Cognición y pensamiento social

Cognición y Pensamiento Social
El Yo en el Mundo Social; el Autoconcepto
Nuestra percepción del Yo nos ayuda a organizar nuestros pensamientos y acciones. Cuando procesamos
información con referencia a nosotros mismos la recordamos bien (“efecto de referencia de sí mismo”). Los
elementos de nuestro autoconcepto son los esquemas de sí mismo específico que guían nuestro
procesamiento de la información relevante para el yo y para los posibles yo con que soñamos o a los que
tememos. Nuestra autoestima es una sensación global de valía de sí mismo que influye en la forma como
valoramos nuestros rasgos y habilidades.
Qué determina nuestro autoconcepto? Hay múltiples influencias que incluyen los roles que asumimos, las
comparaciones que hacemos, como percibimos la valoración que los demás hacen de nosotros y nuestras
experiencias de éxito y fracaso. También las culturas moldean el Yo. Algunos, especialmente en las culturas
occidentales individualistas asumen un yo independiente . Ello contribuye a las diferencias culturales en el
comportamiento social.
Nuestro autoconocimiento es curiosamente defectuoso. Con frecuencia no sabemos por qué nos
comportamos como lo hacemos.
Varias líneas de investigación muestran los beneficios de tener sentimientos de autoeficacia y autocontrol. La
gente que cree en su propia capacidad y efectividad y que tiene un locus interno de control, se las arregla
mejor y logra más que aquella que ha aprendido a tener una visión pesimista de indefensión.
La Predisposición al Servicio del Yo
A diferencia de la suposición de que la mayoría de la gente sufre de baja autoestima o de sentimientos de
inferioridad, los investigadores sistemáticamente han encontrado que la mayoría de la gente presenta una
predisposición al servicio del yo. En los experimentos y en la vida diaria echamos la culpa de los fracasos a la
situación, mientras que nos damos crédito por los éxitos. De forma típica nos calificamos como superiores al
promedio en los rasgos y habilidades deseables y subjetivas. Al creer en nosotros mismos presentamos un
optimismo irreal acerca de nuestro futuro. Sobrestimamos la frecuencia de nuestras opiniones y flaquezas
( falso consenso ) mientras que subestimamos la frecuencia de nuestras habilidades y virtudes ( falsa
singularidad ) . Tales percepciones surgen, en parte por una razón, para mantener y realzar la autoestima,
razón que protege a la gente de la depresión, pero que contribuye al juicio errado y al conflicto grupal.
Autorrepresentación
Como animales sociales, modificamos nuestras palabras y acciones para complacer a nuestra audiencia. En
mayor o menor grado nos automonitoreamos ; registramos nuestro comportamiento y lo modificamos para
crear una impresión deseada. Tales tácticas de manejo de la imagen explican los casos de falsa modestia en
los que las personas se menosprecian, elogian a los futuros competidores o dan créditos a otros
públicamente, mientras que en privado dan crédito a sí mismos. Algunas veces la gente llega incluso a
autolimitarse , con comportamientos autoderrotistas que protegen su autoestima al proporcionar excusas
sobre el fracaso.
Creencias y Juicios Sociales; explicando el comportamiento de los demás
Quienes investigan la atribución estudian la forma como explicamos el comportamiento de las personas.
¿Cuándo hemos de atribuir el comportamiento de alguien a una disposición personal y cuándo a la situación?
Por lo general hacemos atribuciones razonables. Sin embargo, cuando explicamos el comportamiento de
otras personas con frecuencia cometemos el error de atribución fundamental ( también llamado sesgo de
correspondencia ). A tal grado atribuimos el comportamiento de los demás a sus rasgos y actitudes internas,
que damos por descontadas las restricciones de la situación, aún cuando éstas sean tan obvias. Si un globo
se mueve porque es empujado por un viento invisible, no suponemos que lo hace por propulsión interna. Pero
como las personas no son objetos inanimados, entonces cuando una persona actúa, con más frecuencia
damos por descontados los vientos de la situación e imaginamos la propulsión interna.
Cometemos este error de atribución, en parte porque cuando vemos actuar a alguien, esa persona es el foco
de nuestra atención y la situación está relativamente invisible. Cuando nosotros actuamos, nuestra atención
usualmente se centra en aquello a lo que reaccionamos; la situación es más visible. De esta manera somos
más sensibles a las influencias de las situaciones sobre nosotros mismos.
Construcción e interpretación de recuerdos
Nuestras preconcepciones decididamente influyen en la forma como interpretamos y recordamos los eventos.
Experimentalmente, los prejuicios de las personas tienen efectos notorios sobre la forma como perciben e
interpretan la información. Otros experimentos en los que se inculcan juicios e ideas falsas después de que se
ha suministrado la información, revelan que así como los juicios “a priori” sesgan nuestras percepciones e
interpretaciones, también los juicios “a posteriori” sesgan nuestros recuerdos.
Juzgar a los demás
Los psicólogos dedicados a la investigación han explorado por mucho tiempo la impresionante capacidad de
la mente para procesar información. Tenemos una enorme capacidad para el pensamiento automático,
eficiente e intuitivo. Nuestra eficiencia cognitiva, aunque adaptativa por lo general, se presenta a costa del
error ocasional. Puesto que por lo general no somos conscientes de que estos errores infiltran nuestro
pensamiento, puede ser importante que identifiquemos la manera en que nos formamos y mantenemos las
falsas creencias.
En primer lugar con frecuencia sobreestimamos nuestros juicios. Este fenómeno de exceso de confianza es
en parte producto de la mayor facilidad con las que nos podemos imaginar las razones por las que podríamos
estar en lo correcto en lugar de estar equivocados. Además, somos más dados a buscar información que
pueda confirmar nuestras creencias que información que la desapruebe.
En segundo lugar, cuando se nos presentan anécdotas persuasivas o inclusive información inútil, con
frecuencia nos desentendemos de la información tasa-base . Esto se debe en parte a la facilidad para
recordar ( “disponibilidad” ) información vívida.
En tercer lugar, con frecuencia estamos dominados por la ilusión de la correlación y del control personal. Es
tentador percibir las correlaciones donde no existen ( “correlación ilusoria” ) y pensar que podemos predecir y
controlar los eventos que se presentan al azar (“ ilusión de control “)
Para finalizar, los estados de ánimo influyen en nuestros juicios. Los estados de buen humor, y los de mal
humor, desencadenan recuerdos y experiencias que se asocian con éstos estados de ánimo. El humor influye
en nuestra interpretación de las experiencias cotidianas y al distraernos, también pueden hacer que pensemos
de manera más superficial o más profunda cuando realizamos juicios.
Creencias que se autorrealizan
Nuestras creencias en ocasiones toman vida propia. Por lo general nuestras creencias sobre los demás están
basadas en la realidad. Pero los estudios sobre el sesgo del experimentador y las expectativas de los
profesores demuestran que la creencia errónea de que ciertas personas son especialmente capaces (o
incapaces) puede llevar a los profesores e investigadores a dar a estas personas un tratamiento especial.
Esto puede provocar un desempeño superior (o inferior), dando así la impresión de que se confirma una
suposición que en realidad es falsa. De manera similar, en la vida cotidiana con frecuencia obtenemos la
“confirmación del comportamiento” sobre lo que esperamos.
Comportamientos y actitudes; Las actitudes determinan el comportamiento?
¿Cómo se relaciona nuestras actitudes internas con nuestras acciones externas? Los Psicólogos sociales
están de acuerdo en que las actitudes y las acciones se alimentan mutuamente. La sabiduría popular hace
énfasis en el impacto que tienen las actitudes sobre las acciones. Sorprendentemente las actitudes, vistas por
lo general como los sentimientos hacia un objeto o una persona, con frecuencia predicen de manera pobre las
acciones. Es más, típicamente el cambio en la actitud de las personas no produce un gran cambio en su
comportamiento. Estos hallazgos hicieron que los psicólogos sociales se apresuraran a averiguar por qué con
tanta frecuencia no seguimos las reglas del juego de las que hablamos. La respuesta es que, tanto nuestra
expresión de las actitudes como nuestro comportamiento están sujetos a muchas influencias.
