La investigación en la metodología del diseño

La investigación en la metodología del diseño
04 / 2006
“Si bien no existe un modelo genérico de brief, cuatro son los aspectos más importantes que debe
contener este listado de requerimientos”
por Julio Frías Peña
Ilustraciones de Cruz Martínez
En agradecimiento a Mauricio Juárez Servín por su apoyo y amistad, fraternalmente, Julio Frías
Introducción A diferencia de la arquitectura y la ingeniería, el diseño gráfico e inclusive el industrial,
carecen de un cuerpo teórico vasto que ayude al proceso innovativo de sus practicantes, y es que
aún cuando el diseño es un proceso creativo proyectual, las diversas metodologías empleadas por
esta disciplina han sido poco documentadas, particularmente en los textos editados en español.
Por tal motivo, el trabajo de Bruno Munari, Felipe Pardinas y Chistopher Jonas cobran vital
importancia en la enseñanza del proceso de diseño en nuestro país.
No obstante, estos autores no ahondan sobre el qué y cómo se debe investigar durante el diseño
de una comunicación visual. El objetivo de este artículo es revisar qué son “metodología” e
“investigación” y a partir de ahí plantear una metodología enfocada al proceso creativo del diseño
gráfico.
¿Qué es metodología? La palabra metodología, tiene su origen en la palabra latina Methodus, la
cual evolucionó al vocablo griego Méthodos, obteniendo así una doble connotación, ya que
mientras meta significa “a lo largo de o a través de“, odos significa “camino”; debido a esto,
metodología se entiende como “ir a lo largo del buen camino, del camino del conocimiento”. En el
contexto actual, el uso de la palabra metodología nos refiere a la ciencia que estudia los métodos
del conocimiento. Vilchis ha sugerido que el método es el camino que conduce al conocimiento,
conocimiento que puede ser organizado en un sistema, por lo tanto el empleo de la palabra método
denota el conjunto de operaciones necesarias para obtener un resultado que puede brindar
conocimiento nuevo. Conocimiento es una palabra derivada del latín scientia, y por ciencia
entendemos el conjunto de conocimientos objetivos sobre ciertas categorías de hechos, de objetos
o fenómenos que se basan en leyes comprobables y en una metodología de investigación propia.
Bajo esta perspectiva, Swann afirma que el diseño es una actividad científica, ya que los
diseñadores, industriales, gráficos o textiles experimentan después de observar, crear y razonar,
interactivamente, por lo que en cada boceto o prototipo buscan validar sus hipótesis. Desde una
posición funcionalista, Bruno Munari afirma que la forma estética del producto diseñado es el
resultado de un proceso metodológico que busca resolver todos los componentes de un problema
y es que al diseñar, el diseñador escoge los materiales más adecuados, las técnicas más
convenientes, y valora las diversas funciones experimentando las posibilidades interactivas de
estos elementos, dándole así un carácter científico al diseño. La forma de validar sus hipótesis
pueden ser diversas para el diseñador, por un lado la aceptación del cliente puede ser un
indicativo, mientras que el éxito del producto en el mercado también lo es; sin embargo, la
aceptación del usuario final del diseño puede ser considerada la más certera ya que entonces se
podrá corroborar si el diseño cumplió su objetivo.
En el diseño, el producto resultante es el medio de interacción entre un emisor y un receptor, entre
nuestro cliente y su cliente. Ulrich y Eppinger señalan que el grado de participación de un
diseñador en un determinado proyecto está condicionado por el grado de interacción que tendrá el
producto a diseñar con el usuario final. Es posible sugerir que la influencia que pueda tener un
diseñador gráfico, industrial o textil en la sociedad, será de mayor impacto si sigue una
metodología que le permita realizar su trabajo de forma ordenada y comprobable.
¿Qué es investigación? De acuerdo al diccionario Británico Oxford, la investigación es una
actividad intelectual y experimental que es sistemática, cuyo objetivo es aumentar los
conocimientos existentes en una disciplina. Para Blaxter y otros, la investigación es una actividad
planificada, ordenada y confiable que busca descubrir o aumentar el conocimiento en una dirección
no explorada dentro de una área determinada.
