I. LA ACCIÃ N HUMANA SOBRE LOS ECOSISTEMAS. •

I. LA ACCIÃ N HUMANA SOBRE LOS ECOSISTEMAS.
• Los primeros hombres y mujeres vivÃ−an de ecosistemas naturales. Cuando los recursos empezaban
a escasear tenÃ−an que desplazarse buscando nuevos emplazamientos lo que permitÃ−a una rápida
regeneración del ecosistema.
Esta forma de vida se como nómada o cazador - recolector.
• Al principio del neolÃ−tico los humanos desarrollan la agricultura y domesticación de animales,
factor determinante en la creación de ecosistemas artificiales.
• Las primitivas prácticas agrÃ−colas y ganaderas marcan el primer impacto negativo sobre los
ecosistemas naturales.
à stas innovaciones constituyen un hecho decisivo en la transformación del sistema de vida nómada en
sedentario.
• A finales del S. XVIII con el inicio de la revolución industrial se produce la incorporación de
máquinas a los procesos productivos humanos, lo que genera una sobreexplotación de los
ecosistemas artificiales y el establecimiento de zonas industriales que provocan residuos y
contaminación.
• En la mitad del S. XX se produjo la explosión demográfica que incrementó la población
mundial.
• Ã ste hecho, junto al extraordinario desarrollo de la tecnologÃ−a aplicada han llevado a identificar la
segunda mitad del S. XX como el perÃ−odo de más grave deterioro ecológico que ha sufrido
nuestro planeta desde la aparición de la vida en la superficie de la tierra.
II. IMPACTOS NEGATIVOS.
• Sobreexplotación de los ecosistemas.
• El estado de equilibrio de la mayorÃ−a de los ecosistemas naturales terrestres es el bosque. Los
árboles frenan la acción erosiva de la lluvia. Cuando la acción humana sobre él es excesiva y
queda al descubierto el suelo, la lluvia y el viento erosionan el suelo destruyéndolo.
• Las praderas desaparecen si se sobreexplotan con el pastoreo.
• Este proceso de degradación conduce a la desertificación.
• La explotación de las especies marinas por el hombre se incrementó con la incorporación de
procesos tecnológicos, con el descenso del número de capturas de determinadas especies, la
disminución del tamaño y agotamiento de caladeros.
• Destrucción de ecosistemas naturales y extinción de especies.
• La intervención humana en los ecosistemas naturales ha condicionado la pérdida de animales y
vegetales.
• El ritmo de extinción ha ido creciendo. Gran parte de estas especies pertenecen a dos ecosistemas de
gran diversidad biológica, los bosques tropicales y los arrecifes de coral.
• En épocas anteriores a la aparición del hombre también se producÃ−an extinciones de especies,
las primeras necesitaron millones de años para producirse, las actuales se desarrollan más rápido.
La biodiversidad de la tierra se está empobreciendo a un ritmo acelerado.
• Producción de residuos y contaminación del medio ambiente.
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• Son residuos todas las sustancias producidas y desechadas por la especie humana.
• La contaminación es una modificación del medio debida a sustancias tóxicas que afectan a la
especie humana y a las demás especies.
• El gran aumento en el grado de contaminación ha dado lugar a desequilibrios en los ecosistemas
amenazando su capacidad de autorregulación.
III. CONTAMINACIÃ N DEL AIRE.
• Los principales contaminantes atmosféricos son los óxidos de carbono, los óxidos de nitrógeno,
los óxidos de azufre y las partÃ−culas en suspensión.
• El monóxido de carbono y el dióxido de carbono son los óxidos de carbono que contaminan el
aire. El primero es producido por los motores de los vehÃ−culos de transporte y es muy tóxico.
• Efecto invernadero: El dióxido de carbono es un componente normal de la atmósfera, puede
aumentar su concentración debido a las combustiones industriales y urbanas, grandes incendios o
erupciones volcánicas. Su acumulación en las capas altas impide el paso de las radiaciones de
energÃ−a calorÃ−fica, procedentes de la tierra, que se reflejan de nuevo hacia ella.
• Lluvia ácida: Los óxidos de nitrógeno procedentes de las combustiones industriales pueden ser
arrastrados a grandes distancias por el viento, hasta caer sobre la superficie terrestre disueltos en gotas
de lluvia.
• Destrucción de la capa de ozono: El óxido nÃ−trico y los (CFC) destruyen el ozono facilitando
una mayor permeabilidad de las radiaciones ultravioletas con efectos nocivos sobre los seres vivos.