Nuestras actitudes podrán predecir nuestro comportamiento (1) si esas “otras influencias” se minimizan (2) si
la actitud se corresponde de manera muy estrecha con el comportamiento predicho (como en los estudios de
votación) y (3) si la actitud es fuerte (porque algo nos la recuerde o porque la hemos adquirido por experiencia
directa). Así pues existe una conexión entre lo que pensamos y sentimos y lo que hacemos, pero en muchas
situaciones tal conexión es más débil de lo que quisiéramos creer.
¿ El Comportamiento determina las actitudes ?
La relación actitud-acción también funciona en dirección contraria. Tenemos tendencia no sólo a actuar
siguiendo una forma de pensar sino a elaborar una forma de pensar de acuerdo con nuestras acciones.
Cuando actuamos, amplificamos la idea subyacente a tal acción, en especial, cuando nos sentimos
responsables de ella.
Otras fuentes de evidencia están de acuerdo con este principio. Las acciones determinadas por el rol social
moldean la actitud de quien desempeña el papel. La investigación del fenómeno del “pie en la puerta” revela
que el establecer un pequeño compromiso conduce a que más adelante las personas estén más dispuestas a
contraer uno mayor. Las acciones también afectan nuestras actitudes morales. LO que hemos hecho
tendemos a justificarlo como correcto. De igual manera, nuestro comportamiento racial y político contribuye a
dar forma a nuestra conciencia social. No solamente defendemos aquello que creemos; también creemos
aquello que defendemos.
¿ Por qué las acciones influyen sobre las actitudes ?
Existen tres teorías que compiten en explicar por qué nuestras acciones influyen sobre nuestras evaluaciones
de la actitud. La Teoría de la Autorrepresentación supone que las personas, especialmente las que
automonitorean su comportamiento con la esperanza de dar una buena impresión, modificarán sus
evaluaciones sobre la actitud para dar la impresión de coherencia con sus actos. La evidencia disponible
confirma que las personas modifican sus planteamientos sobre la actitud como resultado de lo que los demás
puedan pensar. Sin embargo, lo anterior demuestra que también ocurre algún cambio genuino de actitud.
Las otras dos teorías proponen que nuestros actos desencadenan cambios genuinos de actitud. La Teoría de
la Disonancia explica este cambio de actitud al suponer que experimentamos tensión después de actuar en
contra de nuestra actitud o tomar una decisión difícil. Para reducir este estímulo justificamos internamente
nuestro comportamiento. La Teoría de la Disonancia propone además que entre menor justificación externa
tengamos para realizar un acto indeseable, más nos sentiremos responsables de él y en consecuencia
aparecerá una mayor disonancia y un mayor cambio de actitud.
La Teoría de la AutoObservación supone que cuando nuestras actitudes son débiles, simplemente nos
limitamos a observar nuestro comportamiento y sus circunstancias y a inferir nuestras actitudes. Una
implicación interesante de la Teoría de la Autoobservación es el “efecto de sobrejustificación” . Recompensar
a las personas por hacer lo que les gusta puede transformar el placer en monotonía (si la recompensa los
lleva a atribuir su comportamiento a ésta). Hay evidencia que apoya la predicción de ambas teorías sugiriendo
que cada una describe lo que ocurre bajo ciertas condiciones.
Fuente: Psicología Social; D Myers; Mc Graw Hill, año 2000
La Psicología Social y sus Aplicaciones
Antes de introducirnos en materia, citemos la siguiente definición; Psicología social: rama de la psicología que
estudia cómo el entorno social influye directa o indirectamente en la conducta y comportamiento de los
individuos.
La psicología social estudia cómo los grupos sociales, las instituciones y las culturas afectan a la conducta del
individuo. Los psicólogos sociales se interesan por el pensamiento, emociones, deseos y juicios de los
individuos, así como su conducta externa. El objetivo fundamental de investigación de los psicólogos sociales
es el funcionamiento de la mente en sociedad. Los seres humanos somos animales sociales, vivimos en
sociedades, grupos y culturas; organizamos en forma natural nuestras vidas, en relación con la de otros seres
humanos y estamos influidos por la historia social, instituciones y actividades.
A través de la investigación empírica, los psicólogos sociales intentan comprender las condiciones bajo las
que las personas descubren la disonancia y en las que intentarán reducirlas mediante el cambio de actitudes
básicas. Los estudios que apoyan la teoría de la disonancia predicen que las actitudes de un individuo hacia
un grupo social pueden modificarse si se induce a aquél a modificar su conducta hacia el grupo; el cambio de
actitudes representa los esfuerzos que el individuo realiza para que sus ideas sobre ese grupo coincidan con
el modo en que se ha comportado con sus miembros.
La psicología social adopta el supuesto según el cual existen procesos psicológicos (pensar, percibir, sentir,
recordar, evaluar, etc), que determina la forma en que funciona la sociedad y la forma en la que tiene lugar la
interacción social. También adopta el supuesto según el cual los procesos sociales a su vez determinan las
características de la psicología humana, es esto determinación mutua de mente y sociedad lo que estudian los
psicólogos sociales.
La psicología social determina una serie de procesos que debe cumplir el individuo para la integración a un
grupo:
a) Externalización: cuando el individuo deja su subjetividad fuera.
b) Objetivación: que la externalización signifique lo mismo para todos, es socialmente compartida (lo que para
mi es un vaso tiene que ser un vaso también para todos los demás). Hay que tener en cuenta los significados
de determinados grupos sociales.
c) Internalización: internalizar conocimientos socialmente disponibles. Por ejemplo: se sabe que bostezar es
significado de tener sueño porque así se internalizó. La internalización ocurre en la interacción con los demás.
También tiene que ver con los gestos significativos (bostezar, reír, abrir los ojos). Solo se internalizan los
gestos significativos.
En el ámbito de la psicología social el psicólogo desarrolla las siguientes funciones: a) atención directa:
interviene con la población objetiva de forma muy diferente, según se trate de atención directa a individuos,
grupos o comunidades. b) Asesoramiento y consultoría: realiza un trabajo dirigido no al cliente de los
servicios, sino al personal o a la dirección de programas y servicios (a los que están en contacto con la
dirección objetiva). c) Dinamización comunitaria: el psicólogo percibe una mayor conciencia de comunidad y la
dinamización del potencial de recursos que ella encierra. d) Investigación: estudios que contribuyen al avance
de cuerpos de conocimientos que sustentan esta actividad profesional. e) Planificación y programas: se
intenta alcanzar el optimo nivel de estructuración de los componentes de la intervención. f) Evaluación de
programas: el estudio sistemático de los componentes, procesos y resultados de las intervenciones y
programas. g) Dirección y gestión: se encuentra dentro de las estructuras de servicios y programas de
intervención social. h) Formación: el psicólogo diseña y realiza actividades formativas para los propios
psicólogos, como para la aportación que supone para otros profesionales de la intervención social.
¿ Que aplicación tiene la Psicología Social dentro de la sociedad?.
Su fin es participar de manera dinámica en equipos multidisciplinarios para atender conflictos sociales tales
como : La Fármaco-dependencia, La delincuencia, El Alcoholismo y otros más.
Busca estrategias de interacción social, donde el individuo desempeña relaciones interpersonales, actitudes,
percepciones, motivación y conducta ( liderazgo).
Algunos campos de aplicación:
Tribunales : La Psicología Social juega un rol importante en la elección de tribunales, ya que existen sesgos
como los prejuicios raciales, genéricos; también la publicidad previa al proceso, que influye en el desarrollo y
desenlace de este mismo; el beneficio económico es otro incidente en estos casos. Sin dejar de lado la
manera que influyen las normas y tradiciones de una cultura sobre las decisiones legales, la importancia de
las percepciones de la neutralidad y honestidad del juez.
El papel del Psicólogo Social considera la sala de tribunales como un mundo social en miniatura, en el cual se
magnifican los procesos sociales de la vida diaria con serias consecuencias para los implicados; consideran
que la sala de audiencia constituye un contexto natural para estudiar las formas como las personas se forman
juicios, y además los métodos y principios de la Psicología Social pueden darnos nueva luz sobre importantes
asuntos judiciales.
