La Comunicación de Riesgos como una herramienta para el manejo de riesgos sanitarios C.D. Raúl r. Chavarría Salas Comisionado de Fomento Sanitario I. Esquema Integral De Fomento Sanitario El Artículo 2, Fracción V del Reglamento de la COFEPRIS define al Fomento Sanitario como el conjunto de acciones tendientes a promover la mejora continua de las condiciones sanitarias de los procesos, productos, métodos, instalaciones, servicios o actividades que puedan provocar un riesgo a la salud de la población mediante esquemas de comunicación, capacitación, coordinación y concertación con los sectores público, privado y social, así como otras medidas no regulatorias. La Comisión de Fomento Sanitario está integrada por cuatro áreas fundamentales: -Comisiòn de Riesgos y Difusiòn -Seguimiento de Proyectos de Fomento -Capacitación -Vinculaciòn y Concentración con Sectores Pùblico, Privado y Social Estas áreas fundamentales se articulan operativamente, bajo un esquema integral no regulatorio, para generar un impacto en salud orientado a la reducción de la morbi-mortalidad de la población expuesta a riesgos sanitarios. Cabe mencionar que la comunicación de riesgos, así como el resto de los demás componentes, forma parte del esquema integral de fomento sanitario, es decir, el desarrollo de cada uno de éstos, es fundamental para alcanzar un verdadero impacto en la salud de la población. Dentro de las facultades de la Comisión de Fomento Sanitario y apegándose a una política de manejo no regulatorio para la prevención y protección contra riesgos sanitarios, están el elaborar, promover y coordinar programas, acciones y campañas de comunicación de riesgos sanitarios dirigidos a la industria, organizaciones sociales, organismos públicos y privados, integrantes del Sistema Federal Sanitario, y población en general. La construcción de una cultura para la salud, significa producir cambios en la percepción que la población tiene sobre su entorno y sus modos de vida, de tal suerte que transforme ciertos hábitos y costumbres en el ámbito familiar, social, etc. En esta transformación la COFEPRIS coadyuva mediante el desarrollo de programas de capacitación, diseño de estrategias de comunicación de riesgos y comunicación institucional. II. Comunicación De Riesgos La comunicación de riesgos sanitarios se ha puesto en práctica de manera empírica como resultado del esfuerzo institucional por disminuir los efectos adversos a la salud de la población. La comunicación de riesgos tiene sus orígenes en la preocupación de la sociedad por los riesgos derivados del manejo y la disposición final inadecuada de ciertas sustancias peligrosas resultantes de algunas actividades humanas, esto condujo a una demanda de información y presiones a las autoridades por parte de la población, para que fueran tomados en cuenta en las decisiones relacionadas con las acciones dirigidas a disminuir los riesgos. Una de las medidas que se ha instrumentado para lograr reducir la exposición a riesgos a la salud ha consistido en comunicar cuáles pueden ser los efectos resultantes de la exposición y qué medidas deben seguir para protegerse, a todos aquellos que están involucrados, o a los que involuntariamente están expuestos y afectados por estos riesgos. “La comunicación de riesgos se define como un proceso de interacción e intercambio de información (datos, opiniones y sensaciones) entre individuos, grupos o instituciones; relativo a amenazas para la salud con el propósito de que la comunidad conozca los riesgos a los que está expuesta y participe en su mitigación.” (INE, 2000). La comunicación de riesgos es una metodología que sirve para canalizar esfuerzos y lograr un mejor impacto en la población, mediante el desarrollo de estrategias plasmadas en un plan de comunicación de riesgos, dirigidos a una población en específico. Las estrategias de comunicación de riesgos sanitarios buscan sensibilizar e involucrar a los generadores del riesgo y a la población que está o puede estar expuesta a riesgos sanitarios, con el objeto de que conozcan y reconozcan los riesgos a los que están expuestos y participen activamente en reducir su exposición mediante la adopción de medidas preventivas y de protección. Cabe mencionar la diferencia que existe entre comunicar e informar ya que frecuentemente estos conceptos se consideran como sinónimos. Informar es el acto de emitir datos a través de algún medio, la información fluye en un sólo sentido (del emisor al receptor). Comunicar es el proceso de intercambio de información (datos, opiniones, sensaciones y/o sentimientos) entre actores. La comunicación de riesgos involucra a las personas para que participen en el manejo del riesgo. La comunicación de riesgos sanitarios busca involucrar a la población que puede verse afectada por algún riesgo, con el propósito de que adopte conductas de protección busca generar la participación informada de todos los actores involucrados en la reducción de la exposición a un riesgo sanitario (autoridades, organizaciones empresariales, generadores del riesgo, asociaciones civiles y población afectada), mediante la instrumentación de estrategias de comunicación de riesgos desarrolladas a la medida una población determinada, considerando los resultados de un estudio de percepción de riesgos. Metodología de Comunicación de Riesgos Sanitarios La metodología de comunicación de riesgos sanitarios se opera en la COFEPRIS a través de una serie de cinco pasos: 1. 2. 3. 4. 