LA POBLACIÓN

LA POBLACIÓN
Las fuentes demográficas
Para saber cuántas personas viven en un lugar y cómo son, se elaboran unos registros que
constituyen fuentes fundamentales para el estudio de la población. En España, los más importantes son
el censo, el padrón municipal y el registro civil.
 El censo es una encuesta que se realiza a toda la población del país para obtener datos
demográficos, económicos, sociales y culturales. En España lo elabora el Instituto
Nacional de Estadística (INE) cada diez años; desde 1981, se hace los años terminados
en uno.
 El padrón municipal es un registro que recoge los datos de la población que vive en un

municipio: nombre y apellidos, sexo, domicilio, lugar y fecha de nacimiento,
nacionalidad, nivel de estudios cursados... Toda persona que vive en España está
obligada a inscribirse en el padrón del municipio donde resida. Hoy, los datos del padrón
se actualizan diariamente gracias a la informática.
El registro civil se compone de unos libros donde se anotan los nacimientos, las
defunciones y los cambios en el estado civil de las personas (matrimonios, divorcios...).
Los libros se encuentran en los juzgados de las localidades grandes o en los
ayuntamientos de las pequeñas.
La evolución de la población
Situación actual y previsiones
Hoy, la población mundial supera los 6500 millones de personas. En el siglo XXI, la población
crecerá, pero a un ritmo más lento porque la natalidad está descendiendo. Se calcula que en 2050 la
población será de unos 9 mil millones de habitantes.
El mayor crecimiento se dará en los países subdesarrollados, pues en ellos la población
joven es más numerosa y las tasas de natalidad son elevadas. Si, en la actualidad, 5.300 millones de
personas viven en países subdesarrollados, en el año 2050 se prevé que sean 7.800 millones. Por el
contrario, la cifra de habitantes en los países más ricos, unos 1.200 millones, no se incrementará
significativamente en este periodo. Como consecuencia, en el año 2050, más del 85% de la población
mundial vivirá en los países hoy subdesarrollados.
En el siglo XXI la población mundial envejecerá, pues se prevé que la natalidad siga
descendiendo y que la mortalidad continúe siendo baja. Por tanto, habrá menos niños y la gente vivirá
más años. Si a mediados del siglo XX la población mayor de 65 años suponía el 4% , hoy supera el
10%, y se estima que en 2050 alcance el 22%. Si se cumplen las predicciones, uno de cada cinco
habitantes del planeta tendrá más de 65 años a mediados del siglo XXI.
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La población en los países subdesarrollados
Un crecimiento elevado
En los países subdesarrollados, el crecimiento de la población es, en general, alto, por encima
del 2%. La razón es la elevada natalidad. En la mayoría de estos países, la tasa de natalidad supera el
30%0, y en algunos Estados africanos ronda el 50%0. No obstante, en las últimas décadas se ha ido
reduciendo el crecimiento.
Esta elevada natalidad responde a cinco motivos principales:
 La mayoría de la población vive de la agricultura, y el trabajo de los hijos en el campo es
indispensable para las familias.
 En estos países, cada año mueren 92 menores de 5 años por cada 1000 nacidos, frente a
los 8 niños que fallecen en los países desarrollados. Debido a esta elevada mortalidad
infantil, las mujeres tienen más hijos, pues saben que algunos no sobrevivirán.
 Muchas culturas valoran a las mujeres por los hijos que tienen.
 La religión tiene un gran peso, y normalmente las religiones rechazan el uso de métodos
artificiales de control de la natalidad.
 Muchos gobiernos no realizan campañas de planificación familiar.
Las tasas de fecundidad son altas, pero existen grandes diferencias entre los países. Donde se
han llevado a cabo fuertes políticas de control de la natalidad, la tasa se sitúa por debajo de los 3 hijos
por mujer. Pero en otros países supera los 5 hijos.
Menor esperanza de vida y población joven
la esperanza de vida en los países subdesarrollados es más baja que en los países desarrollados.
En algunos Estados africanos, la edad media de vida no llega a los cuarenta años. Aunque la difusión de
medicamentos y vacunas ha reducido la mortalidad, muchas personas siguen sin tener acceso a ellos, así
como a la atención sanitaria y al agua potable. Estos factores, junto con la malnutrición y los conflictos
armados prolongados, explican la baja esperanza de vida.
