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Balance Preliminar 1998
46
EL CARIBE
BARBADOS
En 1998 la economía de Barbados evidenció un
razonable dinamismo, siguiendo la tendencia que
registra desde hace cinco años consecutivos. En
general se prevé que, para 1998, el crecimiento de la
economía será del orden del 2% y la inflación
alcanzará un 0.2%. Sobre la base del año civil, el
déficit fiscal se proyecta en 57.4 millones de dólares,
lo que equivale a aproximadamente 2.5% del
producto interno bruto. Se calcula que la cuenta
corriente del balance de pagos producirá un
superávit reducido de unos 5.5 millones de dólares,
dado que las exportaciones nacionales han sufrido
los efectos de la contracción de los ingresos
provenientes del azúcar.
El crecimiento del turismo se estima en el orden del 6%
para fines del año 1998, aunque se prevé que en el
cuarto trimestre de 1998 continuará la merma observada
en el tercero. Se espera un leve repunte del sector
manufacturero respecto del año anterior, pese a los
dispares resultados obtenidos en 1998. Según lo previsto,
el crecimiento real del sector de no transables mantendrá
su ritmo gracias al dinamismo del sector privado,
especialmente la construcción.
En 1998 la política gubernamental se caracterizó por
un mayor énfasis en los servicios sociales, junto con la
aplicación de un programa amplio de erradicación de la
pobreza, el apoyo directo a las empresas en sectores no
tradicionales y la creación de planes financieros para
prestar asistencia a los trabajadores pobres. Mediante el
impuesto sobre el valor agregado (IVA), uno de cuyos
rasgos salientes es la aplicación de la tasa nula para una
serie de productos básicos, se estableció una correlación
directa entre la incidencia de dicho impuesto y los gastos
de consumo, con lo cual se recurrió menos al sistema de
tributación directa sobre la renta. La estructura del IVA
abre un camino de oportunidades para las actividades de
servicio que podrían emprender empresas pequeñas y
BARBADOS: PRINCIPALES INDICADORES ECONÓMICOS
1996
Producto interno bruto
Precios al consumidor
Tipo de cambio real efectivo b
Tasa de desempleo urbano
1997
Tasas de variación anual
5.1
3.0
1.8
3.6
-0.6
-5.8
Porcentajes
16.4
14.5
1998a
2.0
0.2
1.7
12.1
Fuente: Apéndice Estadístico.
a
b
Estimaciones preliminares.
Una tasa negativa significa una apreciación real.
medianas que no reúnen las condiciones necesarias para
pagar el IVA.
El aumento de la inversión registrado en 1997 continuó
en 1998, fortaleciendo la capacidad del país de generar
divisas y empleo sostenible a mediano y largo plazo. La
gestión cuidadosa de las sustanciales ganancias
económicas recogidas en los primeros tres trimestres de
1998 siguió contribuyendo a financiar las iniciativas
paralelas del gobierno de respaldar el progreso social. El
ritmo de acumulación de las reservas de divisas se
desaceleró en cierta medida, en tanto el déficit fiscal se
acentuó, como resultado del compromiso del gobierno
con su política social.
Durante los primeros nueve meses, la economía siguió
anotando un marcado crecimiento, con baja inflación y
una nueva reducción del desempleo. En este período el
PIB real aumentó alrededor del 4%, cifra
significativamente superior al promedio de 2.9%
correspondiente al período análogo de los cinco años
anteriores. A fin de evitar el recalentamiento de la
economía, el Gobierno anunció sus planes de aminorar
su programa de obras públicas. La actividad continuó
encabezada por el sector de no transables, en el cual la
Balance Preliminar 1998
construcción brindó impulso y nuevas oportunidades de
trabajo. La construcción residencial y las obras de
infraestructura comercial y turística fueron lo más saliente
de la actividad en el sector privado. El mayor nivel de
empleo en el área del turismo y las manufacturas
contribuyó a reducir la tasa de desempleo de 14% en
1997 a 12.1% en 1998.
En el sector agrícola, los incendios en los cañaverales
durante la cosecha y la sequía durante la siembra en
1997 redujeron un 25.9% la producción azucarera de
1998. La sequía se extendió a 1998 y contribuyó a
mermar la producción de leche y cultivos alimenticios. En
el sector pesquero, la tasa de captura repuntó un 28.3%
en 1998, en tanto la producción avícola se incrementó un
2.8%.
El sector de la construcción creció alrededor del 13.2%
en los primeros nueve meses de 1998, es decir, casi el
doble de la tasa registrada en el período correspondiente
de 1997. La actividad de este sector estuvo determinada
por las obras del sector público. Las canteras y demás
subsectores
relacionados
con
la
construcción
aumentaron un 40.1% su producción.
Por segundo año consecutivo, la producción
manufacturera creció durante los primeros nueve
meses. El crecimiento se estimó en 5.7%. La producción
del sector de procesamiento de alimentos subió 4.3%, en
tanto la producción de bebidas se incrementó 10.9%. Se
registró una contracción del 12.7% en la producción de
componentes electrónicos, continuando así la tendencia a
la baja que se inició en 1992 y que siguió inalterada, con
la excepción de 1996, en que la producción aumentó
6.5%. El descenso de la producción también se observó
en los sectores de productos químicos (5.5%) y del
vestuario (24%). La refinería de petróleo, que había
estado refinando crudo nacional obtenido gracias a
prácticas de recuperación secundaria y una gran
proporción de crudo importado, dejó de funcionar en
febrero de 1998.
El sector mayorista registró un crecimiento del 6.5% en
1998, al responder a una fuerte demanda de
importaciones y gracias a un desempeño favorable del
turismo.
El turismo siguió siendo el sector que acumula divisas de
mayor crecimiento; evidenció su máximo nivel de
crecimiento, estimado en 7%, comparado con los
primeros nueve meses de cada año desde 1994. Pese a
47
una merma en la tasa de estadías largas de los turistas
durante el tercer trimestre, entre enero y agosto el total
de llegadas aumentó 8.9%. La vulnerabilidad de la
posición competitiva internacional del sector quedó
demostrada cuando un aumento de la competencia,
surgido de la inauguración de vuelos más baratos al
sudeste asiático, provocó una leve contracción de las
llegadas del Reino Unido, sobre todo en julio. El sector
también debió enfrentar mayor competencia de algunas
rutas mediterráneas, que redundó igualmente en una
reducción del 2.0% en el número de arribos de pasajeros
de cruceros.