IV. LA CONTAMINACIÃ N DEL AGUA Y EL SUELO.
• La creciente actividad industrial y el aumento de población han producido un incremento en los
vertidos residuales sobre las aguas de los rÃ−os y mares, provocando un grave deterioro en la calidad
de sus aguas. El resultado es la existencia de cursos de aguas turbias o lagos y mares con una enorme
proliferación de algas.
• Las principales sustancias contaminantes son:
• La materia orgánica: que contamina las aguas puede proceder de los alcantarillados urbanos o de
residuos de explotaciones ganaderas. El aporte de materia orgánica empobrece el contenido de
oxÃ−geno de las aguas debido al aumento de la actividad bacteriana que lo consume.
• Los nitratos y fosfatos: son aportados por los vertidos domésticos. Su presencia en ellas provoca
una proliferación excesiva de algas que le confieren un olor y sabor anormales. Los restos
descompuestos de estas plantas aumentan el contenido de materia orgánica y el correspondiente
consumo de oxÃ−geno.
• Detergentes: procedentes de los vertidos urbanos, la presencia de fosfatos en la composición produce
efectos contaminantes.
• Incremento en la utilización de plaguicidas en las explotaciones agrÃ−colas ha conducido a la
presencia de estos productos en las aguas.
• Los vertidos de petróleo ya sean accidentales o habituales constituyen las fuentes más importantes
de contaminación de hidrocarburos.
• Si el vertido ocurre lejos de la costa, el petróleo tiene tiempo para transformarse en sustancias
asfálticas. Pero cuando se hace cerca de la costa, no hay tiempo.
• Las aguas continentales pueden aumentar su salinidad natural como consecuencia de aportes de
origen industrial. Se considera que las aguas continentales están contaminadas de sales cuando su
concentración es superior a 500mg por litro.
• La presencia de metales pesados en el agua produce una contaminación de graves consecuencias
ecológicas. Su origen está en la combustión de los carburantes, en el agua las concentraciones son
muy bajas pero se puede acumular en los tejidos de los animales.
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• Contaminación del suelo: Podemos distinguir dos tipos de contaminación que afectan al suelo: los
depósitos de residuos sólidos y las sustancias contaminantes.
• Los depósitos de residuos sólidos constituyen en el momento actual un grave problema ecológico.
• Los depósitos localizados de residuos sólidos urbanos provocan alteraciones del paisaje y de los
ecosistemas sobre los que se asientan, apareciendo nuevas especies que son atraÃ−das por ellos. El
abandono de estos depósitos o el tratamiento inadecuado de los mismos puede provocar molestias o
incluso incidir negativamente sobre la salud de las poblaciones humanas próximas.
• Los basureros incontrolados alteran la estética del paisaje y constituyen un grave peligro
ecológico por la posibilidad del incendio.
• Las principales sustancias contaminantes infiltradas en el suelo son los pesticidas, los metales pesados
y las sales minerales.
• Los pesticidas se acumulan en el suelo.
• Los metales pesados se infiltran con el lavado, por el agua de la lluvia, de los depósitos de residuos
sólidos o con los vertidos industriales y mineros.
• El incremento de la concentración de sales minerales en el suelo es consecuencia de la irrigación
continuada de cultivos con aguas de alta salinidad.
V. LA CONSERVACIÃ N Y LA RECUPERACIÃ N DEL MEDIO NATURAL.
• Actualmente en la sociedad existe una mentalidad e inquietud sobre la conservación de nuestro
entorno.
• En la Ley de conservación de espacios protegidos se distinguen los espacios protegidos en las
siguientes categorÃ−as:
• Los parques son áreas naturales poco transformadas por la explotación u ocupación humana.
Estos ecosistemas poseen unos valores ecológicos, estéticos, educativos y cientÃ−ficos cuya
conservación merece una atención preferente.
• Aquellos parques que, por su singularidad ecológica, y por ser representativo de alguno de los
principales sistemas naturales, tienen interés general para todo el estado se denominan parques
nacionales.
• Las reservas naturales son espacios naturales cuya creación tiene como finalidad la protección de
ecosistemas, comunidades que por su rareza o fragilidad, merecen una valoración especial. En ellas
está prohibida la recolección de material biológico o geológico, salvo en aquellos casos en que
por razones educativas o de investigación se autorice expresamente.
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