A modo de ejemplo está el caso mundialmente conocido de O.J. Simpson, quien fue acusado de asesinar
brutalmente a su esposa. Las evidencias lo condenan de forma inminente, pero luego psicólogos sociales
tratan de alguna manera de esclarecer la situación, tratando de neutralizar los fenómenos sociales que
podrían afectar a alguna de las partes.
Area Clínica: En esta área la Psicología Social se relaciona con conceptos como : depresión, ansiedad,
soledad y enfermedad física.
Cabe destacar que las relaciones interpersonales influyen en gran medida en los estados de ánimo y las
respuestas orgánicas que tienen los seres humanos frente a distintas situaciones.
La labor de la Psicología Social es ayudar a las personas en su bienestar mental y emocional, para ello la
Psicología Social y clínica se unen en este propósito buscando respuestas a interrogantes tales como :
¿ De qué forma podemos mejorar en nuestros juicios y predicciones sobre los demás?.
¿ En qué manera el modo de pensar sobre nosotros mismos y sobre los demás fomenta los problemas
psicológicos?
¿ Como podrían revertirse estos patrones de pensamientos de desadaptación?
¿ Que papel juegan las relaciones cercanas y que brindan apoyo en lo relacionado con la salud y la felicidad?.
Las contribuciones de la Psicología Social se relacionan con la predicción y mejoría en el proceso clínico, el
entendimiento y tratamiento de desórdenes tales como la depresión. En este trastorno las personas
deprimidas son pensadores negativos, tienen una visión pesimista de la vida, sin ningún valor, letárgica. Los
psicólogos sociales, en la depresión, estudian patrones de comportamiento asociados con otros problemas
por ejemplo : La visión que tienen de sí mismo quienes se encuentran atormentados por la soledad excesiva;
la timidez o el abuso de las drogas, con qué frecuencia recuerdan sus éxitos y fracasos, en quiénes se
concentra su atención, en si mismo o en los demás, a qué atribuyen sus altibajos.
En el deporte : La Psicología Social cumple un papel importante en el deporte, ya que, en su mayoría, son
fuente de creación de nuevos lazos que amplíen las fuentes de apoyo social. Entre sus aplicaciones
destacan :
Preparación mental de deportistas para las competencias.
Perfeccionamiento del soporte psicológico de las destrezas
Se trata de optimizar la relación entrenador-deportista y viceversa
Elevar la cohesión del equipo y el liderazgo
Se realizan tratamientos de deportistas lesionados, con dificultades de adaptación y otros problemas
psicopatológicos.
Aplica la psicología para la promoción de la salud
En la Publicidad : Su finalidad es la de motivar y orientar a la comunidad a través de estudios del
comportamiento del receptor en la comunicación publicitaria. Esto en base a los modelos que crean una
mayor influencia y connotación en los mensajes visuales y auditivos mas aplicables para la comprensión de
los receptores. Acá el Psicólogo Social aborda el estudio de problemas fundamentales de la comunicación
interpersonal desde el uso que realizan los usuarios de la publicidad y las relaciones humanas que deben
entablar los agentes publicitarios para llevar adelante la actividad.
La Psicologia Social y su Intervención en la Violencia Juvenil
La labor del Psicólogo es centrarse en el síntoma de la violencia, ser capaz de ver el origen de su
estructuración social y familiar, la deficiente integración de la inmigración, el fracaso de la educación en
valores, etc.
La herencia y el ambiente se combinan en las diversas explicaciones que el psicólogo otorga a la conducta
agresiva.
Discierne entre el acto de maldad o una patología psiquiátrica; la intervención del psicólogo es necesaria y
posible, pero resulta especialmente ardua debido a la resistencia y oposición que muestra el paciente.
El psicólogo con una visión objetiva apunta a ver la inmadurez colectiva de la sociedad y forma grupos de
apoyo, las cuales han vivido experiencias similares. Desde esta mirada, la cárcel no es una alternativa
enriquecedora que corrija el daño que la persona ha causado, sino, orientándolo a una rehabilitación.
Desarrollo de la Psicología Social
“La Psicología tiene un largo pasado pero una breve historia”.
Podríamos hablar que en sus inicios, los antecedentes de la Psicología Social se encuentran en la antigua
Grecia en donde podemos encontrar dos ramas: Un enfoque centrado en lo social (Platón) y un enfoque
centrado en el individuo (Aristóteles).
Actualmente, como disciplina, se considera su inicio al final del siglo XIX, pues existía la Völkerpychologic
(psicología de los pueblos), la psicología de masa y también la psicología social (individuos en la sociedad).
La Psicología Social ha sido moldeada por los acontecimientos mundiales, las corrientes políticas y los
asuntos sociales.
En 1908 se publicaron dos textos de Psicología Social:
“Psicología Social” por Ross, quien afirmó que la conducta social era causada por imitación o sugestión.
“Psicología Social” por McDougall, quien explicaba que gran parte del comportamiento humano era el
resultado de instintos, buena parte de la conducta social, tenía una motivación interna.
En 1930 se convirtió en una época de medición y estudios de las funciones de las actitudes. Se inició la
investigación sobre:
- Los procesos grupales
- Influencias sociales
- Actitudes
- Estereotipos
- Prejuicios y relaciones intergrupales
- Liderazgo
- Motivación
…Y otros.
En 1934, con la Gran Depresión, se fundó el primer Instituto de sondeos de opinión pública.
En 1936 se fundó la Sociedad para el Estudio Psicológico de Temas Sociales. La Psicología Social empezó a
contemplar la investigación no solo como estudio de fenómenos separados, sino como forma de poner a
prueba teorías generales, sobre el comportamiento de las personas. Aquí la Psicología Social entró en su
etapa moderna.
La Segunda Guerra Mundial fue también un estímulo para la creación de un Programa de Investigación de la
Comunicación de Yale y además un hito histórico en el desarrollo de la Psicología Social.
En la década de 1950, las atrocidades de la guerra generaron preocupaciones sobre el grado de que la gente
obedecería las órdenes y se plegaría a los esquemas de grupo. Los Psicólogos Sociales iniciaron estudios
sobre la “conformidad y obediencia”.
También se lanzaron a la realización que se manipulaban ambientes sociales coyunturales en condiciones de
laboratorio. La Guerra Fría concentró la atención en los temas de los conflictos y su solución.
En 1957 Festinger publicó su libro y teoría “La Disonancia Cognoscitiva” que presentaba una teoría de cambio
de actitud en la cual las personas tienen necesidad de mantener consistencia psicológica entre sus
cogniciones.
En la década de 1960-70 tuvo lugar lo que se llamo “Revolución Cognitiva”, en donde encontramos a la
Psicología Social cada vez mas interesada en la forma en que el individuo percibe he interpreta los hechos
sociales.
En 1980 los psicólogos sociales adoptan directamente ideas y datos de la Psicología Cognitiva para explicar
la percepción social.
En 1980 ocurre un cambio en la investigación de la Psicología Social, se produce un interés por la forma que
percibimos y procesamos la información social. La postura cognitiva muestra que las personas no son
“peones pasivos” sino que organizan e interpretan los acontecimientos.
Desde algunos años, varios investigadores defendieron la necesidad de estudiar la influencia de la cultura en
el comportamiento social.
En 1990 se publicaron diferentes textos dedicados al papel, la cultura en la conducta social y se ampliaron sus
horizontes para abarcar otros temas sociales importantes.La Psicología Social no es un campo impulsado
únicamente por los temas sociales actuales, pero es importante reconocer que durante su historia ha estado
dispuesta a aplicar sus teorías y método para comprender mejor los problemas sociales apremiantes del
momento.
