LLUVIAS DE METEOROS

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LLUVIAS DE METEOROS
En sus repetidos pasos por las cercanías del Sol, los cometas
periódicos van desgastándose, dejando tras de sí un reguero de
pequeñas partículas que quedan dispuestas a lo largo de su órbita,
formando una especie de anillo. Nuestro planeta en su caminar
alrededor del Sol, suele cruzar las órbitas de varios cometas, y es entonces cuando muchas de
las partículas del anillo penetran en la atmósfera terrestre volviéndose incandescentes y
revelándose como rápidos destellos luminosos. Se produce así una lluvia de estrellas fugaces
o meteoros. En el caso de la lluvia de las Perseidas la mas famosa de todas y que ocurre hacia
el 12 de agosto, el cometa responsable es el Swift-Tuttle, recientemente redescubierto. Si la
densidad de partículas es alta la lluvia puede llegar a ser espectacular: se han llegado a
registrar lluvias de hasta 100 meteoros por minuto, si bien nunca se puede prever con
seguridad la intensidad de una lluvia.
Una característica común a todas las lluvias de meteoros, y que resulta del propio
origen de éstas, es el hecho de que todos los trazos de una determinada lluvia provienen del
mlsmo punto del cielo. Cada lluvia recibe el nombre de la constelación en la cual se
encuentra situado el radiante. Por ejemplo, el radiante de las Perseidas está situado en la
parte norte de la constelación de Perseo.
Para ver meteoros es imprescindible desplazarse fuera de la ciudad, a un lugar que
disfrute de un cielo oscuro. Aparte de eso, la observación es sencilla y divertida; basta con
tumbarse confortablemente en el suelo mirando hacia el cielo, en dirección al radiante, y
Ctra. Comarcal 373. 29491 Algatocín ( Málaga )
Tlfs.: 952 11 70 05 / Fax.: 952 11 70 06
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observar a unos 30o de distancia del mismo, que es por lo general donde la estrella fugaz
empieza a brillar. De vez en cuando se observará un trazo fugaz cruzando el cielo. Los
aficionados más avanzados se valen de un magnetófono donde registran datos tales como el
brillo del trazo, el instante de tiempo en que apareció y su duración color y trayectoria. Para
que estas observaciones sean útiles hay que tener un buen conocimiento del cielo. Si se
envían a una organización astronómica apropiada, serán analizados conjuntamente con los
de otros observadores y se obtendrán conclusiones sobre la lluvia.
La lluvia de las Perseidas no es la única que ocurre durante el año aunque sí la mas
espectacular. Algunas de las lluvias son muy activas, mientras que otras proporcionan muy
pocos meteoros, lo que hace que no resulten tan interesantes para la observación.
Por ejemplo, la Tierra cruza en mayo el enjambre de meteoros procedentes del famoso
cometa Halley, dando lugar a la lluvia de las Eta Acuáridas. En octubre vuelve a hacerlo en
otro tramo del enjambre, produciendo las Gemínidas.
Naturalmente, no todas las estrellas fugaces pertenecen necesariamente a una
comente meteorica. Existen en el Sistema Solar multitud de pequeños fragmentos cuyo
origen no siempre es cometario, y que continua e impredeciblemente penetran en la
atmosfera terrestre, lo que se traduce en meteoros esporádicos cuyo brillo, no obstante puede
llegar a ser muy notable.
La siguiente tabla muestra los principales Enjambres Meteóricos:
Nombre del
Fecha de máxima
Número de meteoros
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Enjambre
cantidad
Visibles por hora (máx.)
Cuadrántidas
Enero 3 - 4
100
Líridas
Abril 21 - 22
10
Eta Aquáridas
Mayo 5 - 6
35
Delta Acuáridas
Julio 28 - 29
20
Perseidas
Agosto 12 - 13
75
Oriónidas
Octubre 22
25
Táuridas
Noviembre 4
10
Leónidas
Noviembre 17 -18
10
Gemínidas
Diciembre 13 -14
75
GUIA DEL CIELO ( 1.997 )
Editado por Procivel, s.l.
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