INTRODUCCIÓN

EL PLANIFICADOR PARA LÍDERES
James Kouzes - Barry Posner
INTRODUCCIÓN
CUANDO ENTREVISTAMOS A DON BENNETT para nuestro primer libro, El desafío del liderazgo, nos dijo algo que nunca
hemos olvidado. Bennett es la primera persona con una
pierna amputada que ha escalado el Monte Rainier, o sea
ha trepado 4.755 metros con su pierna sana y la ayuda de
dos muletas.
“¿Cómo hizo para llegar hasta la cima?”, le preguntamos a Bennett.
“De a un brinco por vez”, fue su inmediata respuesta.
Un brinco por vez. Un brinco por vez. Un brinco
por vez.
Cuando uno lo piensa detenidamente, esa es la manera como se realizan la mayoría de los cambios. Y, sin embargo, a veces el ritmo del cambio sencillamente nos paraliza. Somos permanentemente emplazados a hacer más
con menos, a adaptarnos rápidamente a circunstancias que
van variando, y de alguna manera a tener además que encontrar algún tiempo para dedicarles a nuestra familia y
amigos. Algunas veces las cosas llegan a ser simplemente
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demasiado abrumadoras. Pero la sensación que entonces
nos agobia es la misma que se experimenta si se mira hacia la cima de la montaña cuando uno todavía está en la
base. Esa es la razón por la que Bennett se debe de haber
dicho a sí mismo, a medida que iba mirando a no más de
medio metro hacia delante: “Cualquiera puede brincar desde aquí hasta allí”. Y eso fue sencillamente lo que hizo, cuatro mil setecientas setenta y cinco veces seguidas.
Después de que, tanto nuestros clientes como nuestros estudiantes, nos preguntaron una y otra vez cómo había que prepararse para el cambio, decidimos que ya era
tiempo de confeccionar una guía que los asistiera en la utilización de las cinco prácticas del modelo de liderazgo ejemplar como otra herramienta más de planificación. El planificador para líderes es un manual que se caracteriza por aplicar
al liderazgo la filosofía de un-solo-paso-por-vez. Está diseñado para ayudarle al lector a reflexionar y actuar según
sus necesidades (o las de su organización) de producir un
cambio.
¿Qué son las cinco prácticas de liderazgo
ejemplar y “su mejor desempeño personal”?
Cada proyecto nuevo que se debe encarar es una oportunidad de alcanzar la gloria, de lograr el mejor desempeño personal que defina su propio estándar de excelencia.
En efecto, es por medio de la conducción de proyectos
significativos y estimulantes como los líderes consiguen cosas verdaderamente fuera de lo corriente en sus organizaciones. Su próximo proyecto importante será su oportunidad no sólo de conseguir resultados extraordinarios en
su organización, sino también de desarrollar sus aptitudes
de liderazgo. Este planificador lo ayudará a lograr ambas
cosas.
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Cuando comenzamos nuestra investigación, decidimos
encontrar las prácticas que caracterizan a los líderes ejemplares, a la gente que en cualquier organización logra que
se realicen cosas fuera de lo corriente. Empezamos por analizar qué conductas demostraron los líderes cuando estaban conduciendo un proceso que ellos consideraban que
les permitiría lograr “su mejor desempeño personal”; algo
que estableciera para ellos un nivel de excelencia. Recopilamos miles de historias de líderes que pudieron producir
su mejor desempeño personal, y tratamos de detectar qué
acciones eran comunes a todas esas historias. Varios años
después –y tras efectuar miles de análisis, tanto cuantitativos como cualitativos– encontramos que las prácticas que
definen el liderazgo ejemplar no son más de cinco:
1. hacer frente a los desafíos del proceso;
2. inspirar una visión compartida;
3. posibilitar que actúen los demás;
4. trazar el camino; y
5. estimular la tenacidad.
Nuestro trabajo se describe en detalle en el libro El desafío del liderazgo (publicado en castellano por Ediciones
Granica). Descubrimos que se puede mejorar la efectividad
para el liderazgo en la medida en que se desarrollen estas
prácticas más consistentemente que como se lo ha venido
haciendo hasta el presente. Tal vez usted haya ya leído El
desafío del liderazgo o utilizado el Inventario de prácticas de liderazgo (IPL) para profundizar su perfeccionamiento como
líder. El IPL provee un valioso feedback sobre cómo se viene desempeñando en estas cinco prácticas, a los ojos de los
que trabajan en contacto más estrecho con usted. Esto puede ayudarle a definir los aspectos que requieran de mejoras, e identificar las acciones específicas que sean necesarias para aumentar su efectividad.
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Quién debería utilizar El planificador para líderes
El propósito de este planificador es asistir a quienes desempeñan actualmente cargos de responsabilidad en las organizaciones, ya sea como managers o no, a profundizar su
capacidad de liderar a los demás y lograr que se realicen
cosas que jamás fueron consideradas posibles en ese ámbito. Ya sea que usted trabaje en el sector privado o en el público, sea empleado o voluntario, se encuentre en la base
de la pirámide o tenga nivel ejecutivo, sea estudiante o padre, al completar este planificador desarrollará capacidades de liderazgo que le permitirán conducir a los que lo rodean a lugares donde ni usted ni ellos jamás han estado
antes. Creemos que usted puede desarrollarse como líder
mucho más de lo que la tradición o la mitología del liderazgo haya considerado jamás que fuese posible.
