Tema Bioquímica

Estructura y usos de las proteínas
ESTRUCTURA DE LAS PROTEÍNAS
Las proteínas son macromoléculas formadas por cadenas de 2aminoácidos (o α-aminoácidos). Existen alrededor de 20 2aminoácidos naturales. Los aminoácidos se unen entre sí
mediante reacciones de condensación y forman los polipéptidos
en los que los aminoácidos están unidos unos con otros por
enlaces peptídicos.
Cada proteína tiene un número y orden determinado de
aminoácidos formándola. Esa secuencia determinada de
aminoácidos es conocida como la estructura primaria de la
proteína. La estructura secundaria describe el plegamiento de la
cadena de aminoácidos debido a los puentes de hidrógeno. El
plegamiento puede ser una hélice-α, en la que las proteínas se
enrollan sobre sí mismas formando una espiral, o puede ser la
denominada lámina-β.
La estructura terciaria describe el plegamiento global de la
cadena mediante interacciones entre aminoácidos alejados que
da a la proteína su forma tridimensional. Estas interacciones
pueden ser debidas a puentes de hidrógeno, fuerzas de van der
Waals entre grupos apolares de las cadenas R y atracciones
iónicas entre grupos polares. También pueden darse los puentes
disulfuro cuando los átomos de sulfuro de dos grupos cisteína
se oxidan.
Ejemplos de interacciones entre los grupos R de una cadena
polipeptídica:
Distintas cadenas polipeptídicas pueden interaccionar entre sí
para dar una estructura más compleja conocida como la
estructura cuaternaria. Un ejemplo de ello es la hemoglobina
que está formada por cuatro cadenas de proteínas (dos αcadenas y dos β-cadenas) agrupadas alrededor de cuatro grupos
hemo.
USOS DE LAS PROTEÍNAS
Las proteínas cumplen diversas funciones en el cuerpo. Pueden actuar como biocatalizadores (enzimas) de ciertas reacciones. Pueden
dar estructura (por ejemplo, el pelo y las uñas consisten casi por completo en polipéptidos plegados en hélices-α) y proporcionan una
fuente de energía. Algunas hormonas son proteínas, por ejemplo la FSH (hormona folículo-estimulante), que provoca el ciclo mensual
femenino.
ANÁLISIS DE PROTEÍNAS
La estructura primaria de las proteínas puede determinarse bien con papel cromatográfico como por
electroforesis. En ambos casos la proteína debe primero ser hidrolizada por ácido clorhídrico para que a
continuación se liberen los aminoácidos. La estructura tridimensional de la proteína completa puede ser
confirmada por cristalografía de rayos X.
Papel cromatográfico
Se sitúa una pequeña gota de muestra del aminoácido desconocido cerca de la base del
papel cromatográfico. Distintas gotas de aminoácidos conocidos pueden situarse al lado.
El papel es situado en un solvente (“eluent”), que luego sube por el papel debido a la
acción capilar. A medida que encuentra las gotas de muestra de los diferentes
aminoácidos los separa el solvente y las muestras alcanzan distintas distancias, y entonces
ascienden por el papel a distintas velocidades. Cuando el solvente casi ha alcanzado la
cima, el papel se quita del tanque, se seca, y luego se rocía con un tinte orgánico
(ninhydrina) para desarrollar el Cromatograma mediante la coloración de los ácidos. Se
puede comparar la posición de las gotas.
Si no hay muestras de aminoácidos conocidos disponibles el valor del Fr (factor de
retención) puede medirse y compararse con valores conocidos porque cada aminoácido
tiene un valor de Fr distinto. Es posible que dos ácidos tengan el mismo valor de Fr
usando el mismo solvente, pero diferentes valores usando un solvente distinto. Si se da el
caso el cromatograma se gira 90˚ y hacerlo de nuevo usando un segundo solvente.
Electroforesis
La estructura de los aminoácidos se altera a distintos valores de pH. A un
pH bajo (medio ácido) se le añaden protones al grupo amino. A un pH alto
(medio alcalino) el grupo carboxilo perderá un protón. Esto explica por qué
los aminoácidos son moléculas anfóteras. Si se añaden iones H + se eliminan
como –NH4+ y si se añaden iones OH- el –COOH pierde un protón para
eliminar iones OH- como agua. Por cada aminoácido hay un único valor
de pH (conocido como punto isoeléctrico) donde el ácido existirá como
zwitterión (ión dipolar).
