ANIMALES EN VIA DE EXTINCIÓN

ANIMALES EN VIA DE EXTINCIÓN
Tortugas Marinas
Las tortugas marinas son los reptiles más antiguos existentes. Su origen se remonta a 180
millones de años atrás. Son animales de sangre fría, respiran aire, ponen huevos y
normalmente habitan los océanos tropicales y subtropicales. El peso de los adultos varía entre
los 40 y 650 kilogramos (88 a 1,430 libras). Las hembras adultas anidan cada dos a tres años.
Se cree que regresan a desovar a la playa donde nacieron. Con sus aletas traseras cavan un
nido en la arena. En él depositan 100 huevos o más dependiendo de la especie. Una vez
desova, regresa al mar. Las hembras de las diferentes especies pueden anidar entre 3 y 11
veces por temporada. Los huevos se incuban bajo la arena en 50 a 70 días. Generalmente, las
tortuguitas emergen de noche. Para llegar al agua se guían por el reflejo de la espuma de mar,
por eso, la presencia de luces en la playa puede confundirlas y resultar en su muerte. Una vez
en el mar, las tortuguitas se enfrentan a muchos depredadores. Se cree que sólo una de mil
tortuguitas sobrevivirá y eventualmente llegará a reproducirse.
En Puerto Rico existen cuatro de las ocho especies de tortugas marinas conocidas alrededor
del mundo. Estas son el carey ( Eretmochelys imbricata ), el peje blanco o tortuga verde (
Chelonia mydas ), la caguama o cabezona (Caretta caretta ) y el tinglar o tinglado (
Dermochelys coriacea ). De las tortugas que nos visitan regularmente, el carey es la más
pequeña. En su etapa adulta, esta tortuga pesa unos 65 kilogramos (145 libras). Conocido en
inglés como “hawksbill”, el carey se distingue por su boca en forma de halcón y por tener
caparazón de placas imbricadas (sobrepuestas entre sí) de color marrón ámbar a café oscuro.
El peje blanco pesa entre 160 y 250 kilogramos (350 y 550 libras) y su coloración varía de
verde olivo a marrón. La caguama llega a pesar entre 90 y 160 kilogramos (200 y 350 libras).
Su coloración es marrón rojizo. También conocida como cabezona, esta tortuga es fácil de
identificar por el gran tamaño de su cabeza. Su nombre científico también le es dado por esta
característica.
A través del mundo las tortugas marinas han sufrido el impacto de factores que han disminuido
sus poblaciones considerablemente. Por esto han sido catalogadas como amenazadas o en
peligro de extinción.
En Puerto Rico, una de las causas principales de muerte de tortugas marinas es la cacería
ilegal. Muchas tortugas son arponeadas o capturadas con redes. Esta práctica se lleva a cabo
con el propósito de consumir su carne o el vender su caparazón para fabricar artesanías.
La contaminación de los mares y playas destruye el hábitat y los lugares de animales de las
tortugas marinas. Los artículos de plástico, las redes, las sogas y los químicos desechados en
el mar representan una amenaza más para estos animales. Al ingerir esta basura sufren e
complicaciones respiratorias e intestinales y eventualmente mueren. La basura, las
extracciones de arena y la erosión del terreno creada por los vehículos de campo traviesa
también han contribuido a la destrucción de los lugares de animales. El tránsito de estos
vehículos compacta la arena provocando el colapso de los nidos. Otras amenazas a la
supervivencia de las tortugas incluyen instalaciones de alumbrado en las playas, la
construcción de muros de contención y generalmente, la pobre planificación del desarrollo
costero.
Considerando el inminente peligro de extinción al que están expuestas, los gobiernos de Puerto
Rico y los Estados Unidos las amparan bajo leyes de protección. Estas leyes prohíben
estrictamente la cacería de las tortugas marinas y cualquier otra acción que ponga en peligro la
supervivencia de un individuo de esta especie. La infracción de una de estas leyes puede
conllevar una penalidad máxima de $100,000 y/o un año de cárcel por delito (Ley de Especies
en Peligro de Extinción 1973, Ley Act 1900).
