Microalga Spirulina (para compartir).

MICROALGA
SPIRULINA
(ARTHROSPIRA).
Editado por: Diego Buttori y Nicolás Di Ruscio.
Año: 2009.
MICROALGA SPIRULINA (ARTHROSPIRA). ................................... 3
INTRODUCCIÓN. .......................................................................................... 3
Historia y orígenes. ................................................................................ 3
Descripción............................................................................................. 5
CULTIVO Y PROCESAMIENTO DE LA MICROALGA. ........................................ 6
CULTIVO Y PROCESAMIENTO DE LA MICROALGA. ........................................ 7
IMPACTO AMBIENTAL: OXÍGENO Y CO2. ...................................................... 8
IMPACTO AMBIENTAL: OXÍGENO Y CO2. ...................................................... 9
LOS NUTRIENTES DE LA SPIRULINA. ......................................................... 10
El porcentaje de proteínas útiles. ......................................................... 10
La biotoxicidad de las proteínas. ......................................................... 10
Composición de aminoácidos de la spirulina. ..................................... 11
Las vitaminas en la spirulina. .............................................................. 12
Los minerales en la spirulina. .............................................................. 12
Contenido de Hierros en la Spirulina y otros Alimentos. .................... 13
Ácidos grasos esenciales. ..................................................................... 13
Pigmentos de la spirulina. .................................................................... 14
ALGUNOS ESTUDIOS CIENTÍFICOS SOBRE LOS BENEFICIOS DE LA SPIRULINA. ..15
Reducción de colesterol........................................................................ 15
Prevención y tratamiento del cáncer. .................................................. 15
Salud intestinal. .................................................................................... 15
Protección de los riñones. .................................................................... 16
La ficocianina y el sistema inmunológico. ........................................... 16
Anemia. ................................................................................................. 16
La spirulina y el SIDA. ......................................................................... 16
Obesidad. .............................................................................................. 17
Salud del hígado. .................................................................................. 17
Problemas estomacales. ....................................................................... 17
INDICACIONES PARA EL CONSUMO. ........................................................... 18
Dosis. .................................................................................................... 18
Efectos Secundarios. ............................................................................ 18
Precauciones. ....................................................................................... 19
OTROS CAMPOS DE UTILIZACIÓN. .............................................................. 20
Alimentos balanceados. ........................................................................ 20
Colores naturales para alimentos. ....................................................... 20
Uso externo de spirulina. ..................................................................... 20
APLICACIONES EN LA CIENCIA. ................................................................. 21
Viajes espaciales. ................................................................................. 21
Empleo en la genética. ......................................................................... 21
Industria farmacéutica. ........................................................................ 21
Marcadores fluorescentes para análisis médicos. ............................... 22
1
INTRODUCCIÓN DE LA SPIRULINA EN EL SISTEMA MUNDIAL. ..................... 23
PRODUCCIÓN COMERCIAL. ........................................................................ 23
Producción semi-natural en México. ................................................... 23
Producción artificial en estanques. ...................................................... 23
PRODUCCIÓN ECOLÓGICA.......................................................................... 24
Cultivo de spirulina en aldeas de los países en desarrollo.................. 24
Surgimiento de la tecnología a escala de aldea................................... 24
Los Sistemas Integrados de Salubridad y Energía. ............................. 25
El primer sistema integrado: Karla, India. .......................................... 25
La aldea Farende en Togo, África. ...................................................... 25
San Clemente, Perú. ............................................................................. 26
Otros proyectos realizados................................................................... 26
EVOLUCIÓN DEL CONSUMO Y COMERCIO................................................... 28
Fase de introducción en Estados Unidos, 1979 a 1981: ..................... 28
El fenómeno dietético y la escasez, 1981 a 1983: ................................ 28
Caída de la popularidad, 1984 a 1986: ............................................... 28
Nuevo aumento de ventas, 1987:.......................................................... 28
Expansión de las algas por todo el mundo, 1994 a 1997: ................... 28
Inversiones de biodiesel a partir de algas, 2006 al presente: ............. 29
ESTABLECIMIENTOS PRODUCTORES. ......................................................... 30
SPIRULINA EN ARGENTINA. ....................................................................... 31
Hydro Farming S.A. ............................................................................. 31
Campo Esmeralda S.R.L. ..................................................................... 32
CONCLUSIÓN. ............................................................................................ 33
APÉNDICES. ............................................................................................... 34
Producción mundial estimada (historial). ........................................... 34
Nutrición e Información Técnica (resumen). ....................................... 35
NOTA IMPORTANTE: ................................................................................ 36
BIBLIOGRAFÍA. .......................................................................................... 37
Escrita: ................................................................................................. 37
Digital: ................................................................................................. 37
2
Microalga Spirulina (Arthrospira).
Introducción.
Se trata de un alga de color azul, en forma de espiral, que mide hasta un cuarto de
milímetro (250 micrones) y que rápidamente prolífera en charcas poco profundas.
Vive fundamentalmente en aguas estancadas y sulfurosas.
Se desarrolla en ambientes con elevada concentración
salina (2 a 270 g de sal por litro de agua), bicarbonatadas,
con pH elevado (superior a 9) y temperaturas templadas (25
a 35 ºC), con buena disponibilidad de luz.
Esta pequeña planta pertenece a la familia de las
Cianofíceas, cuyo nombre se deriva del latín de la palabra
“espiral” y se refiere a la configuración física de esta alga.
Los mayores lagos poblados por la spirulina se encuentran
Spirulina al microscopio
en América Central (México), en África Central, alrededor
del Lago Chad y en África Oriental, a lo largo del Valle de
la Gran Falla.
Si bien la microalga es utilizada principalmente como suplemento dietario, según
experimentos realizados en el mundo una persona podría sobrevivir perfectamente
durante años consumiendo únicamente spirulina.
Historia y orígenes.
La spirulina es un descendiente de las primeras formas de vida fotosintéticas: las
cianobacterias (cianófitas), que ha permanecido casi invariable a pesar del tiempo. Las
algas azules surgieron hace 3500 millones de años, luego de las primeras bacterias
metanógenas, y fueron las responsables de formar la actual atmósfera con oxígeno.
Existen referencias en las crónicas de la conquista de México, entre los siglos XVI y
XVIII, acerca del uso de spirulina. Esto lo corrobora el fraile franciscano Bernardino de
Sahagún, quien en 1550 escribió sobre el tema.
La consumían los aztecas habitantes de los alrededores
del lago Texcoco (México), la nombraban tecuitlatl que
significa “excremento de piedra”. Se comía con maíz y
otros granos nativos, en una compota llamada
Chimolli. Según los relatos, extraían del agua una
especie de limo o cieno que dejaban secar al sol sobre
la arena, y con ello luego hacían panes. Estos poseían
gusto a queso y eran ligeramente salados.
Este microorganismo fue aislado por primera vez por
Turpin en 1827 de un arroyo de agua fresca, se han
encontrado diferentes especies de spirulina en
ambientes como: tierra, arena, agua de mar y agua
Mercado Kanembu, Àfrica
3
fresca.
Según Sagar (1938), los campesinos ayudados por redes de finas mallas, barrían en
determinada época del año las aguas de las lagunas de México y ese “barro” de color
azul claro era muy abundante.
En 1940 el Psicólogo francés Dangeard describió el material
llamado Dihe ingerido por la población de Kenembu cerca
del lago Chad. Dihe son panes secados y endurecidos al sol
de unas algas azul verdosas recolectadas de las orillas de
pequeños estanques alrededor del lago Chad. Al estudiar las
muestras de Dihe, Dangeard concluyó que era un verdadero
puré de algas azules en forma de espirales filamentosas. El
alga era Arthrospira (Spirulina). Pero por ese entonces no se
le atribuyó importancia y pasó desapercibida.
En los años 60 los técnicos del Instituto Francés del Petróleo
buscaban el preciado combustible en el centro de África, en
una región árida y pobre. Sin embargo, los nativos de la tribu
Kanembu (de la región de Kanem) parecían saludables y Aborigen Kanembu
robustos, lo cual fue estudiado por etnólogos franceses y recolectando spirulina
belgas que, a finales de 1962, descubrieron que los nativos cosechaban y consumían
algas desde tiempos inmemoriales.
También esta alga ha sido aprovechada en Kenia, Etiopía, Egipto, Zambia y Perú.
Se han encontrado diversas especies de éstas microalgas en varias partes del mundo, en
forma natural. A continuación se detallan algunas de ellas:
ESPECIES DE SPIRULINA:
Argentina
Fusiformis
Gomontiana
Indica
Jenneri
Khannae
Massartii
Máxima
Platensis
Spirulinoides
Tenuis
DESCRIPCIÓN:
Jujuy, Argentina, estanque natural
Estepa siberiana, Rusia, Lago Tunatan
América del Norte, agua estancada
Madurai, India, estanque natural
Europa, agua estancada
Rangoon, Myanmar, estanque natural
Luxemburgo, agua de manantial
Oakland, California, poza salina
Montevideo, Uruguay, agua estancada
Lahore, Pakistán, agua de lluvia estancada
Bengala. India, estanque artificial
Fuente: Vonshak y Tomaselli, 2000.
