Consecuencias politicas y sociales del guano

Hasta aproximadamente el año 750 A.C., la lluvia hizo la labor de lavar el guano,
adhiriéndolo a las rocas de islas como Chincha, que contaban con “montañas” de
excremento depositado por las aves marinas durante siglos. Si bien las culturas
pre-incas, incas e incluso los pobladores del Virreinato extraían el guano y lo
utilizaban como fertilizante, no se pensó en este como un producto capaz de ser
exportado y comercializado hasta que Alexander von Humboldt tomó muestras de
él y se le recomendó como abono en un precio de 32 libras por tonelada. Fue así
como en 1841 se envió el primer buque guanero hacia Gran Bretaña. Debido a la
inmensa demanda que tenía el guano en Europa, era necesaria una mayor
cantidad de mano de obra, por lo que se inició la introducción de mano de obra de
procedencia china.
La venta de este fertilizante se manejó a través de tres distintos ideales: la venta
directa, las consignaciones y el monopolio. A través de la venta directa, que
subsistió de 1841 a 1847, el Estado firmó numerosos contratos. A pesar de las
grandes ganancias que se hicieron debido a estos, en el Estado se originó una
deuda externa superior a un millón de libras esterlinas con intereses de casi 3
millones de libras. Por ello fue necesaria la firma de un acuerdo con la casa Gibbs
que permita el sistema de las consignaciones. Este sistema residía en que el
“consignatario”, sin poseer la propiedad, aportaba su capital para la extracción y
comercialización del guano. Este mismo, debía otorgarle al Estado una cuota
mensual, parte de los ingresos del guano. Debido a la miserable cuota pagada por
los consignatarios, el Estado recurrió a más préstamos, solo que esta vez, de los
consignatarios. Añadiéndole a esta creciente deuda, la situación empeoró gracias
a los gastos ocurridos en la guerra con España y el aumento de los intereses de
las deudas internas y externas. Como consecuencia, el ministro de Hacienda,
Nicolás de Piérola se vio forzado a firmar el contrato a la casa Dreyfus, cediendo
así el monopolio del guano. En este acuerdo, la casa Dreyfus ofreció comprarle al
Perú dos millones de toneladas de guano a cambio de una paga mensual de 700
mil soles. Este pago le permitió al Perú realizar distintos gastos:
PORCENTAJE DEL DINERO DEL
ESTADO
CAUSA
7%
Supresión de las contribuciones de los
indios y manumisión de los esclavos.
8%
Pago de deuda externa
11%
Pago de deuda interna
20%
Construcción de ferrocarriles
24.5%
Gastos militares
29%
Gastos de burocracia civil
Estos gastos fueron evidentemente consecuencias del guano, pero, ¿Cuáles
fueron las consecuencias políticas y sociales del guano? ¿Fueron positivas o
negativas? Estas dos preguntas son las que voy a desarrollar en este ensayo.
En el aspecto político hubieron tres principales consecuencias: la consolidación del
Estado, una mayor estabilidad política y la creación del primer partido civil.
Respecto a la consolidación del Estado se puede mencionar que se calculó el
Primer Presupuesto Nacional. Este presupuesto significó un desaliento para el
Estado, puesto que si bien era una ayuda para el control de gastos, en un principio
representó notar la tremenda deuda yaciente en el Estado peruano. Como un
ejemplo está el presupuesto del año 1871. Según este último, los ingresos estaban
calculados en aproximadamente unos 9 millones de soles, provenientes de las
aduanas, las rentas de varios establecimientos, el guano y otros gastos menores.
Sin embargo, los gastos bordeaban los 112 millones de soles, usados en obras
públicas en su mayoría. Evidentemente, hay una colosal diferencia entre los gastos
y los ingresos, por lo que se puede implicar que se está creando una nueva deuda.
Analizando la importante información que revela el Presupuesto Nacional, se
puede estipular que esta consecuencia tiene un carácter positivo, puesto que le
permite al Estado peruano realizar cambios a costa de disminuir sus deudas.
Por otro lado, los caudillos lograron disminuir los golpes de Estado, al lograr una
mayor estabilidad política, gracias a las relaciones de clientelaje. En estas, el
caudillo beneficia a una persona a través de obras públicas, cargos o beneficios
económicos. En el caso específico de las obras públicas uno se beneficiaba
construyéndolas y usándolas. Se construyeron varios ferrocarriles como el
ferrocarril de Mollendo a Arequipa, el ferrocarril de Tacna a la frontera boliviana, el
ferrocarril a La Oroya, el ferrocarril de Lima a Callao, etc. También, en el periodo
de 1845 a 1851, se hicieron varias obras provinciales como acueductos,
hospitales, colegios, cárceles etc. Estas obras fueron costeadas con el dinero del
guano y se puede interpretar tanto positiva como negativamente. En parte las
obras son positivas porque le permiten a un país progresar de alguna manera,
pero personalmente yo creo que en parte también es negativo porque se está
gastando dinero en algo que no va a traer nuevos ingresos.
