HOMBRE – NATURALEZA, UNA RELACIÓN CONFLICTIVA Material preparado por el Ing. Pablo Colina en base a revisión bibliográfica INTRODUCION ¿Es necesario un cambio de actitud en nuestra relación con la naturaleza? La relación de la sociedad con la naturaleza ha alcanzado un alto grado de conflictividad, en donde el desconocimiento y la soberbia humana están llevando a que se produzcan daños muy difíciles de revertir. Las manifestaciones mas conocidas son el recalentamiento de la atmósfera por el efecto invernadero y la disminución de la capa de ozono, sin embargo, son múltiples los trastornos que se producen a distintos niveles y escalas que se suman y confluyen en estas y otras manifestaciones de incidencia global. Es necesario rever la actitud que la sociedad tiene con la naturaleza. Existe una relación directa entre un mayor grado de deterioro de los ecosistemas y una menor calidad de vida. El conocimiento de nuestros ecosistemas, sus características y principales problemas que afrontan, es un paso para comenzar a valorar su importancia y la necesidad de relacionarse con los mismos en forma armónica. ¿Cuáles son los actores que necesariamente deben interactuar en la relación Sociedad – Naturaleza? Sin duda, son por lo menos dos los actores fundamentales, el Estado y la Sociedad Civil. El Estado tiene un rol indelegable en la regulación y control de las actividades humanas relacionadas al uso de los Recursos Naturales y una no menos importante función de difusión, capacitación, concientización y promoción. La sociedad civil por su parte, por ser quien en sus actividades cotidianas se relaciona de una u otra forma con la naturaleza (de la que forma parte), e interactúa con ella de acuerdo a su historia, cultura, intereses y necesidades, tiene el derecho y el deber de conocer la importancia de mantener una relación armónica y de exigir su derecho y el de las generaciones futuras de gozar de un ambiente sano. ¿Cuáles son las herramientas con que cuenta el estado para cumplir su importante rol normativo y regulador de las relaciones hombre – naturaleza? Son muchas, pero una es de fundamental importancia. El Estado Provincial sancionó en abril del año 2000, la ley 7070¤ de Protección del Medio Ambiente que fija las pautas que regulan la relación de los habitantes de la provincia de Salta y el medio ambiente en general. Esta ley fundamental, establece en su artículo 1º que: “…. Se declara de orden público provincial todas las acciones, actividades, programas y proyectos destinados a preservar, proteger, defender, mejorar y restaurar el medio ambiente, la biodiversidad, el patrimonio genético, los recursos naturales, el patrimonio cultural y los monumentos naturales en el marco del desarrollo sustentable en la provincia de Salta”. ¤ El texto completo de la ley 7070 y otras leyes ambientales de la Provincia, pueden ser consultados en la página webb de la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable: www.gobiernosalta.gov.ar/medioambiente 1 En su artículo 2º establece que: “…, tiene por objeto establecer las normas que deberán regir las relaciones entre los habitantes de la provincia de Salta y el medio ambiente en general, los ecosistemas, los recursos naturales, la biodiversidad, en particular la diversidad de ecosistemas, especies y genes, el patrimonio genético y los monumentos naturales, incluyendo los paisajes; a fin de asegurar y garantizar el desarrollo sustentable, la equidad intra e ínter generacional y la conservación de la naturaleza; sin perjuicio de las materias que se rigen por leyes especiales. Estos dos artículos en cierta medida ponen de manifiesto el espíritu de la ley, la que además establece una serie de principios básicos que deben regir entre el estado y los habitantes de la Provincia, en su relación con el medio ambiente. Uno de ellos, es el principio de participación pública que implica: “el empleo de procedimientos adecuados para informar al público, obtener la intervención oportuna de la sociedad civil, en general; y de los sectores interesados, en particular, en el proceso de planificación, toma, aplicación y control de las decisiones estatales. Asimismo, comprende el más amplio y oportuno acceso a la justicia para la defensa de los intereses comprendidos en el proceso de toma de decisión antes mencionado”. “Todos los habitantes de la Provincia tienen el derecho de intervenir activamente en la defensa y protección del medio ambiente y participar de manera efectiva en el procedimiento gubernamental de toma de decisiones mediante las vías legales