aguas termales y minerales en el norte y centro del peru

AGUAS TERMALES Y MINERALES EN EL NORTE Y CENTRO DEL PERU
1. INTRODUCCION
El inventario de las fuentes termales y minerales a nivel nacional que realiza el INGEMMET
dentro del Proyecto Hidrotermalismo en el Perú, hasta el momento ha logrado inventariar 345
de estas aguas, tanto en el Norte, Centro y Sur del país. En los años 1996 y 1997 se efectuaron
estudios sobre el hidrotermalismo en el sur del Perú relacionado al vulcanismo activo de la
zona (Steinmüller&Zavala, 1997; Steinmüller&Núñez, 1998).
Posteriormente, en los años 1998 y 1999 se llevan acabo los estudios de los sectores Norte y
Centro del Perú, tema del presente trabajo, que abarca parte de la Costa, Sierra y Ceja de Selva
del país, y comprende los departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque, Cajamarca,
Amazonas, San Martín, La Libertad, Huánuco, Ancash, Pasco, Junín, Lima, Ica, Huancavelica,
Ayacucho y Apurímac.
En el presente trabajo se exponen las fuentes termales más representativas de los sectores Norte
y Centro del país, con temperaturas superiores a 20° C y caudales mayores a 1 l/s, con
posibilidades de ser explotadas como centros balnearios turísticos.
Dentro de este estudio se han elaborado mapas hidrogeoquímicos e hidrotérmicos que nos
muestran las evidencias y tendencias de manifestaciones de las aguas termales y minerales en
el área de estudio (Figuras N° 1 y 2); asimismo se han elaborado cuadros hidroquímicos para
mostrar las composiciones químicas y sus diversas características (Cuadros N° 1, 2, 3, 4 y 5).
2. SITUACION HIDROGEOLOGICA DE LAS FUENTES
El área de estudio está situada en la margen continental del Perú, donde la Placa de Nazca
desciende debajo de la Placa Sudamericana. La subducción, que comenzó en el Triásico y que
continúa hasta la actualidad, generó actividad magmática y elevados flujos térmicos en la
corteza terrestre formando sistemas geotermales. Dentro de estos circularon aguas
subterráneas, convirtiéndose en fluidos hidrotermales que, en el Mesozoico y el Terciario,
dieron origen a depósitos metálicos, alteraciones hidrotermales y brechas explosivas.
Hoy en día la actividad magmática se expresa mediante surgencias de aguas calientes con
precipitaciones de sínter, cuyos lugares más favorables para su surgimiento son las áreas
intersectadas por fallas y/o constituidas por rocas fracturadas; observándose, a la vez, que va
teniendo menor presencia hacia el norte del país, probablemente debido al menor ángulo de
subducción de la Placa de Nazca, que influye directamente en el vulcanismo activo, razón por
la cual en el sur del país sí se aprecia mayor presencia de vulcanismo a diferencia del norte.
Este hecho hace que las aguas presenten menores temperaturas en reservorio, en comparación
con las del Sur del país. Se observa, además, una influencia de aguas subterráneas superficiales
infiltradas de las precipitaciones atmosféricas que migran a través de los poros de rocas
permeables, fallas y fracturas.
En el aspecto estratigráfico las zonas de estudio están constituídas por rocas metamórficas,
sedimentarias y volcánicas del Precámbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. El contexto
estructural está caracterizado principalmente por lineamientos con rumbo Noroeste-Sureste
(dirección andina), y en menor escala también existen grandes fallas transversales de rumbo
Noreste-Suroeste (dirección antiandina) que controlan la ubicación de sistemas hidrotermales
(Fig. N° 1).
En lo que respecta a la hidrogeología del área de estudio se dispone de muy poca información.
En la parte noroccidental se han realizado algunos trabajos de perforación que han ayudado a
constatar la presencia de aguas subterráneas. Por ejemplo, la compañía francesa Azufrera de
Sechura hizo perforaciones en el desierto de Sechura en búsqueda de aguas subterráneas en los
años 1905 y 1906. La Internacional Petroleum Company también halló agua durante su
investigación por hidrocarburos en la cuenca de Sechura en los anños 1926 y 1927. Otra de las
investigaciones por hidrocarburos llevó consigo a las perforaciones por aguas subterráneas en
los valles de Olmos y Cascajal en los años 1953 y 1957. En el año 1963 la Compañía Minera
Bayóvar en base a las informaciones existentes, realizó estudios geofísicos y perforaciones en
el sector occidental del desierto de Sechura, concluyendo que existen dos unidades
litoestratigráficas (Zapallal y Montero) con significancia como acuíferos. Posteriormente en el
año 1968 se desarrollaron programas y pruebas de pozos en el área de Illescas (ALDERMAN y
PAULSEN, 1968), llegando a cuantificar la potencialidad de las aguas subterráneas. Por otro
lado, en la parte andina del área de estudio se hallan centros mineros donde se observan,
dentro de sus galerías, aguas subterráneas con caudales muy variados.