La investigación puede ser social y científica, connotando ésta última un aspecto más riguroso; sin
embargo, ambas deben ser organizadas y ejecutadas cuidadosamente. La investigación cumple
dos propósitos fundamentales: 1) Producir conocimiento y teorías, la cual es llamada investigación
básica. 2) Resolver problemas prácticos, conocida también como investigación aplicada. Podemos
afirmar entonces que a través de la investigación conocemos lo que nos rodea, por lo que su uso
metodológico dentro del proceso del diseño gráfico es indispensable para ambos: a) generar
conocimiento nuevo, b) abordar mejor el proyecto de diseño a realizar.
Métodos de diseño Aunque las disciplinas de diseño industrial, gráfico y textil tienen alrededor de
50 años de establecidas en nuestro país, muy pocos libros en castellano han sido publicados sobre
los fundamentos teóricos de una metodología del diseño. Anteriormente he señalado que el diseño
es un proceso proyectual que implica un alto grado de creatividad, por lo que la falta de una
metodología puede llevar a que esta actividad se vuelva caótica y frustrante tanto para el emisor,
como para el diseñador y el receptor, inhibiendo así el objetivo final del diseño gráfico que es
comunicar. Si a la carencia de un método de diseño se suma que en la mente de un diseñador hay
tres áreas de actividad, dicho sistema se hace más indispensable. Tales áreas son: inventiva,
artística y lógica o racional. La primera es empleada para proponer nuevas soluciones a problemas
de diseño, la segunda tiene que ver con un sentido de orden y sensibilidad, mientras que la tercera
es la habilidad que tiene el diseñador para analizar las otras dos y entonces poder tomar
decisiones.
Con el objetivo de establecer un proceso metodológico de diseño más allá de la “receta” sugerida
por Munari, revisaremos cuatro metodologías empleadas en países líderes en el uso y promoción
del diseño. La primera a revisar es la de Howard Milton quien ha sugerido un proceso con cinco
principales etapas: 1) Investigación, 2) Estrategia, 3) Diseño, 4) Implementación y 5) Evaluación.
Por otro lado Borja de Mozota ha desarrollado un proceso que a diferencia del de Milton, plantea
seis pasos: 1) Investigación, 2) Indagación, 3) Exploración, 4) Desarrollo, 5) Realización y 6)
Evaluación. En ambos métodos se observa la importancia de la investigación en las primeras
fases. Un tercer modelo es el propuesto por Bruce y Cooper, quienes desde la perspectiva de la
administración del diseño sugieren una metodología que independiente de las disciplinas del
diseño, considere los siguientes cuatro pasos: 1) Formulación, etapa que tiene que ver con
identificar la necesidad del diseño, la definición del problema, y la generación del brief. 2)
Evolución, etapa concerniente a la generación de la idea, el concepto, y refinamiento del diseño. 3)
Transferencia, etapa enfocada a la producción del diseño. 4) Reacción, etapa que mide la
percepción del cliente sobre el diseño generado. El cuarto y último modelo presentado aquí es el
de Ulrich y Eppinger, proceso de seis pasos que comienza con la investigación de las necesidades
del cliente, seguido de una segunda etapa llamada conceptualización del diseño. Como tercer paso
plantean un primer refinamiento del concepto de diseño, y una cuarta fase que provee un mayor
refinamiento y selección del concepto final. En el penúltimo paso los académicos sugieren la
realización de planos u originales para manufactura, y por último, un sexto paso enfocado a la
coordinación entre la gente de ingeniería, producción y ventas, el cual es necesario para el
lanzamiento del diseño.
Una metodología para el diseño gráfico A diferencia de la metodología sugerida por Munari, –la
cual por estar editada en español es ampliamente difundida en las escuelas de diseño gráfico en
México–, las cuatro metodologías presentadas sugieren una evaluación del diseño resultante,
medición que como ya se mencionó, se puede dar por: a) el grado de satisfacción del cliente, b) la
aceptación en el mercado del nuevo producto y c) evaluación del diseño resultante en base a la
mezcla de diseño. De acuerdo con Norberto Chaves, el diseño gráfico es un servicio en el proceso
de comunicación, servicio generalmente inmerso en la cultura de la industria y las reglas del
mercado. Robin Roy argumenta que la mayoría de los problemas de diseño son en esencia
similares, sin importar de qué disciplina del diseño se trate; este profesor británico señala que en
su fase inicial, el problema de diseño se sitúa en un área concerniente al cliente, la cual es poco
específica, misma que comienza a aclararse cuando el diseñador es convocado al proyecto y
realiza una investigación adicional al brief que pudo haber recibido, esta información le permitirá
determinar los principales requerimientos a seguir.