correspondientes”. ¿Como podemos comenzar a participar en la defensa de nuestro Medio Ambiente? Son muchas las acciones que cada uno de los habitantes puede realizar comenzando desde la revisión de su propia actitud hacia el Medio Ambiente pero, consideramos que un importante punto de partida para “intervenir activamente en la defensa y protección del medio ambiente” es entender las principales características de los ambientes de la Provincia y los problemas que enfrentan. SALTA, SUS ECOSISTEMAS ACCION DEL HOMBRE EN SUS PRINCIPALES AMBIENTES Salta es una provincia con una gran variedad de ecosistemas. La gran variabilidad ambiental está muy influenciada por la distribución de las precipitaciones, y éstas a su vez están determinadas por las características del relieve de la Provincia. Los cordones montañosos actúan como una barrera para las masas de aire húmedo provenientes del Este. Estas, se elevan, pierden temperatura, se condensa la humedad, y como consecuencia, se producen precipitaciones abundantes sobre las laderas orientales (este) de las sierras subandinas y de la cordillera oriental. Muy poca humedad pasa hacia el Oeste de ésta altísima barrera orográfica. La vegetación es abundante en las zonas con alta precipitación y escasa en las de baja. El siguiente esquema grafica esta situación. 2 Perfil esquemático Altitudinal de los Andes a los 24°S (Latitud de Salta Capital) Puna Cordillera Oriental PrepunaPastizal de altura Puna y Dominio Altoandino Selva Cordillera de los Andes Sierras Subandinas Llanura Chaqueña Selva Umbral al Bosque Chaco Chaco Serrano Chaco Semiárido Qda. Del Toro Fosa Perú-Chile Desierto de Atacama Nevado de Cachi O E Sa. De Vaqueros Salar de Arizaro Salar de Pocitos 7000 m Sa. De Lesser Va.Calchaqui SALTA C°de Navarro Sa. De Mojotoro Sa. De la Cresta del Gallo 3500 m Valle de Lerma Océano Pacífico Precipitaciones PLACA DE NA ZC A Pla c 50 mm 100 mm 120 mm 1400 mm 500 mm 1400 mm 550 mm PLACA SUDAMERICANA ad eB e ni Fuera de escala off Las características de la vegetación en las distintas regiones, representa una de las manifestaciones mas visibles de la variabilidad ambiental. Por este motivo, utilizamos las regiones fitogeográficas1 como base para describir los principales ecosistemas de la provincia, sus características y su utilización por el hombre. Regiones Fitogeográficas de La Provincia La Provincia tiene en su territorio tres grandes regiones, llamadas desde el punto de vista fitogeográfico “Dominios”, éstos son: Dominio Amazónico, Dominio Chaqueño y Dominio Andino – Patagónico, los que a su vez se dividen en “Provincias” y “Distritos” muy diferenciados. Su identificación y localización geográfica puede verse en el siguiente mapa. 1 Regiones fitogeográficas: áreas que se caracterizan por tener un tipo de vegetación con determinadas características comunes en toda su extensión, relacionadas a su vez a determinadas características del clima, el relieve, etc.. 3 64º 65 63º PA BOLIVIA Aguaray Santa Victoria Los Toldos 22 R A G Tartagal U AY Iruya 23 Formosa Orán Dragones Colonia Santa Rosa Morillos Provincia de Jujuy A C LI B 24 U E E P D I LE R H C 24 Rivadavia San Antonio de Los Cobres .La Caldera Apolinario Saravia Güemes SALTA .Cerrillos Rosario de Lerma 25 Joaquín V. Gonzalez Chicoana Cachi Chaco Molinos La Viña Guachipas . Catamarca Metán Rosario de la Frontera San Carlos 26 Cafayate 68 67 66º Santiago del Estero La Candelaria Tucumán 65º 64 0 50 km Escala gráfica 63 Principales Características I- Dominio Amazónico I1 - Provincia de Las Yungas o Selvas De Montaña Se extiende de norte a sur por las laderas orientales y piedemontes de las Sierras Subandinas y Precordillera Oriental, desde los 400 hasta los 2.500 3.000 msnm. Limita hacia el este con la Provincia Chaqueña y al oeste con las provincias de la Prepuna y Puna. 4 25 Aquí, como en tantos otros cosistemas "la naturaleza y el hombre son los dos protagonistas de un mutuo empobrecimiento, que solo una actitud inteligente logrará un cambio de signo hacia una relación de dialogo y de mutuo beneficio"2. La gran biodiversidad representa un enorme tesoro de recursos genéticos animales y vegetales. La elevada humedad provoca una vegetación con grandes árboles cargados de musgos y plantas epífitas adonde abundan los helechos. Este gran ecosistema ha estado habitado por el hombre desde hace mucho tiempo. Los antiguos habitantes generaron tecnologías que les permitieron producir una importante variedad de cultivos en áreas con importantes pendientes, sin ocasionar daños al ambiente. En la actualidad