La Spirulina (arthrospira) se desarrolla en forma natural en numerosos lugares,
principalmente en África en los lagos Bodou y Rombou de Chad, los lagos Nakuru y
Elementeita de Kenia, los lagos Aranguadi y Kilotes de Etiopía, también en Egipto,
Sudán, Argelia, Congo, Zaire y Zambia. Se la encuentra además en Asia tropical y
subtropical: India, Myanmar, Pakistán, Sri Lanka, China, Tailandia y Rusia, en
4
América: México (Lago Texcoco), Perú, Uruguay, California, Argentina y en Europa:
España, Francia, Hungría y Azerbaiján.
Fuente: Vonshak y Tomaselli, 2000; Cifuentes-Lemus, 2005.
Lagos naturales donde crece la spirulina
Los flamencos han desarrollado un filtro en el pico adaptado especialmente al consumo
de spirulina. En algunos casos, poblaciones de millones de aves se alimentan
únicamente de esta microalga.
Flamencos rosas que se alimentan con spirulina
Descripción.
La spirulina es una cianobacteria filamentosa, pluricelular. Bajo el microscopio, aparece
como filamentos azules verdosos de células cilíndricas dispuestas en filas helicoidales,
sin ramificación. Los filamentos están moviéndose, deslizándose sobre su axil. El
diámetro de las filas de células es de 1 a 3 µm en las especies más pequeñas y de 3 a 12
µm en las más grandes.
Empleando un microscopio electrónico de disección ultra delgado, se pudo ver que las
células de spirulina estaban de 4 hileras.
Se la llamó la Súper Comida debido a que sus nutrientes están más concentrados que en
cualquier otro alimento, planta, grano o hierba.
5
La Spirulina tiene el más alto porcentaje de proteína que cualquier comida natural
(65%); más que el pescado (20%), soja (30%), leche (3%), maní (25%), huevos (12%),
granos (8%).
No tiene celulosa dura en las paredes de sus células, y está compuesta de
mucopolisacarídos suaves. Esto asegura que sus proteínas sean fácilmente digeridas y
asimiladas por el cuerpo humano. Es 95% digerible.
El contenido de grasa en la Spirulina es apenas del 5%, mucho menos grasa que
cualquier otra fuente de proteínas. Diez gramos tienen solo 36 kilocalorías y nada de
colesterol. Esto significa que la Spirulina es baja en grasa, baja en calorías y una fuente
de proteínas libre de colesterol.
La Spirulina es una de las fuentes más ricas de ácidos grasos esenciales en la forma de
ácido linoleico y gamma linolénico.
Es una comida rica en betacaroteno con concentraciones 10 veces mayores a la
zanahoria.
La Spirulina es la fuente más rica de Vitamina B12, mucho más que el hígado de res,
Chlorella o vegetales de mar y continúa siendo la fuente no animal mejor conocida de
vitamina B12. Provee de suficientes cantidades de tiamina, riboflavina, vitamina B6,
niacina, biotina, ácido pantoténico, ácido fólico, inositol, vitamina A, D, E, F y H.
Esta alga es el alimento más rico en hierro, 20 veces mayor que los alimentos ricos en
hierro comunes. Tiene una forma de hierro que es fácilmente absorbido por el cuerpo
humano. El hierro que contiene es dos veces más absorbible que el hierro encontrado en
vegetales y la mayoría de las carnes. Además, es un 60% mejor absorbido que los otros
suplementos de hierro, tal como el sulfato de hierro.
Es una de las fuentes más concentradas de calcio y magnesio. Contiene cantidades
menores de cromo, zinc, cobre, selenio y germanio. Es bajo en yodo y sodio y no es un
problema para las personas con hipertensión.
El color bastante oscuro de la Spirulina proviene de la concentración alta de pigmentos
como carotenos, clorofila y ficocianina.
La Spirulina seca contiene numerosas enzimas. Una es superóxido dismutase, que se ha
encontrado importante en disminuir radicales libres y retrasar el envejecimiento. Se
conoce que promueve la cicatrización de heridas y reduce las cicatrices. Extractos de
Spirulina inhiben el crecimiento de bacteria, levaduras y hongos.
Spirulina en polvo
Spirulina recién secada
6
Cultivo y procesamiento de la microalga.
Existen varias formas de cultivar esta microalga, desde los más simples (explotaciones
seminaturales en lagos o estanques) hasta los más avanzados (sistemas de tubos,
bioespirales, foto biorreactores y micro explotaciones).
La mayoría de las explotaciones comerciales se han diseñado totalmente a partir de cero
y el método más difundido es el del cultivo en estanques artificiales. Los mismos son
poco profundos (entre 15 y 50 cm.) y tienen forma rectangular compuesta por dos
canales de ida y vuelta; el agua es movida y mezclada constantemente por ruedas de
paletas. La superficie de los estanques varía desde los 400 m2 hasta los 5000 m2. En las
instalaciones más complejas los cultivos están cubiertos por invernaderos transparentes.
A diferencia las explotaciones seminaturales, las artificiales presentan mayor facilidad
de control y en general la calidad del producto es mejor.
Además de suministrar agua pura
de pozo, es necesario añadir
nutrientes para alimentar las algas,
entre los mismos se encuentran:
minerales,
nitrógeno,
potasio,
hierro, magnesio, calcio, cinc y
manganeso. La calidad de los
mismos debe ser cuidadosamente
controlada
para
evitar
contaminación
por
sustancias
extrañas.
También es importante suministrar
CO2 de manera artificial, debido a
que el consumo que genera la
Estanque de cultivo artificial
spirulina agota rápidamente el que
existe disuelto de manera natural en el agua. Hay dos maneras de lograr esto:
- En forma gaseosa, haciendo burbujear el CO2 por la parte inferior del estanque.
- Incorporando bicarbonato de sodio, que luego reacciona químicamente para
liberar CO2.
Es fundamental procurar que el cultivo reciba la mayor cantidad de radiación solar, ya
que de esto depende el proceso de fotosíntesis.
En esta latitud (zona centro de Argentina) la estación de crecimiento comienza en
septiembre y se extiende hasta marzo. Durante este período la microalga se recolecta
casi a diario.
La extracción de la spirulina se
efectúa por medio de filtros finos
especiales o bien por centrifugado
(debemos recordar que se trata de un
microorganismo de dimensiones
inferiores a 250 micrones). El agua
con alto contenido de nutrientes
regresa a los estanques y en los filtros
queda una pasta espesa de color
verde oscuro.
Se
requiere
deshidratar
inmediatamente el producto: las
Sistema de filtrado
7
células aún contienen un 80 % de agua en su interior. El método más utilizado es el de
secado por pulverización: la spirulina se pulveriza en pequeñísimas gotas y mientras cae
se somete a una corriente de aire a 60º C para evaporar el agua. No se le agrega ninguna
clase de aditivo y el producto ya procesado (polvo, granulado, cápsulas, comprimidos)
pueden ser guardados en tambores herméticos por un período de más de cinco años sin
que afecte a los nutrientes.
Secador a gas licuado
8
Impacto ambiental: oxígeno y CO2.
Las algas microscópicas son las especies vegetales que fijan carbono y liberan oxígeno
con mayor eficiencia.
El cultivo de 1000 Kg. de spirulina seca en polvo consume 450 Kg. de carbono y libera
1200 Kg. de oxígeno: cada hectárea rinde hasta 50 toneladas al año, lo que implica fijar
22,5 toneladas de carbono y emitir 60 toneladas de oxígeno.
Debido a la eficacia en la renovación del oxígeno atmosférico, tanto la NASA como la
Comisión Espacial Europea están interesadas en la explotación de la spirulina en futuras
estaciones espaciales.
Desde una perspectiva ecológica, el cultivo de spirulina no sólo favorece la disminución
de anhídrido carbónico atmosférico sino que es la mayor producción de proteínas en
función de los requerimientos de agua y de terreno.
Para producir 1 Kg. de proteínas en el mismo tiempo, se necesitan:
Producto:
Proteínas:
Agua:
Litros
Terreno en m2.
Spirulina
(65%)
Salitrosa
2100
0.6
Soja
(34%)
Dulce
9000
16.0
Maíz
(9%)
Dulce
12500
22.0
Bovinos
(20%)
Dulce
105000
190.0
HUMEDAD
MINERALES 5%
7%
LÍPIDOS
5%
HIDRATOS DE C.
18%
PROTEINAS
65%
9
Los Nutrientes de la Spirulina.
Puede decirse que la spirulina es un complemento nutricional ideal. La principal razón
para considerarla así es que su contenido de proteínas llega hasta 69.5%, en
comparación con el contenido del pescado (mackerel) que es sólo el 20%, la carne de
res un 19.3%, la soja un 34.3% y chlorella 47.8%, además, la spirulina tiene una
digestibilidad de 95% por lo que es fácilmente absorbida por las membranas intestinales
(Dr. Mauricio David, 1982).
La spirulina es altamente digerible, pues a diferencia de la chlorella, por ejemplo, no
contiene celulosa en la pared celular, por ello resulta muy útil para tratar pacientes con
síndrome de mala absorción.
El porcentaje de proteínas útiles.
Se debe multiplicar la cantidad de proteína por la utilización neta de proteínas. Según
este criterio, la spirulina ocupa el segundo lugar después del huevo, está pues, por arriba
de todos los demás alimentos.