PSICOLOGIA del CONFLICTO
El conflicto es un fenómeno que se da entre personas, las que tienen diferentes creencias, motivaciones,
valores constituyendo visiones de mundo propias, con distintas miradas de la realidad, ellas actuan en
consecuencia con sus percepciones y responden emocionalmente de acuerdo a lo que perciben. Las
personas desarrollan actitudes y comportamientos propios hacia los demás, desempeñan roles diferentes en
sus vidas, toman decisiones cotidianamente, buscan defender sus puntos de vista y para ello pueden asumir
distintas posiciones de poder, en este proceso se valen de sus habilidades comunicacionales y de su
capacidad para persuadir y negociar. El presente material busca adentrarse y servir como orientación y ayuda
a quienes desean profundizar en la génesis, comprensión y resolución de conflictos en la esfera humana; se
revisan conceptos claves y esenciales que ayudan a la comprensión desde un punto de vista psicológico.
El Conflicto
Cuando pensamos en la palabra Conflicto viene a nuestra mente palabras como oposición, escasez, bloqueo
y la suposición de que hay dos o más personas cuyos intereses o metas parecen incompatibles. Los recursos
por lo general no son ilimitados y de ahí que surja la oposición y el comportamiento de bloqueo por los
mismos. Definimos el conflicto en base a la percepción (conciencia), oposición, la escasez y el bloqueo; sería
entonces “el proceso por el cual A hace un esfuerzo intencional para anular los esfuerzos de B mediante
alguna clase de bloqueo que hará que B no consiga alcanzar sus metas o lograr sus intereses”
Es preciso que el conflicto sea percibido por las partes. Su existencia o inexistencia es cuestión de
percepción, si nadie se percata de él, se acepta generalmente que no hay conflicto.
La perspectiva actual, respecto del conflicto propone no sólo que el conflicto puede ser una fuerza positiva en
el seno de un grupo, sino que señala de manera explícita que cierto grado de conflicto es absolutamente
necesario para que un grupo trabaje bien; es la postura de la llamada Teoría Interaccionista. Esta, entonces,
estimula en los líderes de grupo que mantengan un nivel mínimo de conflicto que permita un grupo autocrítico
y creativo. Distingue, eso sí, entre Conflicto Funcional y Conflicto Disfuncional; siendo el primero aquel que
mejora el cumplimiento de las metas de un grupo y el segundo aquel que obstaculiza la actividad de aquel.
Apreciar hoy el conflicto desde una perspectiva moderna, aún cuando ésta sea apoyada por la evidencia, no
es nada fácil, ya que desde pequeños hemos sido influenciados por el hogar, la Iglesia, la escuela:
instituciones que se tradicionalmente se han acercado a una postura tradicional, resaltando valores contrarios
al conflicto y recalcando la importancia de llevarse bien con la gente. Así por ejemplo, el hogar tiende a
reforzar el patrón de autoridad a través de los padres, quienes saben qué es bueno para los hijos, los cuales
deben obedecer; del mismo modo en la escuela son los profesores quienes tienen la autoridad, quienes saben
y es el alumno quien debe aprender; en pocas palabras, en general se nos ha enseñado a no disentir. En el
caso de la Iglesia el tema es bastante parecido y más aún, aquella pregona la aceptación más que la
confrontación.
El proceso de conflicto se da en cuatro etapas: (1) Oposición Potencial; esta primera etapa del proceso de
conflicto es la presencia de las condiciones capaces de crear la oportunidad de un conflicto, no
necesariamente llevarán a él, pero es indispensable para su aparición. Estas condiciones iniciales dicen
relaciones con problemas de comunicación, derivado de malos entendidos y diversas barreras que se pueden
hacer presente en la comunicación. También tales condiciones tienen que ver con elementos estructurales
tales como compatibilidad de metas, estilos de liderazgo, grados de especialización en las tareas de un grupo,
la ambigüedad en los roles, etc y finalmente con , variables personales, que comprenden los sistemas de
valores, las diferencias individuales o las variables de personalidad, tales como personalidades muy
autoritarias, dogmáticas y que muestran poca estimación. (2) Cognición y Personalización: Si las condiciones
de la etapa previa, generan frustración, la posibilidad de oposición se concretiza en la segunda etapa. “A
puede saber que B y A tienen un serio desacuerdo… pero quizá ello no le cause tensión ni desacuerdo con B”
Hablamos que un conflicto requiere de la percepción del todo o parte de las condiciones previas; y si a ésta
sigue la personalización, es decir, el sentimiento de sentirse comprometido emocionalmente, pudiendo sentir
ansiedad, tensión, frustración u hostilidad, el conflicto muy probablemente aparecerá. (3) Comportamiento: En
esta tercera etapa del conflicto, un miembro realiza acciones que frustran la obtención de metas de otros o
van contra los intereses de él; es necesario que la acción sea intencional, es decir un esfuerzo conciente de
frustrar al otro. En tales circunstancias el conflicto es patente. Las conductas pueden ser muy sutiles o
indirectas como la interferencia, hasta más abiertas y directa como la conducta agresiva, violenta o
incontrolada. Ejemplos del primero puede ser un alumno que levanta la mano para rebatir al profesor y del
segundo las huelgas, mitines y guerras. En esta tercera etapa surgen también las conductas referentes al
manejo del conflicto, que son el método con el cual los afectados lo enfrentan. Usando dos dimensiones,
como son Cooperación y Asertividad, según sea el grado en que se procura satisfacer los intereses del otro o
los propios. La combinación de ambas entrega las 5 siguientes posibilidades de manejo o control del conflicto:
competencia (asertivo y no cooperativo, es decir tiendo a buscar la satisfacción de los propios intereses sin
importar los del otro) colaboración (asertivo y cooperativo), evitación (no asertivo y no cooperativo),
adecuación (no asertivo y cooperativo) y compromiso (un grado intermedio entre la asertividad y la
cooperación). (4) Resultados: Sin duda alguna que los comportamientos ejecutados anteriormente producirán
resultados o consecuencias; dichas consecuencias pueden ser funcionales cuando el conflicto ha servido para
mejorar el desempeño del grupo, como mejorar la calidad de las decisiones, estimular la creatividad, motivar a
los participantes, mejorar el clima, etc; o disfuncionales si ha obstaculizado el mismo, generando descontento
incontrolado, destrucción del grupo o de las relaciones, etc.
Los Valores
Los valores representan convicciones básicas de que “un modo específico de conducta o estado final de
existencia es preferible, desde el punto de vista personal o social, a un modo contrario o inverso de
comportamiento o estado final de existencia “ .
A modo de ejemplo: podemos tener la firme convicción que la “libertad de informar” está por sobre el valor de
la “privacidad de las personas”, o tal vez tener el firme convencimiento de que el interés de la comunidad está
por sobre los intereses individuales; o que la “identidad cultural” es un valor axial que direcciona todas las
decisiones. Puede ser también que usted considere que debe perseguir el “éxito personal” o que sea
importante “formar una familia”, o valorar el “esfuerzo” por sobre los logros, la estabilidad laboral por sobre el
riesgo, etc. En todos y cada uno de ellos hay valores, es decir convicciones o pensamientos muy arraigados
que dan un sentido a su vida (en relación a los resultados que busca o prefiere) y orientan o influyen en sus
decisiones ya que vienen a representar para usted una idea de lo que es preferible o una interpretación de lo
correcto e incorrecto.
Los valores tienen una vital importancia por su profunda influencia sobre el comportamiento de las personas.
Estos se adquieren dentro de una cultura propiamente tal, por ejemplo los valores de nuestra cultura
occidental promueven el individualismo, la competetividad, el logro, la educación, la paz, la democracia, etc.;
también son adquiridos vivencialmente por las influencias tempranas del hogar, por ejemplo la cooperación, la
armonía, la religión; o también adquiridos vivencialmente en la escuela, el compañerismo, la amistad, la
responsabilidad, etc. Estos valores son bastante estables y permanentes y nos acompañarán durante gran
parte de buestras vidas.
Existen diferentes clasificaciones de los valores; sin embargo nos quedaremos con la de G. Allport y
colaboradores quienes presentaron los primeros trabajos de mayor importancia en tal sentido. Identificaron
seis tipos de valores:
Teóricos. En ellos se da mucha importancia al descubrimiento de la verdad mediante un enfoque crítico y
racional.
Económicos. Ponen de relieve lo útil y lo práctico.
Estéticos. En ellos se atribuye el máximo valor a la forma y la armonía.