gran parte de las selvas de montaña han sido colonizadas por culturas poco conocedoras del funcionamiento y limitaciones de este ecosistema (y en muchos casos poco interesadas en conocerlas). El resultado de este proceso es el estrangulamiento de la franja altitudinal de bosques nublados y el rápido lavado y erosión de sus suelos con el consiguiente aumento del material de arrastre de los ríos. Las selvas de montaña se encuentran entre los ecosistemas mas amenazados del mundo debido a su rápida desaparición. Su conservación y desarrollo racional son considerados una prioridad internacional. La importancia de la conservación de estos ambientes se asienta en su papel hidrológico (ya que es la zona de mayor captación de aguas del noroeste y el lugar en donde nacen los principales ríos), en su elevada riqueza de plantas y animales y en su elevada fragilidad a la intervención humana cuando ésta se realiza en forma irracional. El rol ecológico de las Yungas excede su propia área de distribución, siendo en muchos casos los disturbios ocasionados en ella, directamente responsables de desequilibrios observados en áreas aguas abajo, como ser grandes crecientes y aludes de barro, pérdida de caudal hídrico para riego, uso humano o industrial. Cada una de las subregiones o distritos fitogeográficos de las Yungas han sufrido una forma particular de apropiación y explotación de sus recursos, dada por sus particularidades naturales y los procesos históricos que determinaron la acción del hombre sobre los mismos. I1a - Distrito de las Selvas de Transición o Selvas Pedemontanas Forma una angosta faja por el piedemonte y faldeos montañosos bajos desde Pocitos al Norte hasta el Sur en Metán y Rosario de la Frontera, con precipitaciones que oscilan entre 600-1000 mm anuales. Dentro de ésta incluimos una estrecha franja conocida como "Umbral al Chaco" que constituye un ecotono entre la Selva de Transición y el Chaco Occidental. Las especies dominantes son el palo amarillo, palo blanco, cebil colorado, horco cebil, afata blanca, carnaval, tipa colorada, tipa blanca, quina, lapacho rosado, urundel, pacará. Las Selvas Pedemontanas representaban alrededor del 25% de las Yungas. En la actualidad es muy escasa la superficie que se mantiene con sus características originales. 2 Brown……”Las Selvas de Montaña……” GTZ 5 A fines del siglo diecinueve y principios del siglo veinte se instalan en la zona norte de esta región (Orán) los ingenios azucareros, en las zonas que se mostraban mas aptas para la agricultura por sus condiciones climáticas, disponibilidad hídrica y su relieve con pendientes moderadas. La actividad azucarera produjo grandes cambios demográficos y marcó el comienzo de la gran ocupación de tierras con fines agrícolas. En el pasado reciente, antes de ser casi completamente reemplazadas por cultivos, estas selvas tenían una gran importancia forestal, tanto de especies valiosas como roble, nogal y afata como de otras de valor mas reducido como mora, palo blanco palo amarillo, tipa, lapacho rosado, pacará, cebil, etc. En esta zona se desarrollaron áreas de agricultura intensiva cuyos cultivos más importantes son la ya mencionada caña de azúcar, los cítricos, hortalizas y, en la zona centro - sur de la región, el tabaco. Estas actividades agrícolas se realizan con riego durante el periodo en que no hay precipitaciones (mayo - noviembre), para lo cual se han desarrollado grandes sistemas de irrigación que dependen de los arroyos y ríos de caudal permanente de las Yungas. Este, constituye uno de los tantos motivos por lo que se hace imperioso conservar y manejar racionalmente la zona de mayor captación hídrica que corresponde al distrito de las Selvas Montanas. Hacia el Este, en las zonas de Selvas de Transición ubicadas en el piedemonte de las sierras subandinas, en donde se incluye el Ecotono conocido como "Umbral al Chaco" en el límite con la provincia fitogeográfica del Chaco Occidental, se ha producido lo que se dio a conocer como "Expansión de la Frontera Agropecuaria". Se realizaron desmontes indiscriminados para la instalación de sistemas productivos extensivos para la producción a secano (las necesidades de agua de la producción son cubiertos únicamente por las precipitaciones) de cultivos como poroto, soja, maiz, sorgo y cártamo. Las características de las prácticas productivas implementadas, provocaron procesos erosivos tanto hídricos como eólicos. Los cultivos, son sembrados en las épocas en que se presentan lluvias muy intensas. El suelo preparado para ser sembrado se encuentra sin