El medio donde se lleva a cabo la electroforesis es, normalmente, un gel de
poliacrilamida. Así que el proceso es conocido como PAGE
(polyacrylamide gel electrophoresis). La muestra se sitúa en medio del
gel y se aplica una diferencia de potencial a través de él. Dependiendo
del pH del “parachoques” de los diferentes aminoácidos se moverán a
distintas velocidades hacia los electrodos positivos y negativos. En su punto
isoeléctrico un aminoácido particular no se moverá porque sus cargas están
equilibradas. Cuando la separación es completa los ácidos pueden rociarse
con ninhydrina e identificarse comparando la distancia que han recorrido
con muestras estándar, o comparando sus puntos isoeléctricos.
Separación de una mezcla de cinco aminoácidos mediante electroforesis
La serina no se mueve a su punto isoeléctrico que es el mismo que el de su “buffer”. La histidina y la
arginina tienen –NH3 a pH 5.7, así que se desplazan hacia el electrodo negativo. El ácido glutámico y la
felnilalamina tienen –COO- a pH 5.7, así que se desplazan hacia el electrodo positivo.
Glúcidos o carbohidratos
1. Monosacáridos
Todos los monosacáridos siguen la fórmula empírica CH2O. Además, contienen un grupo carbonilo
(>C=O) y al menos dos grupos OH. Poseen entre tres y seis átomos de carbono.
Los monosacáridos que siguen la fórmula molecular C5H10O5 se denominan
pentosas y aquellos que tienen la fórmula molecular C6H12O6 son conocidos como
hexosas.
Son muchos los posibles isómeros estructurales de los monosácaridos. Además,
muchos átomos de carbono son lo que se denomina asimétricos, es decir, un
carbono unido a cuatro radicales diferentes. Los carbonos asimétricos son
responsables de la isomería óptica. El estudio de los monosacáridos se dificulta aún
más cuando vemos que son posibles estructuras en forma de cadena y estructuras en
forma de anillo.
La forma más abundante de glucosa en la naturaleza es la D-glucosa. La forma D
sólo indica que el carbono más alejado del carbono asimétrico de la glucosa posee
su grupo OH orientado hacia la derecha. De tenerlo hacia la izquierda, pasaría a ser
de la forma L.
La estructura en forma de anillo de la D-glucosa puede existir en dos isómeros cristalinos diferenciados,
conocidos como α-D-glucosa y β-D-glucosa. La única diferencia reside en la orientación del grupo OH
del primer carbono.
Los monosacáridos de seis carbonos, en su forma cíclica o de anillo, son conocidos como piranosas. Esto
se debe a que sigue la estructura del pirano. Estas hexosas cíclicas también pueden poseer una estructura
de anillo pero pentagonal, tomando entonces el nombre de furanosas.
2. Polisacáridos
Los monosacáridos pueden sufrir reacciones de condensación para formar compuestos denominados
disacáridos y polisacáridos. Por ejemplo, la sacarosa es un disacárido compuesto por una α-D-glucosa,
piranosa, y una β-D-fructosa, está última una furanosa.
La unión entre dos azúcares o monosácaridos es conocida como enlace O-glucosídico. En el caso de la
sacarosa, el enlace se da entre el carbono 1 de la glucosa, en su isomería α, y el carbono 2 de la fructosa.
El enlace se denomina β-1, 2. La maltosa, otro disacárido, está formado por dos moléculas de glucosa que
se unen mediante un enlace α-1, 4. La lactosa es un disacárido en el cual una molécula de β-D-galactosa
une su carbono 1 al carbono 4 de una β-D-glucosa. A esto se le llama un enlace β-1, 4.
Uno de los polisacáridos más importantes es el almidón. El almidón consta de dos compuestos
fundamentales: la amilosa, soluble en agua, y la amilopectina, insoluble en agua.
La amilosa es una cadena lineal de α-D-glucosas unidas por enlaces α-1, 4.
La amilopectina también consiste en α-D-glucosas unidas por enlaces O-glucosídicos, pero presentan dos
tipos de enlace: α-1, 4 y α-1, 6.
La mayoría de las plantas utilizan el almidón como una reserva de glúcidos y, por tanto, de energía.
La celulosa, un polímero de β-D-glucosa, está formado por enlaces β-1, 4. La celulosa, junto con una
sustancia conocida como lignina, es la responsable de la estructura de las paredes celulares en las plantas
verdes. La mayoría de los animales, incluyendo los mamíferos, carecen de la enzima celulasa, por lo que
son incapaces de digerir la celulosa u otros polisacáridos propios de las fibras vegetales.