ALIMENTO:
PROTEÍNA ÚTIL %
* Huevo seco entero
* Spirulina
* Leche en polvo desnatada
* Queso parmesano
* Harina de soja integral
* Levadura de cerveza
* Germen de trigo
* Pescado
* Pollo
* Carne de buey
* Ajonjolí
* Cacahuates
* Harina de avena integral
* Harina de trigo integral
* Tofu húmedo
* Arroz integral
44
40
30
25
23
23
18
18
16
15
11
10
10
9
5
5
UNP %
PROTEÍNA%
94
62
82
70
61
50
67
80
67
67
60
38
66
63
65
60
47
65
36
36
37
45
27
22
24
22
19
26
15
14
8
8
La biotoxicidad de las proteínas.
La spirulina, desde esta perspectiva, es altamente ventajosa por varios motivos:
* Es baja en grasas saturadas a diferencia de los lácteos y las carnes.
* Aporta ácidos grasos esenciales, que están ausentes en la carne, huevo y lácteos.
* Es también baja en calorías, por lo cual no constituye una fuente de proteínas que
genere obesidad.
* Se cultiva en aguas alcalinas que de suyo contienen muy pocas bacterias, la
cantidad de bacterias presentes en la spirulina, aún cuando no sea sanitizada, es por lo
general, insignificante. Muy al contrario de lo que ocurre con la proteína animal.
* Regenera la flora intestinal.
* No genera reacciones de putrefacción como la lactosa de la leche, ni residuos
mucoides como la proteína láctea.
10
* Es poderoso activador de mecanismos celulares de destoxificación por su riqueza
en clorofila, carotenoides y otros compuestos.
* No recarga de residuos tóxicos ni al hígado ni a los riñones, por el contrario, los
nutre y los protege.
Composición de aminoácidos de la spirulina.
Aminoácidos esenciales
* Fenilalanina
* Isoleucina
* Leucina
* Lisina
* Metionina
* Treonina
* Triptófano
* Valina
Aminoácidos no esenciales
* Ácido aspártico
* Ácido glutámico
* Alanina
* Arginina
* Cistina
* Glicina
* Histidina
* Prolina
* Serina
* Tirosina
* Aminoácidos totales
Fuente: Earthrise Farms, 1982.
en 10 g.
280 mg.
350 mg.
540 mg.
290 mg.
140 mg.
320 mg.
90 mg.
400 mg.
% total
4,5%
5,6%
8,7%
4,7%
2,3%
5,2%
1,5%
6,5%
610 mg.
910 mg.
470 mg.
430 mg,
60 mg.
320 mg.
100 mg.
270 mg.
320 mg.
300 mg.
6.200 mg.
9,8%
14,6%
7,6%
6,9%
1,0%
5,2%
1,6%
4,3%
5,2%
4,8%
100,0%
Requerimiento de aminoácidos esenciales de un adulto aportado por la spirulina:
AMINOÁCIODOS
ESENCIALES:
Isoleucine
Leucine
Lysine
Methionine
Phenylalanine
Threonine
Valine
DDR
gr / día
0.84
1.12
0.84
0.70
1.12
0.56
0.98
SPIRULINA
% en10 gr.
0.35
0.54
0.29
0.20
0.58
0.32
0.40
SPIRULINA
% de la DDR
42 %
48 %
35 %
29 %
52 %
43 %
41 %
Fuente: Jassby 1983, FNB 1975, Earthrise Farms 1995.
Las proporciones recíprocas de estos aminoácidos esenciales son muy aproximadas a la
norma o recomendación de la FAO.
11
Las vitaminas en la spirulina.
La spirulina destaca como fuente natural de betacaroteno, siendo tal vez el alimento más
rico en dicha vitamina (a excepción de la Dunaliella, alga anaranjada), contiene 10
veces más que la zanahoria.
El betacaroteno es usado por el cuerpo para producir vitamina A: mejoran la visión,
protegen las mucosas, fortalecen el sistema inmunológico, reducen el colesterol y el
riesgo de cáncer.
Por otra parte, la spirulina es una buena fuente de B12, por lo cual debería constituir un
complemento usual en la dieta de los vegetarianos. Aporta cantidades importantes de
otras vitaminas del complejo B y la vitamina H (difícil de encontrar en otros alimentos).
Por el contrario, tiene escaso contenido de vitamina C.
VITAMINAS:
Vitamina A (beta carotene)
Vitamina C
Vitamina E (alfa-tocopherol)
Vitamina K
Vitamina BI (thiamin)
Vitamina B2 (riboflavin)
Vitamina B3 (niacin)
Vitamina B6 (pyridoxine)
Folate (ácido fólico)
Vitamina B12 (cyanocobalamina)
Biotina
Ácido Pantoténico
Inositol
EN 10 grs.
23000 IU
0 mg
1.0 IU
200 mcg
0.35 mg
0.40 mg
1.40 mg
80 mcg
1 mcg
20 mcg
0.5 mcg
10 mcg
6.4 mg
DDR (EUA)
5000 IU
60 mg
30 IU
80 mcg
1.5 mg
1.7 mg
20 mg
2 mg
0.4 mg
6 mcg
0.3 mg
10 mg
---
% DDR*
460 %
0%
3%
250 %
23 %
23 %
7%
4%
0%
330 %
0%
1%
---
DDR: Dosis Diaria Recomendada.
Fuente: Earthrise Farms 1995.
Los minerales en la spirulina.
La spirulina es una buena fuente de calcio (a igualdad de peso aporta 10 veces más que
la leche), de hierro, de manganeso, de cromo y de magnesio. Además aporta zinc,
germanio y cobre.
MINERALES:
Calcio
Hierro
Fósforo
Magnesio
Zinc
Selenio
Cobre
Manganeso
Cromo
Sodio
Potasio
Germanio
EN 10 grs.
70 mg
10 mg
80 mg
40 mg
300 mcg
10 mcg
120 mcg
500 mcg
25 mcg
90 mg
140 mg
60 mcg
DDR (EUA)
1000 mg
18 mg
1000 mg
400 mg
15 mg
70 mcg
2 mg
2 mg
120 mcg
2400 mg
3500 mg
---
% DDR*
7%
55 %
8%
10 %
2%
14 %
6%
25 %
21 %
4%
4%
---
12
Fuente: Earthrise Farms, 1995.
Contenido de Hierros en la Spirulina y otros Alimentos.
PRODUCTO
mg. de hierro por 100 g.
* Spirulina
* Chlorella
* Avellanas
* Pistacho
* Anacardo
* Hígado de buey (frito)
* Pan de trigo integral
* Judías pintas y blancas (cocidas)
* Espinacas (crudas)
* Hamburguesas (de carne magra)
* Uvas con semillas (moscatel)
* Huevos
* Chuletas de cordero (cocidas)
* Gambas
* Cuajada de soja
* Brotes de soja
150,0
130,0
8,1
6,7
6,4
5,7
3,2
3,0
2,7
2,7
2,6
2,0
1,8
1,8
1,8
1,6
Fuente: Departamento de agricultura de Estados Unidos y Earthrise Farms 1982-1995.
Ácidos grasos esenciales.
El ser humano necesita ingerir una cantidad determinada de ácidos grasos
poliinsaturados. Estos ácidos grasos esenciales, también llamados vitamina F, favorecen
la normalización del colesterol y son precursores de los compuestos denominados
prostaglandinas. No se trata de grasas insalubres, sino más bien, son sustancias
esenciales para la salud.
La spirulina aporta cantidades interesantes de ácidos grasos Omega 3 y 6, linoleico y
gamma linolénico (GLA). Además, este último es indispensable para lograr un buen
parto y para el desarrollo de los recién nacidos. El GLA reduce en cierta medida la
cantidad de colesterol en sangre por lo que representa una alternativa en el manejo de
enfermedades cardiovasculares.
ÁCIDO GRASO:
Mirístico
Palmítico
Palmitoleico
Heptadecanoico
Esteárico
Oleico
Linolénico
Gamma-linolénico
Otros
Total
mg. /10 g.
% del total
1 mg.
0,2%
244 mg.
45,0%
33 mg.
5,6%
2 mg.
0,3%
8 mg.
1,4%
12 mg.
2,2%
97 mg.
17,9%
135 mg.
24,9%
14 mg.
2,5%
546 mg.
100,0%
Fuente: Earthrise Farms, 1995.
13
Pigmentos de la spirulina.
Clorofila: este pigmento que da el color verde a las plantas es un potente depurador y
desinfectante a nivel intestinal, hepato biliar y pulmonar. Además, se considera que por
su similitud con la hemoglobina, la clorofila puede ayudar (si hay buen aporte de hierro)
a combatir la anemia.
Carotenoides: la spirulina contiene betacaroteno, xantofilinas,
equinenoma, zeaxantina y luteína. Son de colores rojizos.
criptoxantina,
Ficocianina: es el pigmento principal y es de color azul. Además es un compuesto
proteico. La ficocianina contiene iones de magnesio y de hierro, por lo cual pudo haber
sido la precursora de la clorofila y de la hemoglobina.
PIGMENTO:
* Ficocianina (azul)
* Clorofila (verde)
* Carotenoides (anaranjado)
* Betacaroteno
en 10 g.