cobertura, por lo que, la capacidad de arrastre del agua provoca importantes pérdidas de la capa mas fértil. Cuando se produce la cosecha quedan los suelos prácticamente descubiertos y a merced de los fuertes vientos que se producen en la época seca, provocándose en este caso, la pérdida del suelo por erosión eólica. La explotación irracional de los bosques y la eliminación de grandes masas forestales para ser reemplazadas por la agricultura, ha ocasionado graves daños al medio ambiente y por lo tanto a las condiciones de vida de sus habitantes. En la actualidad con la incorporación de la siembra directa en casi el 85 % de la superficie sembrada con soja, que se ha convertido en el cultivo de mayor importancia para la zona de Anta, se logrado disminuir en gran medida los procesos erosivos. Sin embargo quedan aún pendientes de analizar en profundidad otros impactos sobre el medio ambiente como ser la posible contaminación, problemas de salud y afectación de las masas arbóreas cercanas a las áreas de cultivo por la intensiva aplicación de productos químicos, principalmente herbicidas, que este tipo de técnicas requiere. 6 I1b - Distrito de las Selvas Montanas Ubicadas altitudinalmente por encima de las Selvas Pedemontanas (entre los 600 y 1500 metros de altitud), representan la franja mas exuberante y húmeda de las Yungas, con precipitaciones de más de 1.000 mm anuales. Se reconocen dentro de ellas dos pisos o franjas altitudinales: la Selva Basal o Selva de Tipa y Laurel (entre 600 y 1000msnm de altura) y la selva de Mirtáceas (entre los 1000 y 1500 msnm) con predominio de especies como el arrayán, el horco molle y el mato. Constituye una densa masa de vegetación con un ambiente húmedo y sombrío, en su interior las especies se distribuyen en estratos de acuerdo a sus exigencias de luz. En el estrato superior se encuentran árboles de más de 30 m de altura como laurel de la falda, horco molle, cedro salteño, nogal, roble. El segundo estrato está constituido por árboles que no exceden los 20 m como palo luz y cochucho. El tercer estrato está formado por arbustos y el cuarto por grandes hierbas de 1 a 2 m de altura. Las lianas, enredadera y epífitas son muy abundantes. En esta zona, se ha desarrollado una intensa actividad de explotación forestal. Debido a las características del relieve y a la posibilidad de realizar la extracción únicamente en el período libre de precipitaciones, los costos son elevados. Es por esto, que la explotación está basada casi exclusivamente en especies de alto valor como el cedro, nogal, quina y lapacho amarillo. En las áreas mas accesibles se amplía a especies como tipa, cebil, cochucho. El sistema de explotación, realizado fundamentalmente por grandes empresas madereras, es netamente extractiva, sin ninguna práctica de manejo que contemple la sutentabilidad del ambiente, y por lo tanto, de la actividad. Debido a esto, a medida que las áreas "vírgenes" van disminuyendo, limitándose a áreas inaccesibles, la actividad maderera también disminuye. La extracción irracional, sin dejar árboles de reposición ni buenos ejemplares que funcionen como árboles semilleros, ha ocasionado un grave daño a este valioso y frágil ecosistema. Ha disminuido la biodiversidad, la cobertura del suelo, y por lo tanto, su capacidad de captación y retención de aguas. Como consecuencia de esto se produce mayor escurrimiento y mayor erosión. La modificación de las características de la vegetación por la extracción forestal, ha modificado las características del hábitat de la fauna de las yungas y, la apertura de caminos para extracción de madera, ha facilitado la persecución de animales silvestres con valor comercial. La modificación del hábitat y la caza ha llevado a muchas especies al borde de la extinción como es el caso del Yaguareté, o a la franca disminución poblaciones como en el caso del Anta o Tapir, muy buscado por su carne y piel durísima, o de la corzuela y la pava del monte. Esta última especie, perseguida por su carne, habita a lo largo de las Yungas, y su ausencia es uno de los primeros síntomas de degradación ambiental. En esta área existen pocos asentamientos humanos siendo utilizada por pobladores de zonas mas altas en la época invernal, cuando descienden con el ganado. También realizan cosecha de frutos en pequeñas plantaciones de cítricos, y cultivos como el maíz, en muy pequeña escala. 