A fines de septiembre de 1998 la tasa anual de inflación
ascendía a 0.2%, lo que equivale a una contracción
apreciable respecto del 7.2% observado en el período
correspondiente de 1997. Este fenómeno obedeció en
parte a la tasa nula de algunos productos alimenticios en
la aplicación del IVA. Se registraron precios inferiores en
artículos alimenticios, combustible y luz, servicios y
enseres domésticos y prendas de vestir y calzado, en
tanto los precios al por menor aumentaron en todas las
demás categorías.
Pese a una leve expansión de la mano de obra, la tasa
de desempleo se redujo a 12.1% a mitad de 1998,
comparada con una tasa de 14% correspondiente a la
misma época de 1997.
La cuenta corriente del balance de pagos arrojó un
superávit de 41.9 millones de dólares, el más bajo
registrado en el período de nueve meses de los seis años
anteriores, cuando los superávit promediaban los 96.5
millones. Una contracción del 50% de los ingresos de
exportación del azúcar contribuyó a la merma en las
ganancias provenientes de las exportaciones nacionales.
Las importaciones no reexportadas aumentaron un
11.7%, y se registraron incrementos de los desembolsos
en
componentes
electrónicos,
materiales
de
construcción, textiles y maquinaria. Estas influencias
negativas sobre la cuenta corriente del balance
estuvieron parcialmente contrarrestadas por ingresos
procedentes de los servicios, que aumentaron 13.4%,
sobre todo gracias a las mayores recaudaciones del
turismo (12.7%) y de los servicios de transporte. Las
entradas netas de capital moderaron su ritmo, al pasar de
los 14.6 millones de dólares registrados en el período de
nueve meses del año anterior a 11.4 millones.
Balance Preliminar 1998
48
CUBA
El producto interno bruto registró una desaceleración
por segundo año consecutivo (1.5%) determinada en
gran medida por la caída de la producción azucarera
(3.2 millones de toneladas) mientras que el
insuficiente acceso a los mercados de capitales
siguieron influyendo desfavorablemente en su
coyuntura económica. La brecha de la cuenta
corriente del balance de pagos volvió a ampliarse (300
millones de dólares) principalmente por el incremento
del desbalance comercial de bienes y servicios. Las
transferencias corrientes (remesas familiares y
donaciones) aumentaron, en tanto que los servicios
de factores fueron equivalentes al ejercicio anterior.
El superávit de la cuenta de capital (290 millones de
dólares) resultó insuficiente para financiar el déficit en
cuenta corriente, por lo que las exiguas reservas
internacionales se erosionaron.
Los ingresos por concepto de turismo internacional y
telecomunicaciones continuaron creciendo, así como las
remesas familiares y las inversiones extranjeras,
contribuyendo así a mitigar la grave escasez de divisas
que padece la isla. Por otro lado, el índice de relación de
precios del intercambió mejoró sensiblemente.
La sequía en las provincias orientales y los daños del
huracán Georges generaron gastos extraordinarios en el
presupuesto por unos 630 millones de dólares,
equivalentes a 2.6% del producto. A ello se suman los
efectos adversos del embargo económico que las
autoridades cubanas estiman en 60 000 millones de
dólares en los últimos 37 años.
Los objetivos de la política económica siguieron siendo la
obtención de divisas para asegurar la recuperación
productiva y los servicios básicos a la población. En el
ámbito macroeconómico se priorizaron también el
equilibrio fiscal, la reducción de la liquidez monetaria
acumulada y el control de la inflación.
El déficit fiscal aumentó a 2.5% del PIB frente al 2% del
año anterior, a causa de un mayor crecimiento de los
gastos (2.9%) con relación a los ingresos (1.9%). El
impuesto de circulación y sobre ventas aumentó 3.6%
pero el gravamen sobre los servicios declinó 7.5%. Creció
la recaudación de impuestos sobre utilidades (29.4%) y
por utilización de la fuerza de trabajo (27.2%).
Por el lado de los gastos, destaca un incremento en los
corrientes (4.3%) y una caída de los de capital (-4.8%). El
gobierno continuó priorizando los servicios básicos a la
población, por lo que se reportan mayores gastos
corrientes en asistencia social (32.6%), viviendas y
servicios comunales (16.8%), salud pública (7.1%),
seguridad social (5.3%) y educación (3.9%). Los gastos
corrientes de defensa y orden interior disminuyeron 1.3%
como reflejo de las medidas de ahorro y austeridad
establecidas por el gobierno en el actual contexto de crisis
económica.
El Banco Central mantuvo la política de restringir tanto el
otorgamiento de créditos en moneda nacional como el
CUBA: PRINCIPALES INDICADORES ECONÓMICOS
1996
Producto interno bruto
Tasa de desempleo
1997
a
1998
Tasas de variación anual
7.8
2.5
1.5
Porcentajes
7.6
6.8
6.5
Fuente: Apéndice Estadístico.
a
Estimaciones preliminares.
uso de las divisas en el sector estatal. Así, la liquidez
monetaria se mantuvo virtualmente en el mismo nivel del
año anterior (equivalente al 39% del PIB).
Las tasas pasivas de interés para depósitos de ahorro en
moneda nacional se mantuvieron inalteradas por lo que
descontando la inflación resultaron negativas. En cambio,
las cuentas de ahorro en divisas disfrutaron de atractivos
rendimientos que incentivaron a los ahorradores y
permitieron canalizar mayores recursos hacia las
actividades productivas. Así, el sistema bancario adjudicó
créditos de corto plazo por más de 500 millones de
dólares para capital de trabajo de las empresas.
Factor importante de las reformas estructurales, en 1998
continuaron ingresando capitales del exterior, en el marco
de la nueva ley de inversión extranjera de 1995. A
mediados del año se habían constituido 340 asociaciones
con capitales extranjeros.
