Descubren bacterias que comen asfalto.

Descubren bacterias que comen asfalto
El microambiente fue localizado a 3 mil metros de
profundidad, en una zona del Golfo que se conoce como
la Provincia Salina de Campeche
Por Antimio Cruz Grupo Reforma
DF (25 mayo 2004).- La Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM), en asociación con las
universidades de Texas, Estados Unidos, y Bremen, Alemania, descubrieron en el fondo
del Golfo de México un ecosistema en el que abundan las bacterias que se alimentan de
asfalto y lo degradan para convertirlo en compuestos orgánicos más ligeros, informaron
este martes científicos de los institutos de Geofísica y de Ciencias del Mar y Limnología.
El microambiente fue localizado a 3 mil metros de profundidad, en una zona del Golfo que
se
conoce
como
la
Provincia
Salina
de
Campeche.
La zona de estudio fue fotografiada durante a una expedición de tres semanas en el barco
alemán RV SONNE, en el cual se usaron submarinos robots con cámaras fotográficas,
explicaron en conferencia los investigadores universitarios Elva Escobar Briones y Carlos
Mortera
Gutiérrez,
representantes
de
la
UNAM
en
el
proyecto.
"Este descubrimiento es muy importante porque se realizó alrededor de un volcán de
asfalto, que es una estructura nunca antes reportada", dijo Escobar, quien es investigadora
del
Instituto
de
Ciencias
del
Mar
y
Limnología.
"Además del hallazgo geológico, a nivel biológico recolectamos mucha información
diferente a lo que se conocían en los mares profundos, en él hay bacterias que se alimentan
de asfalto, así como moluscos y algunos gusanos marinos de longitudes de hasta un
metro".
Las emisiones de asfalto indican la presencia de un yacimiento de hidrocarburos en la
zona, aunque los investigadores universitarios aclararon que el objetivo de la UNAM no
fue
medir
la
magnitud
de
un
posible
yacimiento.
Además, el director del Instituto de Geofísica, Jaime Urrutia, indicó que actualmente no
existe en México tecnología para realizar extracción de petróleo a 3 mil metros de
profundidad.
Los investigadores de la UNAM informaron que las muestras de bacterias ya fueron
traídas al Instituto de Biología de la UNAM, donde se realizarán estudios para ver sus
posibles ampliaciones en trabajos de combate a la contaminación o de aplicación
farmacéutica.