La Investigación CONTROL DEL ÁCARO Varroa destructor CON UN GEL A BASE DE TIMOL, EN COLONIAS DE ABEJAS AFRICANIZADAS (Apis mellifera L.) BAJO CONDICIONES DE CLIMA TROPICAL EN YUCATÁN, MÉXICO. William de Jesús May Itzá * Jorge Carlos Marrufo Olivares ** Gonzalo Delabra Vaca *** Javier Quezada Euán * Introducción En las colonias de abejas Apis mellifera, diversos productos químicos han sido utilizados en el control del ácaro Varroa destructor. Sin embargo, la aplicación de estos productos en las colonias presenta una serie de inconvenientes que han limitado su uso, ya que se incrementa el riesgo de contaminar la miel y cera. Por otro lado, algunos productos químicos son tóxicos para las abejas y el apicultor, y el uso continuo ocasiona que los ácaros desarrollen resistencia a estos productos (De Jong et al., 1984; Thompson et al., 2002). Debido a ésta problemática, diversos productos alternativos han sido evaluados de los cuales algunos presentan las siguientes ventajas: a) alta eficacia, b) fácil aplicación, c) no presentan riesgos de contaminación de la miel y cera producida en las colonias medicadas, y d) los ácaros no desarrollan resistencia a estos productos alternativos. Entre éstos productos alternativos se encuentran los ácidos orgánicos (principalmente el ácido fórmico) y los aceites esenciales como el timol. * Profesor-Investigador/ Departamento de Apicultura. Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia-Universidad Autónoma de Yucatán. Apartado Postal 4-116, Mérida, Yucatán, México. Correo electrónico: [email protected] ** Profesor de Carrera / Departamento de Apicultura / FMVZ-UADY. *** Departamento de Ectoparásitos y Dípteros. CENAPA-SAGARPA. Cuernavaca, Morelos. El objetivo de este trabajo fue evaluar la eficacia de un gel a base de timol (25%) en el control del ácaro Varroa destructor infestando colonias de abejas africanizadas (Apis mellifera) bajo condiciones de clima tropical en Yucatán, México. Metodología Este trabajo se desarrolló en apiarios experimentales de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Autónoma de Yucatán, ubicado al sur de la ciudad de Mérida. La temperatura promedio anual de la región es de 26.8ºC. En total se utilizaron 15 colonias de abejas africanizadas alojadas en colmenas tipo Langstroth, con diez panales en la cámara de cría y nueve panales en el alza. Todas las colonias se encontraban infestadas naturalmente con el ácaro Varroa destructor y hasta antes de iniciar este estudio no habían recibido ningún tipo de tratamiento para su control. Antes de iniciar este trabajo, se realizó un diagnóstico preliminar para determinar los niveles de infestación del ácaro V. destructor en las colonias. Las 15 colonias se dividieron en tres grupos, los cuales fueron: 1) control (sin tratamiento); 2) aplicación de dos charolas conteniendo un gel de timol al 25%, donde una charola se aplicó al inicio del estudio y una segunda charola se aplicó 15 días después (simple dosis); 3) aplicación de cuatro charolas conteniendo un gel de timol al 25%, donde dos charolas se aplicaron al inicio del estudio y otras dos charolas se aplicaron 15 días después (doble dosis). Cada grupo contó con 5 repeticiones (5 colonias). La eficacia (% E) de las aplicaciones del gel de timol en cada colonia de ambos grupos bajo tratamiento (simple y doble dosis) se determinó en las abejas adultas y la cría operculada a través de la siguiente fórmula: % E= 1 - AxD BxC x 100 En donde: %E= Porcentaje de eficacia del tratamiento A= Número de ácaros en el grupo control antes de la aplicación del gel B= Número de ácaros en el grupo control después de la aplicación del gel C= Número de ácaros en el grupo bajo tratamiento antes de la aplicación del gel D= Número de ácaros en el grupo bajo tratamiento después de la aplicación del gel La eficacia (%E) de los geles de timol se comparó entre ambos grupos a través de un análisis de varianza. Resultados y Conclusiones