treball pluja acida

INTRODUCCIÓN
Desde la revolución industrial, la acidez de las precipitaciones ha aumentado
espectacularmente en muchas partes del mundo. Actualmente representa uno de los
aspectos más preocupantes de la contaminación atmosférica. La contribución de las
emisiones contaminantes de las llamadas grandes instalaciones de combustión y, en
particular, de las centrales térmicas de carbón, al deterioro atmosférico y a los graves
impactos sobre bosques, monumentos y salud humana, resulta indudable.
Es a finales de la década de los 60 cuando se empieza a hablar en nuestro país
sobre el fenómeno de la contaminación atmosférica, principalmente en las grandes
ciudades. Sin embargo, hasta principios de los años 80 no llegan a España noticias
desde el norte de Europa sobre las llamadas lluvias ácidas: se empieza a hablar de la
muerte de los lagos en Escandinavia, de la destrucción de la Selva Negra alemana, la
corrosión acelerada de edificaciones y monumentos históricos en Roma, etc.
Este fenómeno no es ajeno a nuestro país ni tampoco se encuentra fuera de
amenaza ningún país de Europa del Este o del Oeste. Por eso hay varios centros que
controlan los problemas de contaminación atmosférica.
1
CONCEPTO LLUVIA ÁCIDA
Forma de contaminación atmosférica formada cuando los óxidos de azufre y
nitrógeno se combinan con la humedad atmosférica para formar ácidos sulfúrico y
nítrico, que pueden ser arrastrados a grandes distancias de su lugar de origen antes
de depositarse en forma de lluvia. Adopta también a veces la forma de nieve o niebla,
o precipitarse en forma sólida.
CONTAMINANTES CAUSANTES DE LA LLUVIA ÁCIDA
Los agentes causantes de la acidificación son el dióxido de azufre, los óxidos
de nitrógeno y el amoníaco, provenientes de las emisiones de las grandes centrales
térmicas que queman combustibles fósiles, los motores de los coches, las
calefacciones, las plantas industriales y el amoníaco aportado en grandes cantidades
en el estiércol en zonas con elevado número de explotaciones ganaderas intensivas.
De entre estos contaminantes los principales responsables son el dióxido de azufre
(SO2) y los óxidos de nitrógeno (NOx).
Estos contaminantes provocan una disminución en el pH (mesura con la que se
mide la acidez. A menor numero superior es la acidez) del agua de la lluvia. El pH de
la lluvia normal suele estar entre 5 y 6. En cambio en las zonas con la atmósfera
contaminada por estas sustancias acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4
o 3 y, en algunas zonas en que la niebla es ácida, el pH puede llegar a ser de 2,3.
Además, hay que tener en cuenta que las partículas contaminantes pueden ser
transportadas a largas distancias por las corrientes atmosféricas, lo que supone que
el problema de la acidificación no reconoce ninguna frontera. Esto se produce
sobretodo cuando son emitidos a la atmósfera desde chimeneas muy altas que
disminuyen la contaminación en las cercanías pero la trasladan a otros lugares. Un
ejemplo de esto ha sido el Reino Unido. Ha sido acusado por los países escandinavos
de ser el principal causante de la acidificación de sus lagos, debido al transporte de
sus emisiones a través de los vientos.
Fuentes de emisión de los contaminantes de la lluvia ácida.
Fuentes de Óxidos de Azufre
Fuente
Transporte
- Vehículos motorizados (gasolina)
- Vehículos motorizados (diesel)
- Vehículos marinos
- Uso del combustible de motor para fines distintos del
transporte
- Ferrocarriles
Combustión de productos energéticos (fuentes estacionarias,
plantas de energía, calefacción de espacios industriales, etc.)
- Carbón
- Aceite combustible (combustóleo)
Procesos Industriales
Eliminación de Desechos Sólidos
2
Porcentaje del Total anual de
emisiones de SOx
2.4
0.6
0.3
0.9
0.3
0.3
73.5
60.5
13.0
22.0
0.3
Diversos
1.8
Fuentes de Oxido de Nitrógeno
Fuentes
Transporte
- Vehículos motorizados (gasolina).
- Vehículos (diesel).
- Ferrocarriles.
- Uso de combustible de motor para fines distintos del
transporte.
