BUENA PRAXIS el Diario de la Salud Ciencia y tecnología- 23/10/2002 Bacterias que comen petróleo Se trata de una técnica que empezó a utilizarse en los años 80 y que recibe en general el nombre de biorremediación. - La biorremediación hace referencia a todas aquellas técnicas que emplean sistemas biológicos para limpiar zonas que contienen elementos tóxicos contaminantes que dañan el ambiente y la salud, incluyendo así mismo los procesos que evitan la contaminación antes de que ésta ocurra. Los microorganismos son amigos y enemigos. Hemos estado usando microbios durante miles de años: para elaborar pan, cerveza, productos lácteos...millones de bacterias viven en nuestro cuerpo posibilitando nuestra vida...pero también bacterias y virus son causantes de enfermedades que pueden ser mortales. - En el caso del petróleo, entre algunas de las bacterias "comedoras" de este hidrocarburo se citan las Pseudomonas, Arthrobacter, Actinomyces, Arcromobacter, Flaviobacterium y Corynebacterium. Estos microorganismos "mastican" el petróleo y devuelven al medio sustancias simples que dejan de ser dañinas, como dióxido de carbono y otros productos inofensivos - Pero hay otros usos interesantes de las bacterias. - Por ejemplo, en minería, se usan bacterias para explotar minas que ya no son productivas por los métodos de extracción convencionales. Por ejemplo, el Thiobacillus Ferro-oxidans, obtiene su energía vital a partir de los minerales, y para ello desencadena un proceso químico en el que produce ácido sulfúrico y otras sustancias; así, se utiliza para disolver los metales presentes en las rocas, que pueden entonces ser separados del resto de mineral por la simple acción del agua. - En el ámbito de la medicina los hongos y las bacterias producen poderosos antibióticos tales como la penicilina y la tetraciclina, que nos ayudan a combatir importantes dolencias y enfermedades. Además, se han modificado las huellas genéticas de algunas bacterias para convertirlas en mini-fábricas de medicinas: se adhieren los genes de las medicinas que se desea fabricar (por ejemplo la insulina para la diabetes) a células bacterianas, como si se añadiera información constitutiva al material genético de la bacteria. Entonces, las bacterias modificadas son cultivadas en gigantescos contenedores llamados fermentadores, donde se reproducen por millones y fabrican para nosotros la insulina. Gloria García - Mas información www.terra.es Los ancianos deprimidos tienen mayor riesgo de padecer Alzheimer Las personas mayores de 65 años que presentan depresión tienen mayor riesgo de sufrir Alzheimer. Según un estudio que publica la revista 'Neurology' , por cada síntoma depresivo, el riesgo de desarrollar Alzheimer aumenta un 19% y el deterioro cognitivo anual se incrementa en un 24%. Mas inf. El Mundo.es (sección Salud).El 'Atlantis' trae a la Tierra las primeras vainas de soja plantada y cosechada en el espacio La reciente misión del transbordador espacial 'Atlantis' trajo desde la estación internacional Alfa las primeras vainas con semillas de soja producidas por plantas sembradas y cultivadas en el espacio. El 'Atlantis', que completó el viernes una misión de 11 días, trajo a su regreso las vainas frescas con semillas, las primeras cultivadas en el espacio a partir de semillas. Se cultivaron semillas de soja en una bandeja especial dentro de una cámara de crecimiento, y los científicos que vigilaron a diario el desarrollo de las semillas hicieron los ajustes de elementos nutritivos para facilitar el crecimiento. Ahora los científicos de Pioneer y de la NASA estudiarán si las semillas han tenido, además, mejoras en el espacio que se expresen en los metabolitos secundarios y que pueden beneficiar a agricultores y consumidores. Mas inf. diario El Mundo.es Fuente: CNN en Español - El Mundo- España.