Prudential Securities Case Study

BUSINESS
REVIEW
Prudential Securities
Prudential Securities lanzó un programa de instalación de la Windows NT Workstation 4.0 que abarcará finalmente cerca
de 11,500 computadoras de escritorio y 3,000 laptops en los Estados Unidos. La meta es mejorar el rendimiento para los
usuarios que necesitan aplicaciones multi-task para planeación financiera, compraventa de valores y otros servicios, al
tiempo que se proporciona a los empleados que van de un lugar a otro el uso del mismo software y ambiente
computacional sólido que obtendrían de sus computadoras de escritorio.
Descripción General de la
Solución
Perfil
Prudential Securities, una subsidiaria
propiedad de The Prudential
Insurance Company of America, es
una compañía global, totalmente
diversificada, con base en la ciudad
de Nueva York. Maneja
aproximadamente US$229 mil
millones (E.U.A.) en activos de
clientes. Prudential Securities, sus
subsidiarias y filiales operan a través
de 300 oficinas en 20 países de todo
el mundo, con 20 oficinas
corporativas y 250 oficinas de venta
en Norteamérica, 16 oficinas en
Europa, cinco en América Latina y
otras en Hong Kong, Singapur,
Australia, Tokio y Shanghai.
Situación
La presidencia de Prudential
Securities deseaba encontrar nuevas
formas de proporcionar a los
empleados un mayor acceso a la
información, el cual pudiera ayudarles
a conservar su competitividad
proporcionando un mejor servicio al
cliente. Lo más indispensable era
garantizar un acceso sólido y de alto
rendimiento a la información. Para
llegar a esto, Prudential Securities
decidió instalar la Windows NT
Workstation que proporciona un alto
grado de confiabilidad, rendimiento
rápido y seguridad administrativa.
Solución:
En 1997, Prudential Securities inició
este proceso de instalación de la
Windows NT Workstation con una
introducción de fases múltiples de
laptops Thinkpad de IBM equipadas
con la Windows NT Workstation 4.0.
Cuando esta etapa termine, la
instalación en las laptops aumentará a
Prudential Securities
casi 3,000 unidades. A finales de 1997, la
compañía empezó a reemplazar los equipos
de escritorio basados en OS/2 de IBM en
sus oficinas en América del Norte, por
estaciones de trabajo rápidas basadas en
Pentium de 350MHz equipadas con la
Windows NT Workstation 4.0. Cuando
esta etapa haya terminado en 1999, la
compañía habrá instalado cerca de 11,500
equipos de escritorio nuevos en sus
oficinas de los EUA, y otros 6,000 en sus
oficinas centrales de Nueva York.
Beneficios
A través de su programa de laptops,
Prudential Securities proporciona a sus
consultores financieros una poderosa
combinación de movilidad y poder de
cómputo que les permite visitar con
frecuencia a los clientes en sus
instalaciones y tener acceso a toda la
información que necesiten. Las
aplicaciones multi-tasking de alto
rendimiento y de productividad empresarial
permiten que los corredores tengan acceso
y muestren en pantalla información
obtenida de varias fuentes. Desde el punto
de vista administrativo, la Windows NT
Workstation proporciona a Prudential
Securities un mayor control sobre el acceso
de los usuarios finales a grandes cantidades
de información confidencial.
Prudential Securities Incorporated es un
parteaguas en las compañías de la era de la
información. Es subsidiaria de The
Prudential Insurance Company of America y
se dedica a la información que requiere
tecnología de punta. De hecho, la
tecnología no es su única misión, sino que
es el medio con el que trabaja. Sus 6,000
asesores financieros institucionales e
independientes, muchos de los cuales se
encuentran en sucursales o en alguna parte
del mundo, necesitan tener acceso a
información actualizada y confiable para
estar a la cabeza en una industria altamente
competitiva, donde la información oportuna
es la base para entablar relaciones exitosas
con los clientes.
