el abuso del alcohol puede dañar el cerebro adolescente

EL ABUSO DEL ALCOHOL PUEDE DAÑAR EL CEREBRO
ADOLESCENTE
Teresa Silvestre Alarcón
El daño cerebral en bebedores adultos está bien documentado, pero sólo
recientemente se han empezado a estudiar los efectos del alcohol en el cerebro de los
adolescentes. Un estudio patrocinado por el Gobierno de EE UU acaba de dar el
primer aviso: el alcohol puede provocar en los adolescentes daños neurológicos y
cognitivos irreversibles, justo en un momento en que su cerebro está en una fase crítica
de desarrollo.
Las primeras pruebas concretas de que el alcoholismo puede afectar al
funcionamiento del cerebro del adolescente han sido publicadas en la revista
Alcoholism: Clinical and Experimental Research de febrero. La investigación se ha
realizado con adolescentes alcohólicos, 33 jóvenes de 15 y 16 años que habían
consumido alcohol en más de 100 ocasiones en su vida y no eran adictos a otras drogas
y se evaluaron sus funciones cerebrales en comparación con la de otros chicos que no
tomaban alcohol.
"La gran diferencia que encontramos entre los adictos al alcohol y los no adictos
era la referente a las funciones de la memoria. En su mayoría los jóvenes adictos al
alcohol tenían más problemas para recordar información nueva", señala Susan F.
Tapert, de la Universidad de California, en San Diego (EE UU) y una de las autoras del
estudio.
"Decidimos fijarnos en adolescentes de 15 y 16 años porque es un periodo
relativamente bien delimitado de desarrollo cerebral", afirmó Tapert. "Ciertos
desarrollos cerebrales, como el refinamiento de las conexiones neurales, se completan
hacia los 16 años. El desarrollo de los lóbulos frontales –partes del cerebro importantes
para el análisis y resolución de problemas y para la planificación- continúa
aproximadamente hasta los 16 años. Esta época tan importante para el desarrollo
cerebral es también el momento en el que algunos adolescentes empiezan a beber
bastante".
Pero aunque el desarrollo neurológico y cognitivo de los adolescentes puede ser
interrumpido, alterando o impedido por la exposición al alcohol, los cerebros jóvenes
tienen más capacidad de recuperación y más posibilidades de desarrollo compensatorio,
explica la directora de la investigación, Sandra A. Brown, profesora de psiquiatría y
psicología de la Universidad de California en San Diego.
Fuente: http://www.santiquerol.arrakis.es/alcohol2.doc
Fecha de consulta: 01 de Marzo del 2005