Lagos de la Cuenca del Valle de México - geografía

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Lagos de la Cuenca del Valle de México
LAS CUENCAS LACUSTRES DEL ALTIPLANO CENTRAL1
Teresa Rojas Rabiela
La sola evocación de los lagos de la Cuenca de México y las múltiples y variadas representaciones de ellos,
realizadas por artistas del pincel o de la cámara fotográfica, nos trasladan a un paisaje de espejos de agua y
de volcanes, luminoso, de intensa hermosura y que materialmente hierve de vida silvestre, de aves y tules,
de algas, peces y ajolotes. Los poblados y ciudades se dibujan apenas en el horizonte acuático y los seres
humanos parecen meros incidentes en la inmensidad lacustre. Chinampas, canales, árboles, acueductos,
embarcaderos, puentes, calzadas y albarradas se entretejen con las aldeas, villas y ciudades de las riberas o
el interior de los lagos y pantanos. Todo luce en armonía...
Esta sección del lago de Texcoco constituye uno de los escasos vestigios de la Cuenca de México, que en su
momento fue la región lacustre más extensa del altiplano Central.
Esta cuenca admirable, que ya sólo existe en la memoria y en sus deteriorados restos en algunos rincones
del sur, era la más extensa de entre varias regiones lacustres de origen volcánico que existieron en el
México central, producto de la intensa actividad tectónica del Terciario y del Pleistoceno. En la cadena de
grandes volcanes conocida como Eje Neovolcánico destacan el Popocatpetl y el Iztaccíhuatl, el Citlaltépetl
y el Xinantécatl, los cuales se entremezclan con pequeños conos cineríticos (chimeneas de antiguos
volcanes en forma de cono), afloraciones de escoria (lava porosa), xalapazcos y axalapazcos, fumarolas y
manantiales sulfurosos de agua caliente, y conforman los complejos paisajes de cuencas endorreicas (sin
salida al mar) de la Mesa Central de México. Durante su extensión máxima (en el Pleistoceno), un enorme
lago cubrió la Cuenca de México y, al occidente, otro vaso de grandes dimensiones se extendió por las
depresiones de Chapala, Magdalena y Zacoalco-Sayula, Zirahuén y Cuitzeo. Más tarde, los espejos de agua
se separaron y se formaron las cuencas endorreicas de Zacoalco-Jalisco, Pátzcuaro, Magdalena, Zacapu,
Zirahuén y Cuitzeo.
La abundancia de vida silvestre, la fertilidad de los suelos y la facilidad de trabajar las laderas montañosas
de las cuencas lacustres actuaron como poderosos imanes que atrajeron a poblaciones humanas desde los
orígenes mismos de la ocupación del continente. Fue precisamente en ese tipo de ambientes donde tuvo
lugar un hecho extraordinario: la aparición de un modo de vida sedentario previo a la práctica de la
Rojas Rabiela, Teresa. Las cuencas lacustres del Altiplano Central. Arqueología Mexicana, Editorial Raíces, México,
volumen XII, número 68, julio-agosto 2004, pp. 20-27
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Teresa Rojas Rabiela. Etnóloga con especialidad en etnohistoria, Doctora en ciencias sociales; investigadora del
CIESAS y miembro del SNI. Especialista en el estudio de la agricultura, la organización del trabajo y la tecnología
mesoamericanos del siglo XVI, así como en las chinampas y los sistemas hidráulicos de la Cuenca de México.
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agricultura, fenómeno generalmente asociado con la vida sedentaria (la llamada por V.G. Childe, la
“revolución neolítica”). …
La Cuenca de México en el Posclásico
Mucho más tarde, en el periodo previo a la invasión española, las cuencas lacustres de origen volcánico
albergaron a dos de las grandes civilizaciones del Posclásico mesoamericano: la mexica y la purépecha.
