DERECHO ROMANO

DERECHO ROMANO
El derecho romano es un conjunto formado por las disposiciones jurídicas y el sistema legal desarrollado en
Roma desde la primera compilación de leyes, conocida como la Ley de las Doce Tablas, en el año 450 a.c.,
hasta la muerte de Justiniano I, soberano del imperio bizantino, en el año 565 d.c.
Antes de la Ley de las Doce Tablas, el derecho en Roma tenia un carácter religioso y su interpretación la
realizaban sacerdotes que eran miembros de la clase patriarca.
Las protestas y agitaciones de la clase plebeya condujeron a que la ley consuetudinaria existente se escribiera
añadiendo algunos principios que no formaban parte de la costumbre.
La Ley de las Doce Tablas, tras ser escrita, fue sometida a una asamblea popular y aceptada. Este Código
contiene reglas simples, ajustadas a una comunidad agrícola, establece la igualdad ante la ley de los patricios
y los plebeyos y fue erigido en la fuente de todo el Derecho público y privado romano.
El sistema legal instaurado por este Código y el conjunto de reglas que se desarrollaron a su alrededor era
aplicado en exclusiva a los ciudadanos romanos y se conocía como el ius civile.
La expansión territorial por la cuenca mediterráneo obligo a los romanos a elaborar un sistema legal nuevo.
Cada territorio tenia tus leyes aparte por lo que se necesitaban un cuerpo de leyes que rigieran tanto a los
romanos como al resto.
Este nuevo sistema se desarrolló a partir de los edictos del pretor, que definía e interpretaba la ley para los
casos particulares.
El pretor de los extranjeros administraba justicia en Roma, en todas las controversias donde alguna de las
partes no era un ciudadano romano, y el pretor provincial establecía sus edictos en materias de interés
comercial tras los edictos del pretor de los extranjeros de Roma.
Durante los últimos años de la República de Roma las reglas de este nuevo sistema solían aplicarse a los
conflictos entre ciudadanos romanos. Este nuevo sistema legal se conocía como el ius gentium.
La ampliación de la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del Imperio romano hizo que la distinción
entre ius civile y ius gentium quedara obsoleta y la ley de la ciudad, o ius civile de Roma, se convirtiera en la
ley de todo el imperio.
Las diversidades provinciales fueron eliminadas por la legislación del Senado y del emperador y por la
interpretación de los jurisconsultos.
El hito más importante en el desarrollo del sistema romano en este periodo es el Derecho, concedido por el
primer emperador romano Augusto y sus sucesores a algunos eminentes juristas, de elaborar responsa, u
opiniones, en los casos que se presentaban en un proceso ante los tribunales. Entre los más famosos juristas
romanos de esta época estaban Gayo, Papiniano, Julio Paulo y Ulpiano. Los tres últimos citados
desempeñaron el cargo de praefectus praetoria, similar a un ministro de justicia del Imperio romano.
En el siglo III d.C. los decretos promulgados por los emperadores fueron adquiriendo importancia en el
sistema legal romano. La primera compilación de estas leyes imperiales, el Codex Theodosianus, fue
publicado por Teodosio II, soberano del Imperio bizantino, en el 438 d.C.
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Teodosio estudió la propuesta, que no llevó a cabo, de realizar una obra más ambiciosa, que incluyera un
sumario oficial de la ley antigua como inicio de la literatura jurídica. Más tarde, Justiniano I nombró un
comité de diez juristas, siendo el más famoso Triboniano, para hacer esta compilación. Los libros de leyes
publicados por Justiniano eran conocidos como el Corpus Iuris Civilis y comprendían los siguientes:
Instituciones (533), Digesta o Pandecta (533), Codex Constitutionum (528−529 y revisado en el 534) y
Novellae (534−565).
Las Instituciones de Justiniano señalaban los elementos del Derecho romano y estaban basadas en las
Instituciones de Gayo.
Al principio se destinaban a los estudiantes de leyes, pero al cabo de unos años se publicaron con fuerza de
ley.
El Digesta o Pandecta, compuesto a partir de extractos de la literatura jurídica de cuatro siglos (entre el
30 a.C. y el 300 d.C.), era una colección de decisiones de los tribunales con comentarios de varias leyes.
El Novellae era una colección de las leyes promulgadas por Justiniano y sus sucesores. El Codex
Constitutionum revisado era una compilación de la legislación imperial hasta el 534 d.C.
Los libros de leyes de Justiniano estuvieron en vigor en el Imperio bizantino hasta el final del siglo IX,
momento en el que fueron condensados en un solo libro, escrito en griego, y conocido como Basílica.
Este código continuó en vigor, al menos en teoría, hasta la conquista de Constantinopla por el Imperio
otomano en 1453. En la Europa occidental.
La principal fuente del Derecho romano entre los siglos VI y XI fue el Breviario de Alarico, realizado por el
rey visigodo Alarico II en el 506 d.C.
En el siglo XI los libros de Justiniano eran estudiados y utilizados en Lombardía (sur de Francia y norte de
Italia) y en Cataluña (España).
En Italia, las leyes de Justiniano se divulgaban en la Escuela de Derecho de Pavía.
A principios del siglo XII se emprendió un estudio más minucioso de estos textos en Bolonia. La difusión
sistemática del Derecho romano se propagó desde Italia al resto de Europa a partir del siglo XII. Con el
renacimiento del comercio en Europa y debido a la imposibilidad del Derecho medieval de satisfacer las
necesidades de los cambios de las condiciones económicas y sociales, el Derecho romano se incorporó a los
sistemas legales de muchos países de la Europa continental.
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