- Vehículos marinos.
Combustión de Productos energéticos (Fuentes estacionarias
– Plantas de energía, calefacción de Espacios Industriales)
- Gas Natural
- Carbón
- Combustóleo
- Madera
Procesos Industriales (plantas de Ácido Nítrico, etc.)
Eliminación de desechos sólidos
Diversos (incendios forestales, quema agrícola, etc.)
Porcentaje del Total anual de
emisiones de NOx
39.3
32.0
2.9
1.9
1.5
1.0
48.5
23.3
19.4
4.8
1.0
1.0
2.9
8.3
OTROS DERIVADOS DE LA LLUVIA ÁCIDA
En algunos casos, por no darse las condiciones necesarias para la aparición de
la lluvia ácida se producen otros fenómenos que tienen las mismas consecuencias.
En zonas con escasez de precipitaciones, se produce la llamada "deposición
seca", que se debe a la deposición directa de las partículas ácidas sobre las hojas de
los árboles o en el suelo.
También puede ocurrir que las sustancias contaminantes se mezclan con las
gotas de niebla. En este caso se produce la "deposición oculta", cuya acidez puede
llegar a ser 10 veces superior a la de la lluvia.
3
SUS EFECTOS Y CONSEQUENCIAS
La lluvia acida, igual que sus derivados, producen grandes alteraciones en todos
los ecosistemas, construcciones, problemas en la vida humana, etc.
Efectos de la lluvia ácida en los sistemas acuáticos
Aumentan la acidez de las aguas de ríos y lagos, lo que produce importantes
daños en la vida acuática, tanto piscícola como vegetal.
Peces:
Descenso de las poblaciones de peces. Supone consequencias negativas para
la pesca deportiva.
Trastorna la cadena alimenticia global de los lagos y potencialmente causa
desequilibrios ecológicos. Peces con una mayor concentración de metales en
su carne y la reducción de ciertos grupos de zooplancton, algas y plantas
acuáticas.
La trucha y el salmón del Atlántico son muy sensibles a los niveles bajos de pH,
los cuales interfieren con sus procesos reproductivos y con frecuencia dan
origen a deformaciones en el esqueleto.
Dejar de reproducirse lo que supone un envejecimiento población más y al lo
largo de los años hasta la especie termina por desaparecer.
Anfibios:
Los huevos o embriones de muchas especies (por ejemplo, ranas, sapos y
salamandras) reproducidas en estanques mueren o salen con deformaciones.
El 80% de los huevos de salamandra no maduran en aguas con nivel de pH
inferior a 6.0 .
Para la rana grillo y la piadora primaveral nórdica, una exposición a aguas con
un nivel de pH cercano a 4.0 produce una mortalidad superior al 85%.
Aumento de los insectos al desaparecer los anfibios. Los derepredadores mas
importante de insectos.
Biotas:
Gran numero de moluscos mueren al no tener calcio para proteger su
esqueleto exterior. El ácido disuelve el carbonato de calcio.
Muchos crustáceos (familia de la langosta) mueren al ser muy sensibles a un
aumento de acidez del agua dulce.
Agotamiento del suelo
Aumenta la acidez de los suelos, lo que produce cambios en la composición de
los mismos, produciéndose la lixiviación de nutrientes importantes para las plantas,
tales como el calcio, y movilizándose metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel,
manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen también en las
corrientes de agua.
-
Reduce la fertilidad de la tierra.
-
Los metales que libera el proceso de acidificación dañan los microorganismos
del suelo responsables de la descomposición, así como a los pájaros y
mamíferos superiores de la cadena alimentaria, e incluso al hombre.
4
Desaparición de plantas y animales
La vegetación expuesta directamente a la lluvia ácida sufre no sólo las
consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo que puede llegar
a ocasionar incluso la muerte de muchas especies.
La sensibilidad de cada especie a los contaminantes y a la acidificación es
variable, siendo los grupos más sensibles los líquenes, los musgos, ciertos hongos, los
cuales mueren. Algunos de ellos esenciales para la vida de los árboles.
Además de desaparecer, la vegetación o las plantas tienen más dificultad para
nacer, debido al desgaste del suelo.
Los animales se ven afectados por la pérdida de pelo y desgaste prematuro de
mandíbulas entre otras afecciones. También hay más facilidad de que tengan
enfermedades.