Fue precisamente en el curso de ese periodo cuando la Cuenca de México tendría el aspecto que guarda la
memoria, según la cual los tenochcas fundaron Tenochtitlan en medio del lago... Pero, como mucho se ha
reiterado, la Cuenca de México no era un valle ni el lago era un solo lago. Se trataba más bien de un
sistema compuesto por cinco subcuencas con espejos de agua someros y fondos relativamente planos, con
secciones pantanosas y con lagunetas, que ocupaba entre 800 y 1,000 km2 de superficie. Esos cinco lagos
adquirieron los nombres de las poblaciones vecinas más importantes, cuya orilla se encontraba a una
altura promedio de 2 240 msnm. El conjunto, de alturas ligeramente diferentes, funcionaba como un
sistema de vasos comunicantes que confluía en el de Texcoco, el central y más bajo de todos. Se
encontraba artificialmente subdividido en dos por medio de un albarradón (dique) que fue construido
bajo la dirección del gran tlatoani acolhua Nezahualcóyotl. El vaso del oriente, que se conoció como de
Texcoco, tenía sus aguas despejadas, era salobre y sus bordes presentaban fuertes variaciones
estacionales. El lago de México ocupaba la parte occidental y era menos salino porque fue aislado con la
edificación del dique antes mencionado y de otros más pequeños a su alrededor, así como porque recibía
agua dulce de los manantiales del sur y de los ríos del poniente.
Lo anterior hizo posible que sus pobladores construyeran chinampas agrícolas tanto en la propia ciudad
de Tenochtitlan como en sus inmediaciones. En el sur se encontraban los dos lagos de agua dulce más
importantes (Chalco al oriente y Xochimilco al occidente), subdivididos también mediante la calzadadique de Cuitláhuac; se encontraban hasta tres metros más arriba que el de Texcoco. Las aguas de estos
lagos eran especialmente ricas en vida silvestre debido a que se alimentaban de muchos y caudalosos
manantiales y de ríos originados en los glaciares de la Sierra Nevada. Una capa de vegetación flotante,
siempre verde, que cubría la superficie de los lagos, disminuía los efectos de la insolación y brindaba el
material necesario, junto con otras especies acuáticas del fondo, para construir y manejar las chinampas,
las célebres parcelas o “jardines en los pantanos” (que, por cierto, no flotaban). Al norte de la Cuenca de
México estaban los lagos de Xaltocan y Zumpango; situados un poco más arriba que el de Texcoco, se
nutrían con agua de varios ríos perennes –como el Cuautitlán, canalizado artificialmente hacia 1435–, de
ríos temporales y de algunos manantiales, como el de Ozumbilla, en Xaltocan. Este último formaba una
ciénaga donde sus habitantes también construyeron chinampas.
Transformaciones humanas de la Cuenca de México
La breve descripción anterior sirve para apuntar algunas de las modificaciones más importantes a las que
el medio natural de la Cuenca de México fue sometido. Distintos autores mostraron la complejidad de las
transformaciones artificiales que los ecosistemas experimentaron en el Posclásico, en especial durante los
siglos XIV, XV y XVI. Así, una inmensa y compleja red hidráulica, con obras de ingeniería como calzadasdique, albarradones, acueductos, acequias, canales, puertos, ríos canalizados y presas, hizo posible tanto
el poblamiento lacustre propiamente dicho –aldeas, pueblos y ciudades en penínsulas e islas– como la
navegación y la práctica de la agricultura chinampera, mediante el control de los niveles del agua en los
canales para evitar las inundaciones y la sequía en el sistema lacustre en general. La región meridional de
Chalco-Xochimilco, por ejemplo, vivió una profunda transformación en esos siglos, cuando sus pantanos y
lagunas se convirtieron en una inmensa chinampería, que con sus canales o apantles circundantes
formaban conjuntos de extraordinaria regularidad, agrupados en bloques rectangulares delimitados por
una red de canales mayores de servicio (acalotes) que, si bien a desigual distancia unos de otros, se
encontraban alineados paralelamente y corrían de orilla a orilla de los vasos, con una orientación regular
de sur-suroeste a norte-noreste. La extensión de este patrón, sin contar las islas, se ha calculado en 120
km2, de los cuales 9,000 hectáreas eran parcelas chinamperas.
Alrededor de los poblados lacustres y ribereños, de las obras hidráulicas y de las chinampas, se
encontraban llanuras ribereñas, montañas y volcanes plenos de grandes masas boscosas y con gran
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riqueza en vida silvestre; ríos y manantiales que afloraban en las laderas, muchos de ellos captados y
canalizados para utilizarlos en las terrazas y laderas agrícolas; poblados serranos; sembradíos de
magueyes y yacimientos de minerales (cal) y de otros materiales valiosos.