1.500-2.000 mg.
115 mg.
37 mg.
14 mg.
% del total.
15-20%
1,15%
0,37%
0,14%
Fuente: Earthrise, 1988.
Coloración de bebidas y panes
14
Algunos estudios científicos sobre los beneficios de la
Spirulina.
Varias de las propiedades que posee se deben a algunos de sus constituyentes, en
especial, los ácidos grasos omega 3 y 6, el beta-caroteno, el alfa-tocoferol, la
ficocianina, compuestos fenólicos y un compuesto últimamente descubierto,
denominado Ca-Spirulan (Ca-SP) que posee actividad antiviral.
Fuente: Chamorro et al., 2002.
La experiencia realizada con un grupo de los niños radiados en el accidente nuclear de
Chernobyl ha demostrado, que cinco gramos de spirulina por día suministrada durante
seis semanas, elimina los radionucléidos (Instituto de Medicina y Radiación, Minsk,
Bielorusia).
El catedrático estadounidense Dr. Richard Passwater, descubrió que la spirulina parece
influenciar directamente en los niveles de neuro-transmisores en el cerebro,
particularmente aquellos que controlan los cambios de carácter y el apetito.
Reducción de colesterol.
En un estudio realizado por el Departamento de Medicina Interna de la Universidad de
Tokai, el uso de spirulina (4,2 gr. al día) generó una disminución de 4,5% del colesterol
en 4 semanas. Los triglicéridos bajaron levemente, pero el colesterol LDL (o colesterol
nocivo) bajó notoriamente. Además, disminuyó el índice de arteriosclerosis. Este efecto
puede deberse a su riqueza en carotenoides y en ácidos grasos.
Prevención y tratamiento del cáncer.
Numerosos estudios sobre diversos tipos de cáncer (de seno, de piel, uterino, de pulmón
de esófago, gastrointestinal, de colon, de vejiga, de páncreas, etc.) han demostrado que
el consumo regular de carotenoides, puede disminuir el riesgo de contraer cáncer.
Recuérdese que la spirulina contiene, a igualdad de peso, 10 veces más betacaroteno
que la zanahoria y una gama amplia de carotenoides y, aporta además, ficocianina que
tiene acción anticancerígena.
Otra alga que se emplea para la obtención farmacológica de betacaroteno es la
denominada dunaliella (alga rojiza).
Salud intestinal.
La spirulina resulta un excelente aliado para tratar padecimientos del colon. Esto es así
por varios motivos:
* Es una proteína altamente digerible. No genera residuos tóxicos, ni bacterianos en
los intestinos, no promueve irritación del colon, ni cólicos o diarreas.
* No produce reacciones alérgicas.
* Contribuye a destoxificar el colon.
* Reduce los efectos nocivos de los medicamentos fuertes.
* Mejora la proliferación de la flora intestinal (incremento de la población de
lactobacilo) y optimiza la digestión y absorción de nutrientes.
15
Protección de los riñones.
Estudios realizados en Japón mostraron en experimentos con ratas que la spirulina
reduce la nefrotoxicidad del mercurio y otros metales pesados y de ciertos
medicamentos.
La ficocianina y el sistema inmunológico.
* En estudios realizados sobre ratones se verificó que la ficocianina produce un
aumento en la supervivencia de los animales con problemas cancerígenos.
* Otros estudios han mostrado que aumenta la actividad de los linfocitos, por lo cual
aumenta la resistencia global del organismo contra ataques infecciosos y procesos
degenerativos.
* La dosis recomendada de ficocianina para lograr en efecto preventivo contra el
cáncer es de 0,25 a 2,5 gramos por día, lo cual se alcanza con un consumo de 10 gr. de
spirulina al día.
Protección antiviral
Si la spirulina se somete a altas temperaturas, la ficocianina se destruye.
Anemia.
Tanto en animales como en humanos, el consumo de spirulina recupera rápidamente los
niveles de hierro, debido a su alta biodisponibilidad y absorción de este mineral.
El hierro que contiene se absorbe hasta un 60% más que los suplementos comunes
(como el sulfato ferroso que se adiciona a la harina).
Esta microalga se emplea para evitar la deficiencia de minerales y complicaciones que
pueden causar las dietas prolongadas de reducción de peso.
La spirulina y el SIDA.
Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos anunciaron en
1989 que algunos agentes químicos de las algas verde-azules se habían mostrado
notablemente activos contra el VIH. Se trata de las porciones sulfolipídicas presentes en
los glucolípidos de estas algas.
Un sulfo-polisacárido ha sido aislado de la Spirulina como un componente antiviral.
Consultar: Lednicer, D. & K.M. Snader (1991) “Plants and other organisms as a source of anti-human immunodeficiency
virus (HIV) drugs”, en “Economic and Medicinal Plant Research” (H. Wagner & N.R. Farnsworth, Eds.). Vol 5, págs. 1-20.
16
Obesidad.
Se sabe que la sensación de hambre está ligada con el nivel de proteínas o sus derivados
(lipoproteínas) en la sangre. Luego de consumir de 3 a 5 gramos de spirulina media hora
o una hora antes de cada comida con un vaso de agua, el nivel de las lipoproteínas sube
y desaparece la sensación de hambre. Al mismo tiempo el organismo recibe las
vitaminas y los minerales requeridos. Por otra parte, gracias a la presencia del ácido
gammalinolénico se sintetizan las hormonas prostaglandinas que coadyuvan a la
movilización de las reservas adiposas o exceso de grasa en el organismo para satisfacer
las necesidades en calorías del metabolismo global. Al mismo tiempo, la ferredoxina
aminora la sensación de fatiga y se supera la ansiedad de hambre.
En programas dietéticos de reducción de peso, la spirulina puede utilizarse como
coadyuvante por sus aportes nutritivos, porque ayuda a controlar el apetito (su riqueza
en mucílagos, un tipo de fibra que proporciona sensación de saciedad).
Salud del hígado.
El 70% del hígado es proteína y las numerosas enzimas que le permiten realizar sus
funciones químicas están derivadas de las proteínas. Aproximadamente el 40% del peso
del hígado (aún cuando esté sano) es de grasa, pero en los alcohólicos o droga
dependientes esta proporción de grasa puede aumentar y generar deficiencia proteica,
pudiendo causar cirrosis.
La spirulina contiene proteínas de alta calidad y además numerosas vitaminas naturales
que mejoran a los pacientes que padecen de cirrosis o hepatitis.
Problemas estomacales.
Como se sabe, la clorofila tiene el efecto de desinflamar las membranas mucosas del
estómago y los conductos bronquiales por lo que es usada en el tratamiento de gastritis,
úlcera gástrica y bronquitis.
17
Indicaciones para el consumo.
* Por su amplia gama de nutrientes presentes de forma natural y de fácil absorción el
consumo regular de la spirulina es útil para quienes deseen un suplemento multivitamínico y mineral de forma 100% natural.
* Por su alto contenido de aminoácidos es útil para deportistas de alto rendimiento.
* En personas con desnutrición y casos de mala absorción intestinal.
* Por su aporte de ácidos grasos esenciales es útil en patologías como: problemas
oculares, de tejido nervioso, de la piel, alteraciones nerviosas, problemas
cardiovasculares, alteraciones del sistema inmunológico, problemas del sistema
endocrino.
* Para combatir la anemia por falta de hierro.
* Por su riqueza en clorofila es útil como desinfectante a nivel de intestinos, vesícula
biliar, aparato respiratorio y sangre.
* Por su riqueza en carotenoides y pigmentos, la spirulina ha demostrado ser muy
eficaz para combatir el cáncer y diversas infecciones, incluyendo el VIH/SIDA, además
actúa como potenciadora del sistema inmunológico.
* En la desintoxificación de metales pesados y en el tratamiento de daño crónico del
riñón.
* Para reducir los niveles de colesterol malo y depósitos grasos del hígado y
aumentar el colesterol bueno.
* Para ayudar a pacientes con alteraciones del metabolismo de los carbohidratos
(diabetes e hipoglucemia).
* Modulación del envejecimiento y generación celular debido al contenido de ácidos
nucleicos (ADN y ARN).
* En casos de obesidad.
* Como hepatoprotector en casos de hepatitis, hígado graso, cirrosis y cáncer de
hígado.
Dosis.
Normalmente se recomienda el consumo desde 1 hasta 10 comprimidos (de 500 mg.) al
día de alga spirulina, o bien, hasta 5 gramos de polvo (aproximadamente media
cucharada); pudiéndose también consumir dosis superiores sin inconvenientes, pero sin
sobrepasar los 30 gramos al día.
Efectos Secundarios.
Otros de los atractivos de la spirulina es su altísimo margen de seguridad. La spirulina
fue consumida durante siglos por las culturas del valle de México y algunas culturas
africanas en cantidades importantes. A partir de su redescubrimiento por la ciencia
occidental, millones de personas la consumen mundialmente en dosis que van de 3 a 20
o más gramos sin ningún problema.
En 1980, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial patrocinó
un estudio con animales. La spirulina representaba entre el 10 y el 35% de la dieta. No
se observaron daños de ninguna clase en tres generaciones observadas durante el
estudio. No se observaron tampoco síntomas que pudieran relacionarse con metales
pesados, alto consumo de ácidos nucleicos, plaguicidas o bacterias.
