Coordenadas geográficas

INTRODUCCION
Uno de los métodos más antiguos de localización de un punto situado sobre la esfera terrestre esta basado en el
SISTEMA DE COORDENADAS GEOGRAFICAS. La Tierra representada, aproximadamente, por una esfera se cubre
mediante un sistema de círculos máximos que pasan por los polos de la tierra. Estos círculos máximos de llaman
MERIDIANOS. En la imagen representamos por la letra N el Polo Norte y por la letra S el Polo Sur. Las curvas que unen
estos puntos son parte de los meridianos.
A partir de la línea que representa el Ecuador, la cual también es un círculo máximo se trazan círculos menores hacia el
Polo Norte y hacia el Polo Sur, dando origen a los PARALELOS. Luego, estos sistemas de círculos que se cortan en forma
perpendicular (90º), dan origen al SISTEMA DE COORDENAS GEOGRAFICAS, el cual permite ubicar cualquier punto
sobre la tierra.
El sistema de coordenadas geográficas esta formado por la LATITUD y la LONGITUD.
LATITUD
Para explicar como se mide la LATITUD nos fijaremos en la imagen, donde solo se han dibujado los paralelos. Vamos a
enumerar los paralelos de 10 en 10 grados sexagesimales. El punto designado con la letra P, en la figura, entonces tendría
una Latitud de 40º Norte. Todas las latitudes medidas desde el plano del ecuador hacia el polo norte por convención se
consideran positivas. La Latitud de un punto sobre el plano del ecuador tiene Latitud de 0º y el punto sobre el Polo Norte
tiene Latitud 90º.
Ejemplo de ubicación del Cerro San Gabriel, ubicado en el Cajón del Río Maipo (Chile).
Latitud 33º 45´ 13´´ S
Luego es obligación colocar al final de la Latitud la letra N o S, indicando si se trata de una Latitud al Norte o al Sur del
Ecuador, respectivamente.
LONGITUD
Para explicar como se mide la Longitud, primero debemos conocer algunas definiciones.
Meridianos Son círculos máximos imaginarios de igual magnitud, que pasan por los polos y son perpendiculares a la línea
del Ecuador.
Meridiano Origen Se determinó por convención que el meridiano de 0º, es aquel que pasaba por el observatorio de
Greenwich, en Inglaterra. Desde él se miden las longitudes hacia el Este, hasta el antimeridiano de 180º, y las longitudes
hacia el oeste, igualmente hasta el antimeridiano de 180º. El primer meridiano se conoce, además, por los siguientes
nombres:
 Meridiano Origen
 Meridiano de Greenwich
 Meridiano Cero
Este meridiano divide el globo terrestre en dos hemisferios llamados Hemisferio Oriental y Hemisferio Occidental.
Longitud: es el ángulo que se mide entre el meridiano del punto que se quiere saber su longitud y el meridiano de
Greenwich, utilizando la línea del Ecuador.
Para explicar como se mide la longitud nos en la imagen donde solamente se han dibujado solo los meridianos. En la línea
mas gruesa hemos dibujado el meridiano Origen o Greenwich. El punto A en el dibujo corresponde a un punto en el
territorio chileno situado en una Longitud de 70º Oeste (Longitud: 70º O). La coordenada geográfica Longitud es un ángulo
y por la tanto, se mide en unidades de medidas angular. La más usada es la medida en ángulos sexagensimales. En esta
el circulo se divide en 360º, cada grado sexagesimal se mide en 60 minutos sexagesimales y cada minuto sexagesimal, a
su vez, se divide en 60 segundo sexagesimales. El grado sexagesimal se simboliza con: º, el minuto se simboliza con: ´ y
el segundo con:´´ .
Partiendo del 0º en el Primer Meridiano, la Longitud se mide tanto hacia el Este como hacia el Oeste alrededor del mundo.
Las longitudes hacia el este desde el Primer Meridiano se enumeran desde el 0º hasta 180º y se les conoce como Longitud
Este. Las longitudes al Oeste del Primer Meridiano se numeran de 0º a 180º y se les conoce como Longitud Oeste.