En el sector inmobiliario
se han creado 10 asociaciones con capitales extranjeros
para la construcción y remodelación de edificios para
oficinas, viviendas, comercios y servicios anexos.
Asimismo, se fundó la sociedad mixta Corporación
Financiera Habana, constituida por la entidad española de
crédito Caja Madrid y el Banco Popular de Ahorro de
Cuba,
para
el
financiamiento
de
actividades
empresariales. Se creó también la empresa mixta de
seguros “Health de Cuba” por parte de la entidad inglesa
Health y una empresa cubana. En el sector energético se
han creado dos asociaciones económicas con capitales
francés y canadiense para la modernización de plantas
generadoras de electricidad y el uso de gas para la
generación.
Finalmente, Cuba ingresó como miembro pleno de la
Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) en
1998 y fue admitida como observador en la negociación
del nuevo Convenio de Lomé entre los países de África,
Caribe y Pacífico con la Unión Europea.
En el desempeño productivo destacó el crecimiento del
turismo (20%), la minería (7%) y la construcción (4%) en
tanto que la agricultura declinó (-3%). Por su parte, la
industria manufacturera desaceleró su nivel de actividad
(2.5%).
El flujo de turismo internacional aumentó a 1 400 000
visitantes, que aportaron ingresos brutos por unos 1 900
millones de dólares. El nivel de ocupación de la
infraestructura hotelera ascendió a 60% frente a 55% del
Balance Preliminar 1998
49
año anterior.
La minería se expandió por quinto año consecutivo (7%) a
causa del incremento en la producción de níquel (8%) en
tanto que la caída de la producción agropecuaria se
vincula principalmente a la nueva declinación de la
agricultura cañera, ya que la ganadería y la agricultura no
cañera presentaron discretas señales de recuperación.
Por su parte, la captura bruta pesquera volvió a crecer
merced al nuevo sistema de gestión empresarial y de
estímulo a los trabajadores.
La construcción también se expandió con motivo del
desarrollo de la infraestructura turística, la edificación de
viviendas y el mantenimiento. La producción de petróleo
aumentó a 1.7 millones de toneladas lo que propició un
discreto incremento de la generación de electricidad.
El índice de precios al consumidor aumentó 5% como
efecto neto de su incremento en el mercado informal y su
declinación tanto en el agropecuario como en la
gastronomía estatal. Los precios en el mercado
controlado se mantuvieron virtualmente en el mismo nivel
del año anterior.
El salario medio nominal subió menos que la inflación pero
los mecanismos de estimulación en pesos convertibles y
divisas se ampliaron a 1.4 millones de trabajadores en
actividades priorizadas como el turismo y el sector
energético. La tasa de desempleo bajó a 6.5% frente a
6.8% en el año anterior, localizándose el problema en los
jóvenes del sexo femenino de las provincias orientales.
La brecha comercial de bienes y servicios se amplió ante
el mayor crecimiento de las importaciones con respecto a
las exportaciones.
El valor de las importaciones de
bienes ascendió por el aumento en el volumen de
compras, ya que las cotizaciones internacionales bajaron.
En particular, se incrementó el volumen de compras
externas de alimentos.
Las exportaciones de bienes fueron cayeron al declinar los
precios internacionales. Se exportó un menor volumen de
azúcar a menores precios y un mayor volumen de níquel
con menor cotización internacional. En cambio, las ventas
de tabaco (300 millones de dólares) y de productos de la
pesca crecieron sensiblemente.
El valor de las ventas en divisas en el mercado interno
formal subió 15% (800 millones de dólares) y los
productos cubanos aumentaron su presencia al 44% en
1998 frente al 41% del año anterior.
La deuda pública externa aumentó a 10 200 millones de
dólares y una buena parte de ese pasivo está constituida
por créditos de corto plazo con elevadas tasas de interés.
El Banco Nacional de Cuba reprogramó la deuda
comercial por unos 750 millones de dólares con 28
empresas japonesas.
HAITÍ
En 1998, el producto creció a una tasa cercana a 3%,
mejorando respecto del año precedente, si bien
persisten profundas disimilitudes en la evolución por
sectores. Asimismo, se logró progresar en el
restablecimiento de los equilibrios macroeconómicos
al desacelerarse la inflación por debajo de los dos
dígitos (8.2%), reducirse el déficit fiscal al 1.2% del
producto interno bruto, y estabilizarse el tipo de
cambio a 16.9 gourdes por dólar. Sin embargo, estos
resultados, atribuibles a la estricta disciplina
monetaria, no testimonian las dificultades que
supone dar continuidad a las reformas estructurales
de la economía —comenzadas hace dos años— y al
proyecto aún pendiente de impulsar la restauración
económica después del embargo. La inversión
registró un aumento superior a 7%, favorecida
principalmente por la actividad gubernamental.
Después de más de cinco trimestres desde la renuncia
del Primer Ministro y la contracción de los desembolsos
de la cooperación externa ante la falta de aprobación del
presupuesto gubernamental de inversiones, el gobierno
tuvo que recurrir a la firma de un tratado-transitorio con el
Fondo Monetario Internacional para favorecer la
estabilidad y proseguir algunas reformas y proyectos en
curso. Este Shadow Program para el año fiscal 1998
opera con estricta supervisión trimestral sobre los
objetivos de crecimiento, inflación y gestión del gasto
fiscal, entre otros.
HAITÍ: PRINCIPALES INDICADORES ECONÓMICOS
1996
Producto interno bruto
Precios al consumidor
Tipo de cambio real efectivo b
Relación de intercambio
Resultado fiscal/PIB
1997
1998a
Tasas de variación anual
2.8
1.1
14.6
15.6
-15.0
-14.1
-6.6
8.3
3.0
8.2
-7.5
2.8
Porcentajes
-1.6
-2.0
-1.2
Millones de dólares
Exportaciones de bienes
y servicios
Importaciones de bienes
y servicios
Saldo cuenta corriente
Cuenta de capital y financiera
Balance global
257
289
300
782
- 73
24
- 49
801
- 77
117
40
720
- 110
105
-5
Fuente: Apéndice Estadístico.