Como última consecuencia política está la creación del primer partido político: El
Partido Civil. Este se creó gracias a la presencia de un líder con características de
caudillo, la formación de un programa antimilitarista y una disposición para conocer
los hechos de una intensa campaña electoral. El partido civil es una buena
consecuencia de la era del guano porque de alguna manera unió a la sociedad y
permitió un mejor proceso electoral. En cuanto a sus seguidores, estos eran muy
variados. Estaban un sector intelectual proveniente de la universidad de San
Marcos y la Beneficencia de Lima; la juventud ilustrada; periódicos como El
Comercio y El Nacional; gran parte de los consignatarios y por último, un sector
popular que protestaba contra los militares y tradicionalistas.
En relación a las consecuencias sociales de la era del guano, se pueden reducir a
dos cambios principales: la aparición de una nueva élite plutocrática y la migración
de población china.
Según la Real Academia Española, plutocracia viene del griego y significa
gobierno de los ricos. Durante esta época, la plutocracia peruana estaba
conformada por los consignatarios, los grandes hacendados, los banqueros y
ciertos comerciantes. Siguiendo la opinión de Jorge Basadre, profesor de la
Universidad Católica, la vieja aristocracia debía adaptarse a una nueva sociedad
en la que el dinero predominaba sobre los títulos o apellidos. Esta nueva élite se
enriqueció producto del guano y a diferencia del Estado, invirtió en haciendas,
bancos y en agro exportación, con el fin de mantener sus riquezas. Si bien la
economía mejoró gracias a esta plutocracia, se puede decir que esta consecuencia
es negativa porque crea una mayor distancia entre la élite y el resto de la
sociedad, ya que es más arduo escalar socialmente.
Sobre la migración china o de culíes, como se les llamaba popularmente, se puede
decir que es un cambio negativo en la sociedad. No sólo se creó un racismo hacia
los chinos, sino que también fueron maltratados y abusados. Únicamente en la
travesía que los trasladaba al puerto del Callao, las situaciones en que vivían eran
tan deplorables, que por ejemplo, en 1863, el 56% de la tripulación china murió
antes de llegar a las costas peruanas. Una vez que los culíes hubiesen llegado al
puerto, muchos de ellos eran vendidos en condición de esclavo y no hubieron
pocos apostados en juegos. Gracias a lo anterior, es poco sorprendente que
durante la guerra del Pacífico, los chinos decidieran apoyar a los chilenos,
revelándoles el escondite de los peruanos, colaborando así con nuestra desgracia.
A través de estas dos pirámides sociales se puede determinar cómo cambio la
sociedad peruana a partir del despegue del guano:
Se puede notar el surgimiento de más clases sociales, debido a que la sociedad ya
no se basaba en la raza sino en la situación económica de cada individuo.
Concluyendo se puede argumentar que la era del guano no desemboca en
únicamente cambios positivos o negativos, sino que son una mezcla de ellos. Por
el lado de unión política, la era del guano significó repercusiones positivas ya que
mediante la creación del Partido Civil y la consolidación del Estado, el Perú fue
capaz de mantener a la población informada a la par que al Estado. Sin embargo,
acerca de la estructura social, se puede decir que el guano no sólo tuvo efectos
negativos, sino también positivos. Si bien se generó un mayor racismo hacia
ciertos grupos sociales, al ser una sociedad más guiada por el dinero que por la
raza, la posibilidad de escalar socialmente era mayor. Finalmente se puede
determinar que las consecuencias del guano no fueron sólo positivas o negativas
sino una combinación de ambas.
ESQUEMA DE CONSECUENCIAS POLÍTICAS DEL GUANO
CONSECUENCIA
POSITIVA
Consolidación del Estado
Se calcula el primer
presupuesto nacional, se
crean el código civil y, se
establecen leyes, se
invierte en las Fuerzas
Armadas, se crean
embajadas.
Los caudillos logran mayor
estabilidad política
Disminuyen los golpes de
Estado.
Primer partido político
Se establecen las distintas
NEGATIVA
opiniones políticas,
evitándose mayores
conflictos.
ESQUEMA DE CONSECUENCIAS SOCIALES DEL GUANO
CONSECUENCIA
POSITIVA
NEGATIVA
Nueva élite plutocrática
Invierten en agro
exportación.
Crean distancia entre élite
y el resto de la población.
Migración china
Genera un mayor racismo,
colaboran a favor de Chile
en la guerra del Pacífico.
Bibliografía
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