5. Identificación de la zona de riesgo. Estudio de percepción de riesgos. Desarrollo de un plan de comunicación de riesgos. Instrumentación de la campaña de comunicación de riesgos. Evaluación del plan de comunicación de riesgos. -Identificación de la zona de riesgo Es muy importante determinar cuál es la zona o localidad de mayor riesgo en la cual se va intervenir, es decir la localidad en la que el riesgo es mayor de acuerdo al número de gente expuesta o al número de reportes de caso de intoxicación. En la localidad seleccionada se realiza una intervención para desarrollar un modelo de comunicación de riesgos, que se pueda replicar a otras comunidades con problemáticas similares. -Importancia del estudio de percepción de riesgos A través del estudio de percepción de riesgos se conocerán las preocupaciones que pueda tener la población expuesta frente al riesgo y conocer sus necesidades de información. Es decir, el estudio de percepción de riesgos marca la pauta para conocer el nivel de información que tienen sobre el riesgo y las medidas de protección y prevención. El análisis de los resultados de un estudio de percepción nos permite definir las formas más adecuadas para comunicarnos con el público meta, los tipos de medios más adecuados y los mensajes que podrán tener un mejor impacto en la población para que se identifiquen con ellos y modifiquen hábitos y costumbres adoptando medidas de protección. Nos permite desarrollar un plan, con estrategias específicas para comunicar el riesgo al que están expuestos de manera que realmente lo asimilen y se protejan. -Campaña de Comunicación de Riesgos El diseño de un plan o campaña de comunicación de riesgos integra los resultados del estudio de percepción, preocupaciones de la población, sus percepciones, su nivel de información, lo que quieren y necesitan saber sobre el riesgo y las medidas de protección que deben adoptar, etc. Una campaña de comunicación de riesgos busca sensibilizar a la población y comunicar los riesgos y las medidas preventivas. Los resultados de los estudios de percepción sirven también para definir los “conceptos rectores” de una campaña de comunicación de riesgos, los "medios” que se utilizarán y cuáles serán los “mensajes”. La elección de los medios a utilizar se relaciona con el nivel de información con el que cuenta nuestro público meta; del conocimiento que tienen acerca del riesgo, de su forma de percibirlo, del interés por conocer sobre el riesgo y las formas de protegerse, de su nivel de escolaridad, si saben leer y escribir, de sus costumbres de lectura, de su grado de participación y de los medios con los que normalmente obtiene mayor información. El plan de comunicación de riesgos integra los objetivos y estrategias a través de los cuales se comunicarán los riesgos a una población que está siendo afectada o puede verse afectada por un riesgo. De esta forma los distintos medios y mensajes que se utilicen tendrán una mejor distribución y con ello un mayor impacto. El estudio de percepción de riesgos ayuda a identificar con mayor precisión al público meta de la campaña de comunicación de riesgos, es decir al sector de la población a la cual se le dirige las estrategias de comunicación de riesgos y también los conceptos rectores de la estrategias y mensajes específicos de acuerdo al tipo de riesgo al que están expuestos, al nivel de conocimiento que poseen sobre el riesgo, etc. -Instrumentación y evaluación comunicación de riesgos de la campaña de La instrumentación del plan o campaña de comunicación de riesgos es la operación de las estrategias específicas y difusión de los mensajes. La cual se evalúa posteriormente. La evaluación del plan de comunicación de riesgos es vital para determinar su efectividad. Provee retroalimentación para saber si los mensajes de riesgo son recibidos, entendidos e internalizados por las personas a las cuales se dirigieron. Además, permite saber si las acciones se han realizado conforme a lo planeado y si se han cumplido los objetivos, metas e indicadores. Conclusiones El objetivo de la comunicación de riesgos es lograr que la población expuesta a un riesgo comience a crear y a fomentar entre todos sus miembros una cultura de prevención del riesgo. Es un proceso que consta de varios pasos dirigidos hacia el buen manejo del riesgo y la integración de la población afectada en el propio diseño de estrategias que generen una cultura de la prevención. Implica el contacto con todo tipo de actores y grupos de individuos con niveles de información distintos acerca del riesgo, así como con diversos intereses respecto al mismo. Lo principal en la comunicación de riesgos es que el mensaje sea recibido oportuna y claramente por la población para prevenir o mitigar los riesgos. En México es fundamental incluir acciones de comunicación de riesgos en cualquier programa de salud, con la finalidad de hacer del conocimiento de la población los riesgos a los que se está expuesto por factores del entorno que son involuntarios y propiciar una toma de decisiones informadas y de esta manera prevenir, mitigar o eliminar las consecuencias de dichos riesgos. Bibliografía Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades. “Fundamentos de evaluación para los programas de comunicación de riesgos a la salud y sus resultados”. Comité de Política de Salud Ambiental. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. EUA,1997. Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades. “Fundamentos de principios y prácticas para la comunicación sobre riesgos a la salud”. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. EUA, 1997. Cortinas de Nava, Cristina. “Comunicación de riesgos para el manejo de sustancias peligrosas con énfasis en residuos peligrosos”. Instituto Nacional de Ecología. SEMARNAP. México, 2000. Jesús Galindo Cáceres. “Técnicas de investigación en sociedad, cultura y comunicación”. Addison Wesley Longman. México, 1998. Secretaría de Salud. “Reglamento de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios”. México, 2004. Secretaría de Salud. “Programa de acción: protección contra riesgos sanitarios. Sistema Federal de protección sanitaria”. México, 2003.