Prudential Securities ha seguido el
formato de su compañía matriz, una de las
instituciones financieras más grandes del
mundo, adoptando la infraestructura de
cliente/servidor. Sin embargo, a medida que
este ambiente evolucionaba, Prudential
Securities necesitó encontrar nuevas
soluciones de cómputo que brindaran a sus
empleados los más altos niveles de
rendimiento y confiabilidad, al tiempo que
se mejoraba la administrabilidad,
particularmente la seguridad, del ambiente
del cliente.
Un componente clave en el énfasis de la
compañía por mejorar el acceso de los
empleados a la información, es la
implementación de la Windows NT
Workstation 4.0 en toda la organización,
incluyendo un programa amplio de
arrendamiento de 3,000 laptops rápidas
completamente cargadas y basadas en Intel,
para sus asesores financieros. Este programa
es sólo un preludio que deja entrever a los
empleados el programa más amplio de
desarrollo de la Windows NT Workstation,
el cual permitirá instalar el sistema operativo
en 11,500 equipos de escritorio.
“Tenemos que contar con un ambiente
muy sólido que permita a nuestros
empleados hacer multitasking a diferentes
aplicaciones de high-end, sin miedo a que el
sistema se caiga”, afirmó Murali
Balasubramanian, Vicepresidente ejecutivo a
cargo de las iniciativas estratégicas para
clientes, en las oficinas centrales de la
compañía en Wall Street, Nueva York.
"Decidimos que la plataforma de la
Windows NT Workstation era la que nos
podría proporcionar la mejor confiabilidad y
rendimiento, así como el mejor acceso tanto
a aplicaciones precargadas como
personalizadas."
Cambio del OS/2
Antes de tomar la decisión para
instalar la Windows NT Workstation,
Prudential Securities utilizaba el OS/2
de IBM como su sistema operativo.
Aunque el sistema era confiable, el
sistema operativo y las máquinas
tenían serios defectos.
Balasubramanian indicó “los
sistemas son muy lentos, en especial
aquellos que tienen varias aplicaciones
que se ejecutan al mismo tiempo, y lo
más importante, la gente dejó de
desarrollar aplicaciones para OS/2.
Nosotros necesitábamos un sistema
operativo de cliente que siguiera
recibiendo amplio soporte en términos
de desarrollo de aplicaciones y que
fuera uno de los que ya conociéramos
de hace tiempo. Nos decidimos por la
Windows NT Workstation como la
mejor opción, debido a sus
capacidades de multitasking, solidez y
soporte de aplicaciones."
El fundamento del programa de
laptops, dijo Balasubramanian, era
poder llevar a cabo varias cosas a la
vez. En primer lugar, proporcionaría a
los representantes financieros una
facilidad sin precedentes de movilidad;
por ejemplo, realizar visitas a las
oficinas de los clientes conservando
acceso total a la información que
necesitaban. En segundo lugar,
brindaría una forma para que los
clientes obtuvieran capacitación sobre
la plataforma Windows NT; no se
permitía que los empleados obtuvieran
una laptop a menos que primero
acudieran a la capacitación patrocinada
por la compañía. Esto les permitiría
familiarizarse con el ambiente que
generaría más productividad, una vez
que la Windows NT Workstation
llegara a todos los equipos de
escritorio. Y por último, los
empleados tendrían acceso a
aplicaciones idénticas, ya sea que
estuvieran o no en sus lugares de
trabajo.
Unidad y Seguridad
Art Garcés, Vicepresidente ejecutivo de
Sistemas de información y soporte de
tecnología, afirmó que contar con un
ambiente unificado tanto para laptops como
para equipos de escritorio era importante
para la administración y los usuarios finales.
Asimismo, indicó “queríamos el mismo
sistema operativo en ambas partes, ya que
en muchos casos los corredores estarán
ejecutando el mismo software”.