Con el propósito de evitar su extinción, los especialistas en tortugas marinas han realizado
estudios para conocer su biología. Desde el 1985, biólogos del Departamento de Recursos
Naturales y Ambientales mantienen proyectos para el anidaje de tortugas marinas en diferentes
playas de la isla. En cooperación con la Fundación Puertorriqueña de Conservación y el
Programa de Colegio Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico, el Servicio Federal de Pesca
y Vida Silvestre realiza programas de manejo y protección de tortugas marinas en la isla de
Culebra y en el área noroeste de Puerto Rico. Mediante estos programas, las playas de anidaje
reciben patrullaje para proteger los adultos y los nidos y para colectar datos de reproducción
que ayuden a la creación de estrategias de recuperación.
LA NUTRIA MARINA
La nutria marina es parecida a una foca pero no llega a crecer tanto. Normalmente tiene una
longitud de 90 cm. y un peso de 3 a 5 kg. a Nutria Marina se encuentra en peligro de extinción
por varias causas entre las que destacan: la caza inmoderada, quedan atrapadas en redes de
pesca, derrames petroleros, contaminación del agua por desechos tóxicos de fábricas y de las
mismas personas.
MANATI DE FLORIDA
El manatí de Florida junto con los manatíes son mamíferos y se les conoce mejor como vacas
marinas.Es una especie en peligro de extinción debido a factores como su caza indiscriminada
por su grasa y carne, pero también a la modificación de su hábitat, ya que al buscar aguas más
cálidas se acerca a plantas de energía u otras fuentes artificiales de calor que las hace
dependientes y dejan de migrar.
TORTUGA LORA
La atlantic ridley o tortuga lora es, de entre las tortugas que existen, la más peculiar junto con la
tortuga del pacifico, la tortuga lora es la mas pequeña de las especies marinas, pesa menos de
10 kilos. Los depredadores de la atlantic ridley o tortuga lora son principalmente los tiburones.
De los huevos los zorrillos, puercos, perros, cangrejos, hormigas, larvas de mosca, aves y
peces.
BALLENA GRIS
Este es un animal encantador, un mamífero como pocos. La Ballena Gris, al igual que todas de
todas las ballenas migra, desde el Ártico hasta California donde se reproduce.Como otras
especies marinas, ésta se encuentra en peligro de desaparecer debido a la intervención del
hombre, la caza inmoderada, la contaminación de los mares, y por derrames petroleros.
BALLENA AZUL
Esta ballena es fácil de confundir con la Ballena Rorcual ya que es muy parecida, en su forma
pero es diferente en tamaño y su color de piel es de un gris oscuro o negro.Al igual que su
hermana, la ballena gris, este mamífero está amenazado por el hombre y sus acciones como
cazarlas inmoderadamente, contaminación de los mares y derrames de petróleo
Nuestros océanos
Durante demasiado tiempo la vida marina ha estado al alcance de cualquiera con los medios
necesarios para explotarla. Los grandes avances tecnológicos han traído consigo una
capacidad, alcance y potencia de las embarcaciones y equipos utilizados para explotar la vida
marina por encima de la capacidad de recuperación de la propia naturaleza. Si las cosas
siguen como hasta ahora, tendrán unas consecuencias de largo alcance para el medio marino
y para los que dependen de él.
La vida de los océanos se presenta en un número increíble de formas y tamaños: desde
plancton microscópico hasta las ballenas más grandes.
Y aún así muchas especies han sido o están en vías de extinción debido al devastador impacto
del ser humano.
Durante la expedición Un año en la vida de nuestros océanos sacaremos a la luz estas
amenazas, desenmascaremos a los responsables de actividades ilegales y buscaremos
soluciones, como la creación de una red global de parques oceánicos llamados reservas
marinas.