La eficacia de los geles de timol en el control del ácaro Varroa destructor se presentan en el cuadro 1. Se puede observar que después de la primera aplicación, la eficacia de los geles de timol fue superior cuando se aplicaron dos charolas el mismo día (doble dosis) en comparación con la eficacia obtenida con la aplicación de una charola el mismo día (simple dosis). Sin embargo, después del segundo tratamiento, no se observaron diferencias significativas en relación a la eficacia de los geles de timol en ambos grupos (simple o doble dosis). Cuadro 1. Eficacia (%) de los geles de timol al 25% en el control del ácaro Varroa destructor estimado en las abejas adultas y la cría operculada. (Charola: especie de bandeja con la dosis de producto) Abejas adultas Dosis Una charola Doble charola 1ª. Aplicación 55.0% 74.4% Una charola Doble charola 71.2% 76.0% 2ª. Aplicación 97.0% 93.0% Cría operculada 94.4% 95.0% No se observaron diferencias significativas al final de las aplicaciones en la eficacia del timol en gel, en los grupos bajo tratamiento (P> 0.05). Estos resultados demuestran que es más importante aplicar los geles de timol por un periodo prolongado (una charola con repetición a los 15 días) que aplicar dos charolas el mismo día. Los resultados también demuestran que la aplicación de una charola de timol en gel con una repetición a los 15 días (dos charolas en total), resulta en una eficacia del 97-94% en la eliminación de los ácaros presentes en las abejas adultas y la cría, lo que disminuye el costo total del tratamiento comparado con la aplicación de dos charolas el mismo día (4 charolas en total). Estos resultados también indican que el timol en gel representa una opción en el control alternativo del ácaro, con una eficacia similar a lo registrado con otros productos químicos a base de piretroides. La aplicación de una sola dosis del gel de timol y su repetición a los 15 días, no presentó ningún efecto negativo sobre la población de abejas adultas o la cría. La aplicación del timol en gel, presentó una eficacia ligeramente superior a lo reportado por Vicario y Medina (1999), cuando aplicaron el timol en polvo (eficacia del 90%) en colonias de abejas africanizadas bajo las mismas condiciones ambientales de Yucatán. Esta diferencia se puede atribuir a que el timol aplicado en una matriz de gel, presenta una liberación lenta y constante del ingrediente activo (timol) en comparación con la evaporación rápida del timol en polvo. Aún cuando este producto está elaborado a base de un aceite de origen vegetal (timol), es recomendable que su aplicación se realice en épocas en las cuales no exista flujo de néctar (previo ó durante la extracción de miel) con la finalidad de reducir al máximo las posibilidades de aparición de residuos en la miel. Finalmente, es importante señalar que la alternancia en el uso de los productos autorizados para el control del ácaro V. destructor es una estrategia que reduce la aparición de ácaros resistentes a un solo producto, por lo que el timol en gel al 25%, representa una opción viable en el control del ácaro. Agradecimientos. Los autores agradecen a Vita (Europe) Limited / Novartis el habernos proporcionado las charolas con los geles de timol al 25% utilizados y el financiamiento parcial de este estudio. Asimismo a Luis Medina Medina por su apoyo durante los trabajos de laboratorio y sugerencias al presente escrito. Literatura Citada De Jong, D; Goncalves, L; Morse, R. (1984). Dependence of climate on the virulence of Varroa jacobsoni. Bee World 65:117-121. Thompson, H.M; Brown, M.A; Ball, R.F.; Bew, M.H. (2002). First report of Varroa destructor resistance to pyrethroids in the UK. Apidologie. 33:357-366. Vicario, M.E. y Medina, M.L. (1999). Uso del ácido fórmico y timol en el control del ácaro Varroa jacobsoni en Yucatán, México: Resultados preliminares. En: Memorias del XIII Seminario Americano de Apicultura. Morelia, Mich. Méx.