3. Principales funciones de los polisacáridos en el cuerpo
Los glúcidos son usados por los humanos:
a)
Para proveer energía: alimentos tales como pan, galletas, pasteles, patatas y cereales son ricos en
glúcidos.
b) Para almacenar energía: el almidón es almacenado en el hígado de los animales en forma de
glucógeno (también conocido como almidón animal). El glucógeno tiene prácticamente la
misma estructura que la amilopectina.
c) Como precursores de otras moléculas orgánicas de gran importancia. Son componentes de los
ácidos nucleicos y, por este motivo, cumplen un importante papel en la biosíntesis de proteínas.
d) Como fibra alimenticia: La fibra alimenticia es fundamentalmente materia orgánica vegetal que
no ha sido hidrolizada por las enzimas que segrega el aparato digestivo humano, pero que puede
ser digerida por la microflora intestinal. Como ejemplos encontramos la celulosa, la
hemicelulosa, la lignina y la pectina. Su ingesta puede prevenir enfermedades tales como la
diverticulosis, síndrome del intestino irritado, obesidad, enfermedad de Crohn, hemorroides y
diabetes mellitus.
LIPIDOS (1)
Los lípidos son moléculas orgánicas formadas por largas cadenas hidrocarbonadas solubles en disolventes
no polares. Se utilizan principalmente como reserva energética y como aislantes y protectores de órganos
vitales, forman parte de la membrana celular, y en algunos casos, actúan como hormonas. Hay tres tipos
importantes de lípidos: triglicéridos (grasas y aceites), fosfolípidos (lecitina) y esteroides (colesterol).
GRASAS Y ACEITES:
FOSFOLÍPIDOS:
Las grasas y aceites son triésteres (triglicéridos) formados por
la reacción de esterificación del propano 1,2,3-triol (glicerol)
con una o varias cadenas largas de ácidos carboxílicos (ácidos
grasos)
Los fosfolípidos forman una parte esencial de la membrana
celular. Están compuestos básicamente por cuatro
componentes. Una columna vertebral de glicerol unido por
un enlace éster a dos ácidos grasos y un grupo fosfato que
está a su vez unido a un alcohol nitrogenado. Se puede
ejemplificar con la fosfatidilcolina, el principal componente
de la lecitina, presente en la yema del huevo.
R, R’ y R’’ son cadenas largas
de hidrocarbonos formadas a
partir de ácidos carboxílicos que
pueden ser iguales o distintos.
Formula general de una grasa o aceite.
Las grasas son triglicéridos sólidos como la mantequilla, la
manteca de cerdo o el sebo. Los aceites son líquidos a
temperatura ambiente e incluyen aceite de castor, de oliva y de
linaza. La principal diferencia química entre ellos es que las
grasas contienen grupos carboxílicos saturados (ej. No tienen
dobles enlaces C=C) Los aceites contienen al menos un doble
enlace C=C, se dice que son no saturados. La mayoría de los
aceites contienen varios enlaces dobles y por tanto son
poliinsaturados.
La estructura de la fosfatidilcolina muestra los orígenes de
los cuatro componentes.
COLESTEROL:
El colesterol tiene la estructura característica de cuatro anillos que tienen todos los esteroides.
Se transporta por el cuerpo a través de lipoproteínas. Lipoproteínas de baja densidad (LDL) tienen el orden de 18-25nm y transportan el
colesterol a las arterias en donde puede obstruir las paredes desencadenando enfermedades cardiovasculares. La mayor fuente de las
lipoproteínas de baja densidad son las grasas saturadas,
en particular las que derivan de los ácidos láurico (C12), mirístico
(C14) y palmítico (C16). Las lipoproteínas más pequeñas, del orden de
8-11nm, conocidas como lipoproteínas de alta densidad (HDL), pueden
quitar el colesterol de las arterias y transportarlo otra vez al hígado.
ÁCIDOS GRASOS:
El ácido esteárico (m.pt 69.6ºC) y el linoleico (m.pt –5.0ºC) contienen el mismo número de carbonos y tienen una masa molar similar.
