SUSTANCIAS TOXICAS EN NUESTRO HOGAR Alternativas sanas para el control doméstico de plagas IMM - UNIDAD DE PROMOCION DE MONTEVIDEO RURAL CENTRO DE ESTUDIOS URUGUAYO DE TECNOLOGIAS APROPIADAS En Uruguay el uso abusivo y descuidado de sustancias químicas en el hogar provoca numerosos casos de intoxicaciones que son sufridas en general por nuestros niños. Este manual pretende brindar a padres, docentes y público en general, información básica sobre las sustancias tóxicas que pueden encontrarse en el hogar, cómo manejarlas y alternativas posibles para su sustitución. La publicación de este trabajo se realizó en el marco del convenio de la Unidad de Montevideo Rural, de la Intendencia Municipal de Montevideo, con el Centro de Estudios Uruguayo de Tecnologías Apropiadas (CEUTA). La Unidad de Montevideo Rural de la Intendencia de Montevideo depende de la Unidad Central de Planificación. Desarrolla actividades de promoción y ordenamiento de la zona rural del departamento de Montevideo y apoya el cultivo de pequeños huertos en la ciudad. El CEUTA es una Organización No Gubernamental. independiente y sin fines de lucro, fundada en 1985 para investigar y difundir tecnologías alternativas, en procura de un desarrollo sustentable que cuide el ambiente. nuestra salud y calidad de vida. Trabaja en la promoción de la agroecología para pequeños productores rurales y vecinos que cultiven pequeños huertos con el apoyo de la fundación alemana Pan para el Mundo. I) INTRODUCCIÓN Plaguicida es toda sustancia química destinada a prevenir, controlar o destruir plagas de las plantas y de los animales. Los plaguicidas se llaman también agrotóxicos, pesticidas, pulguicidas, piojicidas, insecticidas, herbicidas. etc. En este manual se va a hacer especial referencia a estas sustancias por ser las causantes del mayor número de intoxicaciones de menores a nivel doméstico. No obstante ello, no debemos olvidar los productos de limpieza, medicamentos y pinturas que por su composición también pueden ser perjudiciales en caso de un a ingesta accidental. En síntesis pretendemos a través de este trabajo, brindarles a padres, docentes y público en general, información básica sobre las sustancias tóxicas que se encuentran en el hogar, cómo manejarlas y posibles alternativas para su sust itución. II) PLAGUICIDAS Identificación Tomemos conciencia de lo frecuente de su aplicación enumerando algunos ejemplos de dónde y para qué los aplicamos: sobre el ambiente en general, para eliminar hormigas, cucarachas, moscas y mosquitos. sobre la cabeza de nuestros niños, para combatir los piojos. sobre nuestras mascotas, para combatir las pulgas.. sobre nuestras plantas, para impedir que sean comidas por caracoles, insectos, etc. sobre nuestra vestimenta, para evitar que sea dañada por la polilla. sobre nuestros muebles, luchando con los insectos que dañan la madera Todas estas sustancias son tóxicas, por eso es importante saber que un mal manejo de las mismas provocará riesgos para el que las aplica y para su entorno. Riesgos Para el individuo el riesgo se produce cuando los plaguicidas entran en contacto con el cuerpo o penetran totalmente en él. Para el ambiente el riesgo es la contaminación. La penetración al organismo es la causa de las intoxicaciones y puede darse por tres vías: 1. A través de la piel PRECAUCIONES Como adquirir un plaguicida Su compra debe efectuarse en un establecimiento que nos brinde el respaldo necesario. Debe adquirirse en envases propios de la sustancia, el empleo de frascos vacíos de bebidas o alimentos conlleva el riesgo de que pueda ser confundido en el hogar con el contenido original del envase. La etiqueta debe ser clara y en idioma español, presentar autorización municipal, indicar