se escribe
así: Lat. 34º 10' 12'' N.
La longitud real de 1º de latitud dependerá del lugar de que se trate.
La forma de calcularlo es:
40.003/360º = 111,1 Km en el Ecuador.
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