Estreñimiento Infantil

Estreñimiento Infantil
Aldo Maruy Saito
Pediatra-Gastroenterólogo
CMP 22248
¿Cómo se define al estreñimiento infantil?
Tradicionalmente se define al estreñimiento como una disminución en la frecuencia de las
deposiciones, sin embargo también podemos considerar que un niño es estreñido cuando, a
pesar de hacer todos los días, presenta dificultad o dolor al defecar. Los niños entre 1 y 4
años de edad pueden hacer deposiciones entre 1 y 2 veces al día y más del 90% defeca
como mínimo pasando un día.
Una complicación del estreñimiento por un tiempo prolongado es el ensuciar su ropa
interior con deposiciones en forma involuntaria (encopresis).
¿Por qué se produce el estreñimiento?
En muy pocos niños se debe a un problema congénito: una parte de sus intestinos carecen
de nervios y eso produce un estancamiento de las deposiciones en esa zona y por lo tanto
estreñimiento. Esto se conoce como enfermedad de Hirschprung y debería sospecharse
principalmente si el niño no presenta su primera deposición en las primeras 48 horas de
vida, o si el paciente tiene problemas para defecar desde muy pequeño o las deposiciones
después, de varios días sin ir al baño, son pequeñas. Sin embargo, hay que hacer notar que
algunos niños que reciben lactancia materna pueden pasar varios días sin defecar y no
deberían ser considerados como estreñidos si sus deposiciones son blandas.
Otras causas orgánicas a considerar son fisuras anales o malformaciones a nivel anal.
La mayoría de los niños puede comenzar su problema cuando hay cambios en la dieta,
durante el periodo de entrenamiento para el uso del inodoro, después de un viaje, por
medicamentos o después de una enfermedad viral.
Por otro lado cuando el niño ha estado estreñido por varios días, las heces retenidas
aumentan de tamaño y entonces, al ser eliminadas, producen dolor. El problema se
complica cuando el niño relaciona la sensación de ir al baño con dolor y obviamente evita ir
al baño (comportamiento retentivo).Al evitar ir al baño las heces se quedan en el intestino
mas tiempo y se agrandan produciendo dolor al ser evacuadas, cerrándose el circulo
vicioso. Los niños más grandes pueden comenzar a retener cuando necesitan ir al baño
porque evitan utilizar el inodoro fuera de casa. Algunos colegios, con instalaciones que no
son lo suficientemente adecuadas, o el llevarlos a campamentos, por ejemplo, son factores
que podrían favorecer la aparición de retención en este grupo de edad.
El comportamiento retentivo por mucho tiempo hace que se desarrolle la complicación
conocida como encopresis que es la expulsión involuntaria de materia fecal, es decir el
niño hace sus deposiciones en sus interiores, sin darse cuenta; no siente, ni percibe el olor
de sus deposiciones, siendo las personas de su alrededor quienes se percatan de esto y
puede ser motivo incluso de burla por parte de sus compañeros de escuela y por lo tanto de
afección psicológica por lo que este cuadro es muy difícil de manejar sino se hace en forma
multidisciplinaria.
¿ Cómo se hace el diagnóstico?
En la mayoría de los casos el diagnóstico se hace por la historia y el examen clínicos. No se
requieren exámenes previos al tratamiento del estreñimiento. Sin embargo algunas veces,
dependiendo de la severidad del problema y de su evolución o respuesta a la terapia, su
doctor puede ordenar radiografías u otros exámenes para aclarar la situación.
¿Cómo se trata?
El tratamiento del estreñimiento varía de acuerdo al origen del problema y la edad del niño.
Algunos niños requieren solamente cambios en la dieta, tales como un aumento en la fibra,
fruta fresca, o la cantidad de agua que toman diariamente. Otros pacientes requieren de
medicaciones tales como ablandadores de heces y en algunos casos laxantes. Los
ablandadores de heces no forman hábito y pueden ser tomados por periodos prolongados,
sobretodo en los casos crónicos, sin efectos secundarios preocupantes. Los niños con
estreñimiento crónico pueden requerir una “limpieza” inicial para ayudar a vaciar el colon
de una gran cantidad de materia fecal, esto generalmente se realiza mediante el uso de
supositorios o enemas, los cuales no deben utilizarse en forma rutinaria. Una rutina de
entrenamiento para defecar, en la que el niño se sienta en el inodoro de 5 a 10 minutos
después del almuerzo, puede ser útil y disminuir el tiempo de tratamiento. Los casos muy
severos pueden requerir, además de las medidas mencionadas, de apoyo psicológico.
TIPS
Cuando acudir al médico
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Si su niño tiene deposiciones pequeñas o duras que salen con dificultad
Si su niño frecuentemente pasa días sin tener deposiciones normales
Si su niño tiene deposiciones dolorosas y de gran tamaño
Si su niños solo hace deposiciones con supositorios o enemas
Si su niño ensucia su ropa interior involuntariamente
Otros síntomas que pueden acompañar al estreñimiento son dolores de estómago,
falta de apetito, irritabilidad y síntomas urinarios.
Pautas del Tratamiento
 Aumentar la ingesta de frutas frescas y frutas secas
 Aumentar el consumo de verduras
 Aumentar el consumo de líquidos (agua, jugos, etc.)
 Ingerir poco arroz y chocolates
 No utilizar enemas o supositorios en forma rutinaria
 Si requiere de medicación que sea bajo prescripción médica
 El inodoro debe ser de un tamaño adecuado, el niño debe ser capaz de apoyarse en
el suelo para poder hacer prensa sobre el abdomen.
 Sentar al niño en el baño después del almuerzo por 5-10 minutos
 Los casos severos pueden requerir adicionalmente de apoyo psicológico
IMPORTANTE: Esta información es proporcionada por un especialista como información
general y no como base definitiva para diagnóstico o tratamiento en ningún caso en
particular y no debe reemplazar el consejo de su medico tratante.