si pertenece a las categorías toxicológicas 3 o 4 (lo que lo hace apto para uso doméstico) y mencionar qué hacer en caso de intoxicación. Como aplicar un plaguicida Leer la etiqueta y seguir las instrucciones sin modificarlas. no alterar las dosis indicadas buscando mayor efectividad porque esto puede originar una tragedia. Emplear plaguicidas de uso doméstico ya que los de uso industrial son de difícil y riesgoso manejo en el hogar. La protección con guantes es necesaria al aplicar estas sustancias aunque sean en vaporizador o en polvo, ya que la mayoría de ellas penetran en la piel, aún intacta, ocasionando alergias y otro tipo de enfermedades. Delimitar la zona de aplicación para que todos los habitantes de la casa sepan cuándo y dónde ha sido puesto el plaguicida. Evitar que personas alérgicas o enfermas estén expuestas a estas sustancias. Nunca aplicarlos sobre ollas, platos, cubiertos o cualquier útil de cocina, juguetes o en los espacios donde los niños juegan o están frecuentemente. Que no sea aplicado mientras se está comiendo como tampoco que sea aplicado por niños. No beber, comer o fumar mientras se lo está aplicando. No tocarse la cara u otra zona del cuerpo con guantes o manos sucias de estas sustancias. Evitar respirar la nube formada por el plaguicida durante su aplicación. Luego de usarlo guardarlo inmediatamente fuera del alcance de los niños, en su envase original y lejos de los alimentos. No deben aplicarse estas sustancias cuando haya riesgo de escurrimiento. El no tener en cuenta estas indicaciones, puede ocasionar un problema más grave para la salud, individual o colectiva que el que se quiere evitar al hacer uso de estas sustancias. En síntesis Para resolver los perjuicios ocasionados por una plaga es necesario: a) Identificar correctamente el origen del problema. b) Conocer los métodos de control que hay disponibles. c) Evaluar los riesgos y beneficios que pueden resultar de la aplicación de cada método o combinación de estos. d) Elegir el método que sea menos nocivo tanto para las personas como para el ambiente. e) Estar capacitado para llevarlo a la práctica. Higiene La higiene personal es muy importante, como norma básica de seguridad, por lo que se aconseja: Luego de aplicados estos productos, proceder a ducharse con bastante jabón o por lo menos una limpieza profunda de cara y manos, haciendo énfasis en el cepillo de uñas. Primeros Auxilios Si a pesar de todas las precauciones ocurriera algún accidente, no espere a que usted o cualquier persona se sienta gravemente enferma para llamar a un médico o ir al hospital. Para que el médico pueda realizar mejor su labor es necesario que usted conserve el envase de la sustancia o por lo menos la etiqueta. En caso de derrame de líquidos insecticidas sobre la piel, lavar con abundante agua y jabón. En caso de contaminación de los ojos, un lavado con abundante agua. En caso de inhalación, retirar a la persona del área afectada. Estos procedimientos siempre deben completarse con el llamado urgente al médico. Por intoxicaciones llamar al CIAT teléfono: 487 4000 - 487 0300 III) MÉTODOS ALTERNATIVOS DE CONTROL Es necesario hacer el máximo esfuerzo para evitar recurrir a estos productos potencialmente riesgosos para la salud y para el ambiente. Basta en algunos casos, con aplicar normas básicas de limpieza e higiene ambiental, por ejemplo utilizando recipientes con tapa para depositar la basura, tejidos mosquitero en las aberturas, cerramiento en zonas expuestas de nuestro hogar para evitar la entrada de roedores. Si agotadas estas y otras medidas igualmente la plaga continúa, puede recurrirse a soluciones alternativas para combatirlas. EN EL HOGAR Podemos evitar o disminuir los problemas de