Escasez de recursos y disponibilidad de bienes ECONOMÍA I

ECONOMÍA I
CAPITULO 2
Escasez de recursos y
disponibilidad de bienes
En el capítulo anterior hemos considerado la naturaleza de la Ciencia Económica como así también una
breve introducción a los principales problemas económicos.
El "Qué, Cómo y Para Quién" producir no serian problemas si los recursos fueran ilimitados: si se
pudiera producir una cantidad infinita de todos los bienes o si los deseos humanos se satisficieran totalmente, no
importaría entonces que se produjera demasiada cantidad de un determinado bien, ni tampoco que el trabajo y los
materiales se combinaran de una manera imprudente.
La escasez de los recursos disponibles en toda economía respecto a las necesidades, hace necesario
elegir entre producir determinados bienes o servicios.
En este capítulo se estudia un modelo llamado de las posibilidades de producción, que analiza
mediante el uso de instrumental gráfico y matemático, la elección entre alternativas en el uso de los recursos.
Contenido
1.
2.
3.
4.
5.
Tecnología y cambio tecnológico.
Las posibilidades de producción de la economía.
Puntos importantes de las curvas de posibilidades de producción.
Desplazamiento de la frontera de producción.
Cambios en la frontera de posibilidades de producción.
Instituto La Santísima Trinidad
Prof.: Cr. Elio Carro
Economía I
1.
Tecnología y cambio tecnológico
Los recursos económicos de toda sociedad son limitados o escasos. Por ello la cantidad de bienes y servicios
que puede producirse con esos recursos será también limitada.
Los recursos de una economía pueden dividirse en:

Recursos naturales: los bosques, los minerales, la tierra cultivable y en general todo aquello que brinde
la naturaleza y que puede aún ser desconocido hasta su descubrimiento.

Recursos humanos: incluye la fuerza de trabajo potencial como así también el nivel de conocimientos
y especialización adquiridos a través del tiempo.

Capital físico: estos recursos han sido producidos en el pasado mediante la acumulación de bienes y
conocimientos. Por ejemplo: las carreteras, las construcciones, maquinarias, vehículos, etc.
El hombre necesita satisfacer diariamente una cantidad de necesidades y debe, para ello, realizar acciones
tendientes a lograr ese fin, adaptando y transformando recursos, para que de manera directa o indirecta, sean capaces de
satisfacer dichas necesidades.
El proceso de transformación de recursos en bienes y servicios se realiza de acuerdo a un conjunto de
modos, procesos o fórmulas que constituyen la técnica o tecnología.
Dada la técnica, la relación entre los recursos utilizados y la cantidad de bienes producidos en un período
de tiempo determinado, se puede expresar como una función llamada función de producción.
Para ejemplificar esta relación consideremos un caso sencillo en que el trabajo (L) es el único factor
productivo remunerado y que un trabajador puede recoger 5 Kgs. De nueces por día. Esta relación puede expresarse
como:
N = f(L) = 5.L
(1)
Donde:
N = cantidad de nueces producidas (Kgs. x día)
L = trabajo (trabajadores x día)
La expresión (1) constituye la función de producción de nueces. Dado que la relación entre la cantidad de
trabajo y la producción de nueces es constante, la función de producción es una línea recta como la siguiente:
2 - 4º Año
Capítulo 2: Escasez de recursos y disponibilidad de bienes
De aquí se deducen dos conceptos muy importantes. Si dividimos la cantidad producida por el número de
trabajadores, el resultado es cuánto produce en promedio cada trabajador. Esto se llama "Productividad media del
factor trabajo" (PMeL).
Matemáticamente, este valor se calcula dividiendo ambos miembros de (1) por L, con lo cual se obtiene:
N/L = PMeL = 5
(2)
Por ejemplo, si se están utilizando 5 unidades de trabajo y la producción de nueces es de 25 kilos por día,
el PMeL es igual a 5.
Otro concepto importante es lo que se denomina "Coeficiente técnico de producción". Se calcula como:
a = L/N = 0,2
(3)
El coeficiente técnico de producción indica cuántas unidades de trabajo son necesarias para producir una
unidad de bien. Es claro que si un trabajador produce 5 kilos de nueces por día, para producir 1 kilo de nueces se
necesitan 1/5 del tiempo de un trabajador.
