Resurgen las Punto Com

Resurgen las punto com
Los negocios basados en la web no solo superaron su aguda
crisis, sino que empiezan a dar por fin utilidades. Cada vez
son más las estrategias 'punto com' realistas y exitosas.
"En nuestro portal publicamos mensualmente 12.000
ofertas de empleo". Gregorio Marquez, gerente de Elempleo.com y
Metrocuadrado.com.
Hace cuatro años, Colombia estaba seducida por la magia de internet. Y
aunque el embrujo aquí fue menor que en Estados Unidos, su resultado fue el
mismo y los negocios .com del país terminaron convertidos en costosas
anécdotas para muchos empresarios e inversionistas. Pero el hechizo ya pasó
y hoy solo sobreviven las compañías que les apostaron a modelos basados en
la rentabilidad y no en la audiencia, aquellos realmente visionarios que sí
optaron por navegar. Pero en tierra firme.
Atrás quedaron entonces proyectos opulentos colombianos como el de Fusión
Latina, que 'virtualizó' en los meses del boom US$15 millones o el de Latin
Advisor, que hizo lo propio con US$5 millones, para dar vida a planes de
negocio autosostenibles, basados en infraestructuras físicas reales y eficientes
y concebidos para generar resultados medibles, útiles y, sobre todo,
rentables.
El resurgimiento mundial de la web va por buen camino. En Estados Unidos,
punto de referencia obligado por su liderazgo en el tema, es tal el auge de los
negocios electrónicos que incluso -según la revista Business Week- hay
temores de una posible segunda burbuja. "¿Recuerdan las proyecciones
optimistas de 1999, que calculaban el comercio business to business
estadounidense en US$1.300 millones para 2003? Resultaron demasiado
bajas, pues ya alcanzan US$2.400 millones", anotaba la publicación, a
mediados del año pasado.
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Mientras el Nasdaq hoy sube en Estados Unidos y alcanza niveles 80%
superiores a los de su punto más bajo (octubre 9 de 2002), en Colombia los
registros de dominios comerciales locales -punto co- llevan dos años seguidos
de crecimiento; el número de internautas alcanza los 2,7 millones -aumentó
70% el último año-, y los negocios electrónicos 'sobrevivientes' ya cubren sus
costos, algunos dan utilidades y es creciente el número de estrategias 'punto
com' exitosas; es decir, aquellas que generan directa o indirectamente
ingresos,
eficiencias
o
mejoras
en
el
servicio.
Internet demostró ser un negocio como cualquier otro, que tiene unos costos,
requiere unas inversiones y debe generar beneficios tangibles a quienes lo
utilizan. Es decir, más allá de ser un poderoso medio de comunicación, es una
herramienta muy efectiva de mercadeo, publicidad y optimización de procesos
para las empresas, que hace mucho dejó de ser un costo y hoy solo puede ser
vista como una inversión.
Cada vez hay más usuarios de Internet en Colombia...
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Es mito que internet en Colombia sea exclusivo de estratos altos
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Lo gratis en la red sigue mandando la parada
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Visionarios.com
Una de las primeras empresas que le apostó a internet en el país fue Legis,
que empezó poniendo información jurídica gratis en la red hace nueve años,
pero que en 1999 se atrevió a definir una estrategia 'punto com' visionaria
para ese momento: comenzó a cobrar en plena época de la burbuja el acceso
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a cierta información. Así, buscó aprovechar el alto valor agregado de sus
contenidos, creando portales especializados y vendiendo suscripciones
electrónicas.
El resultado, más del 5% de las ventas de Legis se realizan hoy por ese medio
(14%, en el caso de su unidad editorial); sus portales Gestionhumana.com y
Losconstructores.com alcanzaron su punto de equilibrio en menos de 18
meses, y los 132.000 visitantes únicos que recibieron sus páginas en 2003,
generaron 2,2 millones de impresiones. La estrategia electrónica de Legis
incluye también comercio electrónico, comunicación corporativa, divulgación
comercial y desarrollo de páginas y estrategias en internet. Y todo, con 25
empleados.
Pero la red también sedujo al Grupo Carvajal, otro gran impulsador de los
negocios business to business (B2B) en Colombia. Gracias a esa visión, la
compañía creó varios portales especializados. Entre ellos, quizá el más
rentable pertenece a su filial Cargraphics. La empresa imprimía digitalmente
los manuales de entrenamiento y certificación de Microsoft -por demanda- y
los vendía a 35 países, así que decidió diseñar un web site para administrar el
proceso. "Se demoraban semanas desde cuando sacaban un curso nuevo
hasta cuando estaba disponible, pues todo se hacía por teléfono y por fax.
Hoy lo hacemos en menos de tres días", dice Esteban Guerrero, gerente de
Cargraphics. El modelo fue replicado con 11 clientes más, de esos 35 países, y
ha sido tal el éxito que en la actualidad el 60% de sus ventas se hace por
internet, y crecen 30% cada año.
