Súperfondo del río Duwamish - Duwamish River Cleanup Coalition

Súperfondo del río Duwamish
Investigación de saneamiento y evaluación de riesgos
HOJA INFORMATIVA DE LA COMUNIDAD
Preparado por La Coalición de Limpieza del río Duwamish
ANTECEDENTES
¿QUÉ HAY EN EL RÍO?
En el 2001, el bajo río Duwamish fue colocado en la lista
de súper fondo de la nación, una lista del Departamento
Federal de Protección al Medio Ambiente (EPA por sus
siglas en inglés) donde lo están calificando como uno de los
sitios con el mayor deshecho de sustancias tóxicas en el
país. Durante los últimos seis años, la EPA, el
Departamento de Ecología de Washington y el Lower
Duwamish Waterway Group (el Grupo de Canales
Fluviales del Bajo Duwamish); conformado por la
compañía Boeing, el Puerto de Seattle, el Condado de King
y la Ciudad de Seattle, han
estado llevando a cabo una
investigación acerca de la
contaminación del río y sus
efectos sobre el medio ambiente
y la salud humana.
En el río Duwamish, 41 químicos excedieron los niveles
permitidos para la salud humana y ambiental. Los químicos
predominantes son bifenilos policlorados (PCB por sus
siglas en inglés), un químico carcinógenos industrial que
fue prohibido en 1972, y los ftalatos, un grupo de químicos
comúnmente utilizados como plastificadores y que son
tóxicos en la reproducción. El informe del anteproyecto
calcula que el 25% del fondo del río excede los niveles
permitidos por el estado en cuanto a la salud del medio
ambiente.
El Lower Duwamish Waterway
Group ha hecho público su
anteproyecto “Informe de
Investigación de saneamiento”,
el cual describe qué hay en el
río, cuánto y dónde. El informe
también describe de dónde
proviene la contaminación,
cómo se mueven los sedimentos
en el río y qué cantidad de
contaminación existe en nuestra
vida diaria y en el medio
ambiente urbano.
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El informe del anteproyecto incluye un resumen de la
evaluación de riesgos en la salud humana y ecológica de la
EPA. Estos documentos describen el efecto de la
contaminación acumulada sobre la salud humana, los
peces, la flora, la fauna y otros organismos que habitan en
el río.
La Coalición de Limpieza del Río Duwamish o DRCC (por
sus siglas en inglés), es el grupo asesor de la comunidad de
la EPA para el súper fondo del río Duwamish. DRCC ha
encargado una revisión independiente de estos informes del
anteproyecto. Esta hoja informativa resume información de
importancia para la comunidad, así como las preguntas y
críticas restantes acerca de las conclusiones del informe.
¿CÓMO AFECTA ESTO:
AL MEDIO AMBIENTE?
Los peces, pájaros, la flora y
fauna que utilizan el río, están
siendo afectados por estos
químicos, los cuales pueden
reducir su supervivencia,
crecimiento y reproducción.
Además, los invertebrados están
contaminados y éstos conforman
la base de la cadena alimenticia
para los peces del río, la flora y
fauna.
¿MI SALUD?
La salud de las personas que
ingieren peces provenientes del
río, o que viven, trabajan o juegan en el río, puede ser
afectada. El mayor riesgo para la salud humana es por
comer mariscos que están contaminados con PCB,
arsénico, dioxinas, furanos e hidrocarburos carcinógenos
(cPahs). El informe afirma que un total de 19 químicos
representan un riesgo para la salud humana, a través de la
ingesta de mariscos contaminados, y/o el contacto con el
sedimento contaminado (lodo) del río. Los riesgos en la
salud incluyen cáncer, daño de órganos y efectos
reproductivos.
Existe una correlación directa entre la cantidad de
mariscos contaminados que la gente ingiere, la frecuencia
de su contacto con el lodo contaminado y los riesgos a su
salud.
¿QUÉ TAN PRECISO ES EL INFORME?
Un barril de petróleo desechado en el río
Duwamish (2003)
1. Las amenazas en contra de la salud humana
podrían ser subestimadas.
El informe del anteproyecto utiliza información acerca las
cantidades de mariscos que ingiere la gente y qué tan
seguido visita el río, esta información subestima lo que
realmente han reportado los usuarios del río.