Comparando las ecuaciones (2) y (3) se aprecia que el Coeficiente Técnico de Producción "a" es la inversa
de la Productividad Media del trabajo.
Supongamos que la productividad media del trabajo se duplicara. Esto significaría que pueden producirse
10 kilos de nueces por trabajador, por día; o de otra manera, que ahora sólo se requiere 1/10 del tiempo de trabajo para
producir 1 kilo de nueces.
Adviértase que la función de producción, en este último caso, es: N = 10 . L, indicando que el
cambio en la técnica de producción permite obtener mayor cantidad del bien por unidad de recurso. Decimos, en
este caso, que hubo un cambio tecnológico en la producción de N.
Las posibilidades de producción de la
economía
2.
Ahora que podemos explicar explícitamente mediante la función de producción la relación técnica
entre los recursos utilizados y los bienes producidos, podemos describir la limitación en la disponibilidad de
bienes en la economía.
Suponemos una economía que no comercia con otros países, es decir una "economía cerrada" y
que sólo produce un bien agropecuario (Bien A) y un bien no agropecuario (Bien NA). El único recurso escaso
de esta economía es la mano de obra que alcanza a 1000 horas/hombre por mes. Las condiciones de producción
que corresponden a la técnica utilizada se describen en las funciones de producción (4) y (5) y la restricción de
recursos (6).
A = f1 (LA) = 20 . LA
(4)
NA = f2 (LNA) = 10 . LNA
(5)
L = LA + LNA = 1000
(6)
4º Año - 3
Economía I
Donde:
A = Cantidad del bien A producida por mes.
LA = Mano de obra utilizada en la producción del bien A (hs/h por mes).
NA = Cantidad del bien NA producida por mes.
LNA = Mano de obra utilizada en la producción del bien NA (hs/h por mes).
La ecuación (6) expresa que hay pleno empleo del recurso escaso "trabajo" en la economía. Esto
implica suponer que la totalidad del trabajo disponible se utiliza en la producción de uno u otro bien.
Con esta información podemos construir una tabla (como la que sigue) que representa el total de
posibilidades de producción de bienes de esta economía.
Aunque el ejemplo es muy sencillo, describe algunas cuestiones centrales de cualquier economía.
Una de ellas es la relación entre recursos y bienes a través de la función de producción. Otra es que cuando hay
pleno empleo, utilización eficiente de los recursos económicos y una técnica de producción dada, para obtener
más de un bien la economía debe reducir la producción de algún otro bien. Esto ocurre porque dadas las
condiciones señaladas, la única manera de obtener más de un bien es emplear recursos que se estaban utilizando
en el otro, reduciendo por consiguiente su producción.
En la tabla se han incluido sólo algunas de las posibilidades de asignación de recursos en la
economía. Las columnas (2) y (3) muestran varias alternativas de distribución del recurso escaso "trabajo",
manteniendo la condición de pleno empleo.
POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN DE UNA ECONOMÍA
L = 1.000
aA = 0,05
aNA = 0,1
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
Alternativas
LA
LNA
A
NA
A
NA
NA/A
A/NA
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
1.000
900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
0
100
200
300
400
500
600
700
800
900
1.000
20.000
18.000
16.000
14.000
12.000
10.000
8.000
6.000
4.000
2.000
0
0
1.000
2.000
3.000
4.000
5.000
6.000
7.000
8.000
9.000
10.000
2.000
2.000
2.000
2.000
2.000
2.000
2.000
2.000
2.000
2.000
2.000
1.000
1.000
1.000
1.000
1.000
1.000
1.000
1.000
1.000
1.000
1.000
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
En las columnas (4) y (5) se señala cuánto se produce de los dos bienes según los recursos que se
asignan a cada sector y considerando las correspondientes funciones de producción. La información
proporcionada por estas dos columnas se conoce con el nombre de Tabla de Posibilidades de Producción de la
economía.
Esta tabla muestra que, a medida que se traslada trabajo al sector No Agropecuario para mantener
la producción, se reduce el trabajo disponible en el sector Agropecuario y por lo tanto su producción.
En consecuencia, aumentar la cantidad disponible del bien NA tiene un costo en forma de menor
producción del bien A. Se dice que el bien NA tiene un costo de oportunidad en términos del bien A y
viceversa.