Sin embargo, el ácido linoleico contiene dos dobles enlaces. Generalmente cuanto más insaturada esté un ácido graso, más bajo será su
punto de fusión. La forma tetraédrica regular de los ácidos saturados les ayuda a empaquetarse muy juntos, con lo que las fuerzas de
Van der Waals, que atraen moléculas entre sí, son más fuertes ya que la superficie
entre ellas es mayor. A medida que el ángulo del enlace
C=C cambia de 109’5º a 120º se produce en los ácidos
insaturados una “torcedura” en la cadena. Son imposibles de
empaquetar tan juntos y las fuerzas de Van der Waals entre
moléculas se debilitan lo que provoca un menor puto de
fusión.
Este empaquetamiento es parecido en grasas y explica por
qué las grasas no saturadas (aceites) tienen menor punto de
fusión.
Lípidos 2
ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES
La mayoría de las grasas contienen una mezcla de ácidos grasos saturados, mono-insaturados y poliinsaturados y se clasifican de acuerdo al tipo predominante. Los ácidos grasos esenciales son ácidos
grasos que el cuerpo no puede sintetizar. Dos ácidos grasos insaturados esenciales son ácido linoleico  3 y ácido linoleico  -3. A partir de estos el cuerpo es capaz de sintetizar ácidos grasos mayores y más
insaturados. Las hojas verdes son una buena fuente de ácidos grasos ácido  -3 mientras que la mayoría
de semillas y aceites vegetales lo son de ácidos grasos  -6.
La estructura del ácido linoleico (cis, cis-9, 12-ácido octadecadienoico)
Los enlaces dobles en el ácido linoleico están en el noveno y doceavo átomos de carbono del ácido pero
es conocido como ácido graso omega-6 porque el primer doble enlace está en el sexto átomo de carbono
desde el final de la cadena. Los ácidos  -3, como el ácido linoleico, tienen el primer doble enlace en el
tercer carbono desde el final de la cadena hidrocarbonada.
La estructura del ácido linoleico (cis, cis, cis-9, 12, 15-ácido octadecatrienoico)
Cuando los ácidos grasos se hacen de forma sintética con ácidos grasos parcialmente hidrogenados y poliinsaturados después se pueden formar los trans-isómeros. Los ácidos grasos trans están presentes en
alimentos fritos como las patatas fritas francesas y algunas margarinas. Estas incrementan la formación
del colesterol LDL y esto incrementa el riesgo de enfermedades del corazón.
La estructura de un trans, forma trans del ácido linoleico.
HIDRÓLISIS DE GRASAS
En el cuerpo, los ácidos grasos y los aceites son hidrolizados por enzimas, conocidas como lipasas, a
glicerol y ácidos grasos.
Hidrólisis de una grasa. (Este es el proceso contrario a la formación de grasas a partir de glicerol y
ácidos grasos)
Estos se rompen por una serie de reacciones redox para producir finalmente dióxido de carbono, agua y
energía. Porque son esencialmente cadenas largas hidrocarbonadas con sólo dos átomos de oxígeno cada
uno en el ácido carboxilo, las grasas están en una forma menos oxidada que los carbohidratos por eso con
el mismo peso producen más energía.
DETERMINACIÓN DEL NÚMERO DE ENLACES C=C EN UNA GRASA INSATURADA
Las grasas insaturadas pueden producir reacciones adicionales. La margarina está hecha mediante
hidrogenación de aceites vegetales por eso es sólida a temperatura ambiente. La adición de la iodina a los
ácidos insaturados se puede utilizar para determinar el número de dobles enlaces porque un mol de iodina
reacciona cuantitativamente con un mol de dobles enlaces. La iodina está coloreada. Como la iodina se
añade a grasas insaturadas el color púrpura desparecerá cuanto la reacción tenga lugar. Frecuentemente
las grasas son descritas por su número de iodinas, que es el número de gramos de iodina que se añaden
a100g de la grasa.
Grasa insaturada
producto adición-diiodo
EL PAPEL DE LOS LÍPIDOS EN EL CUERPO
-Almacenaje de energía. Porque contienen proporcionalmente menos oxígeno que los carbohidratos ellos
dan más energía cuando se oxigenan.
-Aislamiento y protección de órganos. Las grasas se almacenan en tejido adiposo que proporciona tanto
aislamiento como protección a ciertas partes del cuerpo.
-Hormonas esteroides. Algunos ejemplos son progesterona y testosterona.
-Membranas celulares. Los lípidos proporcionan el componente estructural a la membrana de la célula.