Debemos aclarar que la spirulina “no es un medicamento”, sino “un suplemento
dietario” y por lo tanto no necesita indicación médica, ya que es un producto de venta
18
libre. Su costo “no es ni prohibitivo ni tampoco barato”, definió el Dr. Eladio Mazzón,
porque el requerimiento del producto no es tan masivo.
Precauciones.
Las microalgas en general, en especial las azul-verdes, tienen una capacidad importante
para absorber todo lo que hay en los medios en los que crece, especialmente la
bioacumulación de metales pesados. Por lo tanto, resulta fundamental contar con un
ecosistema puro para cultivar y cosechar Spirulina.
En los países en vías de desarrollo donde los controles de calidad son menos estrictos
debe tenerse cuidado y asegurarse la sanidad e inocuidad del cultivo.
Fenilcetonúricos: contiene fenilalanina.
Embarazadas: no se dispone información certera al respecto.
19
Otros campos de utilización.
Alimentos balanceados.
Acuicultura: se la emplea como alimento para crustáceos, moluscos y peces. Existen
numerosos alimentos para peces tropicales que contienen spirulina para realzar la
coloración, estimular el apetito y el crecimiento y elevar las tasas de supervivencia de
los ejemplares de acuario.
Aves de corral, flamencos y aves
exóticas: los pigmentos de
caroteno intensifican los colores
rojo, rosa, amarillo y naranja de
las plumas; la ficocianina y la
clorofila realzan el azul y verde
respectivamente. Por eso es
utilizada por criadores de
canarios y aves exóticas y varios
zoológicos incorporada junto con
los alimentos.
Siendo también utilizada para
animales de granja y para mascotas, principalmente cuando los animales están en su
época de reproducción, por ser fuente de pigmentos naturales, vitaminas y ácidos grasos
de gran valor.
Colores naturales para alimentos.
Entre un 15 y un 20 por ciento de esta microalga lo constituye la
ficocianina lo cual la convierte en el mejor colorante alimenticio
de color azul.
En Japón DIC ha desarrollado un colorante alimenticio a partir de
spirulina llamado Lina-Blue, que se incorpora a golosinas,
helados, dulces, bebidas, etc.
Uso externo de spirulina.
Esta microalga posee acción
antibiótica (combate bacterias, levaduras y hongos) y
cicatrizante, por lo que es posible su uso externo, bajo
la forma de pomadas o ungüentos. También se ha visto
el uso tradicional de emplastos de spirulina por parte de
los kanembu del Chad, para tratar ciertos
Cosméticos
padecimientos.
20
Aplicaciones en la Ciencia.
Viajes espaciales.
El Proyecto Melissa, (Macro Ecological Life Support System Alternative) de la
Comunidad Europea, logró la producción de spirulina en el espacio ya que es el cultivo
capaz de "atrapar" toda la energía del sol y convertirla en alimento para el hombre, a la
par que oxigena la cabina eliminando el anhídrido de carbono. Dos empresas francesas,
ADF – Alain Ducasse Formation y GEM desarrollaron los ñoquis de spirulina para los
astronautas.
Proyecto Espacial
Empleo en la genética.
Una enzima de restricción en las especies de spirulina llamada spl-1 no se encuentra en
ningún otro microbio, bacteria, hongo o alga, y puede ser usado como una enzima
regente para investigaciones genéticas. Con esta encima de restricción, la spirulina se
protege a si misma de las amenazantes bacteria o virus. Al rol de las encimas de
restricción se debe la larga vida de esta microalga.
Industria farmacéutica.
Por otra parte, se han aislado de Spirulina distintos metabolitos con acción
farmacológica para diferentes patologías:
- ácido gamma linolénico, utilizado como droga anti-hiper-colesterolémica, como
protector de enfermedades cardiovasculares y del que recientemente se ha descubierto
sus efectos benéficos en neuropatías diabéticas
- ácido araquidónico, precursor en la biosíntesis de tromboxanos, leucotrienos y
prostaglandinas, al que se lo utiliza combinado con ácido linoleico y linolénico cuando
hay deficiencia en grasas relacionado con la vitamina F (fenilalanina, aminoácido
esencial para la dieta), que se ha usado para tratar la depresión.
Las algas tienen variadas aplicaciones en el campo de la industria por la fluorescencia
de sus pigmentos (ficocianina, ficoeritrina, entre otros), lo que les hace particularmente
útiles en el campo de la medicina para diagnosticar la presencia de células cancerosas.
21
Marcadores fluorescentes para análisis médicos.
Se emplean extractos especiales purificados de algas (entre ellas spirulina) para detectar
en el organismo simultáneamente varias enfermedades en una sola muestra (cáncer,
anticuerpos del sida y niveles de medicamentos en el plasma de la sangre). Se trata de
ficolipoproteínas, unos pigmentos fluorescentes muy sensibles, estables y solubles en
agua. Los investigadores observan los marcadores al microscopio activándolos por un
haz luminoso.
Esta tecnología se utiliza en equipos de diagnóstico e instrumentos de clasificación
celular activados por fluorescencia (FACS). Los precios de las ficolipoproteínas
purificadas varían entre 8.000 y 40.000 dólares el gramo y son muy apreciadas porque
su intensidad es de 10 a 30 veces mayor que la de los pigmentos tradicionales
radiactivos.
22
Introducción de la Spirulina en el sistema mundial.
A principios de la década de 1970 se vendían miles de toneladas de chlorella como
complemento nutricional en Japón y Taiwán. A finales de dicha década, la Spirulina se
introdujo en el mercado.
Producción comercial.
Producción semi-natural en México.
Casi al mismo tiempo que el Instituto Francés del Petróleo (IFP) investigaba sobre
spirulina, H. Durand-Chastel, director Francés de la empresa química mexicana Sosa
Texcoco, se dio cuenta de que las algas del lago Texcoco que obstruían los equipos de
extracción de salmueras sádicas pertenecían también a la spirulina.
El director de la empresa junto con el IFP a principios de 1970 crearon una planta
piloto, y al final de dicha década llegaban a producir una tonelada diaria de spirulina
seca.
Lago Texcoco, México
En un principio la producción se destinó para alimentos balanceados y a partir de 1979
empezó a exportar a Estados Unidos como alimentos naturales. En 1982 la aduana de
dicho país detuvo el comercio debido a la baja e irregular calidad y la contaminación
por metales pesados del producto (el lago Texcoco se localiza cerca de la ciudad de
México).
Sosa Texcoco cerró en 1985 y volvió a abrir en 1988.
Producción artificial en estanques.
Tailandia: La empresa Japonesa Dainippon Ink & Chemicals (DIC) empezó a cultivar
spirulina en estanques en el
litoral de Kuwait, pero debió
cerrarse al poco tiempo.
Luego en 1978 se inició un
proyecto cerca de Bangkok
con capacidad de producir 80
toneladas anuales, con el
mayor rendimiento entre las
demás y destinando su
producción totalmente hacia
Dainippon Ink & Chemicals DIC
Japón.
23
California: La primera planta de Estados Unidos fue iniciada por Proteus Corporation
en 1976 en Imperial Valley. Proteus y DIC se
fusionaron formando Earthrise Farms en 1982,
ubicada en el desierto californiano y produciendo
solamente 7 meses al año. Hoy en día es la mayor
explotación para consumo humano en el mundo: la
superficie de los estanques es de 44 hectáreas.
Earthrise Farms California
Japón: Japan Spirulina Company se sitúa en Okinawa, Con una producción de 30
toneladas al año.
Taiwán: Las empresas que producían Chlorella a partir de 1980 también comenzaron a
producir spirulina.
Israel: Koor Foods inicio una explotación en la década de 1980 y también aparecieron
algunas más, pero finalmente cerraron.
Hawai: Cyanotech abrió sus puertas en 1985 cerca
de Kona en la Isla Grande, en 1988 inauguró
Unisyn of Hawai en Oahu, ésta última aprovecha
la energía CO2 generados por biodigestores
industriales, que convierten los residuos orgánicos
en gas combustible y CO2.
Cianotech, Hawai
Producción ecológica.
Cultivo de spirulina en aldeas de los países en desarrollo.
En la década de 1980 evolucionaron los Sistemas Integrados de Salubridad y Energía,
recibiendo en 1987 un prestigioso galardón patrocinado por la Comunidad Económica
Europea (CEE) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA).
Estos sistemas autosuficientes convierten residuos en recursos y brindan a la gente de
pequeñas localidades alimento y oportunidades económicas.
En 1976 Larry Switzer, un visionario de la ecología, presentó su proyecto al gobierno
de Nigeria. Propuso emplear el dinero del petróleo para financiar explotaciones de aldea
instaladas en las orillas del lago Chad, pero la falta de interés y, finalmente, un golpe de
estado acabaron con todos los planes.
Surgimiento de la tecnología a escala de aldea.
Ripley y Denise Fox desarrollaron los Sistemas Integrados de Salubridad y Energía, y
fundaron la Asociación para Combatir la Malnutrición por Alga cultura (ACMA), una
organización sin fines de lucro.
24
Los Sistemas Integrados de Salubridad y Energía.