Entre los asentamientos de la época se encontraban los de tipo urbano. Así, había grandes ciudades, como
Tenochtitlan (con cerca de 12 km2 de superficie y entre 150,000 y 200,000 habitantes) y Texcoco (4 km2 y
20,000 a 30,000 habitantes), y otras cinco urbes con una población de 15,000 personas cada una. Había
40 centros menores con 4,000 a 5,000 habitantes cada uno. El resto de la población vivía en aldeas
rurales distribuidas en tierra firme y laderas montañosas, así como en islotes artificiales en la
chinampería. Se calcula que la densidad demográfica total de la Cuenca de México bien pudo alcanzar un
millón de habitantes o más a principios del siglo XVI.
Economía y usos de la cuenca lacustre
La economía de la cuenca se basaba en una combinación de autoabasto, comercio y tributación de
materias primas y productos elaborados de toda índole, provenientes de regiones situadas tanto al interior
de la Cuenca como fuera de ella. El transporte y la comunicación se beneficiaron con la red de canales
artificiales y de lagunas, que imprimió dinamismo al sistema económico y especialmente al intercambio.
Como ya se mencionó, gran parte de las extensiones lacustres fueron transformadas de manera radical
mediante obras hidráulicas y por la construcción de suelo artificial para uso habitacional o agrícola. La
agricultura que se practicó en este tipo de terrenos fue una de las más intensivas de Mesoamérica y de
todo el mundo antiguo americano. Gracias al uso de almácigos de lodo proveniente de los canales, de
trasplantes, fertilización y otras técnicas especiales, en las chinampas se sembraba en forma continua una
gran variedad de plantas: maíz, jitomate, tomate, calabaza, chile, frijol, chía, amaranto (huauhtli),
diversos quelites y hierbas comestibles (huauhzontli, quiltonil, íztac quílitl o romerito, etc.), chayote,
chilacayote, flores de ornato (cempoalxóchitl), hierbas medicinales y de olor como el epazote (epazotl)
(Rojas Rabiela, 1993)
En las laderas de las montañas y conos volcánicos circundantes se construyeron terrazas, bancales
(terrazas con poco declive) y sistemas hidráulicos para riego y abasto doméstico, que recogían y conducían
el agua de los manantiales y de los ríos perennes y temporales. La práctica de diversos tipos de agricultura
de temporal y de riego proporcionó otra parte de la producción necesaria para alimentar a la población de
la Cuenca. Pero no menos importante desde el punto de vista alimenticio fue la “cosecha del agua”, es
decir, la recolección de flora, fauna y minerales, que abundaban en las zonas lacustres en pleno estado de
eutroficación (con alto contenido de nutrientes) y en las montañosas: peces, aves, ajolotes, ranas
(cueyatl), acociles, moscos, tecuítlatl (alga espirulina), atepocates (peces pequeños), insectos, ahuauhtli,
sal, algas, tules, venados, conejos, etc. (Rojas Rabiela, 1998).
Por supuesto, el sistema lacustre de la Cuenca de México no estaba exento de problemas, prueba de lo cual
es la existencia misma de obras de control hidráulico, sin las cuales parte de los diversos asentamientos
lacustres y de la gran mayoría de las chinampas no podían sobrevivir. El abasto de agua potable para la
creciente población, el destino de los desechos y la contaminación del agua fueron algunos de los
problemas que seguramente aquejaron a la población metropolitana. El paisaje paradisíaco, por bello que
fuera visualmente, no era tal...
Estudio de caso bimestre 1 “LAS CUENCAS LACUSTRES DEL
ALTIPLANO CENTRAL”.
Teniendo como referencia el texto precedente, el objetivo del estudio de caso es responder
a las preguntas críticas con argumentos, que sustentarás con investigaciones en internet,
publicaciones en línea, libros, periódicos y revistas.
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Considera que no se evalúan respuestas correctas,
sino la argumentación que las sustenta.
Preguntas críticas.
1. ¿Cuáles son los componentes, tanto naturales, sociales, culturales, económicos y
políticos del espacio geográfico en estudio?
