Los virus entomopatógenos, agentes biológicos promisorios para el

Los virus entomopatógenos, agentes biológicos promisorios para el
control de las polillas de la papa Tecia solanivora y Symmetrischema
tangolias
V. Chevasco, D. Chevasco, A. Barragán, X. Léry, G. Onore, J.L. Zeddam.
Palabras Claves
Bioplaguicida, Manejo integrado de plagas, Polillas de la papa, Virus
El complejo de las polillas de la papa está conformado por tres especies
principales de lepidópteros (Gelechiidae) originarias de América Central y del
Sur, cuyas larvas causan pérdidas económicas considerables en varios países
en desarrollo.
Phthorimaea operculella (Zeller) es la especie que presenta la mayor distribución
por encontrarse en las zonas cálidas de todos los continentes. Una estrategia de
manejo integrado de plagas (MIP) permite controlar esta especie usando una
cantidad mínima (o hasta nula) de químicos. El componente esencial de este
MIP es un bioplaguicida viral formulado a partir de un granulovirus llamado
PhopGV.
En estos últimos años, Tecia solanivora (Povolny) y Symmetrischema tangolias
(Gyen) invadieron diferentes zonas de la región andina. Esta situación evidencia
la necesidad de desarrollar un MIP y, entonces encontrar nuevos virus
patógenos para estas plagas. De hecho, el PhopGV no afecta significativamente
a S. tangolias y actúa lentamente sobre T. solanivora.
Cada especie tiene varios virus infectándola. Así, los virus, que son
generalmente específicos y representan un componente mayor de la
biodiversidad, tienen un papel ecológico importante.
La búsqueda de estos entomopatógenos se realizó a través de muestreos en
distintas poblaciones de T. solanivora y S. tangolias del Ecuador. Se encontró
una decena de virus nuevos, ocluidos y no ocluidos. Entre estos últimos, unos
tienen un genoma de ADN y otros de ARN. Datos preliminares sobre su
caracterización físico-química y molecular fueron ya obtenidos. En paralelo, bioensayos permitieron seleccionar a las especies promisorias para su uso en MIP.