LA ASPIRINA1 Vendido desde hace más de cien años, este medicamento no tiene aún rival. A pesar de los constantes avances de la medicina, incluso ahora comienza a ser utilizado en la prevención de dolencias cardíacas. La historia de la humanidad ha sido un verdadero dolor de cabeza. Ricos, pobres, blancos, negros, altos, bajos, cualquier persona es susceptible de ser atacada por una mortificante migraña que con sus fauces aprieta el cerebro y logra desestabilizar el organismo. Cuando el químico alemán Félix Hoffman (1868-1946) comenzó a buscar un nuevo medicamento, tenía una razón especial. Su padre, un industrial de la ciudad de Wurttemberg, sufría de terribles dolores reumáticos para lo cual los médicos de la época le recomendaban tomar ácido salicílico, que aunque llegaba a aliviar su sufrimiento, también le causaba graves irritaciones en el estómago. Hoffman, que había estudiado química en la Universidad de Munich, trabajaba en los laboratorios Bayern, desde 1894, y con ayuda de su jefe, el profesor Heinrich Dreser, llegó el 10 de octubre de 1897 a la fórmula final de lo que se constituiría en el remedio más popular del siglo: LA ASPIRINA. Desde ese entonces, ella puede encontrarse en la gaveta de los primeros auxilios de los lugares más humildes, al igual que en la sofisticada cabina del transbordador Discovery, como también en la nave Apolo que llevó al primer hombre a la Luna. Según Charles Berry, en ese entonces jefe del departamento médico de la NASA, el AAS o Ácido Acetilsalicílico fue muy eficiente en la cura de dolores musculares y de cabeza de los astronautas que disponían de muy poco espacio para moverse. Se sabe incluso, que hace 2400 años, el griego Hipócrates, considerado por muchos, padre de la medicina moderna, ya sugería a las mujeres una infusión de hojas de sauce para aliviar los dolores del parto. En la segunda mitad del siglo XVIII, el religioso Edward Stone caminando por los campos de Inglaterra, 1 En: Muy Interesante. N° 50. Colombia. resolvió mascar la corteza de un olvidado árbol. Inmediatamente identificó su sabor con el de la quina, planta originaria del Perú y conocida por sus poderes milagrosos en el combate de la fiebre malaria. Sin embargo, la corteza del sauce que si bien no servía para curar la malaria, sí resultó eficaz contra los dolores del reumatismo. El estudio de Stone fue presentado por él mismo a la Real Sociedad de Londres en 1763. Su principio activo fue aislado apenas setenta años después y bautizado con el nombre de salicina. Tiempo después, otro científico, el italiano Rafael Piria realizó estudios que lo condujeron al ácido derivado de la salicina: el ácido salicílico. Ya estaban bien próximos los días en que las pequeñas píldoras blancas que conocemos hoy, invadieran el mercado. Faltaba apenas que Hoffman añadiera otra sustancia, ésta compuesta de carbono, hidrógeno, oxígeno o acetil para inventar un medicamento que a pesar de que en algunas personas causa cierto tipo de malestar, mejoró en muchos aspectos los tratamientos de fiebres, dolores y hasta inflamaciones. En esa época ya se podía fabricar tal compuesto en el laboratorio sin necesidad de una materia prima vegetal que, entre otras cosas, en poco tiempo estaría extinta, debido a su demanda. Así, pues, el definitivo sustituto del amargo ácido salicílico fue presentado a la comunidad médica en 1898, durante un congreso en la ciudad de Wiesbaden, Alemania. Circulaba entre 30 mil incrédulos participantes un folleto en donde se explicaban las bondades del nuevo medicamento. Poco tiempo pasó antes que la aspirina fuese comercializada, primero en polvo y luego en pequeños comprimidos, tales como lo que se conocen hoy. La aceptación fue inmediata. Un año después, la aspirina ya había atravesado el océano y llegado a los Estados Unidos que se entregó por completo a ella, haciéndola ingresar a su canasta familiar. Incluso durante el desarrollo de la Primera Guerra Mundial, las familias de los combatientes del frente de batalla enviaban paquetes de aspirinas, junto a viandas y fotografías familiares. La estruendosa popularidad se debió sobre todo a su acción analgésica. Aliviar dolores, principalmente de cabeza, era tal vez, por entonces, su mayor mérito. El ácido de Hoffman como también se le conocía, gozaba de buena fama. Pese a todo, semejante popularidad no fue suficiente para que los mecanismos de acción de la aspirina fuesen descubiertos antes de 1970. En Inglaterra, un equipo liderado por el farmacéutico, Robert Vane –Premio Nobel de Medicina en 1982- descubrió la conexión entre la aspirina y ciertas sustancias llamadas prostaglandinas. Según otro farmacéutico, el brasileño Andreas Korolkovas, “las prostaglandinas son producidas en todos los tejidos del cuerpo y tienen funciones diversas que van desde la medicación de sensación dolorosa, hasta procesos de coagulación”. Vane descubrió que la aspirina inhibe la formación de esas sustancias. Cuando un organismo presenta alguna herida –un corte de dedo, por ejemplo-, las prostaglandinas son reclutadas para sensibilizar las terminaciones nerviosas responsables de la recepción de dolor. Así, al impedirse que esta sustancia sea fabricada se impide al mismo tiempo que la formación del dolor sea captada por las terminales nerviosas del cerebro. De igual manera, cuando, por ejemplo, una bacteria llega a un organismo, un ejército de glóbulos blancos es “destacado” para defender esa región. Esos leucocitos dan la batalla con una sustancia llamada “Pirogenio endógeno” que es distribuido por todo el sistema nervioso central donde libera prostaglandinas. Ella confunde al hipotálamo, región