Cómo reconocer el maltrato infantil

Cómo reconocer el maltrato infantil
En 1983, el presidente Ronald Reagan declaró abril como el mes nacional de Prevención contra el
maltrato infantil. Desde entonces, los profesionales del gobierno y de servicios sociales han trabajado
sin descanso para crear conciencia sobre el maltrato infantil y lo que la gente puede hacer para
prevenirlo.
Los niños que están siendo abusados a menudo tienen dificultades para pedir ayuda. Es posible que no
quieran meter en problemas a su abusador, especialmente si el abusador es un padre o familiar. El niño
puede temer que el abusador le haga daño a el/ella o a un miembro de la familia si el niño reporta el
abuso. Los niños muy pequeños y los niños con discapacidad pueden tener dificultades para comunicar
el abuso a los demás.
Ya que puede ser tan difícil para los niños revelar el abuso, los adultos deben estar atentos para
identificar los signos de abuso y negligencia, que pueden incluir:
 Los cambios repentinos en la personalidad o el comportamiento, tales como volverse retraído o
ponerse de mal humor.
 Lesiones frecuentes.
 Los intentos por encubrir lesiones usando ropa que no es adecuada para el clima, como una
camisa de manga larga en un día caluroso.
 Miedo de ir a casa.
 Enfermedades o lesiones no tratadas.
 Comportamiento inapropiado para su edad. Por ejemplo, un hermano mayor en un hogar
abusivo o negligente puede "cuidar" de sus hermanos menores.
 Mal aseo o higiene personal.
Si usted cree que un niño puede ser víctima de abuso o negligencia, es importante hablar a favor de ese
niño. En Illinois, usted puede ponerse en contacto con la línea directa de maltrato infantil del
Departamento de servicios familiares e infantiles las 24 horas del día, siete días a la semana al número
800-25-ABUSO. Si usted cree que un niño está en peligro inminente, llame al 911.
Plegaria: Querido Dios, todos los niños le pertenecen. Ayúdanos a mantener a sus pequeños seguros, prestando
atención, haciendo preguntas y hablando. Amén.
Recursos: Advocatehealth.com • Ayuda infantil: childhelp.org • Portal de información del Bienestar del niño:
www.childwelfare.gov • Departamento de servicios familiares e infantiles de Illinois: www.illinois.gov/dcfs • FaithTrust
Institute: faithtrustinstitute.org
Cómo las comunidades religiosas pueden prevenir el maltrato infantil
El maltrato infantil ocurre en todo tipo de familias. Además, las personas que no son familiares también
cometen abuso. Las comunidades religiosas desempeñan un papel importante en la prevención,
identificación y denuncia del maltrato infantil.
Aquí hay algunas maneras en que las congregaciones pueden proteger a los niños:
El desarrollo de programas educativos
Las comunidades religiosas pueden trabajar con los defensores de los niños para educar a sus
congregaciones sobre la negligencia y el abuso. La educación puede adoptar la forma de programas
presenciales que se ofrecen en la iglesia, así como de programas de formación para el clero y los
religiosos educadores.
Identificar y denunciar el maltrato infantil
Mientras que el clero de Illinois está obligado por ley a denunciar cualquier sospecha de maltrato
infantil, todos los feligreses, especialmente aquellos que trabajan con los niños, deben estar capacitados
para identificar y denunciar el maltrato.
Desarrollo de las políticas de seguridad de la congregación
Las congregaciones pueden ayudar a prevenir el abuso mediante la creación de políticas que protegen a
los niños. Estas políticas pueden incluir:
 Exigir la verificación de antecedentes regulares para el clero, educadores y miembros del
personal.
 Establecer normas para los miembros adultos del personal o voluntarios que trabajan con niños
o jóvenes, como solicitar la presencia de al menos dos supervisores adultos que no sean
familiares en las actividades de los niños o jóvenes.
 Exigir que el personal y los voluntarios sean regularmente capacitados sobre políticas y temas de
una congregación segura.
Brindar ayuda a las familias
En algunos casos, el abuso y la negligencia se pueden prevenir mediante el apoyo adecuado a las
familias bajo estrés. Las formas de brindar apoyo a las familias incluyen:
 Conectar a las familias con los servicios sociales y recursos de salud mental.
 Brindar apoyo práctico al ayudar con el transporte, cuidado de niños, facturas de servicios
públicos y otras necesidades básicas.
 Tomarse el tiempo para escuchar a los padres con problemas.
Abril es el mes de la Prevención contra el maltrato infantil
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