2. Explica en que categorías se puede clasificar el espacio geográfico mencionado.
3. ¿Cuáles son las razones para referirnos a ese espacio geográfico como una
cuenca lacustre y no un valle?
4. ¿Cuáles son las principales transformaciones que en ese espacio se han
presentado a través del tiempo?
5. A partir de esas transformaciones, ¿cómo la actividad humana influyó para que
se dieran esos cambios?
6. ¿Cuál es la problemática principal que se presenta en ese espacio geográfico?
7. ¿Cuál es la problemática que se presenta en ese espacio geográfico en la
actualidad?
8. ¿Qué similitudes identificas de la problemática del pasado con la del presente?
9. ¿Qué alternativas se han propuesto para solucionar la problemática de ese
espacio actualmente?
10. ¿Cómo explicar que la problemática de la cuenca de México sea tan recurrente?
11. ¿Cuál sería tu opinión al respecto del futuro de la cuenca de México?
Anexos:
 Ubica y representa el espacio geográfico del estudio de caso, con
mapas de diferentes épocas, fotografías aéreas e imágenes de satélite.
 Ilustra el estudio de caso con imágenes relacionadas al mismo.
Presentación del estudio de caso:
En tu página de jimdo.com. (respetando el formato de presentación). EL ARCHIVO DEBE
DE SER “GUARDADO” CON TU NOMBRE Y GRUPO, ejemplo:
Vargas Morton Mariela 1° “B”
 El documento del estudio de caso.
 Las respuestas a las preguntas críticas y los anexos
Fecha de entrega: viernes 28 de septiembre de 2012.
Hasta la media noche.
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1 R: Se toma en cuenta que existan servicios, recursos naturales como económicos, que no exista
exceso de población por ejemplo si existe un lugar chico y NO hay exceso de población alcanzaría y
sobraría suficientes recursos, servicios, y espacio para que la comunidad tenga mayor comodidad y
tranquilidad además debe de existir un gobierno que de verdad se merezca ese puesto; que cuide y
proteja a la comunidad, claro que también se haga cargo de que en la comunidad, sociedad o pueblo se
cumpla reglas para regir mejor su sociedad, debe vigilar que haya libertad de expresión sin dañar a los
demás, debe de ver que todos los habitantes tengan identidad, derechos y que cumplan con sus
obligaciones como habitantes de una comunidad. Además toda sociedad, o pueblo debe de contribuir a
cuidar el medio ambiente, y lo más correcto es que todo habitante tenga la oportunidad de convivir en
áreas verdes, todo niño tiene el derecho de vivir en una sociedad con tranquilidad, paz, recursos,
servicios y mucha seguridad.
2 R: Es un lugar que se puede clasificar como un lugar que puede atraer muchos turistas, además es un
lugar que se puede distinguirse con facilidad de los otros ya que su paisaje es único por que tiene muy
bien definido la relación con costumbres, cultura, y sobre todo la naturaleza es un lugar con muchos
recursos naturales, digamos que se puede clasificar e u lugar natural que cumple con todos los requisitos
para considerarse un lugar cien por ciento natural, porque tiene lugar que se refiere como es en cuestión
de que es, también tiene paisaje que junta la naturaleza con lo social y con las costumbres de ese lugar,
tiente también territorio que es lo que indica que se encuentra un lugar indicando también de que lugar es
propiedad, también está conformado por algo que lo hace distinguirse de otros lugares en el caso se las
cuencas lacustres es su maravilloso paisaje que lo hace un lugar nunca visto además le da un toque con
las referencias de cómo es la región o los alrededores de donde se encuentra las maravillosas y
cuencas.
3 R: Que este lugar llamado cuencas lacustre es más plano ósea no hay demasiados cerros o montañas
que lo rodeen cercanamente es más como un lugar hueco ósea no existe relieve que lo tape o lo rodee,
sin embargo un valle está formado por las montañas o cerros que están a su alrededor ya que un valle
es el final de esos relieves o la unión entre esos relieves o montañas. Este lugar que se considera una
cuenca lacustre es porque aún existiendo a su alrededor montañas o cerros la cuenca no es un valle,
la cuenca es un lugar con un gran espacio ocupado por un hermoso paisaje natural que lo hace distintos
a cualquier otro lugar. Lo interesante de este lugar es que también está formado por volcanes y eso es la
razón por la cual es un lugar muy estudiado, investigado, y analizado, también muy conocido y visitado
además es un lugar muy a vitado por la fauna la flora que lo hace aún más interesante, popular y único y
diferenciado de un valle este lugar era una cueca lacustre con manantiales entre otros recursos
naturales.
