Calidad del aire: la Comisión presenta una propuesta

IP/08/1888
Bruselas, 4 de diciembre de 2008
Calidad del aire: la Comisión presenta una propuesta
legislativa a fin de limitar las emisiones de vapores
nocivos en las estaciones de servicio
La Comisión ha presentado en el día de hoy una propuesta legislativa para
garantizar que se procede a la captura y el reciclado de los vapores de
gasolina nocivos que se emiten a la atmósfera durante el repostaje de los
automóviles en las estaciones de servicio. En los surtidores de gasolina de
muchas estaciones de servicio de la UE se deberán instalar equipos que
permitan recuperar el 85 % como mínimo de estos vapores. Los vapores de
gasolina contienen benceno, que es un carcinógeno conocido, y contribuyen
a la formación de ozono troposférico («smog»), uno de los contaminantes
atmosféricos más nocivos para la salud humana y el medio ambiente.
Stavros Dimas, Comisario de Medio Ambiente, ha señalado lo siguiente al respecto:
«Esta propuesta mejorará la salud de los ciudadanos europeos. Contribuirá a elevar
el nivel de calidad del aire al limitar las emisiones de dos contaminantes nocivos, el
ozono troposférico y el benceno.».
Consecuencias de este acto legislativo
La directiva propuesta exigirá la instalación de tecnologías de fase II de
recuperación de vapores de gasolina (RVG) en los surtidores de gasolina de todas
las estaciones de servicio nuevas o que hayan sido considerablemente renovadas y
posean un caudal superior a 500 m3 de gasolina al año. Todas las estaciones de
servicio situadas en viviendas o debajo de éstas también deberán instalar este
equipo, independientemente de su tamaño. Las estaciones existentes de mayores
dimensiones, con un caudal superior a 3 000 m3 al año, tienen de plazo hasta 2020
para aplicar la fase II de RVG.
El equipo para la fase II de RVG ya está instalado en las estaciones de servicio de
aproximadamente la mitad de los Estados miembros. La directiva propuesta
extenderá esta práctica a toda la UE, con la consiguiente reducción de las
emisiones.
Funcionamiento de la fase II de RVG
En el depósito de gasolina de los automóviles hay vapores de gasolina por encima
de la gasolina líquida. Cuando se llena el depósito, estos vapores se desplazan y
escapan a la atmósfera. En la fase II de RVG se capturan dichos vapores creando
un vacío para aspirarlos a través de la manguera y la boquilla de llenado y
transferirlos a un depósito de almacenamiento subterráneo de la estación de
servicio o devolverlos directamente al surtidor de gasolina. Esta última tecnología es
más nueva y no requiere modificación alguna de las tuberías subterráneas de la
estación de servicio.
Efectos perjudiciales del benceno y el ozono
Los vapores de gasolina contienen una mezcla de hidrocarburos, entre ellos el
benceno, que es un carcinógeno humano sin umbral de seguridad conocido. En
2010 entrará en vigor en la UE un valor límite de calidad del aire para el benceno.
Los hidrocarburos también reaccionan en la atmósfera formando ozono troposférico,
que puede transportarse cientos de kilómetros en el aire. A diferencia de la capa de
ozono de la estratosfera, que nos protege de los nocivos rayos ultravioleta, el ozono
troposférico es nocivo para el ser humano y los ecosistemas. La exposición humana
al ozono ocasiona irritación del sistema respiratorio, inflamación de los pulmones y,
en casos agudos que afectan a las personas más vulnerables, puede llegar a
provocar la muerte. Aún no se ha determinado un nivel seguro de exposición al
ozono. En lo tocante al medio ambiente, los daños causados por el ozono
constituyen el problema más grave de contaminación atmosférica a escala regional
que afecta a los bosques, la vegetación y los cultivos europeos.
Todos los Estados miembros deben tomar medidas para hacer frente a la
contaminación por ozono, que en la actualidad sobrepasa en toda la UE los niveles
que la Comunidad se ha fijado como objetivo para garantizar la protección de la
salud. Se estima que la contaminación atmosférica, especialmente la ocasionada
por las partículas finas y, en menor medida, por el ozono troposférico, causa en la
UE la muerte prematura de casi 370 000 ciudadanos al año y reduce en nueve
meses la esperanza media de vida.
Próximas etapas
La propuesta se presentará ahora al Consejo y al Parlamento Europeo para que la
examinen en el marco del procedimiento de codecisión.
Más información
http://ec.europa.eu/environment/air/transport/petrol.htm
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