Además se cree que los ácidos grasos omega-3-poliinsaturados reducen el riesgo de enfermedades del
corazón y las grasas poliinsaturadas pueden reducir el nivel de colesterol LDL (malo) de los ácidos grasos
trans y los ácidos grasos saturados como el láurico (C12), mirístico (C14) y palmítico (C12)
MICRO- Y MACRO-NUTRIENTES
DEFINICIONES
VITAMINAS
Los micro-nutrientes son sustancias
necesarias en pequeñas cantidades
(mg o µg). Son cofactores de las
enzimas e incluyen vitaminas y
minerales como Fe, Cu, F, Zn, I, Se,
Mn, Mo, Cr, Co y B
Los macro-nutrientes son sustancias
necesarias en cantidades
relativamente grandes (> 0,005 % de
la masa corporal) e incluyen
proteínas, grasas, glúcidos y
minerales (Na, Mg, K, Ca, P, S y Cl)
Las vitaminas pueden ser clasificadas en liposolubles e hidrosolubles. La estructura de
las vitaminas liposolubles está caracterizada por cadenas largas apolares o anillos. Son
las vitaminas A, D, E, F y K. Se acumulan en los tejidos grasos del cuerpo. En algunos
casos, un exceso de vitaminas liposolubles puede ser tan serio como un defecto. Las
moléculas de vitaminas hidrosolubles, como la vitamina C y el grupo de ocho
vitaminas B, contienen hidrógenos unidos a átomos de oxígeno o nitrógeno
electronegativos que pueden formar un enlace por puente de hidrógeno con las
moléculas de agua. No se acumulan en el cuerpo, por lo que es necesario un consumo
regular. Las vitaminas que contienen dobles enlaces C=C y grupos –OH se oxidan
fácilmente y mantener la comida refrigerada ralentiza este proceso.
VITAMINA A (RETINOL)
Aunque contiene un grupo –OH, la vitamina A es liposoluble debido a su larga
cadena hidrocarbonada apolar. A diferencia de las otras vitaminas, no se
descompone fácilmente cocinando. Es una ayuda para la visibilidad nocturna.
MALNUTRICIÓN
La malnutrición está provocada por
un consumo excesivo de comida, que
lleva a la obesidad, o por una dieta
escasa en uno o más de los micronutrientes
y
macro-nutrientes
esenciales.
Deficiencias específicas de micronutrientes provocan:







Fe – anemia
I – bocio
vitamina A (retinol) –
xeroftalmia, ceguera nocturna
vitamina B3 (niacina) – pelagra
vitamina B1 (tiamina) – beriberi
vitamina C (ácido ascórbico) –
escorbuto
vitamina D (calciferol) –
raquitismo
VITAMINA C (ÁCIDO ASCÓRBICO)
Debido al gran número de grupos polares –OH, la vitamina C es hidrosoluble así
que no se acumula en el cuerpo. La enfermedad más común asociada a la carencia
de vitamina C es el escorbuto. Los síntomas son: rigidez en las extremidades,
úlceras en las encías y hemorragias. Era común en navegantes, que pasaban largos
períodos sin comer alimentos frescos, hasta que se reconocía la causa.
Las deficiencias de macro-nutrientes,
como proteínas, producen marasmo y
kwashiorkor.
Algunas soluciones para combatir la
malnutrición son:
 tomar comida fresca rica en
vitaminas y minerales
 añadir nutrientes que no se
encuentran en las comidas
consumidas comúnmente
 modificación genética de los
alimentos
 proporcionar suplementos
nutricionales
VITAMINA D (CALCIFEROL)
La vitamina D es esencialmente una cadena hidrocarbonada larga con un grupo –
OH y es liposoluble.
La deficiencia de vitamina D provoca debilitamiento de los huesos y
malformaciones, lo que se conoce como raquitismo.
Hormonas
Las hormonas son moléculas producidas por glándulas endocrinas, que vierten sus productos en el
torrente sanguíneo, distribuyéndose así por todo el cuerpo. Las hormonas actúan como mensajeros
químicos y desempeñan funciones variadas. Por ejemplo, la hormona antidiurética (ADH) controla la
cantidad de agua contenida en el cuerpo y la aldosterona regula el balance de sodio y potasio en sangre.
Las hormonas pueden ser de naturaleza lipídica (esteroides) o peptídica. A continuación desarrollaremos
algunos ejemplos de hormonas importantes de ambos tipos.
ADRENALINA
Es una hormona de naturaleza peptídica que se produce en las
glándulas adrenales, dos pequeños órganos situados sobre los
riñones. Es un estimulante estrechamente relacionado con las
anfetaminas. Se libera en casos de excitación y produce una
rápida dilatación de las pupilas y las vías respiratorias.