Las mayores amenazas a las que se enfrentan nuestros océanos son:
La pesca industrial
Buques gigantescos, con lo último en equipamiento, pueden detectar bancos de peces con
gran precisión y rapidez. Estas flotas pesqueras industriales han superado los límites
ecológicos de los océanos. Al ir desapareciendo las especies más grandes, el objetivo son las
siguientes en tamaño, y así sucesivamente. (El Dr. Pauly, experto canadiense, advierte que, de
continuar a este ritmo, nuestros hijos acabarán consumiendo medusas).
Resumiendo el problema, cada vez hay más consumidores y menos pesca, lo que agrava aún
más la crisis ya existente en los océanos.
Captura accidental o descarte
Las prácticas de pesca modernas son increíblemente devastadoras. Cada año las redes de
pesca matan a más de 300.000 ballenas, delfines y marsopas en todo el mundo. El enmalle en
las redes es la mayor amenaza para muchas especies.Además, algunas artes de pesca están
destruyendo tanto especies como hábitat enteros. La pesca de arrastre de fondo en zonas
profundas, por ejemplo, destruye bosques enteros de corales, de gran antigüedad, y otros
delicados ecosistemas.
Pesquerías injustas
Tras el colapso de los caladeros de pesca tradicionales en el norte, ésta se ha desplazado
cada vez más a zonas de África y del Pacífico.Piratas que ignoran leyes y roban
manifiestamente la pesca están amenazando a algunas de las regiones más pobres del
planeta al poner en peligro su medio de vida tradicional, y las flotas que pescan legalmente
aportan sólo un pequeño porcentaje de sus beneficios a los países africanos o del Pacífico.
La acuicultura
La acuicultura es presentada como el futuro de la industria pesquera. Pero la acuicultura del
langostino es quizá la industria pesquera más destructiva, insostenible e injusta del mundo. Ha
provocado la destrucción de bosques de manglar, la destrucción de pesquerías, muertes y
devastación de tierras comunitarias.
La industria piscifactora del salmón es también un buen ejemplo de que la piscicultura no es la
solución: se utilizan al menos 4 Kg. de pescado salvaje para producir 1kg de salmón de
piscifactoría.
Cambio climático
Los océanos y sus habitantes se verán afectados de manera irreversible por el impacto del
calentamiento global y del cambio climático. Según los científicos, el calentamiento global, al
hacer subir la temperatura media del mar, contribuirá a la subida del nivel de éste y provocará
cambios en las corrientes oceánicas. Sus efectos ya se están comenzando a sentir. Muchas
especies de animales marinos y peces están en peligro debido al aumento de la temperatura –
no pueden sobrevivir en estas condiciones. Por ejemplo, se piensa que el aumento de la
temperatura del agua es la causa de que amplias zonas de coral pierdan su color y mueran
(blanqueamiento).
Contaminación
Otro importante impacto de la actividad humana en el entorno marino es la contaminación. La
forma más visible y familiar es la contaminación por hidrocarburos provocada por accidentes
petroleros. Y a pesar la escala y visibilidad de sus vertidos, las cantidades totales de
contaminantes que entran en contacto con el mar como consecuencia de vertidos de crudo son
mínimas comparadas con las procedentes de otras fuentes como: las aguas residuales
urbanas, vertidos industriales, otros vertidos, explosiones, operaciones de vertidos al mar,
producción petrolera, minería, nutrientes y pesticidas agrícolas, fuentes de calor residual y
vertidos radiactivos.
En defensa de nuestros océanos
Se necesitan cambios fundamentales en la forma de gestionar nuestros océanos. Es necesario
actuar para garantizar la sostenibilidad de las actividades humanas, en otras palabras, la
satisfacción de las necesidades humanas de las generaciones presentes y futuras sin dañar al
medio ambiente.Los gobiernos deben declarar el 40 por ciento de nuestros océanos como
reservas marinas, que pueden definirse como áreas de los océanos donde se evite la
explotación de los recursos vivos y a la vez de los recursos minerales, como arena y grava y
otros minerales.