Inaugurado el observatorio astronómico Aula

Inaugurado el observatorio astronómico Aula Espazio Gela, el mayor de Euskadi
El nuevo observatorio permitirá completar la formación en los Master y doctorados en
Ciencia y Tecnología Espacial a titulados en Ingeniería, Física y Matemáticas
Las instalaciones de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería (ETSI) de Bilbao han acogido
esta mañana la inauguración de su nuevo Observatorio Astronómico Aula Espazio Gela, que
contará con el telescopio más potente de los instalados en el País Vasco hasta la fecha. El acto
ha estado presidido por el diputado general de Bizkaia, José Luis Bilbao; el rector de la
Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea, Iñaki Goirizelaia; y el director del
Aula EspaZio, Agustín Sánchez Lavega.
El Observatorio Astronómico seguirá incorporando nueva instrumentación en las próximas
semanas, aunque la instalación ya es operativa. La cúpula, con un diámetro de 3,5 metros y
construida en Australia, es ya visible en el tejado de la Escuela desde el pasado 14 de marzo,
fecha en la que quedó instalada con la intervención de una grúa de 50 metros. En su interior
acoge un telescopio que, con sus 50 centímetros de diámetro, es el más grande y potente de
los que operan actualmente en el País Vasco. Adicionalmente, el observatorio -que ha tenido
un coste de 82.500 euros- dispone de telescopios auxiliares y móviles complementarios para
investigar todo tipo de cuerpos celestes desde las propias instalaciones del Observatorio o
desde otras localizaciones de Bizkaia.
El Observatorio Astronómico Aula Espazio Gela se configura como una reproducción a
escala de los observatorios profesionales, donde los alumnos podrán realizar una
aproximación a los problemas que se encontrarán durante su carrera profesional, ya sea como
tecnólogos para el desarrollo y optimización de telescopios e instrumentos, o como científicos
para completar trabajos de investigación del espacio. Además, el Observatorio pretende
realizar observaciones astronómicas sencillas que puedan contribuir a la divulgación de la
Astronomía y de la Ciencia Espacial.
Este nuevo Observatorio Astronómico se inscribe en la puesta en marcha ya del Aula EspaZio
Gela, una iniciativa de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao que forma
profesionales cualificados y fomenta la investigación básica y aplicada en el campo de la
astrofísica. El Aula dispone de 25 puestos equipados con ordenador para el alumnado. Con un
presupuesto de 655.000 euros para cuatro años financiado por la Diputación Foral de Bizkaia,
Aula EspaZio Gela, puesta en marcha en julio de 2009, está dedicada a la docencia y
formación de profesionales en el ámbito de la Ciencia y Tecnología Espacial, así como a la
promoción de la investigación tanto científica, como aplicada y tecnológica en todos los
temas relacionados con el espacio.
Entre las actividades que se desarrollan en el Aula destacan:
- Master y Doctorado en Ciencia y Tecnología Espacial.
- Desarrollo de Proyectos formativos en el ámbito de la Ciencia y Tecnología Espacial.
- Promoción de las relaciones entre la Universidad y el sector industrial con intereses en el
espacio.
- Organización de cursos, jornadas, seminarios y conferencias en el ámbito espacial.
Junto a Aula EspaZio Gela, el Master en Ciencia y Tecnología Espacial (CYTE), que se
imparte ya en la Escuela de Bilbao, está orientado a titulados superiores en Ingeniería, Física
y Matemáticas que, a lo largo de un curso académico (realizable en uno o dos años)
aprenderán los fundamentos de la tecnología espacial (estructura de vehículos espaciales,
trayectorias orbitales, telescopios y radiotelescopios, observatorios, estaciones de
seguimiento, etc.), así como de las aplicaciones de la observación desde el espacio
(comunicaciones, observación meteorológica y climática, control medioambiental, etc.), y su
investigación y exploración (sistema solar, astrofísica…). El alumnado puede elegir entre las
dos vías que se ofertan, la científica o la tecnológica, y una vez finalizado el Master podrá
continuar sus estudios con un Doctorado en Ciencia o en Tecnología Espacial.
En la iniciativa participan diferentes empresas y centros tecnológicos con intereses en el
sector espacial como las ingenierías vascas Sener e Idom; el Instituto Nacional de Técnica
Aeroespacial-INTA; los centros tecnológicos vascos Inasmet, Azti (ambos integrados en
Tecnalia), CTA y Euve; la firma de tecnologías de la información Indra, la aeroespacial
Deimos-Space y otras compañías como Serco y Fractal.
El director del Aupa EspaZio, Agustín Sánchez Lavega, dirige desde hace años el Grupo de
Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco, en la Escuela Técnica Superior de
Ingeniería de Bilbao, que entre otras tareas ha colaborado con la misión de exploración a
Venus iniciada en noviembre de 2005 y promovida por la Agencia Espacial Europea. El
equipo de investigadores de este Grupo ha trabajado, además, con el instrumento más
complejo instalado en la nave espacial "Venus Express", una cámara espectral cuya misión es
obtener imágenes del planeta.