Estimaciones preliminares.
b
Una tasa negativa significa una apreciación real.
a
La política fiscal se caracterizó por los esfuerzos de
saneamiento de las finanzas públicas, a través del
aumento de las percepciones tributarias (12.6%) y la
contención de los gastos, que sólo se elevaron 4.7% con
respecto al año anterior. De esta manera, el déficit fiscal
disminuyó en términos relativos a 1.2% del PIB.
Balance Preliminar 1998
Durante todo el año 1998 persistieron las restricciones
que se derivan de un presupuesto no aprobado en el
Parlamento, y la falta de financiamiento externo por el
congelamiento de la mayor parte de los desembolsos de
la cooperación externa. Sin embargo, la disponibilidad de
financiamiento interno permitió un crecimiento de los
gastos de inversión por encima de años anteriores. Parte
del éxito obtenido se debe a la contención de la masa
salarial, cuya medida se apoyó con un programa de retiro
voluntario al que se acogieron 1 555 funcionarios
públicos.
La política monetaria tendió a ser restrictiva. Aunque los
depósitos en moneda nacional y en dólares se
expandieron a tasas de 11.4% y 20.5%, respectivamente,
las autoridades monetarias fueron cautelosas en el
manejo de la liquidez, colocando nuevamente bonos del
Banco de la República de Haití (BRH) hacia mediados
del año fiscal, a tasas nominales de 27% a 91 días. Sólo
se expandió el crédito al gobierno (casi 700 millones de
gourdes) sobre la base del convenio que opera desde el
año anterior para conjuntar el presupuesto de gastos
corrientes y el de inversiones.
Aun cuando se observó nuevamente una preferencia por
depósitos en dólares, el control estricto de las variables
monetarias y el aumento de las tasas de interés sobre los
depósitos en moneda nacional permitieron mantener la
estabilidad en el tipo de cambio nominal a un promedio
de 16.85 gourdes por dólar, sólo 2% más que el del año
anterior. Esto, aunado a una tasa de inflación de 12.7%
en promedio, significó una apreciación de la moneda
local frente al dólar.
Las
reformas
estructurales
habían
quedado
suspendidas desde el año anterior después de la
renuncia del Primer Ministro, y no pudieron reactivarse en
vista de que la crisis política continúa. Así, la
modernización de una lista de empresas públicas, de
acuerdo con distintas modalidades de privatización,
capitalización o concesión, está pendiente de realización
y, más aún, son las empresas de mayor tamaño e
impacto económico —la telefónica, la de electricidad, los
puertos marítimos y el aeropuerto— las que permanecen
en espera. Entre las primeras medidas que habrán de
revitalizar el proyecto de recuperación económica se
encuentran el saneamiento de las cuentas fiscales y el
diseño de un marco que regule la modernización del
aparato del Estado.
Entre los sectores de actividad económica, el agrícola
registró un buen desempeño (3.8%), favorecido por el
régimen de lluvias y por el hecho de que el paso del
huracán Georges, a fines de septiembre, ocurrió después
de la cosecha. La construcción (7.5%) fue impulsada por
las obras públicas, de caminos e irrigación en el sector
50
rural, y algunas edificaciones residenciales. A excepción
del sector financiero y de la industria de maquila, que
alcanzaron mayor dinamismo que el año anterior, el resto
de los sectores tendió a desacelerar su crecimiento.
La recuperación de la inversión interna bruta (7.4%),
después de dos años de retracción, se sustentó en las
obras públicas y la adquisición de equipo importado,
inducido por la apreciación de la moneda haitiana. Sin
embargo, este dinamismo no ha involucrado a la industria
nacional que continúa a la baja.
La disminución de las presiones cambiarias favoreció la
reducción de la inflación. El promedio anual fue de
12.7% pero al final del período fiscal, la desaceleración
de los precios fue más pronunciada, llegando a 8.2% con
respecto a septiembre del año anterior. Esto fue debido
en parte a las buenas cosechas de algunos cultivos
básicos y a la disminución de la cotización de los
productos petroleros.
El salario mínimo permaneció estancado en términos
nominales, mientras se presume que en las actividades
agropecuarias y en el sector informal urbano, las
remuneraciones al trabajo deben haber declinado por la
presión del contingente de desempleados. Se advirtió
además el agravamiento del desempleo.
El déficit comercial —265 millones de dólares a junio de
1998— se expandió nuevamente (casi 10%) respecto del
año anterior. Si bien el valor de las exportaciones había
aumentado 55% al terminar el tercer trimestre del año
fiscal, éste no pudo compensar el incremento de las
compras externas, tanto de alimentos como de vehículos
y manufacturas diversas, que se elevaron rápidamente
durante el último trimestre. La expansión de las
exportaciones estuvo encabezada por las confecciones
textiles de maquila y los productos tradicionales como
café, cacao y sisal, mientras se estima que las
importaciones están constituidas principalmente por
artículos manufacturados de consumo, ya que la
adquisición de equipos de inversión creció lentamente.
En términos de las transacciones de servicios, es de
prever un empeoramiento debido a la continua
disminución del turismo. También, se espera un
incremento del déficit de la cuenta corriente merced a la
disminución de las remesas de particulares en el exterior,
pese a una leve disminución del pago de intereses de la
deuda externa.
La prudente gestión fiscal y el cumplimiento de las metas
acordadas en los términos del programa transitorio con el
FMI, permitían pronosticar un nivel de las reservas en
divisas de 157 millones de dólares al finalizar septiembre.
Balance Preliminar 1998
51
JAMAICA
Los datos correspondientes al primer semestre de
1998 señalan un flojo desempeño económico en
Jamaica; aun así, se prevé una baja del PIB (-3.5%)
para todo el período. Se utilizaron instrumentos
monetarios y fiscales con el fin de contener la
inflación, estos últimos con resultados dispares. El
Banco Central se hizo cargo del exceso de liquidez en
sus operaciones de mercado abierto, mientras que la
declaración de una amnistía tributaria sirvió de
estímulo para pagar impuestos pendientes.
