Campo magnético terrestre

Campo magnético terrestre
Las líneas del campo magnético terrestre salen del polo norte magnético hacia el polo sur.
El campo magnético terrestre presente en la Tierra tiene el polo S magnético próximo al
Polo Norte geográfico, y, con el polo N de campo magnético cerca del Polo Sur geográfico. Es
un fenómeno natural originado por los movimientos de metales líquidos en el núcleo del planeta
y está presente en la Tierra y en otros cuerpos celestes como el Sol.
Se extiende desde el núcleo atenuándose progresivamente en el espacio exterior (sin límite),
con efectos electromagnéticos conocidos en la magnetosfera que nos protege del viento solar,
pero que además permite fenómenos muy diversos como la orientación de las personas mediante
brújulas.
Una brújula apunta en la dirección Sur-Norte por tratarse de una aguja imantada inmersa en
el campo magnético terrestre: desde este punto de vista, la Tierra se comporta como un imán
gigantesco y tiene polos magnéticos, los cuales, en la actualidad, no coinciden con los polos
geográficos.
El Polo Norte Magnético se encuentra a 1800 kilómetros del Polo Norte Geográfico. En
consecuencia, una brújula no apunta exactamente hacia el Norte geográfico; la diferencia,
medida en grados, se denomina declinación magnética. La declinación magnética depende del
lugar de observación, por ejemplo actualmente en Madrid (España) es aproximadamente 3º
oeste.
El campo magnético de la Tierra varía en el curso de las eras geológicas, es lo que se
denomina variación secular. Según se ha comprobado por análisis de los estratos al considerar
que los átomos de hierro contenidos tienden a alinearse con el campo magnético terrestre.
Midiendo el magnetismo de rocas situadas en estratos formados en periodos geológicos
distintos se elaboraron mapas del campo magnético terrestre en diversas eras. Estos mapas
muestran que ha habido épocas en que el campo magnético terrestre se ha reducido a cero para
luego invertirse.