Sociales. Conceden el máximo valor al amor entre las personas.
Políticos. Ponen de relieve la adquisición del poder e influencia.
Religiosos. Se ocupan de la unidad de la experiencia y el conocimiento del cosmos como un todo
Resulta interesante observar, que los estudios realizados usando dichas clsificaciones encontraron, por
ejemplo que las personas según su ocupación conceden importancia distinta a los seis tipos de valores. Es
posible pensar entonces en un maestro de escuela (“Juan”) que probablemente conceda la primera
importancia a los valores teóricos, la segunda tal vez a los valores sociales, la tercera en importancia a los
valores económicos, en cuarto lugar los políticos, en quinto los estéticos y en sexto los religiosos. Cabe
preguntarse cómo será un maestro cuyo resultado en la clasificación de valores lo señale en primer orden los
valores políticos, en segundo los teóricos, en tercero los religiosos, etc.
Los valores de la personas sin duda pueden cambiar y un ejemplo claro de ello ocurre en la adolescencia
cuando se comienzan a “cuestionar” por parte de los jóvenes siendo ello parte de un proceso natural de
formación de identidad personal. Para identificar los valores en una persona, es decir, para conocer su eje
valorativo y sus convicciones más profundas que guían sus decisiones, podemos preguntar una y otra vez
hasta llegar a una convicción y sentimiento inexplicables, entonces habremos dado con un “valor” como
lealtad, confianza, seguridad, etc.:
Para ti: “¿qué es lo importante de…..?”
“¿qué hay de importante para ti en…?”
“¿por qué es importante para ti......…?”
“qué tiene eso de importante para ti..?”
“qué hay de importante para ti en el hecho de…?
Los valores, por ser tan estables y permanentes y por formar parte de la identidad personal, resultan muy
difíciles de cambiar; por ejemplo piense si usted renunciaría tan fácilmente al valor de la honestidad, la lealtad,
la verdad, la dignidad u otro que “sea parte” de usted. Por lo anterior es más factible reconocer el conjunto de
valores en la persona y adecuar nuestra explicación a ellos; así nuestro punto de vista será más fácilmente
comprendido y aceptado.
Un conflicto puede tener su raíz en valores diferentes sostenidos por las partes, siendo crucial identificarlos,
reconocerlos, respetarlos y apreciarlos (ello permitirá la apertura de la otra parte hacia nosotros),
posteriormente deberemos encontrar un “piso común” valórico en las partes desde las cuales sea posible
provocar un movimiento en las posturas que permita dialogar o negociar.
Las Emociones
Las emociones son sentimientos (tales como la felicidad, la desesperación o la tristeza) que suelen tener tanto
elementos fisiológicos como cognitivos y que influyen sobre el comportamiento. Las emociones básicas que
todos conocemos son la ira, el miedo, la alegría, el asco, la tristeza y la sorpresa; ya que ellas nos acompañan
desde nuestro nacimiento y están presentes en todas las culturas. Las emociones son un componente muy
importante de la motivación de nuestro comportamiento y el comportamiento que surge de las necesidades
motivacionales influye a su vez sobre las emociones.
Es interesante hacer notar que el conflicto es uno de los fenómenos que más activa la emoción. Hay pocas
investigaciones sobre conflicto y emoción; sin embargo, algunos estudios han encontrado que las personas
que experimentaban estados de ánimo positivo tendían a adoptar menos estrategias de confrontación al
resolver conflictos y obtenían mejores resultados. También se ha encontrado que los negociadores que se
sentían más enfadados expresaban un menor deseo de volver a negociar en el futuro con su oponente. Por
otra parte, los individuos que experimentan mayores niveles de emociones negativas durante el proceso de
negociación del conflicto tienden a considerar que ejecutaron peor la tarea de negociación; a la inversa,
aquellos que informaron haber sentido mayores niveles de emociones positivas tendieron a considerarse más
efectivos; en suma, el grado en que la persona se siente satisfecha del proceso en el que ha participado
depende, en gran medida, del tipo de emoción percibida en dicha situación.
De lo anteriormente señalado, resulta evidente que ante una situación de conflicto es importante manejar
adecuadamente nuestras emociones y ponerlas al servicio de la resolución del conflicto. Esto significa
aprendizaje de autocontrol emocional y aprender a expresar los sentimientos, particularmente la ira y la
frustración de manera que no sean agresivas o destructivas.
La ira es una emoción que puede estar presente en un conflicto, el manejo de ella determinará si un conflicto
se resuelve exitosamente o si se agrava. Es importante advertir que la ira es una emoción secundaria. Tras
toda ira hay temor. El desarrollo del temor a la ira significa que se percibe una amenaza, se estimula el temor
y se expresa ira. Un primer paso en la expresión responsable de la ira es identificar el temor subyacente. El
anterior temor es la causa de la emoción. Comprender la causa del temor da la posibilidad de reducir el temor
y permite una comunicación y colaboración más positivas
Reconocer y comprender el rol de las emociones en la resolución de conflictos es esencial, tanto del otro
como de uno mismo; las emociones transmiten la información en una disputa, respecto de la importancia de
una cuestión para cada uno y será probable encontrar en un conflicto emociones diversas como ira,
desconfianza, suspicacia, desprecio, resentimiento, temor y rechazo. Es legítimo explicitar las emociones de
manera adecuada y es importante actuar con tolerancia a la expresión emocional de la otra parte,
permitiéndole incluso que se “descargue”, ya que ello liberará la presión adecuada que permita trabajar en la
solución del conflicto y será generalmente más eficiente para los fines de resolver el conflicto, no reaccionar
ante estallidos emocionales de la otra parte. Es en esta misma dirección que podemos hablar de “Inteligencia
Emocional” para referirnos a la capacidad humana de sentir, entender, controlar y modificar estados
emocionales en uno mismo y en los demás, término acuñado por dos psicólogos norteamericanos (Peter
Salover y John Mayer) y difundido por el periodista Daniel Goleman en 1995.
Finalmente, señalaremos algunas ideas respecto de la inducción emocional, es decir de qué manera es
posible inducir o hacer más proclives estados emocionales en el otro, que permitan desarrollar un clima o
entorno positivo y favorable a la negociación o resolución del conflicto. Hay muchas maneras de cómo las
personas, muchas veces sin saberlo, se inducen estados emocionales unos a otros; así por ejemplo, cuando
durante una conversación uno de ellos comienza a preguntar por mayores precisiones sobre un aspecto
señalado por el otro y que tiene connotaciones emocionales. Cada vez que preguntamos inducimos estados,
es decir, reconectamos a las personas con vivencias que éstas hayan tenido en el pasado y re-vivirán dichas
emociones en un grado menor; al profundizar el foco será posible desarrollar la emoción en cuestión. La
actividad imaginativa dirigida, la expresión de frases acerca del sujeto, la estimulación del recuerdo , la
manipulación de la expresión facial, el manejo de música en el entorno, el focalizarse sobre películas (films)
significativas, los cuentos e historias, el obsequio de presentes o regalos; todos ellos son métodos
tradicionales de inducción emocional empleados en algunas investigaciones.
Las Actitudes
Las actitudes son predisposiciones aprendidas para responder de manera favorable o adversa ante un objeto
específico. Las personas desarrollan actitudes frente a objetos distintos, así por ejemplo alguien puede tener
una actitud positiva o favorable hacia la coca-cola mientras que otro puede tener una actitud negativa frente a
esa bebida y favorable hacia la pepsi cola. Desarrollamos actitudes hacia muchos objetos (cosas, personas o
situaciones) y en grados diversos (“esto me gusta”, “esto no me gusta”), desde muy intensos, graduales, o
casi indiferentes; siendo ilustrativo de ello la mayor simpatía o rechazo que tenemos hacia las distintas
personas que conocemos. Las actitudes tienen tres componentes: afectivos, conductuales y cognitivos. El
componente afectivo comprende nuestras emociones positivas o negativas acerca de algo –lo que sentimosmientras que el componente conductual consiste en una predisposición o intención para actuar de modo
consistente con nuestra actitud y por último el componente cognitivo abarca las creencias y los pensamientos
que tenemos acerca del objeto de nuestra actitud: a modo de ejemplo, la actitud hacia la cantante Madonna
consta de una emoción positiva frente a su imagen (componente afectivo), de una intención de comprar sus
últimos discos o imitar su vestimenta (componente conductual) y de creer que ella es es ua buena cantante
(componente cognitivo).