4 - 4º Año
Capítulo 2: Escasez de recursos y disponibilidad de bienes
El costo de oportunidad del bien A en términos del bien NA (COA/NA) se calcula mediante el
cociente de incrementos NA / A. En las columnas (6) y (7) de la tabla se calculan los incrementos. En la
columna (8) los COA/NA y en la columna (9) los CONA/A
La figura anterior representa la "curva de transformación" o "curva de posibilidades de producción" de una
economía con costos constantes.
Puntos importantes de las curvas de
posibilidades de producción
3.
En una economía cerrada la curva de transformación representa el límite de bienes disponibles para el
consumo o la inversión. Es por ello que también recibe el nombre de "frontera de posibilidades de producción".
Supóngase que las alternativas máximas de producción de dos bienes (A y B) para usa determinada economía
están representadas en la siguiente figura:
El punto "P" indica una posibilidad de producción máxima en donde los recursos productivos están
combinados eficientemente y existe además pleno empleo.
El punto "R" está indicando una situación muy normal en la práctica, y significa que la economía está
trabajando con capacidad ociosa. Es decir, existen equipos o maquinarías que están subutilizados o una parte de la
población desocupada. Cualquier punto situado entre la curva y los ejes representa una situación de desempleo de los
factores productivos.
4º Año - 5
Economía I
El punto "S" indica un nivel de producción de ambos bienes mayor que el punto "P". El nivel de producción
indicado por "S" es inalcanzable con relación a la disponibilidad de recursos y el nivel de tecnología existente. Para
poder alcanzar una situación como esa, seria necesario que se incremente la cantidad de recursos disponibles en la
economía y/o que ocurra una mejora en las técnicas de producción de los bienes. El punto "S" será entonces posible en el
futuro siempre que ocurra un desplazamiento de la frontera desde la curva llena hasta la representada por la línea de
puntos.
4.
Desplazamiento de la frontera de producción
El crecimiento es un objetivo que toda economía desea alcanzar ya que implica una mayor disponibilidad de
bienes y servicios. Esto requiere un proceso continuado de acumulación de maquinarias y equipos, crecimiento de la
población, mejoramiento de la infraestructura básica (puentes, caminos, energía) y adopción de nuevas tecnologías que
permitan obtener nuevos y más variados productos.
Una de las causas que determinan desplazamientos futuros de las curvas de posibilidades de producción
es la parte que de la producción presente se destine al consumo o a la inversión (acumulación).
En la figura (a) que sigue a continuación, se supone una economía que destina una gran parte de sus
recursos a los bienes de consumo. Las posibilidades de desplazamiento de su frontera de producción son menores a las
representadas por la figura (b) que se refieren a una economía que destina todos sus recursos a la producción de bienes de
capital sacrificando el consumo presente.
Cambios en la frontera de posibilidades de
producción
5.
Un país en el que hay crecimiento económico proporciona a sus habitantes más y más variados bienes y
servicios y con ello la posibilidad de que los integrantes de la sociedad alcancen un nivel de bienestar mayor. Esta
posibilidad surge de la disponibilidad de más bienes para el consumo presente y futuro, con la consiguiente disminución de
la incertidumbre. El crecimiento posibilita además mejoras en la calidad de los productos, mejores servicios de salud y
educación; la mayor abundancia facilita la solución de problemas de pobreza, distribución del ingreso o desempleo; la
posición del país en el plano de sus relaciones internacionales se fortalece. Otro aspecto del desarrollo económico es
su influencia en cambios rápidos y profundos en las instituciones y modos de vida.
6 - 4º Año
Capítulo 2: Escasez de recursos y disponibilidad de bienes
Simón Kuznets, Premio Nobel de Economía, destaca estos cambios señalando como una de las
características centrales del crecimiento económico moderno la alta tasa de transformación estructural de la
economía. Entre los aspectos principales de esta transformación estructural, incluye el desplazamiento de las
actividades agrícolas a las no agrícolas y, más recientemente, de la industria a los servicios el cambio de la
escala de las unidades productivas y el consecuente desplazamiento de la empresa personal a la organización
impersonal de las mismas. A esto se agregan otros tipos de cambio, por ejemplo, el cambio en la estructura de
consumo de las familias.
