Angina de pecho: Qué es y cómo se diagnostica

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Qué es y cómo se diagnostica una angina de pecho,
“angor pectoris” o ángor.
Autor: Dr. Pedro Serrano, MD, PhD, FESC.
Basado en: www.nhlbi.nih.gov, www.americanheart.org
2009
Es muy conveniente para los enfermos,
que sean responsables de su propia salud y aprendan a cuidarse.
Qué es una angina de pecho:
La angina de pecho consiste en síntomas de dolor o presión de pecho provocados por
falta de riego en algunas zonas del corazón (isquemia), que suele producirse por
obstrucciones en las arterias coronarias (que riegan el corazón). Estos estrechamientos
resultan del depósito de placas de colesterol y grasa que se acumulan en las
paredes de las arterias coronarias: Enfermedad Arterial Coronaria. Muchas veces, la
acumulación de placa es gradual, pero también puede ser repentino por formarse un
coágulo que obstruye el flujo sanguíneo en la arteria coronaria (angina inestable).
Síntomas de una angina de pecho:

Dolor o presión o molestia o quemazón o incomodidad o sensación de indigestión
en el pecho o debajo del esternón, que a veces puede sentirse en un brazo o en los
dos, hombro, espalda, cuello, garganta, mandíbula o estómago.
 Dificultad/ahogo al respirar/sensación de falta de aire, a veces molestia en el pecho o
antes que ésta aparezca. Ansiedad o sensación de muerte inminente.
 Sudoración profusa, náuseas, vómitos y/o desmayos.
Suele durar de 1 a 15 minutos, desaparece con el reposo o nitroglicerina sublingual.
Pueden provocarla: el ejercicio (levantar pesos, deporte, actividad sexual), emociones
fuertes, frío o viento frío, comidas copiosas, alcohol, tabaco y enfermedades como:
estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica del corazón), anemia (pocos
glóbulos rojos en la sangre), hipertiroidismo (excesivo funcionamiento de la glándula
tiroides) y cualquier enfermedad o fármaco que acelere el pulso (ej.- inhaladores para los
bronquios, teofilina…) o suba la tensión arterial (ej.- antiinflamatorios).
A veces puede confundirse con: otros dolores torácicos de tipo muscular o de las costillas,
ansiedad, hernia de hiato o enfermedad por reflujo del estómago. Pero, ante la duda, hay
que acudir al médico y hacer al menos un ECG.
Tipos de angina de pecho:

Angina estable. Es la que dura más de 30 días, ocurre siempre con el mismo nivel de
ejercicio, y la duración de los síntomas es similar. Clasificación de la severidad:
I) Angina de esfuerzos extraordinarios o prolongados. No limita la actividad física habitual.
II) Angina de esfuerzos moderados. Limita ligeramente la actividad física habitual.
III) Angina de esfuerzos de la vida habitual. Limita moderadamente la activ. física habitual.
IV) Angina de esfuerzos mínimos o reposo. Limita severamente la actividad física habitual.
 Angina inestable. Es la angina de inicio (o de reciente comienzo), o la angina
progresiva (varía su patrón habitual, es más frecuente, con esfuerzos menores o en
reposo y no cede con nitroglicerina o tarda más). Suele ser por una placa de ateroma
ulcerada o se rota, desencadenando la formación de un coágulo que obstruye más. Su
evolución habitual es hacia el infarto agudo de miocardio si no se trata pronto. La angina
inestable y el infarto de miocardio son los llamados Síndromes Coronarios Agudos.
Angina variante o de Prinzmetal. Es rara, por espasmos las arterias coronarias que se
estrechan momentáneamente en zonas de placas de colesterol. Típicamente en
fumadores, de reposo entre medianoche y las 8 de la mañana, cada día a la misma hora y
muy dolorosa. Angina microvascular. Es rara, por enfermedad de las arterias más finas
del corazón (menos de 1 mm). No suele ser de mal pronóstico.
Cómo se diagnostica una angina de pecho:
1.- Pruebas básicas de urgencia:
 Historia clínica del paciente (incluye una historia detallada de los síntomas y una
exploración física).
 Electrocardiograma (ECG). Detecta la actividad eléctrica del corazón. Se realiza
al paciente con angina, ya que puede sugerir qué parte del corazón está en riesgo por
falta de riego coronario (isquemia), y si hay arritmias. A veces puede ser normal o casi.
Análisis de sangre. A diferencia de lo que ocurre en el infarto de miocardio, en la
angina no hay daño irreversible del corazón (no se elevan las enzimas cardiacas: CPK,
CKMB y troponinas), pero es muy útil descartarlo (especialmente en la angina
inestable). Además, un análisis descartará o no otras posibles causas de angina (ej.anemia o hipertiroidismo).
 Ergometría o prueba de esfuerzo. Consiste en realizar un ECG continuamente
mientras el paciente realiza esfuerzo en un tapiz rodante o en una bicicleta estática. Se
usa sobre todo para el diagnóstico de la angina estable.
2.- Otras pruebas que pueden realizarse:
 Holter ECG. Detecta y graba todos los latidos cardiacos durante 24 horas. Se usa
para detectar angina variante o de Prinzmetal.
 Ecocardiograma o ecografía del corazón. Usa ultrasonidos (ondas de sonido de
alta frecuencia) para ver el corazón en movimiento. Evalúa la estructura y función del
corazón y los vasos sanguíneos a su alrededor. Durante una angina de pecho, la
ecocardiografía puede sugerir la ubicación y grado de extensión de las zonas en riesgo.
 Cateterismo cardiaco y angiografía. Se realiza sólo si hay datos de alto riesgo
(angina inestable, o según la forma de presentación, ECG, análisis de sangre,
ergometría o ecocardiografía). Se introduce un catéter (tubo de plástico flexible muy
delgado) por una arteria en la ingle o el brazo, se avanza hacia el corazón, se coloca
en la entrada de las arterias del corazón (coronarias) y se inyecta medio de contraste
(líquido que no pueden atravesar los rayos X). Luego se toma una película de rayos X
cuando el medio de contraste fluye por las arterias para ver cómo es el flujo de sangre
por las arterias y si hay alguna obstrucción que esté ocasionando la angina de pecho.