• El informe del anteproyecto utiliza cifras del consumo de
mariscos de la tribu Tulalip, la cual se encuentra cerca de
Everett dicha tribu no pesca en el río Duwamish. La tribu
Suquamish, quien tiene derechos a través de un tratado para
pescar en el río, reporta que ingieren más de ciertos tipos de
mariscos que lo que ingieren los Tulalip. Si las normas de
limpieza se basan en cifras más bajas, entonces la
evaluación de riesgos de la salud podría subestimar o
minimizar el riesgo que representa para los miembros
tribales, que ingieren mariscos del río Duwamish. Las
tribus Suquamish y Muckleshoot tienen derechos
protegidos, a través de tratados, para recolectar mariscos
del río Duwamish.
• El número de días en que los niños locales juegan en las
playas del río Duwamish, puede ser subestimado. El
informe del anteproyecto utiliza datos acerca del uso de las
playas del lago de Washington, en vez que del Duwamish.
Aunque el público en general puede que visite menos las
playas de Duwamish, la gente que vive cerca del río,
reporta que utilizan más las playas de lo que reporta el lago
de Washington, donde los visitantes son los que
reconocieron que acuden a las playas, más que los que
habitan cerca de ellas. Los resultados de las evaluaciones
de la salud podrían minimizar los riesgos de los niños
locales, muchos de los cuales son familias de bajos recursos
y que no dominan el idioma inglés, es decir, algunos de los
miembros más vulnerables de nuestra comunidad.
La existencia y disponibilidad de información de las
comunidades directamente afectadas, deberá ser utilizada
en lugar de los informes que no reflejan el uso local.
2. “Trasfondo” la contaminación podría estar
siendo exagerada.
“Trasfondo” son los niveles de contaminación que no están
relacionados con el sitio, pero que se encuentran presentes
en el medio ambiente en general. Si limpiamos el río, al
punto en que éste sea más limpio que el medio ambiente en
general, es decir el “trasfondo” el río con el tiempo podría
regresar a un punto en que tenga un estado de trasfondo
general. Además legalmente hablando, aquellos que
crearon la contaminación únicamente son responsables de
limpiar la contaminación creada por ellos.
La pregunta es, ¿cuánta contaminación del río es de
“trasfondo” y cuánta es causada localmente y si se puede
controlar? Si los contaminantes se dispersan en las
corrientes de aire a larga distancia, no va a haber mucho
que podamos hacer localmente para detenerlo. Sin
embargo, si las propiedades de la tierra alta están filtrando
químicos al río, el limpiar dichas áreas detendrá dichas
fuentes de contaminación. El informe del anteproyecto
puede exagerar los niveles de “trasfondo” de PCB, arsénico
y otros químicos en el río. En vez de únicamente
contabilizar la contaminación que no podemos encontrar ni
controlar, el informe incluye la contaminación que no
hemos todavía tratado de encontrar. Esto llevará a un plan
de limpieza que permita a las fuentes de contaminación
controlables pero que no han sido investigadas, quedarse en
el río, donde continuará amenazando la salud de las
poblaciones más vulnerables del río; a los pescadores de las
tribus y los que pescan para subsistir.
Solamente hay que incluir contaminación incontrolada
en los cálculos de trasfondo, y conducir una
investigación detallada de las continuas fuentes que van
hacia el río.
3. La investigación del control de fuentes está
incompleta.
El Departamento de Ecología ha invertido recientemente
más recursos en desarrollar control de fuentes, “planes de
acción” (SCAPs por sus siglas en inglés), que tienen como
objetivo ofrecer la información y los pasos necesarios para
detener la continua contaminación al río, y prevenir la
recontaminación de áreas que son limpiadas. Sin embargo,
la información del informe del anteproyecto todavía está
incompleta, y los SCAPs no son todavía adecuados para
llevar a cabo el trabajo y asegurar el éxito.
Todas las fuentes de la contaminación química hacía el
río deben ser identificadas, y es necesario un plan de
control viable con prioridades y límite de tiempo.
¿Preguntas? Contacto DRCC
5410 First Ave. NE, Seattle, WA 98105
[email protected] or (206) 450-5692
El apoyo a este proyecto fue otorgado por la Universidad de Washington
Programa de Investigación Básica del súper fondo- NIEHS.