La política monetaria y fiscal ha seguido siendo
coherente con el programa respaldado por el FMI. En
1998 el Gobierno cumplió con su compromiso de
mantener los precios bajos, a fin de evitar una nueva alza
de las tasas de inflación, tal como ocurrió a principios de
la década. Para alcanzar dicho objetivo las estrategias
que se aplicaron consistieron en contener el crecimiento
de la oferta de dinero en forma constante y conservar un
tipo de cambio relativamente estable y una inflación de
origen externo baja. Desde el punto de vista fiscal, el
Gobierno está decidido a ajustar el crecimiento del gasto
de acuerdo con las tendencias emergentes de
recaudación de ingresos, como medio de reducir el déficit.
Se ha declarado una amnistía tributaria para que los
morosos salden sus deudas tributarias, y no se han
aplicado nuevos impuestos. El déficit deberá eliminarse
mediante reducciones del gasto público y restricciones de
los incrementos salariales del sector público. Sin embargo,
se prevé que el déficit como porcentaje del PIB ascenderá
a un 9.3% para fines del año 1998, cifra que se compara
con una estimación del 6.8% registrado en 1997.
En general, la actividad económica mostró un flojo
desempeño durante el primer semestre, con un
crecimiento estimado del 0.2%. Se calcula que la
producción agrícola ha bajado casi 5% en el segundo
trimestre de 1998, contrastando con la reducción del
13.5% registrada en el trimestre correspondiente de 1997.
El subíndice de producción de los cultivos tradicionales de
exportación aumentó 8.9%, sobre todo gracias al
incremento de la producción de azúcar de caña, que
obedeció a la rotación del ciclo de cosechas vinculada a la
sequía y a la postergación de la zafra. Para mediados de
1998 los índices señalaban una disminución de 11% en
los niveles de azúcar molida y de 24.9% en los de azúcar
producida.
Las perspectivas para todo el año 1998
indican un déficit de 18% por debajo de los niveles de
producción de la cosecha anterior (1996/1997) y el récord
mínimo registrado en cinco años.
El sector manufacturero evidenció cierto crecimiento en
el primer semestre de 1998, especialmente en el
subsector del procesamiento de alimentos. El subsector
de productos derivados del petróleo mostró una baja. Se
observó un mejor desempeño en la producción de la
minería y las canteras para el período comprendido
entre enero y junio de 1998, respecto de igual período del
año anterior. La producción total de bauxita aumentó 5.2%
hasta alcanzar los 6.3 millones de toneladas, lo que se
JAMAICA: PRINCIPALES INDICADORES ECONÓMICOS
1996
Producto interno bruto
Precios al consumidor
Tipo de cambio real efectivo b
1997
Tasas de variación anual
-0.5
-2.3
15.8
9.2
-15.8
-14.1
1998a
-3.5
10.2
-6.0
Fuente: Apéndice Estadístico.
a
Estimaciones preliminares.
b
Una tasa negativa significa una apreciación real.
debió directamente a las mejoras introducidas en la
estructura gerencial de la empresa de bauxita. Las
exportaciones totales de este producto ascendieron a 6.5
millones de toneladas, cifra que equivale a un incremento
del 9.6% respecto del período análogo de 1997. Durante
este lapso, el total de ingresos netos en divisas del sector
se redujo 10.5%, a un nivel de 153.7 millones de dólares,
respondiendo a los bajos precios mundiales de la bauxita
y a la menor demanda de alúmina, especialmente en las
economías de Asia, que siguieron experimentando
dificultades económicas. Los precios de la alúmina
promediaron los 177.11 dólares la tonelada durante todo
el segundo trimestre de 1998, lo que señala una
disminución respecto de los 192.5 dólares que registraba
en igual período de 1997.
El sector de la construcción anotó un alza en su
desempeño respecto del año anterior, según indican los
datos correspondientes a la primera mitad de 1998. Si
bien las actividades de instalación declinaron, se estima
que la construcción ha repuntado. La producción de
cemento aumentó 0.9%, comparada con el 1.4%
registrado en el período correspondiente de 1997 y las
ventas de cemento se elevaron un 19.5% en dicho
período. El número de casas terminadas pasó de 996
unidades en 1997 a 3 072 en 1998, con lo cual se detuvo
la tendencia descendente observada desde 1994. El
sector financiero se vio gravemente afectado por la crisis,
que alcanzó su punto máximo en 1997, lo que quedó
reflejado en el colapso de una serie de bancos.
La actividad turística sintió la influencia de la sostenida
declinación del número de llegadas de pasajeros de
cruceros, en parte debida a las obras de infraestructura
realizadas en Montego Bay. El total de arribos de
visitantes para el período comprendido entre enero y junio
de 1998 alcanzó a 985 429, cifra que representa una
reducción del 1.4% al compararla con el período
correspondiente de 1997. En contraste, entre enero y
junio de 1997 el total de arribos de turistas creció 5.9%.
En el segundo trimestre de 1998 el turismo evidenció un
desempeño general positivo, ya que se observó un
incremento del total de llegadas de visitantes y un
crecimiento del 9.5% de los gastos de los turistas respecto
de igual período de 1997.
En el segundo trimestre de 1998 se produjo un alza del
3% de la inflación, lo que se debió casi enteramente a
Balance Preliminar 1998
52
movimientos registrados en las secciones de transporte y
gastos varios del índice. El alza de las tarifas de taxis y
autobuses también tuvo un impacto altamente significativo
en el consumidor. No obstante, la inflación fue moderada
en las demás secciones del índice. El Gobierno logró
mantener la estabilidad de precios desplegando esfuerzos
por alcanzar los objetivos fijados para el segundo
trimestre de 1998.
En los primeros seis meses de 1998 se observó una
disminución del número de oportunidades de empleo,
especialmente en el sector financiero. Se registró un
traslado de trabajadores del sector manufacturero al
sector de la distribución, ya que los trabajadores
desplazados
recurrieron
a
ocupaciones
menos
productivas, como las actividades en el área minorista.