Para identificar las actitudes en las personas podemos preguntar:
- ¿Qué opinas / piensas / crees de…? (componente cognitivo)
- ¿Qué sientes / te provoca/ ….? (componente afectivo)
- ¿Qué harías, cuál es tu intención respecto de…? (componente conductual)
y para averiguar la intensidad de una actitud…
- ¿En qué grado….? ó ¿En escala de 1 a 7 cuánto dirías…?
Las actitudes se van aprendiendo a lo largo de la vida, de manera dinámica, a través del aprendizaje
cognitivo, el condicionamiento, o la imitación, de forma tal que vamos desarrollando mutiplicidad de actitudes
frente a objetos distinto. Especial atención merece la publicidad, que conoce muy bien este tema, desarrolla
actitudes favorables hacia algunos productos a fin de promover “intenciones” de compra.
Sin duda alguna que la actitudes pueden cambiar, de manera mucho más fácil que los valores por ejemplo,
lográndose esto a través de un nuevo aprendizaje o re-aprendizaje (condicionamiento, imitación, aprendizaje
cognitivo) sobre el objeto de la actitud. Si usted ha modificado su opinión negativa sobre alguien, a raíz de
nueva información que recibió de aquella persona (en forma directa o indirecta) , habrá vivido el proceso de
modificación o cambio de actitud. También podemos modificar las actidues de los demás a través de la
persuasión, la que veremos más adelante.
Atención especial requiere un fenómeno importante, descrito por el psicólogo León Festinger en 1957, que se
da en el campo de las actitudes; la llamada disonancia cognoscitiva, la que está referida a un particular estado
sentido de tensión interno cuando una persona tiene dos actitudes o pensamientos que se contradicen entre
sí, o cuando una persona se comporta de manera diferente a cómo piensa o cree. Se produce entonces un
estado de desequilibrio y el individuo estará motivado a reducir dicho desequilibrio. De lo anterior se concluye
que alguien, que por “x” circunstancias es obligado a comportarse de una manera diferente a cómo piensa,
terminará acomodando sus pensamientos de manera consonante con su conducta y viceversa, además
probablemenete caiga en una exposición o percepción selectiva de la información para mantener el equilibrio
cognoscitivo. La disonancia cognoscitiva es una alternativa posible de aplicar para favorecer el cambio de
actitudes en las personas.
El prejuicio es una actitud, que generalmente asociamos a elementos negativos como la discriminación, que
va acompañado de sentimientos negativos hacia alguien (o algo) y que se sostiene sobre creencias
estereotipadas, es decir concepciones generales y simples en las que basamos nuestro comportamiento hacia
esa person, filtrando inconcientemente o percibiendo selectivamente la información de manera que se ajuste
al prejuicio. Algunas de la actitudes que pueden provocar conflictos son:
- Ordenar, dirigir, mandar o imponer.
- Amonestar, amenazar
- Moralizar,sermonear, crear obligación
- Colocarse en posición de aconsejar, monopolizar soluciones
- Persuadir con lógica, argüir, sentar cátedra
- Juzgar, criticar, sentar cátedra
- Interpretar, analizar, diagnosticar
- Interrogar
- Desviar, distraer, bromear con algo
Por otra parte, en los conflictos las partes pueden asumir actitudes diferentes tales como:
- Competir, es decir “ganar” a toda costa
- Acomodarse, es decir “pierdo”, actúo como perdedor y me someto, “tú ganas”
- Evitar el problema, es decir escapar, desconocerlo, pierdo-pierdes
- Cooperar, es decir buscar el “ganar-ganar” yo gano-tú ganas
- Negociar, es decir ceder y ganar por ambos lados, comprometerse en una solución
La Motivación
La motivación es aquello que dirige, activa y mantiene la conducta. La palabra motivación viene de motivo que
alude a las metas deseadas que subyacen e inducen el comportamiento. También para entender el proceso o
ciclo motivacional hay que referirse a las pulsiones o impulsos que buscan satisfacer las diferentes
necesidades que tienen las personas, que corresponden a carencias en el organismo. Existen necesidades
orgánicas o primarias: la necesidad de comer, beber, eliminar los deshechos, de descansar, de protegerse del
frío o calor; y existen necesidades de orden superior como por ejemplo la necesidad de afiliación
( relacionarse con otros, amistad, agradar, participar de actividades sociales), la necesidad de logro ( obtener
una meta, esforzarse por conseguir un logro, buscar la excelencia, trabajar responsablemente) y la necesidad
de poder (dominar, controlar a otros, supervisar, influir, persuadir, competir para ganar, exigir, obligar). Otros
autores distinguen, como A. Maslow las necesidades fisiológicas, necesidades de seguridad, necesidades de
pertenencia, necesidades de autoestima y necesidades de autorrealización; y explica que la satisfacción de
las primeras posibilita la búsqueda de la satisfacción de las siguientes, en una pirámide ascendente.
El ciclo motivacional es un continuo que explica que todos inicialmente estamos en un estado de equilibrio
interno hasta que un estímulo externo o interno modifica dicho equilibrio, surgiendo así una necesidad y deseo
de satisfacer esta carencia y recuperar el estado de equilibrio para lo cual el individuo se implica en
comportamientos de búsqueda de aquello que reduce esta pulsión; si la conducta resulta adecuada y logra
satisfacerse la necesidad se recupera el equilibrio interno, en caso de no lograrse surge la frustración que
puede derivar en agresión externa o interna, o puede surgir la compensación, esto es, el desplazamiento de la
tensión. A modo de ejemplo: estamos inicialmente en un estado de equilibrio hasta que alguien nos habla
acerca de lo importante que es contar con un computador, paso siguiente, sentimos la necesidad de tener uno
e imaginamos cómo nos resolvería muchas cuestiones, experimentamos un estado de tensión interna que nos
impulsa a ahorrar para comprar uno, si no lo conseguimos quizá estemos molestos (con nosotros mismos, o
culpemos a otros por los gastos incurridos) y nos “descarguemos” con algo o alguien. Pudiera ser que
comencemos a compensar y a pensar que en realidad no me solucionaría mis problemas, o tal vez nos
conformemos con asistir a un ciber café.
Las personas se involucran en comportamientos cuando están motivados para ello. La motivación puede
provenir desde adentro y hablamos de motivación intrínseca, como por ejemplo el deseo de sentirse
competente, exitoso, o de experimentar internamente una sensación de satisfacción consigo mismo; pero
también la motivación puede provenir desde afuera y hablamos de motivación extrínseca, es decir, nos
comportamos de tal o cual manera debido a que ello nos permitirá tener un incentivo, premio o un
reconocimiento. El comportamiento se vuelve más estable cuando procuramos lograr un cambio desde la
motivación extrínseca hacia la intrínseca.
Desde el punto de vista del conflicto, es importante señalar que los individuos asisten y participan de
instancias grupales debido a que sienten reflejados sus intereses en el grupo y en la agenda abierta del grupo,
es decir aprueban y comparten el conjunto de objetivos e intereses declarados, muchas veces escrito y
sostenido aparentemente por todos los miembros; sin embargo, pudiera existir algún miembro que posee
intereses ocultos, no revelados y persigue objetivos diferentes dentro del grupo, manteniendo así una agenda
oculta que impide, retrasa o inclusive puede sabotear los esfuerzos del grupo por conseguir sus objetivos. Es
relevante para la solución de los conflictos, reconocer esta posibilidad, favorecer el desarrollo de un clima de
confianza genuino que haga más probable conocer y aceptar los diferentes intereses y visiones de las
personas, de forma tal que se exterioricen y sean asimilados, considerados, aceptados y/o respetados por el
grupo.