Básicamente en el área de estudio existen tres tipos de rocas que tienen el potencial de albergar
aguas subterráneas para alimentar fuentes termales: sedimentos inconsolidados (gravas y
arenas), rocas sedimentarias consolidadas (areniscas y calizas) y rocas volcánicas (brechas
volcánicas, derrames fracturados).
Considerando la litología y las observaciones de campo, las calizas del Grupo Pucará, las
areniscas de la Formación Sarayaquillo, las areniscas del Grupo Yura, los conglomerados,
areniscas y calizas del Grupo Goyllarisquisga y las areniscas del Grupo Oriente pueden ser
reservorios de aguas subterráneas (acuíferos potenciales). Además, por su fuerte
fracturamiento, los derrames lávicos de la Formación Volcánico Calipuy, Huachocolpa y
Barroso pueden contener también aguas subterráneas.
3. HIDROGEOQUIMICA
La clasificación de las aguas fueron realizadas de acuerdo a su temperatura, contenido de iones
en solución y composición química. Se incluye dentro de las aguas termales a aquéllas que
poseen temperaturas mayores a 20° C, y las minerales a aquéllas que contienen más de 1000
mg/l de iones en solución. Para la clasificación química se ha tomado en cuenta la presencia de
todos los iones contenidos mayores a 20%, en el orden aniones-cationes, de manera
decreciente.
El posible origen de las aguas termales se postula en base a sus contenidos de elementos traza
(Li, Cs, Rb, Sr, Ba) así como de ratios de HCO3/(Cl+SO4), (Ca+Mg)/(Na+K), Cl/Li y Na/Li ,
los cuales permiten la comparación entre las aguas y conclusiones respecto a la composición de
sus acuíferos.
Las aguas se clasificaron dentro de la familia de las bicarbonatadas, cloruradas y sulfatadas;
predominando en el Norte las cloruradas y en el Centro las sulfatadas y bicarbonatadas. Las
fuentes termales que poseen temperaturas elevadas, alto contenido de Cl y en general que
mantienen un pH neutro, se puede interpretar como aguas profundas de origen meteórico (Field
& Fifarek,1985). Sus temperaturas llegan hasta los 89°C, con valores de pH neutro a
ligeramente ácidos.
Se asume que todas las aguas cloruradas han sido modificadas por la mezcla con aguas
subterráneas superficiales, sobre todo en el norte y nororiente del país, donde poseen cloruro en
exceso, por lo que se interpreta como aguas influenciadas por las aguas marinas y domos
salinos respectivamente; las sulfatadas y bicarbonatadas se interpretan como aguas que surgen
de rocas calcáreas, que en su transcurso hacia la superficie han diluido CaCO3 y CaSO4.
Las aguas muestran temperaturas superficiales de 45°C en el Norte y 40°C en el Centro. Para
obtener una noción acerca de la profundidad aproximada de las aguas en estudio, se aplicó la
geotermometría, obteniéndose temperaturas de reservorio de 85°C y 102°C, respectivamente;
para ello se reportaron solamente datos del geotermómetro de SiO2 , puesto que los que se
basan en Na, K, Ca y Mg pueden ser influenciados por salmueras y/o aguas subterráneas
concentradas.
Gracias a los resultados de la geotermometría se comprobaron la existencia de una tendencia
decreciente hacia el norte de las temperaturas de reservorio de las fuentes termales, que
evidencian la acción de intrusiones plutónicas y subvolcánicas, y probablemente la acción
diferencial que ejerce la Placa de Nazca en la parte continental del Perú debido a su ángulo de
subducción. Por otro lado, el contraste de las temperaturas de superficie (mayor temperatura en
el norte que en el centro) nos indica que la influencia de las aguas subterráneas superficiales
son mayores en el Centro del país, y esto se comprueba aún más con los análisis hidroquímicos
que nos indican que hay mayor presencia de aguas sulfatadas y bicarbonatadas en este sector,
lo cual quiere decir que las aguas en su trayecto hacia la superficie han sufrido una mezcla con
dichas aguas subterráneas y, por consiguiente, una disminución de su temperatura original
(Figura N° 2).