4 R:Las principales transformaciones es que con el paso del tiempo la naturaleza a tenido cambios
fuertes que han hecho que la cuenca lacustre desapareciera poco a poco además los seres humanos
hemos contribuido negativa mente al impacto que sufrió la cuenca lacustre. En sí esas transformaciones
son los desastres que sufre la naturaleza además todo lo que ha hecho el hombre con el paso del
tiempo, hemos destruido bosques, espacios naturales (áreas verdes), entre ellas la cuenca lacustre
hemos contaminado tanto que ya la cuenca lacustre no se pudo recuperar de estos impactos negativos,
CONTAMINACIÓN. Por eso el ser humano se debe proponer cuidar más las áreas verdes, debemos
proponernos ya no contaminar para no terminar acabando con el mundo ya no más enfermarlo ya no
más terminar con las áreas verdes ni con otra cosa que sea natural y que nos beneficie, porque por
ejemplo la cuenca nos beneficie tener un mejor espacio para vivir, nos permite investigar más sobre la
naturaleza y experimentar más cosas buenas.
5 R: Los humanos como anterior mente dicho, hemos contribuido negativamente asía esa área de alguna
o otra forma nos afectamos y afectamos esas áreas con tanta contaminación, forestaciones,
construcciones humanas como edificios, casas, etc. También no hacemos conciencia como debe de ser
ósea hemos destruido el mundo lo hemos enfermado, contaminado y a esa cuenca lacustre le hemos
quitado la oportunidad de volverse a transformar en lo que era antes un bello lugar natural que contaba
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con todos esos detalles que la convertía en un lugar completo ahora los humanos lo convirtieron en un
lugar solo feo y posible mente con construcciones ahora gracias a los humanos de esos lugares
hermosos ahora quedan sobras de lo que alguna vez fue un paisaje. Tristemente en lo único que
colaboramos fue en destruir estas áreas en este caso la cuenca lacustre que de ser un lugar hermoso
paso a ser un lugar destruido por el ser humano y por sus acciones que lo único que lograron fue destruir
lugares hermosos.
6 R: La problemática principal de este espacio geográfico, o este paisaje es que ha sufrido cambios muy
severos tanto de la naturaleza como del ser humano, de la naturaleza podemos comprender que es algo
común natural pero los seres humanos estamos haciendo muy mal en afectar es te espacio geográfico.
Lamentablemente no existe forma para que nosotros entendamos que lo que sufrió la cuenca lacustre es
algo grave ya que nos estamos quedando sin estos hermosos lugares y estos maravillosos espacios
geográficos y sobre la cueca era un lugar muy importante ya que contaba con todo para ser un buen
lugar solo que el ser humano influyo en sus cambios naturales que nada tenían que ver con sus cambios
naturales, como estudio, investigación comprendemos que eso le tenía que pasar a la cuenca lacustre
pero el problema fue que nosotros influimos negativamente y terminamos afectando a la naturaleza a
esta espacio geográfico y de alguna manera a los seres humanos ya que nosotros dependemos de la
naturaleza.
7 R: En la actualidad seguimos sin aprender la lección porque en vez de dejar que la naturaleza se
recupere solo hicimos todo lo contrario empezamos a construir edificios, casas, carreteras, hicimos todo
lo que no teníamos que hacer para dejar que la cuenca se recupere por si sola. En la actualidad solo
podemos ver un lugar sin nada de lo que era antes, era todo un paisaje un lugar verdaderamente bonito
además que inspiraba, además que lo podíamos ver estudiado sin dañarlo pero no eso ya no puede
ocurrir porque ya no existe los recursos naturales necesarios para que la naturaleza se recupere y aparte
de que no hay recursos para que la cuenca se recupere hay contaminación y tantas cosas feas que
impiden que vuelva a existir un lugar así de hermoso como era la cuenca lacustre. Lo poco bueno que
pudo recuperar el ser humano de hay es un poco de estudios, investigaciones, fotos, y lo que ahora
leemos los niños, lo que escuchamos no nos es suficiente por que estuviera increíble si este lugar
siguiera existiendo.