plagas domésticas con medidas preventivas o recurriendo a sustancias naturales de baja toxicidad cucarachas En primer término identificar dónde se refugian, tomando en cuenta su preferencia por las hendijas y por los lugares donde hay calor, por ejemplo en terminaciones desprolijas de puertas y marcos, en azulejos rotos, detrás de heladeras, en ductos. A partir de lo anterior debe procederse a una limpieza adecuada, sobre todo en cámaras sépticas y ductos y rellenar los huecos mencionados con masilla, por ejemplo. Esto puede acompañarse con: la aplicación de una mezcla de 2 cucharadas de ácido bórico y 1 de azúcar impalpable, usado como cebo. en un plato llano, poner una mezcla de harina, cocoa y bórax. hojas de laurel y de menta en la cocina repelen a las cucarachas. polillas Puede sustituirse el paradicloro o naftalina por bolsitas de tela con granos de pimienta negra, flores de lavanda, clavo de olor, hojas de menta secas o de salvia seca, colocadas en roperos y placares. Por supuesto, siempre que se vean larvas y ninfas (capullos) proceder a su limpieza. piojos La base química de los piojicidas usados habitualmente son plaguicidas, los que mal empleados o usados en personas sensibles han provocado severos cuadros tóxicos y alérgicos. Muchas veces, algunos productos no producen el efecto deseado por resistencia de la plaga. Se recomienda sustituirlos agregando vinagre al agua de enjuague del cabello y un posterior cepillado concienzudo con peine fino. No se debe usar piojicidas destinados a animales para tratar este problema en nuestros niños. hormigas Se pueden utilizar trampas como platos untados en aceite o manteca, una esponja impregnada con agua y azúcar. las cuales una vez llenas de hormigas se eliminan, por ejemplo, poniéndolos debajo del chorro de agua de una canilla. Se puede pulverizar hojas de menta, colocar polvo de ají, pimienta o bórax en su camino. Colocar sobre los hormigueros una mezcla de bórax con azúcar. La tierra de diatomeas espolvoreada en los caminos y hormigueros ha demostrado cierto control. El macerado de anacahuita es efectivo como repelente y control en los hormigueros. Se prepara dejando macerar en agua 100g de hojas y/o frutos por litro de agua durante 10 días. mosquitos Las siguientes plantas tienen efecto repelente sobre los mosquitos: albahaca, menta, manzanilla, romero, junípero, artemisa, palma imperial. Se puede frotar la piel con sus hojas para protección o utilizar sus aceites esenciales. moscas Colgar ramas de lavanda, menta. ruda o junípero. Coloca¡ o frotar las hojas de las plantas cerca de las puertas y ventanas. pulgas Aspirar o barrer con frecuencia las habitaciones, fumigar con agua y aceite de lavanda las mismas. Bañar las mascotas con agua con hierbas. o frotarlas con aceite de oliva, con algunas gotas de esencia de lavanda, eucalipto o tomillo. El aceite de limón o de pino son buenos repelentes. También la menta ayuda a su control. roedores Ponemos un cebo alejado de los niños, con una bolita de queso rellena en su centro con yeso en polvo, y al lado dejamos un recipiente con agua. El yeso se endurecerá con el agua en el estómago del animal provocando su muerte. Vamos a tener en cuenta que los cebos en general aunque sean menos tóxicos deben estar alejados del alcance de los niños. AGUA Se pueden colgar ramas de menta o palma imperial en la habitación donde se note actividad de roedores además de tapar los agujeros de entrada de las cuevas. LA HUERTA Es posible obtener frutas y verduras frescas en nuestro huerto por métodos orgánicos, sin utilizar agrotóxicos. Un buen suelo, fertilizado en forma equilibrada por abonos orgánicos, un adecuado diseño de plantación, el buen cuidado de las plantas y el respeto