Como consecuencia de la alta natalidad y de la menor esperanza de vida, la población de los
países subdesarrollados es joven. Sólo un 5% de sus habitantes tienen más de 65 años.
Problemas y políticas
En los países subdesarrollados la población plantea varios problemas:
 El rápido crecimiento demográfico, por encima de la producción de alimentos, agrava el
problema del hambre en los países más pobres.
 Aumenta la presión sobre los recursos naturales: agua, tierra...
 Se necesitan más servicios (hospitales, escuelas...) y viviendas.
 Los puestos de trabajo son insuficientes.
Algunos países, como India, China o Argelia, han puesto en práctica políticas de planificación
familiar, aunque con resultados dispares. Mientras que en China y Argelia el crecimiento demográfico
ha disminuido, no ha sido así en India, donde cada año su población aumenta en 15 millones de
personas.
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La población en los países desarrollados
Un crecimiento débil
En los países desarrollados, el ritmo de crecimiento de la población es muy débil, en torno al
0,2%. Sólo en unos pocos países el crecimiento natural no es tan bajo y se sitúa alrededor del 1 %; es el
caso de Estados Unidos, Australia e Irlanda.
Este débil crecimiento se debe a unas tasas de natalidad muy bajas, que en muchos países son
inferiores al 11%0. La tasa de fecundidad media es de 1,5 hijos por mujer. Sólo en Estados Unidos la
tasa de 2,1 hijos por mujer garantiza el reemplazo generacional.
Los principales factores que condicionan esta baja natalidad son:
 La progresiva incorporación de la mujer al mercado laboral y la dificultad para hacer
compatibles el trabajo y el cuidado de los hijos.
 La difusión de los anticonceptivos.
 El retraso en la edad de formar una familia y de tener el primer hijo.
 El importante gasto que conlleva el mantenimiento de los hijos.
 El cambio en los valores sociales y el menor peso de la religión.
Elevada esperanza de vida y envejecimiento
En los países desarrollados, la esperanza media de vida supera los 79 años. Debido a esta
elevada esperanza de vida y a la baja natalidad, los países desarrollados son viejos. Cerca del 20% de
su población tiene más de 64 años.
Los Estados más afectados por el envejecimiento demográfico son Japón y los países europeos.
Problemas y políticas
El envejecimiento de la población plantea varios problemas:
 Un aumento del gasto estatal en serenidad y en creación de centros de atención para
personas mayores: residencias de ancianos, centros de día, etc.
 Un aumento del gasto en pensiones.
 Las personas mayores son más ahorradoras. Aunque el ahorro es beneficioso, se puede
frenar el crecimiento económico del país si el consumo se reduce en exceso.
 La población mayor es más conservadora, lo que puede suponer un obstáculo al
desarrollo de nuevas iniciativas.
Para hacer frente a estos problemas, los gobiernos adoptan políticas de dos tipos. Unas políticas
tienen el fin de favorecer la natalidad mediante ayudas económicas para el mantenimiento de los
hijos, la creación de guarderías gratuitas en los centros de trabajo o permisos de maternidad o
paternidad más largos. Otras políticas están dirigidas a sufragar los gastos sociales que genera el
envejecimiento de la población mediante el aumento de impuestos, el retraso de la edad de jubilación o
el recorte en las pensiones.
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La política antinatalista China
En 1979 China alcanzó los mil millones de habitantes y el gobierno estableció
una dura política antinatalista. Entró en vigor la ley "una pareja, un solo hijo", que
castiga duramente a quienes tienen dos o más hijos. Sólo en las zonas rurales está
permitido un segundo nacimiento, que supone una ayuda para las labores agrícolas.
La tasa de fecundidad bajo de 6,4 hijos por mujer en 1965, a 1,9 hijos en 2000,
a costa de increíbles atrocidades:
 Se realizaron millones de esterilizaciones y abortos forzosos.
 Miles de niños nacieron a escondidas. No existen oficialmente y, por
eso, no tienen ningún derecho, como el acceso a la educación o a la

sanidad.
Más de 20 millones de niñas fueron asesinadas al nacer por padres que
deseaban un varón, más útil en el campo. Otras muchas fueron
abandonadas en orfanatos.
http://www.ibiblio.org/lunarbin/worldpop
http://www.elmundo.es/noticias/2000/graficos/julio/semana2/pobla.html
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