7 I1c - Distrito de los Bosques Montanos y Pastizales de Neblina Se encuentran ubicados por encima de las Selvas Montanas, entre los 1500 2500 msnm (límite de la línea continua de bosque). Poseen un clima frío y con precipitaciones elevadas, frecuentemente en forma de nieve. Las especies características son los pinos del cerro, alisos y queñoa entremezcladas con especies de cedro y nogal. En su piso superior (de los 3.000 a los 4.000 msnm) estos bosques son reemplazados por pastizales que se funden en altura con las estepas puneñas. La principal actividad humana es la ganadería bovina y ovina y, en las zonas relativamente mas planas, agricultura para autoconsumo. Las especies que se cultivan varían en función de los distintos pisos altitudinales. Entre los 1500 y 2000 msnm se cultiva principalmente maíz, papa, cayote y zapallo, hacia las zonas de mayor altura se cultivan tubérculos como la oca y el ulluco, legumbres como la haba y, un cultivo como la quínoa, que poco a poco se va perdiendo. El principal problema ambiental de esta área radica en el sobrepastoreo que provoca una disminución de la cobertura vegetal y por lo tanto favorece los procesos erosivos. II- Dominio Chaqueño Cubre la mayor parte de la República Argentina y una importante extensión de la provincia de Salta. Presenta una vegetación polimorfa de bosques xerófilos caducifólios, estepas arbustivas, palmares, etc. II1- El Chaco Occidental o Chaco Semiárido Las características climáticas de esta región, con precipitaciones promedios que rondan los 500 mm anuales distribuidas casi exclusivamente en los meses de verano, las altas temperaturas estivales con máximas absolutas cercanas a los 50 ºC y las variaciones térmicas diarias, determinan las condiciones de semiaridez que caracterizan a la zona. La vegetación está constituida por un estrato arbóreo superior de maderas duras y lento crecimiento como el quebracho colorado, quebracho blanco, algarrobo blanco y negro, guayacán, palo santo y mistol y un estrato arbóreo inferior de especies como el duraznillo, garabato negro, palo cruz, tala y brea, también son abundantes las cactáceas. 8 A principios del siglo 20, con la llegada masiva del hombre blanco al territorio del Chaco, se aceleró la apropiación y explotación de los recursos, especialmente los forestales. La extensión de las líneas de ferrocarriles facilitó su extracción. La demanda de tanino, durmientes, postes y, la extracción de leña y carbón generalizada, han terminado prácticamente con el bosque en 50 años. La ganadería extensiva, prácticamente sin manejo, provocó la pérdida alarmante de pastos y renovales de árboles. El pisoteo y la exposición disminuyó la capacidad de los suelos de sostener producción. Las actividades predominantes, favorecieron un proceso continuo de degradación en donde se potencian la extracción irracional de los árboles mas valiosos, sin ninguna práctica de manejo, con la acción del ganado bovino y caprino que al comer los renovales impide la regeneración natural del bosque. La disminución de los estratos arbóreos y el estrato graminoso como consecuencia del mal uso de los recursos, ha llegado en muchos casos, según el grado de presión, a su eliminación casi total. A mediados de la década del 70, se realizaron grandes desmontes para cultivar legumbres secas, principalmente poroto y posteriormente soja. La realización de agricultura en las condiciones del Chaco es sumamente aleatoria, debido a la gran variabilidad de las precipitaciones y altas temperaturas estivales que determinan la existencia de déficit hídrico durante todo el año. En estas condiciones, la realización de actividades agrícolas en grandes extensiones, ha ocasionado graves problemas de erosión, pérdida de fertilidad y salinización. La variada y rica fauna silvestre del Chaco, junto con los frutos del monte, sirvió de sustento a sus pobladores originales, fundamentalmente cazadores, pescadores y recolectores de la etnia mataco o wichi, que realizaban un muy buen manejo de los recursos naturales, asegurándose con ello la provisión continua de alimentos. Actualmente, el avanzado grado de deterioro del ambiente ha provocado grandes modificaciones en las características de la fauna, transformándose en un recurso escaso. Algunas especies como la iguana ha sido víctima de caza indiscriminada por el alto valor de su cuero. La intensa presión de uso sobre la fauna, la modificación ambiental y la introducción de especies exóticas (silvestres y domésticas), han impactado negativamente sobre el estado de este recurso en su conjunto. Un importante número de especies se encuentran al borde de la extinción. Por otro lado el disturbio ha ocasionado explosiones poblacionales de ciertos animales que se