28758_LOS BENEFICIOS DE LOS TRATAMIENTOS

LOS BENEFICIOS DE LOS TRATAMIENTOS
PSICOLÓGICOS, ¿QUÉ DICEN LOS EXPERTOS?
Una prestigiosa organización, The National Institute for Health and Clinical Excellence
(NICE), se dedica a asesorar al gobierno del Reino Unido sobre las principales
estrategias y tratamientos más adecuados en materia de salud física y mental. Sus
conclusiones respecto a los beneficios de algunos tratamientos psicológicos son claras
y recomienda un conjunto de terapias psicológicas para el tratamiento de diferentes
problemas de salud mental. ¿Quieres conocer las recomendaciones específicas de la
NICE en lo que respecta a las terapias psicológicas? En este artículo repasaremos sus
principales conclusiones.
The National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) es una organización
independiente responsable de proporcionar orientaciones en la promoción de una
buena salud y en la prevención y tratamiento de las enfermedades. Se dedica a
asesorar al sistema de salud público del Reino Unido sobre las principales estrategias
para la prevención y promoción de la salud pública; los nuevos avances en
tratamientos, en técnicas de diagnóstico, en procedimientos de intervención, etc.; y
los tratamientos más adecuados para enfermedades específicas basándose en las
nuevas y mejores evidencias clínicas. Así, su trabajo se divide en tres áreas
principales: salud pública, tecnologías de la salud, y práctica clínica (recomendaciones
sobre la seguridad de los tratamientos y las buenas prácticas).
En el área de la práctica clínica, la NICE cuenta con varios grupos de investigación,
liderados por expertos en diferentes ámbitos (cuidados agudos, cáncer, problemas de
salud crónicos, salud mental, cuidados paliativos, atención primaria, atención a niños
y mujeres, etc.). A través de la información de expertos sanitarios, pacientes,
cuidadores y de la literatura científica e investigación académica, la NICE publica
manuales actualizados con el objetivo de mejorar la calidad del tratamiento que se
ofrece al público en general. Con estos manuales pretende asesorar de manera
continuada a los profesionales de la salud, desarrollar estándares de práctica clínica
que garanticen que todas las personas van a recibir el mejor tratamiento, e impulsar
decisiones informadas por parte de los pacientes.
Pero, ¿cuáles son las conclusiones de la NICE en relación a los tratamientos
psicológicos?, ¿las terapias psicológicas son beneficiosas para la salud?
En líneas generales, la NICE recomienda un amplio conjunto de terapias psicológicas,
ya que existen evidencias sobre su eficacia y efectividad para el tratamiento de un
amplio rango de problemas de salud mental.
Además, la NICE informa que:
1. Las investigaciones han puesto en evidencia que en comparación con los
antidepresivos, la terapia cognitivo-conductual es eficaz a corto plazo y más eficaz a
largo plazo en el tratamiento de la depresión leve y moderada y de los trastornos de
ansiedad. Reduce los síntomas de enfermedad y previene recaídas. También ha
mostrado eficacia para reducir el absentismo laboral.
2. Para la depresión severa, la terapia cognitivo-conductual puede potenciar los
efectos de los antidepresivos y la combinación de ambas estrategias es más barata
(a igualdad de beneficios) que cualquier otra aproximación. Los tratamientos
psicológicos son aconsejables cuando el problema de salud mental que presenta el
paciente está complicado por otras condiciones médicas, como abuso de alcohol o
drogas, o problemas de salud física crónicos.
3. Para las personas con esquizofrenia, existe evidencia de que las terapias
familiares, la psicoterapia interpersonal y el tratamiento cognitivo-conductual
reducen el tiempo de hospitalización y la probabilidad de recaídas; mejoran el
bienestar y el estado mental y cognitivo del paciente; e incrementan el nivel de
concienciación del paciente acerca del tratamiento farmacológico, así como su
voluntad para cumplir con este tratamiento. En una entrevista reciente, más de la
mitad de los pacientes (sobre una muestra de 8.300 personas) que estaban en
tratamiento de salud mental y que recibieron tratamiento psicológico
complementario informaron que las terapias psicológicas fueron "definitivamente"
útiles y sólo el 14% señaló que no le ayudaron en absoluto.
4. Para los niños, de acuerdo a las recomendaciones de la NICE, existe evidencia de
que el tratamiento cognitivo-conductual puede ayudar a manejar el dolor, los
síntomas asociados al trastorno por déficit de atención con hiperactividad y los
problemas de ansiedad. Así mismo, recomiendan aplicar la terapia familiar para
problemas de conducta, abuso de sustancias y enfermedades físicas crónicas en
niños. La terapia de grupo ha mostrado ser eficaz también para tratar los problemas
de ansiedad infantil y las auto-lesiones.
5. La NICE recomienda también las terapias psicológicas para personas con un
amplio rango de problemas de salud física, como diabetes, esclerosis múltiple,
enfermedades cardíacas, o complicaciones médicas crónicas causadas por derrame
cerebral, ya que estos pacientes presentan un alto riesgo de sufrir depresión. El
tratamiento de la salud mental de estas personas con dolencias crónicas puede
mejorar notablemente su disposición para seguir las prescripciones médicas, su
participación en los ejercicios de rehabilitación y su auto-cuidado en materia de
promoción de la salud. En definitiva, el tratamiento psicológico puede ser muy eficaz
para mejorar su calidad de vida, disminuir su discapacidad, y reducir la sobrecarga
del individuo y de la familia.
6. No existe una única terapia psicológica eficaz para todos los problemas de salud.
Los diferentes tratamientos se ajustan a diferentes personas y a diferentes
condiciones de salud. No todo el mundo se siente a gusto con las terapias
psicológicas, ni todo el mundo se beneficia de ellas, pero pueden jugar un
importante y beneficioso papel como alternativa o complemento al tratamiento
farmacológico, por lo que deben ser accesibles para todos los pacientes.
7. Las terapias psicológicas suponen menos riesgo para la salud y tienen menos
efectos secundarios que los fármacos. En este sentido, la NICE recomienda la
elección de tratamientos psicológicos especialmente para niños y adolescentes y
para mujeres embarazadas con depresión, porque los antidepresivos tienen mayor
riesgo para su salud. Las terapias psicológicas son preferibles al tratamiento
farmacológico también en el caso de personas que presentan otros problemas de
salud asociados, particularmente condiciones crónicas, ya que los fármacos que
habitualmente reciben pueden tener interacciones perjudiciales con los
antidepresivos o con los antipsicóticos.
8. Mediante la participación activa del paciente en su tratamiento, las terapias
psicológicas pueden "empoderar" a las personas y animarles a involucrarse en su
proceso de recuperación. Esta aproximación activa y constructiva puede ayudar a
combatir el sentimiento de invalidez que la persona puede desarrollar a
consecuencia de vivir con una enfermedad mental.