Nuevo tratamiento de autoayuda puede mejorar los

Nuevo tratamiento de autoayuda puede mejorar los síntomas de depresiónAutora: Yael Waknine
Una nueva investigación señala que el añadir un nuevo tratamiento de autoayuda
al tratamiento normal suele mejorar en grado significativo los síntomas de
depresión en un plazo mínimo de ocho semanas.
Los investigadores en la University of Exeter y el Devon Partnership National
Health Service (NHS) Trust en el Reino Unido determinaron que el entrenamiento
en lo concreto (EC) reducía significativamente los síntomas de depresión de
graves a leves en los primeros dos meses y tenía un efecto persistente de hasta
por seis meses.
El investigador principal Dr. Edward Watkins, PhD, dijo a Medscape Medical News:
«El estudio indica que un tratamiento de autoayuda con guía relativamente breve
proporcionado con un contacto terapéutico limitado puede mejorar el tratamiento
habitual de la depresión en la atención primaria. Es muy importante porque es
aquí donde más se presentan los casos de depresión, pero no se cuenta con
suficientes recursos para el tratamiento individual. Por consiguiente, esta
intervención representa un medio para volver ampliamente disponible la
intervención psicológica eficaz a un bajo costo».
El estudio fue publicado recientemente en la versión en línea de Psychological
Medicine.
Ejercicios diarios
El EC está concebido para desviar la cognición del paciente deprimido y alejarla
del pensamiento abstracto inútil que lo lleva a rumiar los pensamientos negativos y
llegar a conclusiones negativas (generalización excesiva).
Para el estudio, que representa la primera prueba formal del EC en el Reino
Unido, los investigadores asignaron de manera aleatoria a 121 pacientes
deprimidos para que recibieran tratamiento usual (TU), TU + EC o TU + ejercicios
de relajación (TR).
Alrededor de 50% de los pacientes estaban recibiendo medicamentos
antidepresivos: 75% inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, 11,7%
inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina y 8,3% tricíclicos.
La intervención de EC se llevó a cabo originalmente con un psicoterapeuta y luego
se continuó sola con un disco compacto de audio. Consistía en un ejercicio diario
en el cual los pacientes identificaban un episodio reciente moderadamente
perturbador y luego trabajaban a través de pasos normalizados que los ayudaban
a considerar el suceso de una manera más concreta.
Se utilizaban imágenes mentales para enfocarse en los detalles sensoriales
durante el suceso y el contexto en el cual ocurría, después de lo cual se
investigaban las circunstancias del suceso, entre ellos, signos de advertencia y
acciones que se podrían haber utilizado para modificar el resultado. Luego se
analizaban los pasos y las conductas futuros.
Reducción de los pensamientos negativos
Los resultados a las ocho semanas mostraron que la combinación EC/TU era
significativamente más eficaz que sólo el TU para reducir los síntomas de
depresión y ansiedad, según se valoraron utilizando la Escala de Hamilton de
Valoración de la Depresión (intención de tratar [ITT], p = 0,006; por protocolo [PP],
p < 0,0001), la calificación en el Inventario de Depresión de Beck II (p < 0,0001
para ITT y PP), el Cuestionario de Salud del Paciente (p < 0,0001 para ITT y PP) y
la Escala en el Trastorno por Ansiedad Generalizada 7 ITT: p = 0,001; PP, p <
0,0001).
Aunque no se demostraron diferencias significativas entre los grupos con EC/TU y
RT/TU (p > 0,05 para todas las medidas en PP e ITT excepto una), sólo el EC
redujo los pensamientos negativos asociados a la depresión.
Los pacientes del grupo con EC/TU presentaron disminuciones importantes en la
rumiación depresiva, según se determinó utilizando la Escala de Respuesta de
Rumiación de 22 apartados del cuestionario de Estilos de Respuesta (ITT, p =
0,006; PP, p = 0,004) y la sobregeneralización negativa, según se valoró con una
versión abreviada del Cuestionario de Estilo Atribucional, en el cual se utilizaron
cuatro situaciones hipotéticas (dos positivas, dos negativas) para valorar el
pensamiento (ITT, p = 0,028; PP, p = 0,016).