Durante el período comprendido entre abril y mayo de
1998, la posición del balance de pagos mejoró, lo que
quedó reflejado en un aumento de 1.4 millones de dólares
de las reservas netas internacionales, que se elevaron a
597 millones. Este incremento representó un vuelco
respecto de la disminución de 87 millones de dólares
registrada en el período correspondiente de 1997. Entre
abril y mayo de 1997 el déficit en cuenta corriente bajó de
60 millones de dólares a 9 millones. El balance de la
cuenta de capital pasó de un déficit de 27 millones de
dólares a un superávit de 10 millones. Para lograr este
desempeño se aplicó una política monetaria restrictiva,
que sirvió para moderar la demanda de los consumidores,
reducir la inflación y estabilizar el mercado cambiario.
Dentro de la cuenta corriente, el superávit de la cuenta de
los servicios aumentó 31 millones de dólares y en junio de
1998 alcanzó los 109 millones. El superávit de la cuenta
de transferencias se amplió 1.2 millones y alcanzó a 101
millones. El déficit en la cuenta de comercio de
mercancías bajó 19 millones de dólares y llegó a 218
millones. Este déficit menor obedeció a una reducción de
45 millones de la cuenta de importaciones, que compensó
la baja de 25 millones de dólares de las exportaciones. En
el período los ingresos procedentes de las exportaciones
ascendieron a 248 millones de dólares, lo cual equivale a
una disminución del 9.2%, que se atribuye a las menores
exportaciones tradicionales y no tradicionales. Se estima
que los ingresos provenientes de la exportación del azúcar
han bajado un 6.3% por debajo del nivel del período
correspondiente del año anterior. Debido a la contracción
de la demanda, sobre todo de los Estados Unidos de
América, se observó una reducción del 11% en los
ingresos procedentes de la exportación de prendas de
vestir. Gran parte de esta erosión del mercado obedeció a
la mayor competencia de las plantas productoras
ubicadas en el este asiático.
Principalmente gracias a un repunte de la afluencia de
capitales privados, atribuible a una mejora del balance (de
-1.7 millones de dólares a +42.9 millones) a fines de junio
de 1998 se registró un cambio de tendencia en el balance
de la cuenta de capital.
REPÚBLICA DOMINICANA
La actividad económica se expandió 7%, ligeramente
por debajo de lo previsto a causa de los daños
provocados por el huracán Georges. El saldo fiscal
fue levemente negativo (-0.6% del PIB) debido al
efecto del fenómeno atmosférico sobre los gastos de
capital y corrientes, erogaciones que sin embargo
fueron en parte compensadas por el aumento de la
presión fiscal. En cambio, la tasa de inflación
interanual disminuyó a 5% frente al 8% de 1997.
Los principales impulsos al crecimiento provinieron de la
demanda de inversión bruta interna (25%) y el consumo
interno (19%). El aumento de la inversión se originó en
gran medida en el sector de la construcción, a lo cual se
sumaron las actividades de reconstrucción de la
infraestructura afectada por el huracán. Las transferencias
unilaterales corrientes continuaron aumentando, a lo cual
se sumó el incremento de la nómina salarial
gubernamental para dar un fuerte impulso al consumo.
En cuanto a la demanda externa, las exportaciones de
bienes y servicios de las zonas francas mostraron un
importante dinamismo, pero las otras exportaciones se
redujeron levemente.
El ejercicio fiscal cerró con un déficit (0.6% del PIB), en
gran parte por las consecuencias del huracán Georges.
Los ingresos totales crecieron 9%, y los tributarios en 13%
por mejoras administrativas y por la mayor base imponible
de los aranceles, resultado de la tasa de cambio unificada
52 12/17/98 8:10
para cancelar este impuesto redundando en una mayor
presión fiscal. Por su lado, los gastos totales aumentaron
8.7% debido a las transferencias de capital (46%), las
transferencias corrientes (5.9%) y los gastos corrientes en
bienes y servicios (4.8%).
La deuda pública total se situó en 3,470 millones de
dólares, lo que representa una disminución de 32 millones
de dólares con respecto al año anterior con pagos por de
intereses estimados en 166 millones de dólares.
La base monetaria y la oferta monetaria restringida (M1)
disminuyeron su crecimiento, reflejando una política
monetaria de reducción de excedentes líquidos e
instrumentada a través de operaciones de mercado
abierto. Ello redundó en aumentos en el tipo de interés. La
oferta monetaria ampliada (M3) mantuvo niveles de
crecimiento cercanos a 1997, por el alza de las tasas de
interés que fomentó la sustitución entre efectivo y
depósitos a más largo plazo y por la seguridad que
significó mantener dólares en períodos de especulación
cambiaria. Las autoridades unificaron, a partir de julio de
1998, la tasa de cambio oficial con la del mercado
bancario en 15.33 pesos dominicanos por dólar, con un
sacrificio fiscal de 16 millones de dólares.
Entre las medidas de política comercial destacan los
tratados de libre comercio firmados con Centroamérica y
con la Comunidad del Caribe (CARICOM), que entrarán
en vigor en enero de 1999. En el plano de las reformas
Balance Preliminar 1998
53
REPÚBLICA DOMINICANA: PRINCIPALES INDICADORES
ECONÓMICOS
1996
Producto interno bruto
Precios al consumidor
Tipo de cambio real efectivo b
Relación de intercambio
1997
Tasas de variación anual
6.8
8.2
4.0
8.4
-6.5
2.4
-3.9
4.4
a
1998
7.0
4.8
7.3
0.9
Porcentajes
Tasa de desempleo
Resultado fiscal/PIB
16.5
-0.4
15.9
0.8
14.3
-0.6
Millones de dólares
Exportaciones de bienes
y servicios
Importaciones de bienes
y servicios
Saldo cuenta corriente
Cuenta de capital y financiera
Balance global
6 287
7 197
7 510
6 611
- 240
201
- 39
7 574
- 225
458
233
8 440
- 505
500
-5
Fuente: Apéndice Estadístico.
a
Estimaciones preliminares.
b
Una tasa negativa significa una apreciación real.
estructurales fue aprobada la ley general de
telecomunicaciones y se inició la privatización de la
Corporación Dominicana de Electricidad. Las empresas
de distribución y de generación serán licitadas hacia
finales del mes de diciembre.
Impulsando el nivel de actividad, la demanda global
creció 22%, liderado por la inversión bruta interna (25%)
que dependió de la disponibilidad de recursos financieros
para el sector privado. A partir de los efectos del huracán
Georges, la construcción presentó una aceleración
repercutiendo en el crecimiento de la inversión bruta fija.