del cerebro que regula la temperatura del cuerpo, haciendo una lectura errada, detectando más frió del que realmente existe. Así, se eleva la temperatura en forma innecesaria, produciendo fiebres. La aspirina, al bloquear la acción de las prostaglandinas, ayuda al hipotálamo a corregir su error. Hasta allí podría decirse que la aspirina era un medicamento bueno, sin embargo, nuevas indicaciones que comenzaron a ser recientemente, hacen de ella un remedio realmente polivalente. estudiadas Estudios de universidades americanas e inglesas confirman que una pastilla de aspirina cada dos o tres días puede disminuir el riesgo de infarto, la dolencia que más muertes producen en los mal llamados países desarrollados. Dicho efecto puede estar ligado otra vez con la síntesis de prostaglandinas, sustancia que también se relaciona con la suma de plaquetas, responsable a la vez de la coagulación sanguínea. Debido a que algunos tipos de infarto son debidos al taponamiento de las arterias por un coagulo, la aspirina estaría en capacidad de ayudar a desbloquear ese proceso. Pese a todo, la sabiduría popular dice que no hay mejor remedio contra los dolores de cabeza que tomar las cosas con calma... 1. El tema del texto se puede sintetizar como: a. Historia e importancia de la aspirina en el siglo XX. b. Orígenes y mecanismos de acción de la aspirina. c. Avances de la medicina y el hallazgo de la aspirina. 2. Seleccione el numeral que exprese el significado contextual de la palabra "polivalente". a. La aspirina es un medicamento bueno. b. A pesar de que la aspirina tiene múltiples e importantes funciones, este medicamento no es del todo bueno. c. Se ha descubierto que la aspirina tiene otras funciones, además de la analgésica. 3. En el párrafo cuatro se dice que E. Stone "resolvió mascar la corteza de un olvidado árbol", es decir, Stone experimentó con: a. El árbol del sauce. b. El árbol de la quina. c. Tanto a como b. 4. La estructura general del texto puede sintetizarse como: a. Origen, desarrollo y funciones de la aspirina. b. Origen, avances científicos y actualidad de la aspirina. c. Origen, retrospectiva y actualidad de la aspirina. 5. La primera y la última líneas del artículo, permiten concluir que: a. Un dolor de cabeza es una terrible experiencia orgánica. b. Un dolor de cabeza no es sólo una experiencia orgánica. c. Un dolor de cabeza no es una experiencia orgánica 6. A la concepción actual de la aspirina se llega en distintas etapas, éstas son: a. Uso medicinal de las hojas de sauce, el uso del ácido salicílico, uso de la quina. b. Aislamiento del ácido salicílico, descubrimiento del acetil, hallar mecanismos de acción del ASS. c. Uso del ácido salicílico, inhibición de las prostaglandinas y el aislamiento del pirogenio endógeno. 7. Al final del párrafo cinco se lee: "en esa época, ya se podía fabricar tal compuesto en el laboratorio...". La expresión subrayada establece la cohesión entre las ideas. ¿A qué se refiere? a. Periodo de Piria. b. Periodo de Hoffman. c. Periodo de Stone. 8. ¿Cómo está compuesto el acetil? a. Carbono, hidrógeno y oxígeno. b. Quina, ácido salicílico y derivados del sauce. c. Ninguna de las anteriores. 9. Indique cuál es el aporte esencial del avance científico al desarrollo de la "aspirina", en el siglo XX. a. Descubrir las funciones de la aspirina en el campo de la salud. b. Resolver las cuestiones referidas a la pregunta: ¿cómo opera la aspirina en el organismo? c. Masificar el uso de la aspirina. 10. De acuerdo con el artículo, la aspirina, tal como se conoce hoy, es: a. De origen bioquímico. b. De origen vegetal. c. De origen vegetal-bioquímico. 11. Una de las funciones de las prostaglandinas es la medicación de la sensación dolorosa. De acuerdo con el texto esto significa que: a. Las prostaglandinas impiden que se produzca el dolor. b. Las prostaglandinas alertan el organismo para que se defienda del dolor. c. Las prostaglandinas hacen que el organismo tenga la sensación de dolor. 12. Una de las funciones de la aspirina sobre las prostaglandinas es: a. Estimular la producción de leucocitos. b. Inhibir la función de las prostaglandinas. c. Engañar el hipotálamo. 13. La expresión "confunde al hipotálamo" hace referencia a: a. Función que cumple el pirógeno endógeno ante la presencia bacteriana en el organismo. b. Función de la aspirina ante la liberación de pirógeno endógeno y prostaglandinas en el organismo. c. Función de los glóbulos blancos o de los leucocitos en el organismo. 14. De acuerdo con el texto los países que siguen investigando sobre los efectos de la aspirina, son: a. Alemania e Italia. b. Brasil e Inglaterra. c. Inglaterra y Estados Unidos. 15. Complete con una palabra el siguiente enunciado: Una diferencia entre el ácido salicílico y el ácido acetilsalicílico está en que ________________. 16. Escriba un párrafo2 en el que con tres argumentos sustente por qué el campo de la salud, necesita personas dispuestas a la actualización permanente. 2 Partiendo de la temática del texto. El párrafo debe tener carácter argumentativo (se entiende como un párrafo que, se plantea un punto de vista y se desarrolla con argumentos y conclusión). Nota: - - Se valora la ortografía, la puntuación, la acentuación, la coherencia y la cohesión. La cohesión es de carácter sintáctico y gramatical, obedece a la construcción formal del párrafo por medio de oraciones estructural y semánticamente bien redactadas; al mismo tiempo que responde a la conexión que se establece entre la secuencia de oraciones que conforman el párrafo. Coherencia es de carácter semántico, obedece a la unidad y claridad del desarrollo temático.