En los pacientes que practicaron el EC por un tiempo suficiente para convertirse
un hábito, el EC redujo los síntomas de depresión más que la RT (p = 0,02), un
efecto que se mantuvo después de tres y seis meses.
El Dr. Watkins dijo: «En este tratamiento se utilizó un método de aplicación
novedoso, el empleo repetido de discos compactos de audio respaldado por
teléfono, y hay la perspectiva de proporcionar estos materiales a través de
smartphone o Internet, lo que representa un potencial para administrar el
tratamiento por medios no tradicionales de una manera que pueda llegar a más
personas que el tratamiento en persona sin estar limitado por geografía, horario o
costo».
«El hecho de que la psicoterapia cognitiva solamente se enfocó en cambiar el
estilo de pensamiento indica que un enfoque específico y dirigido al pensamiento
en la depresión por sí mismo puede tener una ventaja, lo cual es compatible con
algunas descripciones teóricas y señala la utilidad clínica de enfocarse en
procesos como la rumiación obsesiva y la generalización excesiva».
Mensaje positivo
Al comentar sobre los hallazgos del estudio a Medscape Medical News, el Dr.
Joseph F. Goldberg, quien no intervino en la investigación dijo: «El trasfondo
conceptual de esta actividad es digno de elogio y alentador y puede ayudar a un
mayor número de personas que padecen depresión a identificar su trastorno y
buscar ayuda».
El Dr. Goldberg, quien es profesor clínico asociado en Mount Sinai School of
Medicine, Ciudad de Nueva York, y director del Programa de Investigación de
Trastornos Afectivos en Sliver Hill Hospital en New Canaan, Connecticut, hizo
notar que las técnicas descritas no son muy nuevas y se pueden encontrar en
manuales de autoayuda basados en la psicoterapia cognitiva.
Así mismo, observó que el estudio tiene varias limitaciones, entre ellas, el hecho
de que no valora si el EC corrigió las actitudes disfuncionales o las alteraciones de
los esquemas cognitivos de una manera que probablemente produzca un cambio
duradero.
Tampoco valoró si las ventajas observadas eran similares o más bien
representaban una sinergia entre el tratamiento formal y los ejercicios de EC con
autoayuda con inspiración cognitiva, ya que la mitad de los pacientes estaba
recibiendo medicación antidepresiva. Además, no se hizo ninguna comparación
con un grupo de pacientes que sólo recibió psicoterapia.
El Dr. Watkins estuvo de acuerdo en cierto grado. Dijo: «Por lo que respecta a los
tratamientos de autoayuda, el EC se integró como un paquete de autoayuda
dirigida que incluyó tutoría y apoyo de un psicólogo de posgrado, basado en la
evidencia de que la autoayuda funciona mejor en la depresión cuando hay alguien
que apoye y motive a la persona con depresión.
Añadió: «Por tanto no sabemos cuán bien funcionaría únicamente como un
tratamiento de autoayuda sin guía. Sospechamos que si se presenta en la manera
correcta sería útil y en la actualidad estamos analizando cómo adaptar los
materiales para utilizarse como un libro de autoayuda sin ninguna guía por el
psicoterapeuta».
El estudio tampoco abordó las formas más graves de depresión, como melancolía,
depresión psicótica, depresión con agitación, depresión concomitante o depresión
bipolar, dijo el Dr. Goldberg. Destacó que estos trastornos son «formas frecuentes
de enfermedades complejas que contribuyen a las altas tasas de respuesta
deficiente a los tratamientos tradicionales».
No obstante, el mensaje es positivo.
El Dr. Goldberg dijo: «Estos hallazgos debieran subrayar la utilidad de los métodos
cognitivos para tratar la depresión, pero no debieran considerarse como una
alternativa al tratamiento formal».
El equipo de investigación ahora está pidiendo estudios sobre eficacia a mayor
escala para valorar la factibilidad de la EC como parte de los tratamientos de la
depresión en el NHS.
El estudio fue financiado por una beca para Medicina Experimental del Medical
Research Council al Dr. Watkins. El Dr. Goldberg ha declarado que ha prestado
sus servicios en la oficina de conferencistas de Abbott Laboratories, Astra Zeneca,
Eli Lilly, GlaxoSmithKline y Pfizer; y ha prestado sus servicios como asesor o
consultor para Eli Lilly y GlaxoSmithKline.