Ser líder no significa ocupar una posición formal; quiere decir tener el coraje y la decisión necesarias para desplazarse desde las circunstancias en las que actualmente se encuentre, cualesquiera sean, para generar una diferencia
significativa. Y ni siquiera necesita ser denominado “líder”
para lograr resultados fuera de lo corriente en su organización. Este planificador está diseñado para permitir a todos obtener su mejor desempeño personal en un proyecto
innovador; es decir, a todos los que efectivamente deseen
marcar la diferencia.
El logro de su mejor desempeño personal
El Planificador para líderes es una herramienta poderosa para desarrollar su liderazgo. Está dirigido a ayudarle a
convocar y lograr su mejor desempeño personal en cualquier proyecto específico que esté a punto de encarar. Lo
utilizará primero para evaluar los requerimientos y desafíos
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del proyecto, y luego para planificar cómo llevar a cabo las
cinco prácticas que ya condujeron a otros líderes a completar exitosamente los suyos.
Esperamos que este planificador lo convenza de que
el liderazgo es una cuestión que compete a todos. La próxima vez que se diga: ¿Por qué alguien no hace algo sobre el particular?, mírese en el espejo. Pregúntele a la persona que
ve reflejada: ¿Por qué no haces tú algo al respecto? Al aceptar
el desafío de liderar, va a darse cuenta de que los únicos límites son los que uno mismo impone sobre su propia persona. Imagínese en la base del Monte Rainier, y luego comenzando a trepar, de a un solo brinco por vez.
El planificador para líderes lo invita a conocer más de su
propio coraje y talento, para que ambos reunidos le permitan obtener su mejor desempeño personal.
¡Ahora, hacia adelante y hacia arriba!
James M. Kouzes
Palo Alto, California
Barry Posner
Santa Clara, California
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CAPÍTULO 1
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CÓMO EMPLEAR
ESTE PLANIFICADOR
SERÍA CONVENIENTE QUE ANTES de comenzar la lectura de El
planificador para líderes seleccione un proyecto de inminente ejecución que le brinde la oportunidad de lograr su mejor desempeño personal.
A medida que vaya realizando cada práctica, el planificador la brindará respaldo a su éxito en tres niveles:
1. Reflexión. Una de sus funciones es hacer que usted comience a pensar de manera levemente diferente acerca de la forma en que va a encarar el proyecto. Las preguntas planteadas están diseñadas con
el fin de obligarlo a pensar y ampliar su perspectiva del mismo.
2. Intención. Todos los logros importantes comienzan
con un profundo compromiso. Los ejercicios prácticos lo ayudarán a pensar sobre cómo pretende usted aplicar cada práctica de liderazgo en el proyecto que haya elegido.
3. Acción. En la sección final del planificador se suministran herramientas útiles que le permitirán
convertir sus intenciones en acciones coherentes.
Cada semana establecerá sus objetivos provisionales para el proyecto y enumerará las acciones que
llevará a cabo para desarrollar cada una de las cinco prácticas.
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Le recomendamos que antes de dar comienzo al proyecto lea todo el planificador o por lo menos la mayor parte de él. Podrá optar entre realizar las cinco prácticas en el
orden en que son presentadas, o alternativamente comenzar con la que esté más interesado en desarrollar. Tal vez
algunas de las preguntas le resulten más sustanciales y útiles que otras. Le sugerimos, por lo tanto, recorrer este libro de la manera que considere más conveniente.
Lo alentamos sin embargo a detenerse un momento en
todas y cada una de las actividades propuestas y completar
en los capítulos desde el 3 hasta el 7, el ejercicio que demarca la “base”, ubicado al final de cada uno de ellos. En los
restantes ejercicios, usted se compromete a llevar a cabo varias acciones específicas. Una vez que hayan sido completadas esas acciones, transferirá las mismas a su “plan maestro”,
ubicado en el Capítulo 8. A medida que el proyecto se vaya
desarrollando, creará planes de acción semanales (también
presentes en el Capítulo 8), y regresará luego a su plan maestro para efectuar en él los ajustes que fuesen necesarios. Cada día deberá volver a utilizar el plan semanal correspondiente para incluir en él las nuevas acciones de liderazgo
que decida ir intercalando en su proyecto.
Una vez que el proyecto esté bien encaminado (o después que el mismo haya concluido) le recomendamos enfáticamente que complete las tareas que presenta el Capítulo 9, “Reflexión sobre su mejor plan personal”. Las
preguntas que le son formuladas allí lo harán reflexionar
sobre los puntos fuertes y los débiles de su proyecto y lo que
aprendió del mismo, lecciones que luego podrá aplicar para perfeccionar su próximo proyecto personal.
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