Además podemos señalar, respecto de la comprensión de los conflictos personales, que éstos se presentan
en individuos que: experimentan necesidades, deseos o valores conflictivos; maneras competitivas de
satisfacer una necesidad o deseo; frustración por los obstáculos y discrepancias de papeles; lo que genera
distintas motivaciones. Así por ejemplo, quien sostiene necesidades conflictivas trata de satisfacer deseos que
compiten entre sí; distinguiéndose el conflicto acercamiento-acercamiento en donde la persona se siente
atraída hacia dos objetos seductores, pero sólo puede lograr uno; o el conflicto acercamiento-evitación, en
donde se desea algo que tiene ventajas y al mismo tiempo desventajas; evitación-evitación, en donde se está
ante dos posibilidades negativas; doble acercamiento-evitación, en el cual hay dos objetos y cada uno tiene
aspectos positivos y negativos.
La Percepción
La percepción es la elaboración, interpretación, análisis e integración de los estímulos captados por nuestros
órganos de los sentidos; o en otras palabras, es el proceso por el cual el individuo connota de significado al
ambiente. La importancia de la percepción deriva del hecho de que nuestro comportamiento en gran medida
es un reflejo de la forma en que reaccionamos ante los estímulos provenientes de nuestro entorno y de cómo
los interpretamos: para dos persona diferentes el mismo perro, en la misma situación, puede tener el caracter
de “mascota” o serle indiferente, mientras que para el otro puede ser una “amenaza” o un peligro.
Un concepto particularmente importante es el de atención selectiva y que consiste en elegir a cuáles
estímulos se les prestará atención. Prestamos atención especialmente a aquellos elementos que parecen más
significativos o relevantes para nuestras propias motivaciones; así por ejemplo, si tuvimos un día de trabajo
“difícil” probablemente lleguemos a casa un tanto más irascibles y cualquier “detalle” puede cobrar una
significancia desproporcionada que tensione nuestra relaciones con la familia.
Más áun, desde el punto de vista del conflicto, hay un concepto particularmente relevante, nos referimos a
incertidumbre, esto es, la experiencia que tenemos cuando nos enfrentamos a una situación cuyo significado
no es claro, creandonos duda e inseguridad. Los efectos de la incertidumbre sobre los individuos en general
son negativos, los desorganiza y trastorna ya que no pueden generar una respuesta conductual o cognitiva
apropiada. Hay personas que tolerarán mejor esta situación que otros, situación que genera mayor o menor
estrés o tensión en el individuo haciendo sus respuestas menos o más adecuadas a la situación, dependiendo
de los supuestos que ella realice sobre la situación y de la aplicación a la situación del bagaje de creencias
que ha desarrollado la persona. La percepción errada de la situación, por su parte, puede generar un conflicto
personal o interpersonal, que conducirá a mayor estrés. Conviene en dichas situaciones presentar elementos
estructurantes de la situación, aclarar las informaciones, disminuir la incertidumbre, tolerar y comprender
respuestas no tan ajustadas o tal vez ajustar los tiempos, quitando presión extra.
Los Roles
El rol corresponde a un conjunto de patrones conductuales esperados que se atribuye a alguien que ocupa
determinada posición en una unidad social. Cada uno de nosotros desempeña no sólo un papel o rol en su
vidad diaria, sino a veces varios roles, tanto en el trabajo como fuera de él. Comprender el comportamiento de
alguien supone tratar de captar el rol que aquella persona está desempeñando en ese momento. Pues bien,
muchos de los roles que desempeñamos son compatibles entre sí, pero pudiera resultar que algunos de ellos
entraran en conflicto entre sí; por ejemplo alguien puede desempeñar el rol de vocero de un grupo y por otro
lado tener el rol de líder del mismo grupo, papeles ambos que pueden entrar en conflicto a la hora de
transmitir una decisión tomada por el grupo versus lo que el líder concibe como lo más conveniente. Otro
ejemplo; un miembro y representante de una comunidad religiosa que al mismo tiempo trabaja en un puesto
de jefatura en una empresa y se le solicita despedir personal.
Se llama Identidad de rol a aquellas actitudes y conductas compatibles con el rol. Este concepto ayuda a
entender por qué las actitudes y comportamientos de un dirigente sindical cambian al ser ascendido dentro de
la Organización a un puesto de supervisión, en el cual probablemente comience a respaldar la posición de la
empresa más frecuentemente.
Se llama percepción de rol a la idea de cómo uno debe actuar en una situación determinada, en base a lo que
creemos debe ser nuestro comportamiento de acuerdo al papel que desempeñamos; piense por ejemplo en
las declaraciones bien intencionadas y templadas de las autoridades que están la vida pública.
La expectativa de rol es la percepción por parte de los demás del modo en que uno debe actuar en
determinada situación de acuerdo al rol percibido. Cada uno de nosotros tiene una determinada expectativa
de rol acerca de cómo debe comportarse un sacerdote, o un carabinero, o un profesor, etc. en una
determinada situación. Si las expectativas son generalizadas, se concentran y forman categorías estamos
frente a un estereotipo de rol, y así por ejemplo el rol de esposa puede estar estereotipado por un conjunto de
comportamientos resultantes de una mirada machista. Las personas pueden aprender rápidamente los
estereotipos de rol y conducirse de acuerdo a ellos, quitándo flexibilidad al análisis de cada situación y
actuando de manera estereotipada, a veces irracional; piense por ejemplo en posturas rígidas sostenidas
contra viento y marea, más allá de un análisis prudente de las circunstancias, y que resultan de comportarse
de acuerdo a un estereotipo de rol (guardia de seguridad de un supermercado, por ejemplo)
El conflicto de rol puede surgir producto de la ambigüedad de rol, es decir el ejecutante del rol no tiene
claridad respecto de lo que se espera sea su actitud y comportamiento; dispone de una información
inadecuada para hacerse una idea clara del rol que se le asigna, bien por ser incompleta, bien por ser
interpretable de varias maneras, o bien por ser muy cambiante; esto por supuesto será fuente de estrés y
conflicto. El conflicto de rol también puede producirse cuando las expectativas de quienes rodean y de
quienes depende y se relaciona la persona, tienen expectativas mutuamente contradictorias respecto de lo
que debe ser el actuar del ejecutante del rol; éste conflicto puede resoverse recurriendo a las definiciones del
puesto, a las normas y procedimientos presentes en la Organización para ese papel. Otra alternativa de
conflicto de rol puede producirse cuando las expectativas apuntan a comportamiento que el ejecutante del rol
considera totalmente excluídas de lo que debiera ser su actuación (una secretaria a la que se le solicita enviar
información que ella sabe reservada a terceros)
La Toma de Decisiones
Tomar una decisión consiste en decidir un curso de acción para resolver una situación. Desde un punto de
vista simple e ideal pero que conviene conocer, uno puede tomar las principales “alternativas” a disposición y
que se relacionan con los posibles cursos de acción, listarlos; una vez hecho esto puede establecer algunos
“criterios” que considere relevantes (ordenados jerarquicamente) para ponderar las alternativas, en seguida
trabaja con una escala, digamos de 1 a 5 (menos atractivo a más atractivo) para aplicar los criterios en dicha
escala, sobre las diversas alternativas. La decisión será de esta manera la resultante más o menos objetiva de
este cálculo que no es más que analizar friamente distintas alternativas bajo criterios de satisfacción
importantes. Por ejemplo; si se quiere decidir dónde el curso debe ir de paseo a fin de año, se pueden listar
algunas alternativas o posibles lugares, luego debe considerarse qué criterios serán relevantes a la hora de
decidir (costo, distancia, seguridad, acceso, hermosura del lugar, que tenga lugar para bañarse, u otro).
Finalmente se pondera cada alternativa con cada criterio, así por ejemplo, el costo para la alternativa X es
atractivo, el grado de hermosura no es tan atractivo, la cercanía es atractiva, etc. Las personas si bien no
hacen por escrito este ejercicio, si lo utilizan frecuentemente al tomar sus decisiones. Conviene entonces
conocer qué criterios están utilizando las personas, cuáles son los más importantes y qué alternativas están
visualizando al momento de sostener sus decisiones en el intento de resolver una situación problema.