han transformado en perjudiciales para actividades productivas, como la proliferación del conejo de los palos, loros y palomas, langostas , tucuras, hormigas, etc. Existen muchos productos no maderables del bosque que tradicionalmente han sido utilizados por sus habitantes. Numerosas especies producen frutos comestibles, entre los mas conocidos, se encuentran el algarrobo blanco, algarrobo negro, y el mistol, frutos de cactáceas como la pasacana, y otros frutos como la bola verde, la doca o tasi, mandioca de monte, etc. La producción de fibras muy resistentes a partir del chaguar o caraguatá, es utilizada para la elaboración de bolsos denominados yicas, prendas de vestir y redes de pesca. Los distintos tipos de mieles son otro importante producto no maderable del monte, existen aproximadamente veinte tipos de miel provenientes de abejas y avispas. La goma de brea es potencialmente un recurso importante para su uso en la industria. Son muchos los productos que puede producir el Chaco Semiárido con un buen manejo, sin embargo, el estado actual de éste ambiente se caracteriza por la presencia de bosques xerófilos muy deteriorados, con grandes áreas salinizadas, con explotaciones 9 forestales y pastoriles en decadencia, con escasa población, con una muy débil y deteriorada red de comunicaciones. Es una de las regiones que se encuentra en proceso acelerado de desertización por acción antrópica. Si no se toma conciencia, y medidas correctivas, se corre peligro que este proceso se torne irreversible. II2 - Provincia Prepuneña La Prepuna Ocupa laderas y quebradas secas de la Cordillera oriental entre los 2.500 y 3.400 msnm. Sus precipitaciones son muy bajas con medias de 150 a 200 mm anuales. Su característica es la estepa arbustiva siendo abundante el cardón de montaña y especies rastreras. En el norte encontramos gran cantidad de churquis en las terrazas de los ríos. Es considerado por algunos autores como un monte empobrecido. Se encuentra ubicado en montañas y Valles por encima de los 2.500 y hasta los 3.500 msnm. La actividad productiva de los habitantes de esta zona es principalmente la cría de ganado con predominancia de caprinos, ovinos y camélidos. Los problemas ambientales mas manifiestos, son la disminución de la escasa cobertura vegetal, como consecuencia de la extracción de leña y el sobrepastoreo, y asociado a esto se presentan graves procesos erosivos. II3 - Provincia del Monte Occidental En Salta corresponde a la región de los Valles Calchaquíes. Comprende los fondos de valles y laderas de montañas en donde predominan estepas arbustivas xerófilas (plantas adaptadas a la sequía). A orillas de los cursos de agua encontramos algunas especies arbóreas como el algarrobo negro y blanco. Su clima es cálido y seco con precipitaciones estivales entre los 80 y 200 mm anuales. Presenta una gran amplitud térmica entre el día y la noche y existen probabilidades de heladas entre los meses de abril y octubre. Las características del clima condicionan las actividades humanas, las escasas precipitaciones determinan que la actividad agrícola se pueda realizar únicamente bajo riego, por lo que el agua proveniente en su mayor parte de los deshielos de los nevados de Cachi y Acay, se convierte en el bien mas preciado de la región. La superficie cultivada es de aproximadamente 9.300 ha. Se localiza en las terrazas de los ríos y se realizan cultivos como el pimiento para pimentón, hortalizas, vid y frutos de carozo. La mayoría de los productores son de escasos recursos y disponen de superficies pequeñas para llevar adelante sus actividades productivas, por lo que muchas veces se ven obligados a presionar sobre la escasa vegetación natural de las laderas de los cerros adyacentes a los campos de cultivo. El ganado menor pastorea 10 en esta zona, y la escasa vegetación arbustiva es fuente de leña para los productores. Los escasos recursos forestales (algarrobales) ubicados en las orillas de los cursos de agua, también sufren una fuerte presión para ser utilizados como fuente de combustible. Las áreas de cultivos también sufren procesos de deterioro dadas las condiciones en las que se desarrolla la actividad agrícola. Laderas con pendientes pronunciadas y utilización de agua para riego con muy poco manejo del suelo, favorecen la existencia de procesos erosión hídrica. En la zona sur del Valle (Cafayate y San Carlos) existe un mayor desarrollo de la agricultura empresarial, con predominio de empresas dedicadas al cultivo e industrialización de la vid. III.