8 R: Que la naturaleza en el pasado respondió naturalmente afectando a la cuenca, pero en el presente
la naturaleza a respondido de manera negativa por lo que ocasionan nuestras acciones, por ejemplo la
contaminación, la reforestación, la explotación de animales que ahora ya están en peligro de extinción
son respuestas de nuestros actos que terminaron afectando a la cuenca por arte de la naturaleza
manejada por nosotros ya que nosotros los seres humanos hemos descontrolado el medio ambiente, los
ecosistemas, y sobre todo el planeta que ha resultado el más afectado por nuestras acciones
inconscientes que en vez de controlar y tratar de mejorar los desperfectos que dejamos lo único que
estamos haciendo es corroborar más con la contaminación, etc, los seres humanos a lo mejor nos hemos
dado cuenta de lo que arruinamos pero no hacemos nada para mejorarlo. Por eso es importante hacer
conciencia de nuestros malos actos y llegar a una solución rápido antes de que lo lamentemos.
9R: Actualmente se han propuesto campañas para mejorar esta situación, y no solo campañas también
proyectos que si siguiéramos al pie de la letra todo cambiaría por que no solo es empezarla por unos
días y dejar esa propuesta si no es, la empezamos la seguimos al pie de la letra el resto de nuestra vida
y si empezamos poco apoco y al último todos participemos para tener mejor futuro para ver cómo pueden
existir lugares tan hermosos y sobre todo dejarles un buen futuro a nuestros niños que puedan ver lo que
alguna vez gente del pasado vio pero que nunca se imagino o nunca le paso por la cabeza que algún día
todo eso se acabara y que no todos los seres humanos existentes si no también los futuros habitantes no
puedan aprovechar esta oportunidad realmente no la aprovechamos porque estamos destruyendo a la
naturaleza pero lo que no pensamos ni imaginamos es que la naturaleza se puede recuperar ero los que
nos estamos haciendo daño somos nosotros. Alguna de esas propuestas es R 3.
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10 R:La problemática de la cuenca lacustre es tan frecuente por que los humanos seguimos
contaminando y no aprendemos que podemos vivir con recursos naturales sin dañar a la naturaleza por
ejemplo una buena idea para no seguir contaminando ni terminando con paisajes tan hermosos como
fue la cuenca lacustre y otros lugares podría ser en vez de usar el coche podríamos usar una bicicleta
por que de esa forma no contaminamos y hacemos ejercicio porque aparte el uso del automóvil implica
construir más puentes y carreteras que están terminando con los paisajes, aparte nos hacemos el
ámbito de hacer ejercicio y cuidar nuestra salud. Realmente nosotros no hacemos conciencia al cien por
ciento, esto significa que si nosotros realmente entendemos la problemática estaríamos haciendo lo
posible para que nada de esto siga pasando pero por nuestra inconsciencia es que estamos acabando
con tantos paisajes que alguna vez existieron no estamos dejando hacer a la naturaleza su trabajo de
recuperarse.
11 R: Mí opinión seria mejorar nuestros ámbitos ósea cuidar y evitar que esto sigue pasando
deberíamos realmente pensar que estamos haciendo mal y que por un gran compromiso con los niños, la
naturaleza y sobre con el mundo, deberíamos hacer al cien por ciento todo los proyectos propuestos y
campañas propuestas que e verdad es lo único que nos dejaría u buen futuro. Para mí no es más
importante lo material que lo natural si por mi fuera destruiría todo el mundo y lo reconstruiría de nuevo
pero con todo natural y con reglas que prohíban afectarnos y afectar a la naturaleza, al mundo y en este
caso a la cuenca lacustre que es una prueba que nos permite ver que estamos haciendo muy mal
contaminado y haciendo tantas acciones que de verdad destruye nuestro patrimonio en este caso el
patrimonio más importante que tenemos es el mundo nuestra querida Tierra. Sería increíble que los
seres humanos se desarrollaran sin afectar lo natural. Y es triste porque las nuevas generaciones no
disfrutarán de esos paisajes. Por eso es importante que el ser humano haga caso y siga todas esas
propuestas que nos beneficie.
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