También provocan problemas económicos en la ganadería y la agricultura, por lo
que también suponen problemas en la alimentación humana.
Daños en bosques y su desaparición
-
Al infiltrarse los ácidos i demás contaminantes en el suelo, estos queman i
destruyen las raíces de los arboles.
-
Amenazando la existencia de los pocos bosques existentes.
-
Los árboles están muriendo por causas diversas, incluyendo enfermedades,
contaminación y degradación del suelo, causados por la lluvia ácida.
-
Aumento de las plagas i enfermedades debido a la desaparición de los
anfibios que se alimentan de insecto.
-
Después de la degradación los humanos introducen nuevos especies animales
y vegetales que destrozan y comen todo lo que está a su alrededor.
-
La desaparición de los bosques supone un gran aumento de la erosión, y
como consecuencia el cambio de clima en esa región, clima desértico.
-
Los elementos contaminantes se introducen en el vegetal, alterando en distinta
medida su metabolismo, siendo la fotosíntesis y la respiración los dos
procesos afectados. Como resultado se produce un debilitamiento gradual de
la planta y cada vez se hace más sensible a las plagas y enfermedades, y a la
deficiencia hídrica.
En España las regiones más afectadas por el ácido son Murcia, País Vasco,
Galicia y algunas zonas de Cataluña.
5
Efectos de los contaminantes de lluvia ácida en el hombre
Efectos del Oxido de Azufre en el hombre
Agrava las enfermedades respiratorias: afecta la respiración en especial a los
ancianos con enfermedades pulmonares crónicas; provoca episodios de tos y asfixia;
crecientes índices de asma crónico y agudo, bronquitis y enfisema; cambios en el
sistema de defensa de los pulmones que se agudiza con personas con desórdenes
cardiovasculares y pulmonares; irrita los ojos y los conductos respiratorios; aumenta
la mortalidad.
Efectos Tóxicos del SO2 para el Hombre
Concentración (partes por millón)
Efectos
1–6
Broncoconstricción.
3–5
Concentración mínima detectable por el olfato.
8 – 12
Irritación de la garganta.
20
Irritación en los ojos y tos.
Concentración máxima para una exposición
50 – 100
corta (30 min.)
Puede ser mortal, incluso en una exposición
400 – 500
breve.
Efectos del Oxido de nitrógeno en la salud humana.
Agrava las enfermedades respiratorias y cardiovasculares; irrita los pulmones;
reduce la visibilidad en la atmósfera; causa daño al sistema respiratorio; afecta y
reduce la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre, a las células y al corazón;
dolor de cabeza, pérdida de visión, disminución de la coordinación muscular, náuseas,
dolores abdominales (es crítico en personas con enfermedades cardíacas y
pulmonares); eleva los índices de mortalidad por cáncer, por neumonías, cáncer del
pulmón.
Efectos del NO2 en la Salud
Concentración (Partes por millón) – ppm
Efecto
(mg/l)
Concentración mínima que se detecta por el
1–3
olfato.
3 Irritación de nariz, garganta y ojos
25 Congestión y enfermedades pulmonares
Puede ser mortal, incluso tras una exposición
100 – 1000
breve.
El hombre, además de verse afectado por la emisión de estos contaminantes en
la admósfera también le afectan todos los problemas de degradación en los
ecosistemas terrestres. Tanto económicamente como social y en su salud.
6
Problemas derivados de la degradación de los ecosistemas:
-
Problemas y crisis económica en la madera, ganadería por no tener alimentos,
agricultura, en sector de la pesca,...
-
Aumento de las enfermedades, transmitidas por las especies vegetales y
animales y la acidificación del agua.
-
La contaminación debilita todo el organismo del ser humano, y eso provoca
una disminución de las defensas y una mayor disposición a contraer
enfermedades. Los más afectados son los niños, las personas mayores, las
mujeres embarazadas y los aquejados de dolencias crónicas como corazón,
circulación y asma.