Agregó que los empleados de Prudential
Securities operan diversas aplicaciones
financieras de high-end, incluyendo
administración financiera, planes de retiro y
software de cotización de activos, así como
todo el software empresarial, incluyendo
ACT para la administración de contactos y
Microsoft Word y Excel. Esto proporciona
acceso a los asesores de Prudential
Securities a la información más importante,
como historiales de clientes, información de
tiempo real sobre valores y planeación
financiera de los recursos manejados por la
compañía.
"Si probamos el rendimiento de una
aplicación en Windows NT, era porque
sabíamos que funcionará en cualquier lugar
que se instalara.. Supimos que la Windows
NT Workstation podría manejar fácilmente
varias aplicaciones a la vez sin que el
sistema se cayera."
Garcés mencionó también que otro factor
importante para la administración son las
medidas de seguridad con las que cuenta la
Windows NT Workstation 4.0. Estas
aseguran que las aplicaciones de giro
comercial, datos críticos y el sistema
operativo base estén a salvo de los usuarios
no autorizados y del acceso indebido a
datos. La Windows NT Workstation 4.0
soporta varios perfiles de usuarios en la
misma máquina y permite que los
administradores determinen qué grupos de
programas, archivos y comandos de menú
estén disponibles para los diferentes
usuarios.
Garcés indicó “en nuestros equipos de
escritorio estamos utilizando las
capacidades de bloqueo de la Windows NT
Workstation, que nos permiten controlar
cuántos usuarios del sistema pueden tener
acceso, y prevemos que para cuando la
Windows NT Workstation 5.0 sea lanzada
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al mercado, estaremos utilizando a cierto
grado esta capacidad en las laptops para
controlar el acceso de los usuarios a los
componentes críticos del sistema, como
DLL y las aplicaciones que interactúan con
nuestra red."
Implementación de La Windows NT
Workstation en los E.U.A.
Prudential Securities empezó a
implementar la Windows NT Workstation
con el programa de laptops a principios de
1997. Garcés mencionó que éste deberá
estar terminado para el primer semestre de
1999, cuando todas los equipos de escritorio
en los Estados Unidos estuvieran ejecutando
este sistema operativo.
Para sacar mayor provecho del
rendimiento de Windows NT y de las
aplicaciones que más utilizan los empleados,
Prudential Securities optó por el hardware
high-end de IBM para las laptops y los
equipos de escritorio. La primera fase del
programa de laptops comenzó con ThinkPad
365s de IBM, con procesadores Pentium de
133MHz, discos duros de 1.2 GB y 40 MB
en RAM. En la última fase, las laptops que
se distribuyen son ThinkPad 385s con
procesadores Pentium de 166MHz y discos
duros de 4 GB, operando con 96 MB en
RAM.
Para la implementación de equipo de
escritorio, Prudential Securities está
instalando estaciones de trabajo IBM con
procesadores de hasta 350MHz, y una
variedad de memoria y configuraciones de
disco duro.
Garcés mencionó “los usuarios quedan
asombrados del rendimiento de los nuevos
sistemas. Los sistema son muy rápidos y
han comprobado ser muy confiables para los
usuarios. Mantenemos un registro de los
incidentes, y pocas han sido las veces en que
los usuarios han tenido problemas con la
Windows NT Workstation 4.0."
Llevando la compañía a los clientes
Mientras la tecnología sea adecuada,
afirma Balasubramanian, la razón
fundamental para instalarla es hacer que los
empleados mejoren en lo que hacen.
Asimismo, indicó: “este negocio es
de relaciones. La única forma de
establecer buenas relaciones con
nuestros clientes y personal es
preocuparnos más por ellos. .Es mucho
más fácil que un cliente entienda cómo
se está trabajando con su cartera, si
puede hablar personalmente con su
asesor y ver las cifras en la laptop del
mismo. El asesor no tiene que decir
‘no sé’ o llamar a la oficina para que le
envíen la información por fax.
"La conclusión es que estamos
acercando a nuestros asesores
financieros y clientes. La instalación de
la Windows NT Workstation en
nuestros equipos de escritorio y
laptops nos ayuda a proporcionar un
servicio de clase mundial a nuestros
clientes."
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