- Dominio Andino-Patagónico III1 - Provincia Puneña La Puna en forma muy general se puede definir como una altiplanicie, esto es una zona mas o menos chata que se encuentra ubicada a gran altura, a mas de 3000 msnm. En realidad se trata de una serie de cuencas rodeadas de serranías altas. La Puna está encerrada por tres lados por cadenas montañosas muy elevadas, hacia el oeste se destacan los grandes volcanes en el límite con Chile, hacia el este se encuentra la Cordillera Oriental con picos con alturas superiores a los 5000 msnm y hacia el sur se encuentra la Cordillera de San Buenaventura. La Puna, está cruzada por el trópico, pero debido a su gran altitud, sus temperaturas están entre las mas bajas del país. Es una de las pocas regiones de la Argentina en donde hay probabilidad de heladas durante todo el año. Las lluvias son escasas debido a su ubicación hacia el oeste de la cordillera oriental. Las precipitaciones están en el orden de los 300 mm anuales en la zona norte, en donde se encuentran lagunas como la laguna de Pozuelos, y alrededor de los 100 mm anuales en la zona sur, en donde las lagunas son reemplazadas por extensos salares. La diferencia de precipitaciones entre la zona norte (Puna Jujeña) y la zona sur (Puna Salteña) se debe a la menor altitud y menor cantidad de barreras orográficas, por lo que mayor cantidad de humedad puede transponer la cordillera oriental en la zona norte. Este plus de humedad (aunque de todos modos escaso) permite una relativa mayor actividad ganadera y agrícola. Las lluvias (como en todo el noroeste) se concentran en los meses de verano. 11 Las características de las temperaturas y precipitaciones tienen efectos muy fuertes sobre el ambiente y la actividad del hombre. El suelo queda seco gran parte del año soltándose y disgregándose por la acción de los cambios muy bruscos de temperatura, y, cuando se producen las lluvias en el verano, el suelo suelto es arrastrado al fondo de las cuencas. La vegetación, con características muy especiales, está adaptada a las duras condiciones en las que tienen que desarrollarse, se describe como una estepa arbustiva baja, lo que significa una cobertura no continua del suelo existiendo muy pocos pastos. Las especies características como la tola, tienen baja altura tallos cortos y gruesos, raíces profundas y extendidas que le sirven como anclas para soportar los fuertes vientos y le permiten explorar el suelo en busca de humedad y nutrientes. Entre los animales, se destacan la llama y la vicuña. Son animales con pelaje denso y largo, capacidad para alimentarse con pasturas muy diversas, poca necesidad de agua y con patas con almohadillas que les permiten transitar terrenos muy irregulares, sin ocasionar daño alguno al suelo . La llama ha sido domesticada y utilizada por los habitantes andinos desde hace miles de años, es muy útil como animal doméstico, proporcionando lana, carne y transporte de cargas. La vicuña en cambio es un animal salvaje que es matado por los cazadores para sacarles el cuero y aprovechar su lana que es mas fina que la de la llama. Esta actividad está prohibida y la vicuña ha sido declarada animal en peligro de extinción. La actividad humana en la Puna (sin considerar la minería) sigue siendo hoy, como lo era hace cientos de años preponderantemente ganadera, con pequeños oasis en donde se concentra una agricultura de subsistencia. La introducción de animales no adaptados a las características del ambiente puneño, favoreció procesos erosivos. Las cabras, las ovejas y los burros, no poseen patas con almohadillas y por lo tanto sus pezuñas ocasionan daños en el suelo y, por la forma de sus mandibulas (sobre todo en las ovejas) que no les permiten cortar pastos y pequeñas ramas, arrancan las plantas de raíz, disminuyendo de este modo la escasa cobertura vegetal, favoreciendo la erosión. Un breve comentario Hemos realizado una rápida descripción de los principales ecosistemas de la Provincia, sus características, los modos de accionar del hombre sobre los mismos y sus principales problemas. Este conocimiento puede ser un buen punto de partida para reflexionar sobre nuestra práctica cotidiana y cómo de alguna manera nuestro accionar incide sobre la calidad del ambiente que nos rodea. ¿Existen iniciativas que promuevan la participación del estado y la sociedad civil en acciones conjuntas tendientes a promover la conservación, recuperación y manejo sustentable de ecosistemas? Sin duda que si existen y están tomando un mayor impulso en los últimos tiempos. Areas Protegidas - una estrategia para impulsar el manejo sustentable de