-
Problemas en la alimentación. Todos los alimentos necesarios para la
alimentación humana se ven afectados por las enfermedades causadas por la
lluvia ácida. Solo que un ecosistema terrestre se vea afectado supone una
rueda que da problemas en los otros. (Por ejemplo la llover la vegetación es
afectada por los contaminantes de la lluvia ácida. Después da problemas a la
ganadería y después provoca enfermedades a las personas que se alimentan
de esta ganadería.) ( Pasa igual si se trata de la disolución de asido en los
lagos i ecosistemas marinos. Los anfibios se mueren, aumenta el numero de
insectos, estos transmiten más enfermedades tanto a animales como a los
humanos.)
Efectos de la lluvia ácida en los edificios
En general los edificios y monumentos históricos experimentan una corrosión
acelerada. Así, por ejemplo, el Partenón ha sufrido más en los últimos 30 años el
efecto de la erosión de lo que lo hizo durante los 2.400 anteriores y en nuestro país el
tesoro pictórico del museo del Prado, ha estado sufriendo la deterioración a causa de
la contaminación.
El patrimonio construído con piedra caliza experimenta también muchos daños,
pues la piedra sufre la siguiente reacción química, proceso conocido como mal de la
piedra:
-
CaCO3 (piedra caliza)+H2SO4 (lluvia ácida) ----> CaSO4 (yeso) + CO2 +
H2O es decir, se transforma en yeso, y éste es disuelto por el agua con
mucha mayor facilidad y además, al tener un volumen mayor, actúa como
una cuña provocando el desmoronamiento de la piedra.
Todo ello se debe a las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno,
que se convierten en ácidos fuertes que atacan tanto a edificios antiguos como
nuevos, siendo los más afectados los objetos y estructuras de materiales fácilmente
degradables, como la caliza y la piedra arenisca.
7
EJEMPLOS DE LUGARES AFECTADOS POR LA LLUVIA ÁCIDA EN
EUROPA
· Alrededor de una docena de ríos de Nueva Escocia, muy lejos de las fuentes
locales de contaminación situadas contra el viento, ya no cuentan con poblaciones
saludables de salmón del Atlántico.
· Unos 200 lagos de los Adirondacks del norte del estado de Nueva York ya no
sustentan trucha de arroyo ni cherna de boca pequeña. Miles de lagos más están
perdiendo su capacidad para amortiguar la lluvia ácida.
· De los 4,016 lagos evaluados en la provincia de Ontario, se han encontrado
acidificados 155, el 4% y su capacidad para sustentar vida acuática en muy limitada.
Un total de 2,896 de lagos mostraron cierta susceptibilidad a la acidificación. D.W.
Schindler sugiere que estas estimaciones subestiman en grado considerable la
magnitud del problema.
Se han producido fenómenos similares en los ríos del sur de Noruega, en un
buen número de lagos de Galloway, Escocia, y en la región de Eizgebirge en Alemania
oriental, donde las poblaciones de peces han desaparecido o han sufrido notables
reducciones a lo largo de los últimos 30 años.
EVOLUCIÓN DE EUROPA CON RELACIÓN A LA LLUVIA ÁCIDA
En el período de 1980 a 1995, las emisiones de azufre en Austria, Finlandia y
Suecia disminuyeron más de un 80 %, las de óxidos de nitrógeno de un 10 % y las de
amoníaco de un 15 % aproximadamente.
El consejo de administración de ambiente de la Comisión europea, en sus
preparaciones para las estrategias de la UE para combatir la acidificación estimó que
las medidas ya acordadas o propuestas, llevadas totalmente a cabo, reducirían las
emisiones europeas totales de los cuatro contaminantes que acidifican - dióxido de
azufre y óxidos de nitrógeno -, en un 62 y 38%, respectivamente, hacia el año 2010,
en comparación con los niveles de 1990. Esto supondría una reducción de la
superficie de áreas naturales en las que se superan las cargas críticas de acidificación
en un 80%, de 93 millones de hectáreas en 1990 a 17 millones de hectáreas hacia el
2010. A su vez, descendería en aproximadamente dos tercios la exposición de seres
humanos a las concentraciones excesivas de ozono.
ESPAÑA Y LA LLUVIA ÁCIDA
La lluvia ácida afecta en España a 74.000 hectáreas de varios ecosistemas, al
estar desprotegidos ante el fenómeno de la lluvia ácida provocada por las emisiones
contaminantes de las centrales térmicas. Cabe decir que el problema de la
acidificación en España no tiene las dimensiones de los países del norte de Europa,
debido al menor número de centrales térmicas y a que los ecosistemas son menos
frágiles.
