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Primera Infancia: Más acción, menos discurso
Gastón Garatea (2012)
En el año que acaba de terminar se ha avanzado en colocar el tema de la primera
infancia en la agenda pública, pero todavía hay mucho por hacer. La niñez ha saltado
a ocupar un lugar importante en el discurso de las autoridades políticas. El gobierno
nacional, que asumió en julio de 2011, y varios gobiernos regionales, que iniciaron su
gestión en enero del año pasado, han incluido entre sus políticas metas como la
eliminación de la desnutrición crónica infantil o la universalización de la educación
inicial. Alcaldes de todo el país también han expresado su compromiso de trabajar por
la primera infancia. De estos temas antes casi no se hablaba.
El espacio que ha ganado la primera infancia en la agenda pública –algo en lo que
desde el Grupo Impulsor Inversión en la Infancia hemos venido trabajando tercamentees un avance importante que hay que destacar, pero ahora, en este 2012 que se
inicia, toca consolidar ese avance. Hay que pasar del discurso a las acciones
concretas a favor de la primera infancia. En este artículo nos concentraremos
solamente en lo que consideramos las acciones más urgentes que deberían llevarse a
cabo en este nuevo año para comenzar a consolidar los avances a favor de nuestra
primera infancia.
La elaboración de un Plan Articulado para la Primera Infancia es fundamental para
que las distintas instancias de gobierno –nacional, regional y local- y los diferentes
ministerios y sectores, trabajen articuladamente bajo un único plan y objetivos
comunes a todos. Ese trabajo articulado es indispensable para que las acciones a
favor del desarrollo de la primera infancia no se queden en los discursos y las
promesas, sino que se traduzcan en logros específicos y medibles. La aprobación y
puesta en marcha de este Plan Articulado para la Primera Infancia es una tarea
urgente que se debe concretar en el más corto tiempo posible.
La atención a la primera infancia es multisectorial. No corresponde a un ministerio,
sino a un conjunto de sectores, actuar a favor de un desarrollo integral de la primera
infancia. Ahí entran ministerios como Educación, Salud, Desarrollo e Inclusión Social,
Mujer, Vivienda, Justicia, entre otros, los gobiernos regionales, los municipios
provinciales y distritales. Es por esta razón, que otra medida clave para consolidar una
política pública que priorice la atención a la primera infancia –compromiso asumido por
el gobierno central, gobiernos regionales y municipios- es el nombramiento de una
Autoridad Nacional para la Primera Infancia, que dirija y articule todas las acciones a
favor de la niñez que se implementen en el marco de un Plan Articulado para la
Primera Infancia.
La Autoridad Nacional para la Primera Infancia debe ser del más alto nivel y contar con
los recursos económicos y el poder político necesario. Esto le permitirá articular y
dirigir las acciones de los distintos sectores vinculadas con el desarrollo de la primera
infancia. Esta autoridad sería la responsable de las políticas para la primera infancia y
la encargada de rendir cuentas de lo avanzado y de lo que se ha dejado de hacer. Sin
una autoridad nacional de estas características los esfuerzos a favor de la primera
infancia corren el riesgo de diluirse en la falta de articulación.
En la campaña electoral, el presidente Ollanta Humala anunció, en una reunión pública
organizada por el Grupo Impulsor Inversión en la Infancia, la creación de un Alto
Comisionado para la Primera Infancia. Este todavía es un compromiso pendiente. Este
2012 ese compromiso debería cumplirse. En tanto no se defina esta autoridad, el
Ministerio de Desarrollo de Inclusión Social debería asumir el liderazgo en el trabajo a
favor de la primera infancia.
El gobierno se ha comprometido a lograr la meta de universalización de la educación
inicial. La ministra de Educación, Patricia Salas, ha señalado que una universalización
efectiva de la educación inicial es un objetivo prioritario de su gestión y para este año
se ha aumentado significativamente el presupuesto para educación inicial. Esto, junto
con el anuncio de la ministra de darle atención prioritaria a la educación rural para
cerrar la brecha histórica de calidad educativo entre el sector urbano y rural, es
alentador.
El compromiso político con la universalización de la educación inicial ha sido asumido.
Debemos estar vigilantes para que en este año 2012 se comiencen a ver las medidas
concretas que nos enrumben por el camino de alcanzar la meta de universalizar una
educación inicial de calidad.
La eliminación de la desnutrición crónica infantil es otro objetivo central para el
desarrollo de todos los niños y niñas del país. Sin embargo, en este caso no hemos
visto, hasta ahora, un compromiso público decidido del Ministerio de Salud para
priorizar la eliminación de la desnutrición crónica infantil. En esto no hay tiempo que
perder. Si bien esta no es una tarea exclusiva del Ministerio de Salud, sino un tema
multisectorial, creemos necesario que este 2012 el Ministerio de Salud, que en esto
tiene un rol importante, asuma un compromiso definido de trabajar por la eliminación
de la desnutrición crónica infantil. Este es otro tema pendiente en este año que
comienza.
Trabajar una adecuada focalización para un eficaz combate contra la pobreza, con una
atención especial a la pobreza crítica en la primera infancia, es otra tarea urgente. El
nuevo Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social ya ha anunciado esta tarea.
Esperamos ver sus resultados este año. También debe darse una descentralización
efectiva para que los gobiernos regionales y locales asuman un rol importante en los
programas a favor de la primera infancia.
Este 2012 habrá más presupuesto para educación y salud, algo para resaltar. Este
presupuesto debe ser bien utilizado a favor de los sectores más excluidos. Como
sociedad civil nos corresponde estar vigilantes para que así sea.
En la presentación del gabinete Lerner en el Congreso para presentar su plan de
gobierno se puso énfasis en la prioridad de la atención a la primera infancia y en el
cumplimiento de metas como la universalización de la educación inicial y la eliminación
de la desnutrición crónica infantil como políticas centrales del gobierno; en el mensaje
ante el Parlamento del actual primer ministro, Óscar Valdés, este énfasis en la primera
infancia ha bajado en intensidad –se centró en los programas Cuna Más y Juntos- lo
que nos preocupa.
“Los niños nos están mirando. Ellos no dudan, ellos creen. Confían en que haremos
realidad lo que les prometimos: que ya no habrá más niños que sufran hambre o
desnutrición. Que ningún niño más morirá de frío. Que todos recibirán educación inicial
e irán a la escuela. Que ellos serán nuestra prioridad más importante”, es el mensaje
del Grupo Impulsor Inversión en la Infancia por la última Navidad y este nuevo año
2012.