En el área de estudio se observa que las precipitaciones químicas de las fuentes termales
(sínters) generalmente muestran altos valores de As, Hg, Mn, Al y Ba y bajas concentraciones
de metales base, a excepción de la fuente termal de Aquilina que muestra altos contenidos de
Pb, Zn y Cu. Comparando las precipitaciones químicas en el sector de estudio con los
realizados anteriormente en el sur del país, sector Cailloma-Puquio (Steinmüller & Núñez,
1998) y las áreas de Ubinas, Calacoa, Tutupaca, Río Maure (Steinmüller & Zavala, 1997), se
observa que, en general, las concentraciones metalíferas de los sínters disminuyen, también, en
dirección al norte.
4. USO DE LAS FUENTES
En los estudios iniciales se evaluó el hidrotermalismo como un potencial geotérmico, con el fin
de generar electricidad o suministrar agua caliente. En la zona Norte y Centro del Perú las
fuentes termales muestran temperaturas de reservorio inferiores a las del Sur, por lo que sus
posibilidades de utilización son para el desarrollo balneario turístico, y sólo algunas podrían ser
utilizadas para el suministro de agua caliente para calefacción.
En el presente estudio se puso énfasis en el análisis hidroquímico de las fuentes termales con la
finalidad de su aprovechamiento para el desarrollo turístico. Para ello se tuvo en cuenta las
normas nacionales e internacionales, específicamente los parámetros establecidos por la
Organización Mundial de la Salud (OMS) para la calidad de las aguas de consumo humano, los
cuales también son utilizados para las aguas termales y minerales; y el de la Ley General de
Aguas del Perú (LGA), que establece los valores límites para las aguas de zonas recreativas de
contacto primario (baños y similares) de acuerdo al D.S. N° 261-69 AP, Art. 81, clase IV.
También se recurrió a parámetros de otras naciones latinoamericanas y europeas, con la
finalidad de comparar y establecer relaciones sobre algunos elementos no contemplados en
dichas normas.
De acuerdo a los resultados de los ensayos químicos de las muestras de agua de las fuentes
termales se observaron que en alguno de ellos existen elementos perjudiciales para la salud
humana. Así por ejemplo, se encontraron algunas fuentes con altos valores de As que es un
elemento cancerígeno (ATSDR, 1995), de Li que es un elemento perjudicial para las personas
que sufren de psoriasis (KOO, 1997) y otros elementos como Cl, Fe, Mn, SO4 que afectan el
sabor de las aguas.
Las fuentes termales, de acuerdo a su composición química se clasificaron en tres categorías:
una apta sin restricción alguna por encontrarse dentro de los límites establecidos, otra no
recomendable por contener elementos que influyen en el sabor del agua que aveces no son
asimiladas por algunas personas y también por la posibilidad de ser afectados
dermatológicamente en caso de tener contraindicaciones, pero teniendo en cuenta que estas
aguas no necesariamente son prohibidas para ser utilizadas, puesto que sólo serán perjudiciales,
en distintas magnitudes, para las personas que tengan contraindicaciones, lo cual quiere decir
que las personas ajenas a estas contraindicaciones podrán utilizarlas sin perjuicio alguno; y una
tercera no apta para beber por contener específicamente el As que es un elemento cancerígeno
que afecta a las personas en caso de ser bebido constantemente por regular tiempo.
Dentro del área de estudio se hallaron dos únicas fuentes de aguas minerales que son
explotadas para la venta al consumo humano, las fuentes de Llocllapampa y San Mateo. La
primera es una embotelladora de la Comunidad del distrito del mismo nombre, provincia de
Jauja en el departamento de Junín, que generalmente distribuye sus aguas en el centro del país.
En sus aguas se reportaron presencia excesiva de As no apta para beber, que sobrepasa tres
veces el límite máximo permisible por la OMS (Cuadro N°1). La fuente de San Mateo se
encuentra en el distrito del mismo nombre, provincia de Huarochirí en el departamento de
Lima. Sus aguas presentan una composición química dentro de los parámetros permisibles para
el consumo humano (OMS).
El resto de las fuentes se explotan de alguna manera como centros balnearios medicinales
turísticos, algunas con mejores infraestructuras adecuadas que otras. Dentro de éstas se hallan
aguas con composiciones químicas no aptas para beber, pero que por falta de análisis
apropiados, mucha gente los consume aduciendo, empíricamente, propiedades curativas. Lo
cual no es exactamente correcto. Como se decía anteriormente, existen aguas que no son
recomendables para ciertas personas que no las asimile, pero por el contrario estas mismas
aguas harán sentirse excelente a otras personas que las beba y no tenga contraindicaciones.