por los enemigos naturales de las plagas (como sapos, pájaros, arañas, San Antonios) permiten prevenirlos principales problemas sin tener que recurrir a peligro sos venenos. De todas formas van aquí algunas recetas de productos naturales para resolver los problemas de parásitos más comunes de los huertos. CONTROL DE INSECTOS, ÁCAROS Y OTROS ANIMALES Incluimos aquí aquellas plagas visibles como los insectos, moluscos y ácaros. Fermentado de ortigas 1 Kg. de ortigas frescas (o 100 - 200 gr. de la planta seca) en 10 I de agua. Dejar fermentar 4 días y diluir en 50 I de agua. Controla pulgones, lagartas cuando se aplica al suelo y trips. Caldo de Tanaceto (palma imperial) 300 a 500 g. de plantas frescas en floración (30 gr. de plantas secas) y 10 I. de agua. Diluir dos veces con agua. Controla pulgones, ácaros y lagartas. Macerado de tabaco Picar 10 cm de tabaco en rollo y colocar en 1 I. de agua por un día, diluir en 10 I. de agua y pulverizar sobre la planta. Tabaco - 150 a 300 gr. de hojas secas en 5 I. de agua. Hervir por 20 minutos. Diluir 4 veces y agregar jabón 10-20 gr. por litro. El agregado de cal apagada (en pequeñas cantidades) aumenta el efecto. Controla pulgones, ácaros, gorgojos, mosca blanca, lagartas y trips. Ají picante (Capsicum frutescens) Moler 100 gr. de ají, agregar 1 I. de agua, agitar y filtrar en un lienzo exprimiéndolo bien. Diluir e! concentrado en 5 partes de agua jabonosa. Concentraciones demasia do altas pueden causar quemaduras en las hojas. Probar en una parte de la planta antes de aplicar. Controla pulgones, hormigas y lagartas. Ajo y cebolla Para el control de pulgones, lagartas y también tiene efecto sobre hongos. Ajo - 100 gr. de ajo, 0,5 I. de agua, 10 gr. de jabón y dos cucharaditas de aceite mineral. Se muele el ajo finamente y se deja 24 horas. en aceite mineral. Se prepara la solución jabonosa por separado. Se filtra y se diluye la mezcla en 20 partes de agua. Variaciones de la dilución pueden ser necesarias según la plaga. Puede sustituirse total o parcialmente el ajo por la cebolla. Cebolla - 1 kg. de cebollas, 10 I. de agua. Mezclar y dejar fermentar por 10 días (cebolla verde 7 días). 1 I. del producto diluirlo en 3 de agua. Paraíso 1. 100 gr. de frutos maduros macerados en alcohol por 15 días. Diluir 10 ml. en 10 I. de agua. 2. Colocar 1 Kg. de brotes tiernos en 10 I. de agua hirviendo. Enfriar y usar diluido en 10 I. de agua. 3. Moler semillas secas de paraíso cosechadas maduras (amarillas). Diluir en ag ua 150 gr. por litro, agitar a intervalos regulares durante dos horas, dejar en reposo entre 12 a 24 horas. Filtrar. Aplicar en hora de la tarde. Controla mosca blanca, pulgones y lagarta. Infusión de hojas de ruda y salvia 200 gr. de hojas de esta mezcla por litro de agua, repele pulgones e insectos chupadores. Macerado de Anacahuita Sirve para el control de pulgones y hormigas 1. Macerar 3 Kg. de hojas y frutos en 15 I. de agua. 2. Macerar 90 gr. de hojas secas en 1 I. de agua durante 10 días, colar, agregar 9 I. de agua y jabón diluido, fumigar por la tarde. Tierra de Diatomeas Es un polvo blanco, originado en fósiles de pequeñas algas. Controla hormigas, chin ches y babosas. Espolvorear en hormigueros, caminos de hormigas o sobre cultivos. Ceniza de madera Controla plagas de granos almacenados y plagas de la parte aérea de las plantas. Para controlar la polilla del poroto se mezclan 100 gr. de ceniza en 100 Kg. de porotos limpios y secos. Para evitar que los gusanos ataquen las verduras de hoja, podemos rodearlas con ceniza de madera. Para pulgones, dejar ceniza en agua un día, colar y pulverizar sobre las plantas. Suero de leche Pulverizado sobre las plantas, controla ácaros. Aceite mineral Control de