los recursos naturales de la provincia 12 Como vimos, la gran variedad de ecosistemas de la provincia, en mayor o menor medida sufren las consecuencias de una utilización desaprensiva. Se encuentran sumergidos en procesos de degradación, que ponen en riesgo su importante función ecológica, su integridad y la calidad de vida de sus habitantes. Como una importante acción para frenar procesos de degradación, preservar ecosistemas representativos y promover formas de manejo sustentable, la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable impulsó la sanción de una ley que promoviera la creación de áreas protegidas. La ley 7107 establece la creación del Sistema Provincial de Areas Protegidas (SIPAP) que es el conjunto de espacios naturales y seminaturales que se encuentran regulados mediante la gestión institucional participativa, con el objeto de planificar y ejecutar procesos dirigidos a lograr la sustentabilidad en el manejo de los recursos naturales de la Provincia. Las áreas protegidas son territorios públicos o privados en estado natural o con diferentes grados de intervención, que se encuentran bajo protección legal con el objeto de preservar y/o conservar los ecosistemas. La ley prevé categorías dentro del SIPAP de acuerdo a las características de las distintas áreas. Las categorías que se establecen en función al manejo que se le asignen son las siguientes: Reservas Estrictas Intangibles; Monumentos Naturales; Monumentos Culturales; Parques Provinciales; Paisajes Protegidos; Refugios Provinciales de vida Silvestre; Reservas Naturales de uso Multiple; Reservas Naturales Municipales; Reservas Naturales Culturales; Reservas Naturales Privadas; Categorías Internacionales (Humedales, Reservas de la Biósfera, Sitios de Patrimonio Mundial) Las áreas protegidas se zonifican según sus características naturales y sus necesidades de manejo. De acuerdo a esto se reconocen las siguientes zonas: Zona núcleo o intangible: áreas de estricta conservación de los recursos naturales, de acceso prohibido salvo para actividades de investigación científica y de educación ambiental. Zona de uso restringido: áreas donde se permite la instrumentación de acciones indispensables para su propia gestión y el acceso al público para la realización de actividades controladas. 13 Zona de uso intensivo: áreas donde se permite el uso sustentable de los recursos naturales bajo estricto control de acuerdo a lo establecido en el Plan Integral de Manejo y Desarrollo (ej. turismo, uso de productos forestales no madereros y otros). Esta ley, es una herramienta fundamental para la implementación de políticas ambientales que permitan la conservación de ambientes naturales y generen procesos de recuperación de ecosistemas afectados, de investigación e instrumentación de prácticas de manejo sustentable, de concientización de la necesidad de una relación mas cordial entre hombre y naturaleza, de entendimiento y difusión de los complejos y fundamentales procesos que se desarrollan en los ecosistemas y, de valoración de los innumerables e imprescindibles “servicios” ambientales que brindan, por ejemplo: Mitigación de gases de efecto invernadero (reducción, absorción, fijación y almacenamiento de carbono) Protección de agua para uso urbano, rural o hidroeléctrico. Protección de la biodiversidad para conservarla, realizar un uso sustentable, científico y farmaceutico, así como investigación y mejoramiento genético, protección de ecosistemas, formas de vida. Belleza escénica natural para fines turísticos y científicos. 14 BIBLIOGRAFIA Brown, A. D. y Grau, H.R., 1993. "La Naturaleza y el Hombre en las Selvas de Montaña". Colección Nuestros Ecosistemas. Proyecto GTZ - Desarrollo Agroforestal en Comunidades Rurales del Noroeste Argentino. Diaz, D. E., 1995. "El Uso del Monte Chaqueño por Aborígenes Wichí". En Desarrollo Agroforestal y Comunidad Campesina N° 20. Cuadernos Agroforestales 1. Productos Forestales no Madereros pp 20 -27. Karlin, U. O., Catalán, L. A. y Coirini, R. O., 1994. "La Naturaleza y el Hombre en El Chaco Seco". Colección Nuestros Ecosistemas. Proyecto GTZ - Desarrollo Agroforestal en Comunidades Rurales del Noroeste Argentino. Reboratti. C., 1994. "La Naturaleza y el Hombre en La Puna". Colección Nuestros Ecosistemas. Proyecto GTZ - Desarrollo Agroforestal en Comunidades Rurales del Noroeste Argentino. Zapater de Del Castillo, M. A., 1985. "Esquema Fitogeográfico de la Provincia de Salta". Secretaría de Estado de Asuntos Agrarios - Dirección General Agropecuaria Departamento Suelo, Riego y Clima. 15