1. Basado en experiencia profesional, y en una detallada revisión de estas y otras metodologías, es
posible proponer un proceso de diseño enfocado a la generación de comunicaciones visuales.
Dicha metodología consta de seis etapas, dónde la primera, titulada “análisis e investigación”, se
enfoca al entendimiento del problema de diseño y a la recopilación de la información concerniente
al brief.
En un segundo paso las actividades se dirigen a la “exploración” y selección de las diversas
posibilidades para solucionar el problema de comunicación.
La “implementación” de los cinco elementos de la mezcla de diseño conforma la parte medular del
tercer eslabón, mientras que la evaluación por parte del cliente y posibles usuarios llevan al
diseñador a un “refinamiento” del concepto o diseño antes de un quinto paso llamado “producción”
y en el cual se generara el diseño resultante del proceso, mismo que puede ser intangible como
una pagina web o tangible como un empaque. Por último, la “evaluación” en el campo de la
comunicación generada es necesaria para cerciorarnos de su efectividad y validar el proceso
empleado.
La aportación de este modelo al área del conocimiento del diseño es que se enfoca
particularmente al proceso de diseño en la comunicación gráfica, además ofrece: 1) La descripción
de cada etapa, 2) Su objetivo, 3) El elemento visual resultante de cada fase. También plantea la
generación de un brief de diseño, elemento poco enseñado en México pero que es trascendental
para el éxito o fracaso de cualquier proyecto de diseño; adicionalmente sugiere la evaluación del
diseño de acuerdo a los tres parámetros señalados en los párrafos anteriores. La importancia de
un brief de diseño es crítica ya que en este documento se transcriben los resultados de la
investigación efectuada por el diseñador, información que en muchos de los casos es verbal e
inclusive abstracta, por lo que el comunicador gráfico deberá traducir estos en elementos visuales
comprensibles no sólo para el usuario final sino diversos tipos de audiencia. Si bien no existe un
modelo genérico de brief, cuatro son los aspectos más importantes que debe contener este listado
de requerimientos:
a) Investigación sobre quién es el cliente.
b) Determinación sobre cuál es el problema de diseño.
c) Análisis sobre qué soluciones análogas y similares se han realizado.
d) Decisión sobre cómo se producirá el diseño.
Durante la práctica profesional nos encontramos que muchos de los clientes creen conocer su
nicho de mercado perfectamente, por lo que no consideran realizar ningún tipo de investigación,
sin embargo, diseñadores y clientes olvidan que en un proyecto de diseño el listado de
requerimientos es una herramienta integral entre las instrucciones verbales y los resultados
visuales.
Vale mencionar que el proceso de diseño no es vertical ni horizontal, sino interactivo, de hecho es
más espiral ya que a medida que el proyecto avanza se va cerrando el grado de incertidumbre
sobre el diseño a desarrollar. La evidencia de lo anterior se ha encontrado al aplicar una variable
de esta metodología durante las actividades de la institución más importante de promoción del
diseño en nuestro país, así como en dos de las universidades de mayor prestigio, además de su
constante validación en la práctica profesional de este autor.
Conclusiones Es necesario recordar por un lado que este ensayo busca enfatizar la metodología
de la investigación en el proceso de diseño gráfico por lo que evitó adentrarse en todas las etapas,
particularmente en la implementación de la mezcla de diseño, actividad que no puede ser
desarrollada si las primeras dos fases son omitidas. Por otro lado se buscó ahondar sobre la
investigación como una actividad sistemática y organizada que permite solucionar problemas
prácticos y generar nuevo conocimiento, por lo que su uso en el diseño es indispensable.
Finalmente recalco que los académicos deben ser los primeros en romper el paradigma de que la
investigación es algo innecesario y aburrido; la investigación en el proceso creativo del diseño es
tan atractiva como proyectar.