cochinillas, huevos y pupas de insectos. Existen aceites de verano e in vierno. Con temperaturas muy altas (mayores a 28°C) o bajas (menos de 5°°-C) puede dañar las plantas. Jabón Controla insectos de cuerpo blando como pulgones, trips y mosca blanca. Se utiliza jabón neutro en la cantidad de 200 a 300 gr. cada 10 litros de agua. CEBOS Y TRAMPAS Trampas de luz Capturan mariposas de vuelo nocturno, como la polilla del tomate y lagartas del maíz. Trampas pegajosas Las superficies amarillas recubiertas de sustancias pegajosas atraen a las moscas blancas, pulgones y otros insectos. Trampas para caracoles y babosas Distribuir en el jardín o en la huerta vasos del tipo de los de yogur enterrados a nivel del suelo. Llenarlos con cerveza que actúa como cebo y los atrae al vaso, donde quedan atrapados. Colocar tablitas en el suelo, las babosas y caracoles las utilizarán como refugio. durante el día se revisan para eliminar los presentes. CONTROL DE ENFERMEDADES 1' Las enfermedades de las plantas son causadas por pequeños seres sólo visibles con la ayuda de un microscopio (microorganismos), siendo los más comunes los hongos, virus y bacterias. Té de manzanilla Sumergir un puñado de flores de manzanilla en agua fría por uno o dos días. Pulverizar las plantas. Principalmente indicado para mudas y almácigos. Controla hongos. Cola de caballo Se hierven 100 gr. de planta en 1 I. de agua. Fortalece la planta, alto contenido en sílice. Silicato de sodio Producto rico en sílice. Preventivo contra podredumbres húmedas y otras enfermedades. Se usa entre 1 a 5 % diluido en agua. Probar con cuidado dosis altas, porque puede provocar daños al follaje en algunos cultivos. Polvo de basalto o granito Fuente de micronutrientes, mejorador de suelos. Pulverizar al 1 o 2 % disuelto en agua. Fortalece la planta contra los ataques de pulgones y otros insectos y enfermedades (antihongo y cicatrizante). Bicarbonato de sodio 20 gr. de bicarbonato de sodio en 10 I. de agua. En riegos, evita la reproducción de hongos. Es efectivo en el control de polvillo u oídios de rosas, cucurbitáceas y vid. Caldo bordelés y productos en base a cobre Fungicida tradicional en el control de hongos y bacterias. No debe aplicarse en exce so ya que se acumula en el suelo. Retrasa el crecimiento de las plantas. Mezcla sulfocálcica Se prepara en base a cal y azufre. Recomendada para tratamientos invernales en frutales. A dosis bajas se puede emplear sobre vegetación para el control de hongos y ácaros. Puede dañar cultivos sensibles, sobre todo con temperaturas altas. Azufre Fungicida y acaricida, de baja toxicidad para el hombre. Puede ser pulverizado en agua (azufre mojable) o espolvoreado (azufre en polvo). Evitar aplicarlo con altas temperaturas. Bacillus thuringiensis Es una bacteria de suelo que viene preparada en un producto comercial (Thuricide o Dipel) en polvo para ser aplicado en pulverizaciones sobre los cultivos. Realiza un control biológico de lagartas y gusanos de la familia de los lepidópteros. No afecta al hombre. animales ni a otros insectos. Propóleo Soluciones de propóleo actúan contra pulgones y enfermedades producidas por hon gos. V) OTRAS SUSTANCIAS TÓXICAS QUE INGRESAN A NUESTRO HOGAR En primer término queremos alertar sobre el hecho de que muchas veces estamos empleando plaguicidas sin ser concientes de que lo son, por ejemplo: determinadas pastillas desodorantes para el inodoro, así como aerosoles ambientales, presentan en su fórmula el plaguicida paradicloro. Con relación a los productos de limpieza, debemos considerar que tanto los detergentes, aguas cloradas, sodas, desengrasantes y abrasivos, así como los pro ductos de pinturas, thiner, aguarrás, etc. son potencialmente tóxicos en distinto grado