En España este fenómeno afecta a dos zonas: la del noroeste, donde está
motivado en gran parte por la presencia de la central de As Pontes (A Coruña); y la
motivada por la central de Andorra en Teruel, que abarca el norte de la Comunidad
8
Valenciana. No obstante, el problema es más intenso en el primer enclave, ya que por
regla general los ecosistemas son más frágiles en el norte.
MEDIDAS PARA REDUCIR LAS EMISIONES
Las medidas para reducir las emisiones de contaminantes puede llevarse a
cabo de formas muy diversas, aunque básicamente se identifican dos tipos de
medidas:
-
Técnicas, que implican la aplicación de medios tecnológicos (actuación sobre
las CAUSAS).
-
Estructurales, que suponen el control de los efectos de los contaminantes
mediante normas legales de calidad del aire que establecen unos límites
(actuación sobre los EFECTOS).
Aún que es difícil tomar solo un tipo de medidas, sí se pueden diferenciar un
poco en el caso de las medidas tomadas por España.
Medidas de actuación sobre las causas
SECTOR ENERGÉTICO
-
Ahorro energético
Empleo de tecnologías limpias
Aumento de la eficiencia energética
Potenciación de las energías renovables
Empleo de combustibles más limpios
SECTOR TRASNPORTE-AUTOMOCIÓN
-
Potenciación del transporte colectivo
Combustibles más limpios
Depuración de gases de combustión mediante catalizadores de tres vías
Aumento de la eficacia de los motores y de las turbinas
SECTOR INDUSTRIAL
-
Proceso de producción más limpio
Minimización de residuos (gases, líquidos y sólidos).
Además de las concretas por cada uno de los sectores hay unas que son comunes
para todos ellos, que son:
-
Eliminación de azufre o desulfuración del combustible.
-
Desulfuración durante la combustión se lleva a cabo mediante "lechos
fluidizados".
9
-
En el caso de la de SO2 a partir de los gases emitidos, se aplican los procesos
de desulfuración de gases (FGD)
Medidas de actuación sobre los efectos
Estas medidas son llevadas a cabo por dos centros nacionales españoles de
referencia en lo relativo a la calidad del aire y emisiones a la atmósfera. Estos dos son
la Subdirección General de Calidad Ambiental de la Agencia Europea de Medio
Ambiente y la Dirección General de Calidad y Evaluación ambiental.
De la normativa establecida al respecto, para España se debe destacar:
-
El Real Decreto 1994/1995 sobre contaminación atmosférica y
ozono.
-
La Directiva 92/72/CEE, por la que se establecen los umbrales de
protección a la salud y a la vegetación.
-
La Directiva 96/62/CE sobre evaluación y gestión de la calidad
del aire ambiente.
-
La Decisión 97/101/CE del Consejo de 27 de enero de 1997, por
la que se establece un intercambio recíproco de información y
datos de las redes y estaciones aisladas de medición de la
contaminación atmosférica en los Estados miembros (DOCE, de
5 de febrero de 1997).
CONCLUSONES
Los efectos de la lluvia ácida pueden ser muy peligrosos para la vida humana,
tanto económicamente como en el tema de la salud. Además cabe decir que para la
tierra este fenómeno, causado por la contaminación atmosférica, puede provocar
grandes cambios en ella.
La consecuencia más grande de la lluvia ácida es que al afectar a un ecosistema
después aparece una especie de efecto dominó. Ello porque los diferentes
ecosistemas i actividades en la tierra tienen una dependencia mutua. (Pro ej. La vaca
debe alimentarse de la vegetación afectada por la lluvia ácida, ello produce problemas
en su cuerpo como enfermedades. Pues el hombre también se verá afectado por el
fenómeno de la lluvia ácida, aun que de un segundo plano. También puede tener
enfermedades).
Al ser nosotros los que hemos causado este problema con la emisión de unos
determinados gases, me parece que también tenemos la capacidad de eliminar i
reducir las emisiones, o al menos intentar que no sean tan problemáticas.
Yo creo que si verdaderamente este problema de la lluvia ácida importa a la
sociedad esta se preocupara para buscar la manera de no provocarla más, como se
ha hecho con otros problemas.
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