Albert Einstein
Físico y matemático norteamericano, de origen alemán. Nace en Ulm (Alemania) en 1.879 y muere en
Princeton (EE.UU.) en el 18 del 4 de 1.955. Comienza sus estudios universitarios en la Escuela
Politécnica de Zurich (Suiza) en 1.896 donde tuvo por maestro a Minkowski. En 1.901 obtuvo el título de
perito técnico de la Oficina de Patentes de Berna y también publicó su primer trabajo en la revista Anales
de Física. En 1.905 publicó dos trabajos excepcionales: la interpretación cuántica del efecto fotoeléctrico y su
teoría de la relatividad restringida. A partir de 1.905 Einstein dio cursos libre en la Universidad de Berna
como Privatdozen, y enseñó física teórica en la Universidad de Zurich (1.909), en la Universidad alemana
de Praga (1.910) y en la Escuela Politécnica de Zurich (1.912). En 1.913 ingresó en el Kaiser Wilhelm
Institut de Berlín en el que permanecería 20 años. En 1.916 publicó su teoría general de la relatividad.
Esta teoría, que describe los fenómenos físicos que afectan a los cuerpos cuando se mueven a velocidades
muy grandes (cercanas a las de la luz), predijo efectos tales como la contracción de la longitud (los cuerpos
en movimiento se contraen), el aumento de la masa (la masa de un cuerpo en movimiento es mayor que la
que tiene el mismo cuerpo cuando está en reposo) y la dilatación del tiempo (el tiempo no transcurre por
igual para cuerpos que están en movimiento con respecto a otros que no lo están). La teoría general de la
relatividad de Einstein puso en duda conceptos considerados hasta entonces incuestionables, como la idea
de que la luz se desplaza en línea recta. Según Einstein, los rayos de luz sufren los efectos de la
gravedad y, por lo tanto, experimentan una desviación perceptible al pasar por un campo gravitatorio
intenso. El eclipse total de 1.918 constituyó una buena oportunidad para corroborar esta idea. En esa
ocasión, no sólo se demostró que la luz se desviaba sino que lo hacía exactamente en la medida prevista.
En los años siguientes aplicó sus concepciones sobre la gravitación a la cosmología. Ganó el Premio Nobel
de Física en 1.921.
En 1.922 publicó su famoso libro El significado de la relatividad. En 1.932 − 33 se estableció en Princeton
(EE.UU.), escapando así anticipadamente de la persecución nazi. En 1.939 advierte al presidente Roosevelt,
en una célebre carta, del peligro que significaba el que Alemania se anticipase a los Estados Unidos en
la investigación atómica, hecho que motivó el proyecto Manhattan. Pidió la nacionalidad
norteamericana que le fue concedida en 1.940. Dedicó la
última etapa de su vida a sintetizar las interacciones gravitatorias y electromagnéticas en un único espacio
cuya geometría de cuenta de ambos tipos de fenómenos. Como curiosidad comentar que le ofrecieron la
presidencia de Israel, cosa que le emocionó mucho, ya que él era judio. He aquí las declaraciones que realizó:
<<Estoy profundamente conmovido por el ofrecimiento de nuestro estado de Israel y también me siento triste
y avergonzado porque me sea imposible aceptar dicho ofrecimiento. Habiéndome ocupado toda mi vida en
cuestiones objetivas carezco de la capacidad natural y de la experiencia en la manera de proceder respecto de
las demás necesarias para el ejercicio de unas funciones oficiales. Por esta razón, yo no sería la persona idónea
para cumplir la elevada misión que se me propone [...]>>.El 11 de Abril de 1.955, pocos días antes de morir,
Einstein firmó un documento escrito por su antiguo compañero de ideales pacifistas, Bertrand Russell,
titulado Advertencia a los gobiernos de Estados Unidos, Gran Bretaña, Unión Soviética, Francia, Canadá y
China Otras seis personas de su rango lo suscribieron también. En este documento se ponía en guardia a los
gobernantes, por entonces más poderosos, contra el peligro de autodestrucción que significaban las armas
nucleares. Albert Einstein murió en Princeton (EE.UU.) el 18 de Abril de 1.955. Se le considera como el
hombre de ciencia más genial de nuestro tiempo y tal vez sólo pueda comparársele con el genio matemático
de Newton.
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