y que inclusive también lo son algunos cosméticos, como pintura de uñas, spray para el cabello y tinturas, por lo que su uso requiere de ciertas precauciones: a) aplicarlos en las dosis recomendadas empleando guantes para evitar el contacto con la piel. b) almacenarlos en sus envases originales, fuera del alcance de los niños. Recordar los 3 NO al manejarlos: 1. NO OLERLOS 2. NO PROBARLOS 3. NO TOCARLOS Por último debemos hacer referencia a los medicamentos, reiterando como primera medida que no deben estar al alcance de los niños. • Siempre guardarlos en sus envases originales, teniendo en cuenta su fecha de vencimiento. • Limpiar periódicamente el botiquín descartando los productos vencidos. No tirar los productos en lugares donde puedan acceder niños o animales domésticos. • Al dárselos a nuestros hijos, debemos evitar compararlos con golosinas ya que esto, sumado a que muchas veces están camuflados por colores y sabores atractivos, puede provocar un consumo excesivo, pensando que es un dulce. Reflexionemos sobre el hecho de que todas nuestras acciones generan consecuencias en nuestro entorno y que en este tema la responsabilidad no está hoy en un lugar lejano sino en nosotros mismos. GLOSARIO Acaro: nombre común de unas 30.000 especies de arácnidos diminutos, generalmente con el cuerpo ovalado y distribuidos por todo el mundo. Los ácaros se parecen a las garrapatas en que tienen la cabeza, el tórax y el abdomen fusionados en un cuerpo no segmentado, pero, normalmente, son mucho más pequeños. Suelen tener tres pares de patas en la etapa larvaria y cuatro en la de ninfa y en estado adulto. Viven en hábitats terrestres y acuáticos. Muchos son parásitos y algunos de los que viven en la vegetación producen agallas en las plantas. Entre otros ácaros comunes se encuentran las llamadas arañas rojas o ácaros araña que forman telarañas, se alimentan del envés de las hojas y afectan muchos tipos de plantas. Agricultura orgánica: Sistema de producción que rechaza o excluye en gran medida el uso de los fertilizantes sintéticos, los pesticidas, los reguladores del crecimiento y los aditivos para alimentos del ganado. En la medida de lo posible, recurre a la rotación de los cultivos, los residuos de las cosechas, el estiércol animal, las leguminosas, abonos verdes, los residuos orgánicos y el control de plagas por medios biológicos para mantener la productividad y labrar el suelo, aportar nutrientes para las plantas y controlar los insectos, malezas y otras plagas. Alergia: Estado de un individuo que, sensibilizado ante una sustancia, presenta después ante ella, acentuadas reacciones de carácter respiratorio, nervioso o eruptivo. Enfermedad caracterizada por una hipersensibilidad a determinadas sustancias inocuas para la mayoría de los individuos. Inhalar: Absorción por las vías respiratorias de un gas. vapor o aerosol. Intoxicación: Introducción o acumulación de un tóxico en el organismo. Los plaguicidas pueden provocar intoxicaciones con efectos agudos cuando estos son notorios inmediatamente o a las pocas horas de estar en contacto con el tóxico o de tipo crónico cuando los efectos se manifiestan mucho tiempo después. Insecto: nombre común de cualquier animal perteneciente a una clase del filo Artrópodos. Los insectos componen la mayor clase del mundo animal, ganando en número a todos los demás animales. Se han descrito al menos 800.000 especies, y los entomólogos creen que quedan por descubrir otras tantas o más. La clase está distribuida por todo el mundo, desde las regiones polares hasta los trópicos, y engloba especies que viven en tierra firme, agua dulce y salada, en lagos de agua salada y aguas termales. No obstante, los insectos alcanzan un número y variedad