Constan en mejorar la calidad de vida de los habitantes de la aldea en cuanto a higiene,
salud, nutrición, ecología y obtener ingresos con la venta del compost, el biogás, la cría
de peces y el cultivo de spirulina.
Los desechos de las letrinas familiares pueden emplearse para producir compost y
mejorar la fertilidad del suelo. Las redes de cloacas o letrinas centrales aportan
continuamente excrementos al digestor de biogás, además se añade estiércol animal y
restos de plantas, todo esto fermenta y se descompone en sustancias líquidas, gaseosas y
sólidas. Un sencillo separador descompone el biogás en metano (gas combustible) y
anhídrido carbónico (el CO2 es nutriente para el cultivo de spirulina). El afluente líquido
se esteriliza en una serie de tuberías
calentadas por el sol y se convierte en
fuente inocua de nutrientes minerales para
el estanque de spirulina. Los fangos se
sacan del digestor y se convierten en
compost.
La electricidad necesaria para accionar las
ruedas de paletas del estanque, la
iluminación auxiliar y otras instalaciones
se genera con placas solares fotovoltaicas.
La spirulina obtenida en el estanque se
emplea para alimentar a los peces o bien Cultivo familiar, en Tamil Nadu, India
se seca en un pequeño secador solar para
consumo humano.
El primer sistema integrado: Karla,
India.
La aldea de Karla se localiza cerca de Wardha.
El Centro Científico para las Aldeas (CSV) se
encarga de la explotación del sistema. Los
habitantes de la zona obtienen ingresos con la
venta de compost, pescado y spirulina en
Bombay. Además el CSV distribuye galletitas
y golosinas enriquecidas con spirulina a los Karla, India
niños de la región.
La aldea Farende en Togo, África.
Farende, Togo
Desde 1982 la pareja
Fox junto con la iglesia
evangélica de Togo
colaboran
con
la
construcción
y
mantenimiento
del
sistema integrado para
la tribu Kabyé. Otros
patrocinadores fueron
DIC de Japón, Earthrise
Farms de California y la
embajada Francesa en
25
Togo.
El sistema se auto sostiene con la venta de spirulina en el hospital, a precios del
mercado local a las madres que concurren, también se le suministra jugo de spirulina a
los bebes mal nutridos.
En 1989 la ya mencionada empresa estadounidense donó spirulina al hospital regional
para la realización de un estudio clínico sobre nutrición infantil.
San Clemente, Perú.
Esta localidad se localiza cerca de Pisco, en una costa árida y calurosa de suelos pobres
y escasa agua dulce.
Este sistema integrado se financió con la ayuda de ACMA, donaciones privadas de
Francia y de Earthrise Farms: un monto aproximado de 15.000 dólares. La construcción
comenzó en 1986, en octubre de 1987 los habitantes de la población junto con la
Cooperación Popular (un organismo público) y los patrocinadores inauguraron el
Proyecto de Nutrición Ripley D. Fox. Luego en 1988 se planificó la distribución de
spirulina a través de los comedores populares y se descubrió una subclase de spirulina
apta para el agua de mar, denominada “subsalsa” y se planificó el cultivo aprovechando
el agua marina.
A causa de los problemas Políticos y las guerras civiles, al final de ese año debió
abandonarse el proyecto.
Otros proyectos realizados.
China.
Desde 1985, el Ministerio de Agricultura y Pesca de China comenzó a coordinar unas
17 plantas nacionales de investigación sobre spirulina. A partir de 1987 las industrias
han sido patrocinadas por la Comisión Estatal de Ciencia y Tecnología, contando
actualmente con más de 80 productores, con una capacidad anual que llegó a 750
toneladas en 1999. Pueden distinguirse cuatro clases fundamentales de establecimientos
productores en el país:
1) Cultivo en lagos alcalinos salitrosos en el Lago Chenhai en Yunnan, es el más
grande entre los demás.
2) Cultivos exteriores en la costa sur en Guandong, Hainan, Fujian, Jiangshu. La
planta de DIC en la Isla Hainan es la que destaca por su tamaño con una
capacidad de 300 toneladas anuales.
3) Sistemas semi cubiertos en Hubei y Shandong.
4) Cultivos de aguas alcalinas salinas en el Valle del Río Amarillo y Hubei.
India.
Las investigaciones comenzaron a finales de la década de 1970, desde producciones de
escala familiar hasta explotaciones comerciales. En 1990 se establecieron en el país
normas nacionales específicas sobre alimentos elaborados con spirulina.
Vietnam.
En 1985, el Ministerio de Sanidad vietnamita de la ciudad de Ho Chi Minh se interesó
en el proyecto del doctor Fox y empezó a construirse con ayuda de una comunidad
católica francesa una planta modelo en dicho lugar.
La producción estimada en la provincia de Binh Thuan es de 10 toneladas anuales.
Cuba.
26
Se han creado al menos dos granjas que producen unas 40 toneladas por año.
Chile.
En 1991 se inició el proyecto de la planta Solarium, en el desierto de Atacama.
Israel.
El Desert Research Institute ha investigado sobre spirulina durante mucho tiempo,
aunque las grandes plantas productoras no han tenido éxito.
También hay informes de producción en Bangladesh, Filipinas, Martinica, Brasil,
España, Portugal, Australia, Alemania, Argentina y otros países.
27
Evolución del consumo y comercio.
Fase de introducción en Estados Unidos, 1979 a 1981:
Las dos primeras microalgas comercializadas para consumo humano fueron chlorella y
spirulina. Alrededor de 1980 aparecieron los primeros productores en México,
Tailandia, Taiwán y Estados Unidos y comenzó a proyectarse la producción de algas en
Israel, India y Japón. La escala de producción era de unas 500 toneladas mundiales por
año.
En el año 1979 apareció en Estados Unidos la primera planta productora de spirulina:
Earthrise Company. Lo que produjo que una pequeña cantidad de consumidores de
productos naturales puedan incorporarla a su dieta.
El fenómeno dietético y la escasez, 1981 a 1983:
En junio de 1981 salió a la calle un periódico de difusión nacional (Estados Unidos) con
un fuerte anuncio alabando a la microalga spirulina. De inmediato, miles de personas
deseaban consumirla. La demanda nacional se incrementó enormemente: el mercado
aún no estaba preparado y en poco tiempo aparecieron en el mercado decenas de
empresas comercializadoras.
Para ese entonces las existencias provenían de su totalidad de México y Tailandia,
alrededor de 500 toneladas.
Caída de la popularidad, 1984 a 1986:
La escasez de oferta tuvo dos consecuencias negativas:
- El aumento del precio, el costo se duplicó y superó los 30.000 dólares la tonelada.
- La mayor parte de lo comercializado como spirulina en realidad no lo era, gran
cantidad de los comprimidos estaban adulterados o eran falsos.
Cuando el público consumidor notó lo que sucedía, aumentó la desconfianza y cayeron
las ventas.
Nuevo aumento de ventas, 1987:
Un pequeño grupo de consumidores aún compraba esta microalga y poco a poco las
críticas negativas se redujeron. Además, se dieron a conocer nuevos resultados de
investigaciones clínicas así como también aparecieron nuevos productos.
Expansión de las algas por todo el mundo, 1994 a 1997:
Como consecuencia de las investigaciones científicas, principalmente en Japón, fueron
publicados documentos sobre los beneficios para la salud que brindan las microalgas.
En los inicios de los años 90 el mercado estadounidense de spirulina y chlorella
comenzó a incrementarse. Además la demanda internacional de spirulina comenzó a
crecer, un gran mercado consumidor surgió en China y las exportaciones de Estados
Unidos siguieron este ritmo.
Pero en 1995 se produjo el cierre de la gran planta productora en México, debido a
problemas internos de los numerosos accionistas que la componían. A causa de esto
hubo escasez en la oferta durante algunos años y los precios de la spirulina se elevaron
mucho más.
28
Nuevamente en 1997 la comercialización de microalgas decayó: el gobierno chino cortó
los lapsos comerciales de numerosas empresas y la gran exportación de Estados Unidos
a China colapsó.
Luego surgieron numerosos productores de algas en China subsidiados por el gobierno,
lanzando el producto para exportación a precios bajos. También India se inició como
exportadora. En 1998 debido a la gran oferta mundial los precios volvieron a decaer.
Lugares del mundo donde se consumen algas
Inversiones de biodiesel a partir de algas, 2006 al presente:
Se estima que para este entonces la producción mundial de microalgas alcanzó las
10.000 toneladas métricas, incluyendo spirulina, chlorella, dunaliella y hematoccocus.
Los nuevos grupos inversores multinacionales están investigando en la obtención de
biodiesel a partir de los aceites contenidos en las algas. Los más optimistas calculan que
el rendimiento podría alcanzar unos 95.000 litros por hectárea, pero los más realistas
hablan de unos 19.000 litros por hectárea.
Todavía es necesario avanzar en las técnicas de extracción de los aceites omega de las
algas, para poder reducir los costos de producción.
Evolución de las técnicas de explotación
29
Establecimientos productores.
Las principales compañías productoras se localizan en el continente asiático, donde su
cultivo se lleva a cabo de manera intensiva dentro de estanques artificiales. La
producción oscila entre 13 y 450 toneladas de biomasa al año, en general.