El consumo (19%) respondió al incremento de los salarios
reales y las remesas familiares y a la ampliación de los
créditos destinados a préstamos personales. Las
exportaciones de bienes y servicios evolucionaron
modestamente con relación al año anterior y las
importaciones mantuvieron el ritmo de crecimiento (18%)
debido al desarrollo sostenido de la economía dominicana
y por la necesidad de suplir la demanda no satisfecha de
la producción local.
Los efectos del huracán Georges limitarán el crecimiento
del sector agropecuario a 0.2% siendo los cultivos de
plátano, arroz, caña de azúcar los más afectados por la
devastación en amplias zonas del país. El sector
manufacturero creció 8%, por la mayor canalización de
recursos financieros a través de la banca comercial, el
suministro estable de materia prima y el incremento de los
bienes de capital importados. El subsector de zonas
francas se expandió 8%, por los aumentos de la demanda
de las confecciones textiles y el flujo de inversión. El
sector de la construcción mantendrá su crecimiento para
1998 debido a los trabajos de construcción,
reconstrucción y rehabilitación. En el área de servicios, el
sector turismo creció (6%) y comenzó a recuperarse de
los daños causados por el huracán.
El sector de
comunicaciones fue el sector más dinámico de la
economía (20%), aunque la principal empresa telefónica
tuvo pérdidas, equivalentes al 3% de sus activos, debidas
al huracán Georges. El sector energético y de agua
potable se expandió 10%.
En la menor tasa de inflación (4.8%) influyó la política
monetaria restrictiva, si bien los efectos del huracán
generaron cierta disminución de la oferta de algunos
productos de alta ponderación en la canasta familiar.
La tasa de desocupación se situó en 14.3% (1.6 puntos
menos que en 1997). Experimentaron alzas las nóminas
salariales
del
gobierno
central,
instituciones
descentralizadas y autónomas y los municipios.
El saldo global del balance de pagos fue ligeramente
negativo (-5 millones de dólares). Esto reflejó un déficit en
la cuenta corriente (-505 millones de dólares) que no pudo
ser compensado con el superávit de la cuenta financiera
(500 millones de dólares). El déficit de cuenta corriente
registrado fue el doble del estimado inicialmente debido a
los efectos del huracán Georges. Las exportaciones de
bienes y servicios sufrieron una merma con respecto a las
previstas, tanto por las menores ventas de origen
agropecuario como por la disminución de ingresos del
turismo.
Las exportaciones de zonas francas, que representan
80% de las exportaciones totales, se incrementaron 3.2%.
En cambio, las exportaciones de bienes nacionales se
contrajeron 4% principalmente por la caída en las
exportaciones de azúcar cruda motivada por la reducción
de la cuota de exportación preferencial al mercado
norteamericano, y por el descenso de los precios
internacionales de ferroníquel.
Las importaciones crecieron 15% reflejando el dinamismo
de las compras de bienes de capital y materias primas,
producto de las exenciones arancelarias aprobadas a fines
de 1997. Se acrecentaron también debido a los requisitos
impostergables que trajo consigo la situación de
emergencia y el inicio de las actividades de
reconstrucción. Las importaciones de petróleo declinaron
1% debido a la tendencia a la baja de los precios del
petróleo.
La renta de la inversión amplió su déficit (8%), pero las
transferencias unilaterales netas se expandieron 28%,
elevando su aporte a los ingresos en divisas del país en un
estimado de más de 300 millones de dólares. La cuenta
de capital y financiera registró un superávit de 500
millones de dólares. La inversión extranjera directa
aumentó 90 millones, por la reinversión de utilidades en el
sector turístico y las nuevas inversiones en el sector de
telecomunicaciones.
TRINIDAD Y TABAGO
Sobre la base de los indicadores correspondientes a
los primeros seis a nueve meses, se prevé que la
economía crecerá un 5% en 1998. Con esta cifra el
país registra un crecimiento positivo por quinto año
consecutivo, el que continúa acompañado por una
tasa de desempleo en descenso. La cifra
correspondiente a junio fue de 14%, la marca más
baja desde 1985. La tasa de inflación se estima del
orden del 6% para fines del año, comparada con una
tasa del 3.5% registrada en 1997. En 1998 el
crecimiento se generó principalmente a partir del
sector no petrolero, aunque se ha observado una
acentuada caída en el sector agropecuario. Los
activos extranjeros brutos ascendieron a 1 186
millones de dólares a fines del tercer trimestre de
1998, lo que representa una cobertura de importación
estimada en 4.7 meses, comparada con los 4.0 meses
correspondientes a fines de junio de 1998.
En 1998 el aumento de la inversión extranjera fue el motor
del crecimiento de la economía, en tanto la política
económica estimuló simultáneamente a los empresarios
y fomentó la inversión local. Se siguió haciendo hincapié
en la inversión en el sector petrolero y petroquímico, como
generadores de divisas. Al mismo tiempo, se alentó a las
pequeñas y medianas empresas, especialmente en los
sectores no petroleros, a que se desarrollaran y
adquirieran mayor competitividad, terminando así la
dependencia de la economía del sector petrolero. Por
quinto año sucesivo, la economía respondió con un
crecimiento positivo y mayor empleo. Este crecimiento ha
estado acompañado por un cierto aumento de precios,
fenómeno que debe encararse con medidas de política
tendientes a eliminar el elemento de inflación. Según se
estimó, algunos aspectos del régimen tributario, y en
especial del régimen del impuesto sobre el valor
agregado, pueden haber frenado la inversión a nivel de la
empresa pequeña y la microempresa. En el presupuesto
de finales de 1998 se intenta introducir cambios en esta
esfera a partir del año 1999.
En los primeros nueve meses de 1998 la actividad
económica real global se expandió 3.3%, como resultado
de las mejoras advertidas en los sectores petrolero (3.1%)
y no petrolero (3.3%), con excepción de la agricultura y la
ganadería. En el tercer trimestre la actividad declinó 0.5%,
comparada con incrementos del 2.6% y 0.4% registrados
respectivamente en el primero y segundo semestres del
año, en gran medida debido a una baja del producto de
los sectores no petroleros.