También aumenta la velocidad de los latidos del corazón y la
cantidad de azúcares liberados en el torrente sanguíneo, dando
la oportunidad de actuar instantáneamente.
TIROXINA
La tiroxina, formada por la unión de varios
aminoácidos, se produce en la glándula
tiroides (situada en el cuello). Contiene
yodo, una característica poco frecuente. Así
y todo, la falta de yodo hace que la tiroides
se hinche y produzca bocio. La tiroxina
regula el metabolismo y los bajos niveles
de esta hormona producen hipotiroidismo,
con síntomas como fatiga, sensibilidad al
frío o sequedad en la piel. Si la glándula tiroidea tiene mucha actividad, produce el efecto contrario. Se
conoce como hipertiroidismo al trastorno con síntomas de ansiedad, pérdida de peso, intolerancia al calor
y ojos saltones.
INSULINA
Hormona de naturaleza peptídica formada en el páncreas, que se encarga de regular los niveles de azúcar
en sangre. Los diabéticos tienen niveles de insulina bajos o nulos, lo que hace que la glucosa no se
transfiera de la sangre a las células. Esto se conoce como hiperglucemia, y va acompañado de sed,
pérdida de peso, fatiga, coma y problemas circulatorios. Las personas que lo sufren durante mucho
tiempo pueden llegar a tener fallos renales, ceguera y pueden llegar a necesitar amputaciones por falta de
circulación. Esta enfermedad se trata reduciendo la ingesta de azúcares e inyectándose insulina a diario.
Demasiada insulina causa hipoglucemia, bajando el nivel de azúcar y provocando mareos y desmayos.
HORMONAS SEXUALES
Todas las hormonas sexuales son esteroides. Los
esteroides tienen una estructura característica con cuatro
anillos, adquirida de la molécula básica a partir de la
que se desarrollan: el colesterol, formado en el hígado y
contenido en todos los tejidos. Las hormonas sexuales
masculinas se producen en los testículos. Las más
importantes son la testosterona y la androsterona.
Ambas son anabólicas (fomentan el crecimiento de
músculos, huesos, etc.) y androgénicas (forman los
caracteres sexuales masculinos. Las hormonas sexuales
femeninas son muy similares en su estructura, y se
diferencian de las masculinas en pequeños cambios en los grupos funcionales adjuntos al armazón
esteroide. Se producen en los ovarios desde la pubertad hasta la menopausia y las fundamentales son el
estradiol y la progesterona. Son responsables del desarrollo sexual y de los ciclos menstruales en las
mujeres.
Aplicaciones de las hormonas sexuales
ANABOLIZANTES
Tienen estructuras similares a la testosterona,
y desarrollan los músculos. Pueden
administrarse a alguien que se esté
recuperando de una grave enfermedad para
recuperar para desarrollar los músculos
debilitados por la inactividad. Algunos atletas
han abusado de ellos, pues pueden mejorar sus
resultados en diferentes pruebas. Los
competidores son sometidos a tests de orina aleatorios para detectar estas y otras sustancias prohibidas.
ANTICONCEPTIVOS ORALES
Al principio del ciclo menstrual, la pituitaria libera la hormona foliculoestimulante. La FSH viaja hasta
los ovarios provocando la producción del estradiol, el cual prepara la liberación del óvulo y el desarrollo
de la pared uterina. Después de dos semanas, un sistema de respuesta frena la producción de FSH e inicia
la de la hormona luteinizante, que se encargará de producir progesterona desde los ovarios. Esta hormona
hace que el óvulo se transporte al útero así como que se continúe construyendo la pared uterina. Si el
óvulo es fecundado, éste se incrusta en la pared uterina aumentando los niveles hormonales. Si no se
fecunda, el nivel hormonal desciende y la menstruación comienza.
La “píldora” más común contiene una mezcla de estradiol y progesterona e imita el embarazo
manteniendo las hormonas en niveles altos, haciendo que no se liberen más óvulos. Es frecuente tomar la
píldora durante 21 días y después un placebo durante 7 creando un periodo suave (de niveles
hormonales), pero sin el riesgo de que disminuya la cantidad de hormonas permitiendo la liberación de un
nuevo óvulo. El estradiol y la progesterona suelen administrarse también a mujeres que han pasado la
menopausia, para prevenir el debilitamiento de sus huesos (osteoporosis).