Esta es una razón fundamental, en nuestro país, por lo que muchas personas acuden a los baños
termales y beben sus aguas pensando en adquirir beneficios para su salud. Por otro lado, la falta
de estudios adecuados a dichas aguas hacen que hasta hoy no se puedan explotar en su
totalidad todas las aguas termales en el Perú a nivel internacional. Por ello es necesario realizar
estudios conjuntos con distintas disciplinas para poder sacar conclusiones apropiadas y
explotar las fuentes con criterios científicos y no empíricamente como hasta ahora se viene
haciendo.
5. CONCLUSIONES
Dada la ausencia de campos termales y el predominio de fuentes con temperaturas inferiores en
superficie (entre 20°C y 89°C) y en profundidad (entre 55°C y 129°C), se puede manifestar que
el área de estudio no ofrece suficiente potencial geotérmico para la generación de electricidad
ni para el suministro de agua caliente.
Por ello se han evaluado las posibilidades de su aprovechamiento con fines de uso como baños
termales locales y turísticos, para lo cual se han considerado a aquéllas que muestran buena
ubicación, ya sea cerca de un pueblo, carretera o lugares con paisajes atractivos, y que además
las aguas de las fuentes cuenten con altas temperaturas y caudal suficiente.
Así tenemos que las siguientes fuentes termales podrían considerarse apropiadas para ser
desarrolladas como complejos termales locales:
 Chaquil, Corontochaca, Michina, Tocuya y Baños La Shayna, en el sector Moyobamba;
 Pinipata Baños, Bombón y El Cumbe, en el sector Cajamarca;
 Oscol, Gran Chimú, Doña Ramona, Chingol, Huacás, Tablachaca, Cochaconchucos,
Aticara, Chihuán, Shángol y Hualcán, en el sector Pomabamba;
 Azulmina, Baños y Tambochaca-Villo en el sector Unión;
 Shucsha y Patón en el sector Oyón;
 Uchubamba y Huájal en el sector Jauja;
 Huachocolpa en le sector Huancavelica; y
 Huahuapuquio en el sector Andahuaylas
Dentro de las posibilidades para el desarrollo de las fuentes termales como complejos termales
turísticos tenemos:
 Troncomocho en el sector Grau;
 Baños Termales San Mateo, en el sector Moyobamba;
 Chancay Baños, Quilcate, Llanguat, Baños Jerez, Baños del Inca, El Tragadero y
Yumagual, en el sector Cajamarca;
 Aguas Calientes, Maramorco, Huaranchal, Yanasara, El Edén, Cachicadán, Jocos-Peinado,
Pacatqui, Aquilina, Rúpac, Pomabamba, Baños Huancarhuás y La Merced, en el sector
Pomabamba;
 Chancos, Monterrey, Chavín y Olleros en el sector Huaraz;
 Víroc, Churín, Cabracancha, Huancahuasi, Huancachín, Huayllay y Santa Catalina en el
sector Oyón;
 Yauli y Acaya en el sector Jauja;
 Aguas Calientes, Coris, Huancavelica y Pirata en el sector Huancavelica; y
 Larcay en el sector Andahuaylas.
Por otra parte las fuentes de Llocllapampa, como se mencionó anteriormente, es captada por la
Planta Embotelladora de Aguas Minerales y Medicinales Llocllapampa para la producción de
bebida; pero, por los análisis hidroquímicos realizados en este trabajo se ha detectado un alto
contenido de As, que excede los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud
(OMS, 1995).
Tanto para esta fuente como para las demás mencionadas como potenciales para su desarrollo
de uso como centros balnearios locales y turísticos, es necesario realizar análisis más
frecuentes, con estudios hidroquímicos y afines, en vista de que se ha observado la existencia
de elementos tóxicos y nocivos para la salud humana, sobre todo por la presencia del As que es
un elemento cancerígeno al ser ingerido constantemente por un determinado período de
tiempo.
Estos estudios son parte de lo que debe ser un estudio completo, incluyendo un monitoreo para
contar con un análisis adecuado de las aguas Termales y Minerales existentes en nuestro país,
analizando su posterior explotación en beneficio de quienes las utilicen, descartando los efectos
negativos que podrían causarles.
El Perú posee recursos termales potenciales para desarrollar complejos balnearios turísticos a
nivel internacional, considerando que en un futuro cercano las atracciones a nivel mundial
serán los lugares exóticos, con panoramas y paisajes naturales, donde el hombre pueda
disfrutar de la naturaleza a su máximo beneficio; los lugares donde existan aguas termales y
minerales que cuenten con todas las comodidades necesarias para su uso serán los preferidos
por los turistas, contribuyendo al desarrollo y progreso del país.
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