EMPRESA
Ballapur Industries
Spirulina Farm Ltd.
Cyanotech Corp.
PAIS TONELADAS/PERIODO
India
1994-1995 (25)
India
1995-1996 (5)
E.U.A.
1995 (250)
1996 (300)
Earthrise Farms
E.U.A.
1995 (360)
1996 (400)
2002 (450)
Myanmar Microalga Myanmar
1995 (32)
Biotechnol.Project Myanmar
1996 (40)
Siam Algae Co.
Tailandia
1995 (125)
Dainippon Ink. &
Tailandia
1996 (130)
Chemicals.
2002 (135)
Neotech Food Co.
Tailandia
1995 (30)
Wuhan Microalga
Biotechnology Co.
China
1995 (25)
1996 (40)
Nan Pao REsins
Chemical Ltd.
Hainan
Microalgae Co.
Genix
Solarium
Biotechnology
Taiwán
Taiwán
India
1995 (70)
1996 (409)
2002 (330)
Cuba
Chile
Spirulina Bogado
SpiruVita
Argentina
Argentina
2001 (100)
2000 (4,5)
2001 (29)
2002 (13)
2008 (1)
PRODUCTOS
95% en polvo
5% comprimidos
Spirulina p/diagnósticos
inmunológicos
Pulverizada, tabletas,
alimentos, etc.
Comprimidos
Ventas locales
Pulverizada, tabletas,
alimentos balanceados.
Polvo: 30% c/humano; 70%
animal.
Polvo, comprimidos,
cápsulas, alimentos.
Polvo y comprimidos
30% humano, 70% animales.
Pulverizada, tabletas,
alimentos formulados.
Suplementos y cosméticos.
Fresca, seca y polvo.
Polvo y cápsulas.
Granulado, cápsulas.
Fuente: Vonshak (1997) y Sánchez et al., (2003), Hydro Farming y Campo Esmeralda,
Argentina (2009).
30
Spirulina en Argentina.
En 1937 Joaquín Frenguelli, un biólogo del Instituto del Museo de la Universidad
Nacional de La Plata, al analizar el plancton de una laguna en Jujuy detectó una gran
proporción de la microalga spirulina que crecía de forma natural. También se encontró
esta alga en otros cursos de agua (lagunas, arroyos, aguas surgentes), pero en menor
cantidad.
Hydro Farming S.A.
Este pequeño emprendimiento
localizado en el pueblo de Coronel
Bogado (a 45 Km. de la ciudad de
Rosario) se inició en 1994, pero el
producto recién salió al mercado al
año siguiente.
La
inversión
inicial
de
aproximadamente $ 400.000 se
obtuvo de un crédito hipotecario
que obtuvieron los dueños de la
empresa. La idea inicial partió de
un biólogo rosarino que los
entusiasmó.
Cultivar esta microalga (de la Hydro Farming S.A., estanques
variedad platensis que crece en el
Lago Chad, África) en condiciones controladas de laboratorio es relativamente simple,
pero ponerlo en práctica en estanques reales presenta ciertas dificultades.
Al principio, debieron sembrar cinco o seis veces, ya que no conseguían lograr las
condiciones que se requerían para el cultivo. Cuando casi no tenían esperanzas,
descubrieron que las algas de uno de los estanques se había adaptado al medio y
comenzó a reproducirse.
Inicialmente, la producción se destinó a empresas elaboradoras de alimentos
balanceados para canarios, pero la cantidad que vendían a las mismas era pequeña. La
próxima dificultad que debieron superar fue la inserción en el mercado local: el
desconocimiento sobre las propiedades nutricionales y la escasez de los consumidores.
Luego de un año de actividad, tuvieron que parar la
producción, ya que habían acumulado cierta cantidad de
spirulina que no conseguían vender.
Uno de los principales inconvenientes es el
financiamiento de las inversiones en infraestructura.
Además, desde los estados nacional y provincial no se ha
recibido ningún tipo de ayuda; "En la época de (Raúl)
Alfonsín –mencionó el actual dueño de Hydro Farmingel Conicet nos dijo que esto no era innovación
tecnológica. Durante el gobierno de (Carlos) Menem se
evaluaron dos proyectos para solucionar la desnutrición
infantil. Uno de ellos era el nuestro, aunque finalmente
no se aplicó ninguno. También, en 1993, el gobernador
(Carlos) Reutemann conoció la planta, pero nadie de la Bogado Spirulina, tabletas
31
provincia nos preguntó qué necesitábamos".
Las presentaciones disponibles son spirulina seca en polvo y comprimidos de 500 mg.
cada uno.
Campo Esmeralda S.R.L.
Campo Esmeralda S.R.L. fue creada en 2003, para producir alimentos naturales y
suplementos dietarios mediante acuicultura y bio-agricultura. La planta productora se
sitúa en la localidad de San Jorge en el centro oeste santafesino, los responsables del
emprendimiento adquirieron un terreno y utilizan otro facilitado por la Municipalidad.
Los
integrantes
de
Campo
Esmeralda
obtuvieron
asesoramiento técnico y algunas
otras facilidades de la empresa
Hydro Farming. La variedad
cultivada es también spirulina
platensis y se realiza en estanques
cubiertos por invernaderos.
Campo Esmeralda S.R.L., estanques
A lo largo del 2003, se ensayaron diversas técnicas de
cultivo para adecuarlo a las características del medio
de implantación. Para asegurar el nivel tecnológico
que esta actividad requiere, la empresa realizó un
convenio con el IFIR, Instituto de Física Rosario, a
través del CONICET. Así se pudieron realizar
experimentación y desarrollo de materiales aplicados
a la conservación térmica y a la optimización de los
procesos de secado.
SpiruVita granulado
Las presentaciones que se comercializan son spirulina
en comprimidos que contienen 400 mg de spirulina y 75 mg de Vitamina C, para
asegurar la absorción del hierro, y spirulina granulada.
32
Conclusión.
A pesar de haber comenzado la producción comercial hace más de cuarenta años, el
producto aún no es muy conocido en el mundo (excepto en Asia), y la mayoría de las
personas con las que hablamos y les mencionamos sobre spirulina preguntaban qué era,
porque no lo sabían.
Una de las cuestiones que se debate es si la spirulina es un medicamento o un alimento.
Según nuestra opinión, se trata de un alimento que se vende como suplemento
nutricional. Por eso, por lo general se consigue solamente en farmacias, dietéticas o
casas de alimentos naturales. Debido a que es un alimento puede ser consumido por
cualquier persona e incluso por animales con distintas formas de preparación.
En cuanto a la búsqueda de información, concluimos que existe muy poca (casi nula)
bibliografía escrita en español, y aún es difícil encontrarla en otros idiomas. Con
respecto a Internet, en la mayoría de los casos se trata de empresas comercializadoras y
algunos pocos son informes de organismos oficiales. Creemos necesario que se
profundice la investigación desde entidades educativas (universidades), de desarrollo e
innovación tecnológica para que se disponga de información veraz y confiable.
Si bien la spirulina crece en algunos lagos naturales sin intervención del hombre y se
puede cultivar en condiciones controladas de laboratorio, llevarlo a la práctica en
estanques a cielo abierto presenta muchas dificultades: hay que considerar las
condiciones climatológicas, la experiencia de los emprendedores y otros factores
biológicos que muchas veces son impredecibles. También aparecen algunos obstáculos
a la hora de introducir el producto en el mercado: la desconfianza de los comerciantes
sobre las propiedades y calidad del producto, los inconvenientes para conseguir
distribuidores y para crear nuevos clientes.
A lo largo de su historia los precios de la spirulina sufrieron numerosas fluctuaciones,
esto se debe a la gran variación tanto de la oferta (ingreso y desaparición de grandes
productores) como de la demanda (modas). Por lo general el costo es elevado, ya que
desde el inicio la producción es varias veces menor que la demanda y además se
comercializa como suplemento nutricional.
Una de las cuestiones por la que el público consumidor suele preferir los suplementos
sintéticos elaborados por laboratorios en lugar de alimentos naturales, es la mayor
confianza que infunden los primeros. A esto se le suma el hecho de que en la cultura
americana no suelen consumirse algas.
Luego de haber investigado sobre spirulina es tentador comenzar un emprendimiento,
porque se puede vender a un muy buen precio y además es ecológico; pero también nos
damos cuenta que existen dificultades para financiar los proyectos, capacitarse, ganar
experiencia, mantener la producción en el tiempo, insertar el producto en el mercado y
sobrepasar las crisis económicas en general.
33
Apéndices.
AÑO
ÁFRICA
(CHAD)
BURMA
(MYANMAR)
SUDAMÉRICA
/ CHILE /
BRASIL
CHINA
CUBA
INDIA /
BANGLADESH
JAPÓN
MÉXICO
TAIWAN
TAILANDIA
VIETNAM
E.U.A.
(CALIFORNIA)
E.U.A. (HAWAI)
TOTAL
Producción mundial estimada (historial).