Este cambio en la estructura de consumo es por una parte, consecuencia del crecimiento, y a su vez,
como se verá, un determinante del cambio en la estructura de producción. En este sentido, en el proceso de
desarrollo "son inevitables los cambios rápidos en la estructura productiva, dados el efecto diferente de las
innovaciones tecnológicas sobre los diversos sectores productivos, la diferente elasticidad-ingreso de la
demanda interna de los diversos bienes de consumo y la cambiante ventaja comparativa exterior".
¿Ha ocurrido en Argentina un cambio en su estructura productiva? La siguiente tabla nos
proporciona la participación en el Producto Bruto Interno (1) de Argentina, del sector agropecuario (A) y del
sector no agropecuario (NA) que agrupa al resto de la economía, la industria y los servicios. Los datos señalan
una clara tendencia de caída en la participación del sector agropecuario a lo largo del tiempo.
AñoA
PBIA
PBINA
PBITOTAL
PBIA/TOTAL
PBINA/OTOTAL
35
1206,1
3191,3
4397,4
0,2742
0,7258
40
1192,7
3754,2
4946,9
0,2411
OTAL
0,7589
45
1243,6
4447,8
5691,4
0,2185
0,7815
50
1242,8
5657,6
6900,4
0,1801
0,8199
55
1540,9
6454,7
7995,6
0,1927
0,8373
60
1536,6
7712,8
9249,4
0,1661
0,8339
65
1834,9
9622,9
11457,8
0,1601
0,8399
70
1940,6
12180,6
14121,2
0,1374
0,8626
75
1994,5
15099,3
17093,8
0,1167
0,8833
80
2133,7
16651,6
18785,3
0,1136
0,8864
Fuente: CAVALLO, D. y MUNDLAK, Y. "Agricultura and Economic Growth in a Open Economy: The Case of Argentina".
International Food Policy Research Institute. Report 36. December 1982.
Como se mencionó, el cambio en la estructura productiva genera, a su vez otros cambios, como por
ejemplo en la estructura del empleo y en la localización geográfica de la población. Así en Argentina el porcentaje de la
población agrícola bajó del 25 al 15 por ciento entre 1950 y 1975 (2). Más aún, la población agrícola disminuyó en términos
absolutos de cuatro a tres millones, lo que da una idea de la magnitud de la migración rural-urbana.
(1) El Producto Bruto Interno (PBI) mide el valor de los bienes finales producidos en un país en un periodo determinado de tiempo
(generalmente 1 año).
(2) Naciones Unidas (1978). Anexo Cuadro A. Es interesante comparar con lo ocurrido en Estados Unidos, en donde la participación del
sector agropecuario en el empleo en el siglo pasado bajó del 84% en 1800 al 38% en 1900 y luego baja al 12% en 1950 y al 4% en 1970
(Fuente: Lebergott, Historical Statistics).
4º Año - 7
Economía I
El alejamiento de la población rural hacia zonas urbanas se debe al hecho de que las ciudades ofrecen
mejores alternativas que las zonas rurales. Los salarios son más elevados, hay menos horas de trabajo y es opinión
generalizada que la vida en las ciudades es de calidad superior. Por otro lado, el progreso técnico en el sector
agropecuario ha servido como impulso adicional para estos movimientos de población dado que las nuevas técnicas son
en general ahorradoras de mano de obra. El empleo de más maquinarias agrícolas, fertilizantes, semillas híbridas, etc.
fue convirtiendo al sector en forma paulatina en más capital intensivo. De esa forma se reduce la capacidad del sector
agropecuario de ofrecer más empleos productivos a las nuevas generaciones.
Todos estos datos concuerdan con la afirmación de que la participación del sector agropecuario en el producto
se reduce con el desarrollo económico. Dado que éste es un fenómeno aparentemente universal, interesa a la economía
encontrar las causas que lo explican.
El argumento es que los individuos valoran los bienes que pueden consumir, según sus gustos personales y
necesidades; tienen un sistema de preferencias que ordena la manera en que deciden gastar su ingreso. A los efectos de este
análisis interesa destacar que cuando el ingreso de las familias es bajo, una parte importante del mismo se destina a
satisfacer necesidades básicas, como la alimentación. A medida que el ingreso aumenta, los incrementos se destinan en
una proporción cada vez mayor a satisfacer otro tipo de gustos y necesidades: libros, aparatos de música, automóviles,
viajes, distracciones. En otros términos, a medida que aumenta el ingreso tienden a aumentar la proporción del gasto en
bienes y servicios que son producidos por el sector no agropecuario.
8 - 4º Año