Aunque en el tercer trimestre de 1998 el valor agregado
real en la agricultura y la ganadería se vio incrementado
por las mejoras estacionales registradas en el subsector
de la agricultura interna, que compensó con creces las
caídas en la producción de azúcar y en la agricultura de
exportación, en los primeros nueve meses del año la
actividad económica real global declinó un 17.7%, a
consecuencia de las desfavorables condiciones climáticas
y de problemas operacionales en la refinería de azúcar.
Si bien los indicadores de producción y exploración de
petróleo continuaron señalando tendencias divergentes,
varios hechos positivos ocurridos en el primer trimestre,
TRINIDAD Y TABAGO: PRINCIPALES INDICADORES ECONÓMICOS
1996
Producto interno bruto
Precios al consumidor
Tipo de cambio real efectivo b
Tasa de desempleo
1997
Tasas de variación anual
4.5
4.0
4.3
3.5
-1.3
1.0
16.3
Porcentajes
17.2
a
1998
5.0
6.3
-4.6
13.4
Fuente: Apéndice Estadístico.
a
Estimaciones preliminares.
b
Una tasa negativa significa una apreciación real.
incluido el descubrimiento de nuevas fuentes de
hidrocarburos, apuntan a un futuro a corto plazo más
promisorio para el sector. La finalización y puesta en
marcha de un proyecto de modernización de la refinería
aumentó su capacidad de efectuar procesos de cracking
catalítico a 160 000 barriles al día, comparados con los
90 000 barriles anteriores. No obstante, en el tercer
trimestre la producción de la refinería promedió los
139 100 barriles al día, cifra marginalmente inferior al
trimestre anterior y correspondiente a un 86% de la
capacidad instalada. Las exportaciones de crudo y
combustibles minerales bajó 2.7 millones de dólares,
alcanzando una cifra de 39.8 millones, en tanto los precios
internacionales del crudo promediaban los 14.65 dólares
el barril durante el segundo trimestre de 1998, lo que
representa una caída en relación a los 15.81 dólares a
que se cotizaba el barril el trimestre anterior. La
producción de fertilizantes continuó evidenciando un sólido
crecimiento en el tercer trimestre de 1998, al comenzar el
funcionamiento de una nueva planta. Para fines del tercer
trimestre, la producción fue 21.4% superior al período
correspondiente de 1997. Esta expansión de la capacidad
se produjo mientras se registraba una caída de los precios
mundiales de los fertilizantes. Si bien la producción de
metanol se incrementó 31.2% a fines del tercer trimestre
de 1998, los precios internacionales cayeron y las
exportaciones, así como las ventas locales, también
acusaron una leve baja respecto del trimestre anterior.
La producción manufacturera siguió disminuyendo en el
segundo trimestre de 1998, en que el índice de
producción nacional se redujo 2.3% en comparación con
la caída del 1.4% registrada el primer trimestre.
Considerando todo el semestre, la producción aumentó
4.2% en relación al 7.6% correspondiente a igual período
de 1997. En particular, cabe destacar las bajas en el
procesamiento de alimentos, ensamblado y productos
conexos. Sin embargo, en el tercer trimestre la producción
real en el sector de las manufacturas creció 1.5%. En el
sector de los servicios, la mayor actividad observada en
los sectores de servicios de gobierno y afines contrastó
con las bajas registradas en los sectores de las finanzas,
seguros y bienes raíces (-3.8%), la distribución (-14.4%) y
el transporte, almacenamiento y comunicación (-1.1%).
Estos movimientos contribuyeron a la caída del 0.5%
registrada en el tercer trimestre, en comparación con el
nivel de producción de los sectores no petroleros anotado
en el segundo trimestre.
Balance Preliminar 1998
El índice de precios minoristas aumentó 2.4% en el
tercer trimestre de 1998, en relación a los incrementos del
0.8% y 2.0% evidenciados en los trimestres primero y
segundo respectivamente. Este incremento obedeció a las
alzas de precios observadas en los alimentos, la vivienda,
la recreación y la educación. La tasa de inflación, al
anualizarse a septiembre, alcanzó a 7.1%. Al mismo
tiempo, los precios mayoristas se mantuvieron estables.
El incremento de la demanda de mano de obra
registrado a fines del segundo trimestre redujo la tasa de
desempleo a 13.4%. De un año a otro, el mercado laboral
ha reflejado una mejora, al aumentar 3.6% el número de
personas con puestos de trabajo. Los principales
aumentos en la tasa de empleo se produjeron en los
sectores de la construcción y del transporte y las
comunicaciones, mientras que en los sectores de los
servicios y la agricultura y ganadería la tasa de empleo
bajó.
En la primera mitad de 1998 el país registró un déficit del
balance de pagos de 1.6 millones de dólares, comparado
con un superávit de 182 millones correspondiente a igual
período de 1997. A mediados de 1998 el déficit en cuenta
corriente hasta la fecha ascendía a 271 millones de
.
55
dólares, indicando un claro deterioro respecto del año
anterior, cuando el déficit en cuenta corriente alcanzaba a
24 millones. A este deterioro contribuyó una caída de los
ingresos netos en las cuentas de mercancías y de
servicios no atribuibles a los factores, mientras en el
segundo trimestre se registró un incremento de las
importaciones que anuló el aumento de las exportaciones.
El déficit en cuenta corriente no se financió
completamente con la afluencia de capital, lo que hizo
imperioso recurrir a las reservas oficiales. Los
movimientos financieros y de capital netos (excluidas las
reservas) contribuyeron a alcanzar un superávit de 186
millones de dólares durante el segundo trimestre de 1998,
tras registrar un superávit de 83 millones de dólares el
trimestre anterior. La situación mejoró durante el tercer
trimestre, cuando los activos extranjeros brutos
ascendieron a 1 186 millones de dólares, cifra que
representa un incremento de 22 millones a partir del final
del trimestre anterior. Esta cifra equivale a una cobertura
de importación estimada en 4.7 meses, comparada con
los 4 meses correspondientes a finales de junio de 1998.