máximos en los trópicos. Algunos insectos parásitos pequeños miden menos de 0,25 mm de longitud, mientras que los insectos más grandes son algunos insectos palo, que miden unos 30 cm de longitud y ciertas polillas que tienen envergaduras de alrededor de 30 cm. Los insectos son la clase más desarrollada de los invertebrados, a excepción de algunos moluscos. Los insectos como las abejas, las hormigas y las termes (termites o comejenes) tienen complejas estructuras sociales en las que las diversas actividades necesarias para la alimentación, el abrigo y la reproducción de la colonia se reparten entre individuos adaptados para desempeñarlas. Además, la mayoría de los insectos alcanzan la madurez a través de la metamorfosis, en lugar del crecimiento directo. En la mayoría de las especies, el individuo atraviesa cuando menos dos fases distintas antes de alcanzar la forma adulta. Lagarta: Nombre común de las larvas de lepidópteros que dañan los cultivos. Micronutriente: Minerales necesarios en pequeñas cantidades para el desarrollo de las plantas o animales. Por ejemplo: Cobre, zinc, manganeso. cobalto. Microorganismo: Organismo microscópico, vegetal o animal Molusco: nombre común de los miembros de un filo de animales de cuerpo blando (del latín mollus, `blando') que suelen tener una envoltura externa dura de naturaleza calcárea. Entre los moluscos más conocidos se encuentran las almejas, las ostras, los caracoles, las babosas, los pulpos y los calamares. El filo de los moluscos es el segundo más grande del reino animal después de los artrópodos. Algunas estimaciones sobre el número de especies de moluscos existentes sitúan esta cifra por encima de las 50.000 formas. Los moluscos son animales de un gran éxito ecológico y adaptativo ya que tienen representantes en casi todos los hábitats, aunque en el marino su variación es mayor. Plaga: Organismo vegetal o animal que perjudica a la agricultura Plaguicida: Producto destinado a combatir los parásitos animales y vegetales de los cultivos. Propóleo: Sustancia resinosa, elaborada por las abejas a partir de secreciones de la corteza y yemas de los árboles. La utilizan para sellar agujeros o fisuras en las colmenas y para protegerse de infecciones ya que tiene efecto antibiótico (contra bacterias y también virus). Pulgón: Nombre común de cualquiera de los miembros de un gran grupo de insectos denominados áfidos. Existen en todo el mundo como parásitos de las raíces, hojas y tallos de las plantas, a las que a menudo producen graves daños. La presencia de pulgones es fácil de detectar por las marcas, arrugas o anormalidades que presenta la planta infestada. Los pulgones emiten una sustancia dulce y glutinosa por el ano, muy buscada por las hormigas y otros insectos; las hormigas pueden llegar a ocultar a los pulgones y protegerlos de los depredadores. Los pulgones que se alimentan de plantas como el nabo, el repollo, la papa, el haba, el manzano y el peral, pueden producir grandes daños, a menudo por transmisión de virus. Las aves, las arañas, las avispas parásitas, las larvas de ciertas moscas y las mariquitas o San Antonios destruyen gran número de pulgones, al igual que multitud de parási tos internos. Sílice: Dióxido de silicio. El Silicio, de símbolo Si, es un elemento semimetálico, el segundo elemento más común en la Tierra después del oxígeno. Trips: también tisanópteros, nombre común de unos insectos diminutos presentes en todo el mundo que se alimentan de gran variedad de plantas, incluso de cultivos importantes y plantas ornamentales. La mayoría de las especies de tisanópteros o trips no miden más de 1,5 mm en su etapa adulta; algunas carecen de alas, pero otras tienen dos pares de alas cortas ribeteadas de pelos.