1975
30
0
0
0
0
0
0
0
20
0
0
0
0
50
1976
30
0
0
0
0
0
5
45
0
0
0
0
0
80
1977
30
0
0
0
0
0
11
65
4
0
0
0
0
110
1978
30
0
0
0
0
0
20
145
4
1
0
0
0
200
1979
30
0
0
0
0
0
20
200
9
50
0
1
0
310
1980
30
0
0
0
0
0
20
245
14
50
0
1
0
360
1981
30
0
0
0
0
0
30
250
19
50
0
1
0
380
1982
30
0
0
0
0
0
35
250
25
60
0
20
0
420
1983
30
0
0
0
0
0
45
250
25
60
0
50
0
450
1984
30
0
0
1
0
0
47
250
60
75
0
55
2
520
1985
30
0
0
1
0
0
53
250
60
100
1
55
10
560
1986
30
0
0
1
0
1
60
250
60
110
3
55
20
590
1987
30
0
0
3
0
3
60
250
60
110
4
70
40
630
1988
30
0
0
3
0
3
60
250
80
110
4
70
50
660
1989
30
0
0
8
0
6
50
250
80
110
6
70
60
670
1990
30
0
0
8
0
7
35
250
90
120
0
120
80
740
1991
30
4
1
8
0
7
20
250
90
120
0
160
100
790
1992
30
12
4
12
0
12
20
250
90
120
0
160
120
830
1993
30
15
5
20
2
20
20
225
90
120
3
160
120
830
1994
30
20
5
50
10
80
20
100
90
130
5
210
160
910
1995
30
25
7
120
20
150
20
0
90
150
8
370
250
1240
1996
30
30
20
250
40
250
20
0
90
150
10
480
400
1760
1997
30
60
40
500
40
300
20
0
100
150
10
500
450
2200
1998
30
80
40
650
50
350
20
20
100
150
10
400
400
2300
1999
30
100
40
780
50
350
20
20
100
150
10
400
400
2450
Producción mundial anual
2500
Toneladas
2000
1500
1000
500
1999
1997
1995
1993
1991
1989
1987
1985
1983
1981
1979
1977
Año
1975
0
34
Nutrición e Información Técnica (resumen).
Propiedades Físicas
Análisis General
Composición
Apariencia
Color
Olor y sabor
Densidad
Proteínas
Carbohidratos
Grasas (Lípidos)
Minerales
Humedad
Fibra
100% Spirulina
Polvo fino
Azul-verde oscuro
Como las algas marinas o espinaca
0,35 a 0,60 Kg./litro
Presentación:
Tamaño de la porción
1. MACRONUTRIENTES
Calorías
Grasas Totales
Carbohidratos Totales
Fibra dietaria
Proteínas
Aminoácidos Esenciales
Histidine
Isoleucine
Leucine
Lysine
Methionine
Phenylalanine
Threonine
Tryptophan
Valine
Aminoácidos No Esenciales
Alanine
Arginine
Aspartic Acid
Cystine
Glutamic Acid
Glycine
Proline
Serine
Tyrosine
2. VITAMINAS
Vitamina A
(100% β -Caroteno)
Vitamina K
Tiamina HCl (Vit. B-1)
Riboflavina (Vit. B-2)
Niacina (Vit, B-3)
Vitamina B-6 (Piridoxina.HCl)
Vitamina B-12
3. MINERALES
Calcio
Hierro
Fósforo
Yodo
Magnesio
Zinc
Selenio
Tabletas
6 tabletas (3 g)
% DDR
Polvo
3g
% DDR
55 - 72 %
15 - 25 %
06 - 08 %
07 - 13 %
03 - 07 %
08 - 10 %
Cápsulas
5 Cápsulas ( 3 g)
% DDR
10
0.2 g
0.5 g
0.2 g
1.7 g
< 2%
< 2%
< 2%
4%
10
0.2 g
0.5 g
0.2 g
1.7 g
< 2%
< 2%
< 2%
4%
15
0.2 g
0.5 g
0.2 g
2.2 g
< 2%
< 2%
< 2%
4%
27 mg
95 mg
151 mg
89 mg
39 mg
75 mg
83 mg
22 mg
105 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
**
27 mg
95 mg
151 mg
89 mg
39 mg
75 mg
83 mg
22 mg
105 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
**
27 mg
95 mg
151 mg
89 mg
39 mg
75 mg
83 mg
22 mg
105 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
**
123 mg
124 mg
170 mg
17 mg
275 mg
86 mg
65 mg
80 mg
69 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
**
123 mg
124 mg
170 mg
17 mg
275 mg
86 mg
65 mg
80 mg
69 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
**
123 mg
124 mg
170 mg
17 mg
275 mg
86 mg
65 mg
80 mg
69 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
**
4000 IU
80%
5,000 IU
100%
5,000 IU
100%
16 mcg
0.004mg
0.08 mg
0.43 mg
0.02 mg
2.8 mcg
20%
< 2%
4%
2%
< 2%
45%
16 mcg
0.004mg
0.08 mg
0.43 mg
0.02 mg
2.8 mcg
20%
< 2%
4%
2%
< 2%
45%
16 mcg
0.004mg
0.08 mg
0.43 mg
0.02 mg
2.8 mcg
20%
< 2%
4%
2%
< 2%
45%
13 mg
1.7 mg
30 mg
1.2 mcg
9 mg
0.04 mg
0.6 mcg
< 2%
10%
2%
< 2%
2%
< 2%
< 2%
13 mg
1.7 mg
30 mg
1.2 mcg
9 mg
0.04 mg
0.6 mcg
< 2%
10%
2%
< 2%
2%
< 2%
< 2%
13 mg
1.7 mg
30 mg
1.2 mcg
9 mg
0.04 mg
0.6 mcg
< 2%
10%
2%
< 2%
2%
< 2%
< 2%
35
Cobre
Manganeso
Cromo
Potasio
Sodio
4. FITONUTRIENTES
Ficocianina
Clorofila
Ácido Gamalinolénico (GLA)
Superóxido Dismutase (SOD)
Carotenoides Totales
β-Caroteno
Zeaxantina
Otros Carotenoides
10 mcg
0.09 mg
2.8 mcg
49 mg
25 mg
< 2%
4%
2%
< 2%
< 2%
10 mcg
0.09 mg
2.8 mcg
49 mg
25 mg
< 2%
4%
2%
< 2%
< 2%
10 mcg
0.09 mg
2.8 mcg
49 mg
25 mg
< 2%
4%
2%
< 2%
< 2%
420 mg
30 mg
35 mg
15930 IU
8 mg
2.4 mg
2.0 mg
3.6 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
420 mg
30 mg
35 mg
15930 IU
10 mg
3 mg
2.5 mg
4.5 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
420 mg
30 mg
35 mg
15930 IU
10 mg
3 mg
2.5 mg
4.5 mg
**
**
**
**
**
**
**
**
Fuente: Earthrise Farm, 2008.
(**): datos no disponibles.
Nota importante:
La finalidad de este trabajo es simplemente didáctica y de difusión de la información.
No se pretende indicar ningún tratamiento médico, ni tampoco reemplazar algún
medicamento farmacológico.
Aquella persona que desee consumir Spirulina para tratar alguna enfermedad o tenga
alguna duda debe consultarlo con personal médico especializado.
36
Bibliografía.
Escrita:
-Spirulina (Arthrospira) Argentina, Joaquín Frenguelli, Notas del Museo de La Plata,
1937.
-Informes presentados por la empresa Hydro Farming S.A.
-Microalga Spirulina: súper alimento del futuro, Robert Henrikson, ediciones Urano,
1994 (versión en español).
Digital:
-Análisis Microscópico de Muestras Comerciales de Spirulina (Cyanophyta), Patricia
M. Arenas y Alicia R. Cortella, L.E.B.A. Facultad de Ciencias Naturales y Museo de La
Plata.
-Reporte Técnico: Incidencia de la agitación en el crecimiento microalgal en
biorreactores; Jorge Eliach, Gastón Bourges, Liliana Duré, Mabel Medina, Miguel Lara;
CONICET- FCEIA- UNR.
-Conocimientos Acerca Del Alga Spirulina (Arthrospira), Liliana Ramírez-Moreno y
Roxana Olvera-Ramirez, publicado en Interciencia, vol.31 (nº 009) 2006, Venezuela.
-Earth Food: Spirulina, Robert Henrikson, versión electrónica gratuita en inglés:
http://www.spirulinasource.com/PDF.cfm/EarthFoodSpirulina.pdf
-Earthrise Nutritionals (USA California) (www.earthrise.com)
-DIC Lifetec Spirulina (Japan) (www.dlt-spl.co.jp/business/en/spirulina/)
-Cyanotech Spirulina (USA Hawaii) (www.cyanotech.com)
-Green Valley Spirulina (Germany) (www.greenvalley.de)
-Ripley D. Fox (France) Pioneer in Spirulina Production for Combatting
Malnutrition.
-Jean-Paul Jourdan (France) Developer of Small Scale Spirulina Farms.
-http://www.bogadospirulina.com
-http://www.spiruvita.com
-http://www.kairosweb.com.ar
-http://www.nutrar.com
-http://www.algaspirulina.com.mx
-http://www.uva.org.ar
-http://www.elchenque.com.ar
-http://www.alimentacion-sana.com.ar
-http://spirulina.org.uk/spanish
-http://www.diarioelnorte.com.ar
-http://www.sinmordaza.com
Para más información comunicarse a:
[email protected]
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