Avisos.com
En el caso de Paginasamarillas.com, de Publicar, la compañía entendió que en
internet la dirección y el teléfono no eran suficientes, así que tomó la decisión
estratégica en 2000 de convertirse en desarrolladora de páginas y cobrar a los
clientes por hacerles sus sites, en caso de no tenerlos, y por el link a sus
direcciones electrónicas (el resto de la información es gratis).
La empresa, de 39 personas, ya representa 2,2% de las ventas de Publicar,
logró el punto de equilibrio el año pasado, suma 3.500 clientes (con
renovaciones anuales del 99%), creció 73% sus ventas el último año y
cumplió en 162% el presupuesto. "Esperamos recuperar la inversión antes de
2006, crecer 25% en 2004 y explorar nuevos mercados", concluye Sergio
Quijano Llano, gerente de Paginasamarillas.com.
Por su parte, la Casa Editorial El Tiempo centró su estrategia 'punto com' en la
publicación de avisos clasificados. La compañía, en plena burbuja, diseñó una
estructura de negocio que no estaba sujeta a la publicidad sino a un modelo
de suscripciones y publicación de avisos, basada en la necesidad de juntar la
gran oferta y demanda de dos de los sectores más dinámicos de la sección
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impresa
del
periódico:
(Metrocuadrado.com).
empleos
(Elempleo.com),
y
vivienda
Aunque en un principio los clientes tardaron en responder, el modelo de
suscripciones empresariales fue exitoso y les permitió no solo llegar a punto
de equilibrio sino generar muy pronto utilidades. Elempleo.com cuenta con
220 compañías suscritas y 1.500 más que compran servicios puntuales; crece
112% sus ventas y acaba de cumplir el presupuesto en 140%.
Metrocuadrado, por su parte, espera también crecer mucho más con la
reactivación del sector de la construcción, pero mientras tanto, registra
alrededor de 8.000 inmuebles activos en su base de datos, contabiliza 2,5
millones de page views y su facturación crece 80% cada año.
Panorama.com
Los exitosos de internet en Colombia son cada vez más, y aparte de los
negocios
B2B
-y
las
estrategias
empresariales
que
aprovechan
operativamente, como herramienta, las ventajas de la web- comienzan a
funcionar comercialmente aquellos basados en el comercio electrónico. Es el
caso de Latiendadelasrosas.com, que creció sus ventas 35% en 2003 (70%
desde el exterior), da utilidades y es el segundo site en transacciones de Visa;
Norma.com, que con una estructura mínima de 4 empleados creció 31% sus
ventas de libros; Loteriaonline.com.co, que aumentó también sus ventas en
30% el último año, o Virtualexito.com, de Almacenes Exito, que ya es
rentable y creció 65% sus ingresos.
El e-commerce ha ganado dinamismo, pero más por los colombianos del
exterior que por los propios residentes en el país, pues -aunque estos últimos
compran- las estadísticas señalan que el 98% de sus transacciones
electrónicas son hechas en sitios del exterior. No obstante, la falta de
confianza en los medios de pago tiene sus días contados pues este año todas
las marcas de tarjetas de crédito tendrán implementadas en Colombia sus
soluciones de seguridad para comercio electrónico.
Además, el sistema financiero incentivará las transacciones en línea y vendrán
muchas iniciativas al respecto en el corto plazo. "Una transacción en internet
es 10 veces menos costosa que la hecha en una sucursal", dice Alejandro
Leyva, internet Manager del CitiBank. La entidad registró el año pasado un
crecimiento del 50% en las transacciones en línea, y una reducción de 22%
en las operaciones de sus sucursales, durante el mismo período.
También hay quienes se han apuntado a la tendencia mundial de empezar a
cobrar por los contenidos editoriales. Es el caso de Primerapagina.com, que se
atrevió a vender sus contenidos especializados y, apuntándoles a los
mercados financieros, logró la rentabilidad que no tenía siendo un portal
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abierto al público.
Por su parte, las tradicionales empresas 'punto com', como Terra.com,
Futbolred.com y Lalupa.com, entre otras, han venido encontrando maneras
para generar ingresos (desarrollo de páginas, comercio electrónico, hosting,
cuentas plus de correo, etc.) y aunque no producen aún grandes utilidades, ya
son autosostenibles y comienzan a recoger los frutos de sus inversiones
pasadas. "No hay duda de que sus altísimos niveles de tráfico se traducirán
muy pronto en ingresos, en la medida en que la publicidad y el comercio
electrónico
sigan
creciendo",
afirma
un
analista
del
mercado.
En conclusión, llegó el momento de volver a mirar internet como negocio. Por
ahora, su penetración en Colombia es baja (6,1%), pero crece a buen ritmo y
le genera cada vez más ingresos y eficiencias al sector privado colombiano. La
burbuja pasó, pero el potencial de la web sigue ahí, intacto, en espera de
ideas y ejecuciones rentables.
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