Un fenómeno interesante de estudiar a la hora de entender el comportamiento de los grupos humanos a la
hora de tomar decisiones es el pensamiento de grupo. Este concepto nos habla de aquellas situaciones donde
las presiones del grupo para lograr el conformismo impiden al grupo juzgar con espíritu crítico las opiniones
originales, minoritarias o poco populares. Este fenómeno alude a momentos en que el grupo ansía tanto llegar
a una decisión o acuerdo y lograr la unanimidad que la evaluación realista de otros cursos de acción se
desecha prematuramente.
Otro fenómeno que ocurre y que es importante para entender el comportamiento de las personas en grupo es
la llamada tendencia inicial del grupo, el que explica por qué a veces los grupos adoptan decisiones riesgosas
que los integrantes no hubieran tomado. La discusión inicial al interior revela primero las posiciones más
riesgosas y extremas mientras los miembros conservadores dilatan su actuar, la discusión va logrando mayor
familiaridad entre los miembros, se aprecia más las actitudes “de avanzada”, el tiempo para decidir se va
acabando, sumado a ello se ha encontrado que, al parecer, en grupo se “diluye la responsabilidad” y las
decisiones colectivas liberan a los miembros de la decisión final del grupo.
Entre las técnicas de toma decisiones, que buscan optimizar las mismas y superar los problemas
mencionados, está la lluvia de ideas, que apunta a generar creativamente varias alternativas posponiendo la
evaluación crítica de las mismas para un momento posterior. También está la técnica del grupo nominal, en
que cada miembro previamente fija su postura o idea, todos hacen lo mismo, para luego pasar a exponer y
presentar cada una hasta agotar las ideas; finalmente se revisan y analizan. Otra es la técnica Delphi, la que
es muy parecida a la anterior, pero en la que no se requiere la presencia física de los miembros que dieron las
ideas, pueden ser recogidas o trabajadas con anterioridad y el grupo se reúne sólo a trabajar la información
recopilada hasta alcanzar el consenso.
La resolución de conflictos muchas veces puede pasar por el acuerdo sobre la técnica que se usará para
decidir, o los criterios importantes a considerar; cualquier consenso sobre los métodos conducirá más
temprano que tarde a la solución del problema. Piense por ejemplo cuando se acordó la elección del Papa
para resolver la situación limítrofe de Chile y Argentina.
El Poder
El poder denota la capacidad de alguien para influir en la conducta de otro, de modo que aquel haga algo que
de lo contrario no realizaría. El elemento central en el poder es la relación de dependencia: cuanto mayor sea
la dependencia de X respecto de Y, mayor será el poder de Y en la relación, el cual se basa en la percepción
de X sobre las opciones y/o recursos que controla Y.
Los individuos pueden obtener su poder de: las posiciones que ocupan, por las características personales
especiales que tienen, por el grado de experticia o competencia que tienen en algún área, por estar en el lugar
adecuado en el momento adecuado (oportunidad). El poder puede ser ejercido de manera coercitiva,
administrando premios, actuando persuasivamente, administrando conocimiento o controlando la información.
No obstante lo anterior, los individuos emplean distintas “estrategias “ a la hora de conseguir sus objetivos; se
valen de razones, hechos y datos para presentar con lógica sus ideas, recurren a la amabilidad, pueden
formar coaliciones; negociar, actuar de manera directa e impositiva para exigir, recurren a la autoridad
superior para respaldar su posición, o pueden usar sanciones, premios o castigos. Las tácticas empleadas
seguramente dependerán de las fuentes de poder. Finalmente señalaremos que el ejercicio del poder por
parte de los miembros de un grupo y/o el poder puesto en acción constituye la política .
No hay quizá otro concepto que en su definición esté mas ligado a la posibilidad de generar conflictos, como
lo es el poder, toda vez que se asocia fácilmente a situaciones negativas. Sin embargo, el poder en sí es un
instrumento necesario para producir cambios; dotar de poder a quien no lo tiene o reequilibrar las cuotas de
poder en un conflicto ayuda a resolverlo. Mientras más desigual sea la distribución de poder, mayor será la
posibilidad de una decisión unilateral, no negociada, y la probabilidad de que las diferencias de interés sean
suprimidas al ser ignoradas por la parte más fuerte y no poder ser reclamadas por la parte más débil. Resulta
clave entonces, en un conflicto hacer un análisis de los poderes en juego; el poder de cada parte en una
negociación vendrá determinado por las pérdidas que a cada uno le supone no llegar a un acuerdo con la otra
parte (sabiendo que ésta como medida de presión puede emplear su poder y reducir o anular los beneficios
que habitualmente le reporta) y los costes que suponen a cada uno aceptar las peticiones y condiciones que
la otra parte trata de imponer. En el momento en que el costo que supone aceptar la propuesta del otro, sea
superior al costo de una ruptura de la negociación, surgirá ésta irremediablemente, anulándose el poder de la
otra parte en la negociación. Resulta interesante el hecho que el poder de negociación es un poder subjetivo,
se trata de hacer creer a la otra parte de que controlamos los recursos que necesita.
Las Relaciones Interpersonales, Habilidades de Comunicación y Asertividad
La comunicación es una acto a través del cual dos o más personas se expresan ideas, sentimientos y/o
emociones utilizando para ello principalmente palabras y gestos. Se llama Comunicación Verbal a lo que dice
la gente, es decir a las palabras y se llama Comunicación No-Verbal a cómo lo dice la gente, es decir qué
gestos, tonos y volumen de voz usa la persona al decir algo. Son parte de la comunicación No-Verbal la
entonación, la postura física que mantiene la persona al hablar, la distancia del otro, los gestos que hace con
las manos y la expresión facial. La comunicación No-Verbal tiende a ser más importante en la práctica que la
Comunicación Verbal, porque las personas al dudar acerca de lo que alguien dice, termina guiándose más por
la expresión y gestos por sobre las palabras mencionadas. Todos hemos tenido la experiencia de solicitarle un
favor a alguien quien dice “bueno, yo lo hago” con un tono y una expresión en el rostro de no querer hacerlo;
se producen entonces dos mensajes contradictorios: las palabras dicen “yo lo hago” y el tono y expresión de
la cara dicen “no quiero hacerlo”. Quien pide el favor interpreta y se deja llevar por el segundo mensaje... y
esto suele ser motivo de discusiones y malosentendidos o conflictos.
Para comunicarse bien es importante que la comunicación verbal y no-verbal coincidan, sean congruentes.
También es importante escuchar bien: para ello es necesario dejar de hablar, eliminar cualquier distracción,
ser paciente, interesarse en lo que plantea el otro, hacer preguntas que muestren su interés, hacer sentir
cómodo al otro y manejar adecuadamente nuestras emociones. La retroalimentación también es muy
importante, es decir, decirle al otro lo que uno le está entendiendo para ver si coincide con lo que el otro
quiere expresar. Todo aquello que impide una adecuada comunicación se dice que es una “Barrera de la
comunicación” por ejemplo el ruido, la falta de interés, la distancia, los prejuicios, la sordera, las suposiciones,
etc.
Las relaciones humanas es algo que todos debemos cuidar. Las personas son el recurso más importante de
que disponemos. Los profesionales exitosos se esfuerzan en construir relaciones sólidas y duraderas. Es
importante establecer contacto personal e inspirar aprecio y confianza. Hacer que la gente se sienta a gusto
junto con uno y demostrar interés por los valores del otro
Para construir relaciones mutuamente satisfactorias es necesario aprender a (1) determinar objetivos
mutuamente satisfactorios (2) establecer y mantener sintonía no verbal (3) producir en los demás sentimientos
positivos.
Incluso es posible desarrollar sintonía emocional con alguien disgustado o estresado: La sintonía es una
capacidad natural. La generamos de manera natural de diversas maneras. Es importante reconocer cuándo
estamos en sintonía con alguien y cuando no. Cuando la persona está emocionalmente estresada resulta
mucho más efectivo alinearse con la emoción que está expresando o manifestando. Muestra que aceptas su
emoción y a él tal como es; por ejemplo: “me tienes harto” responder “ parece que estás realmente molesto
conmigo y eso me preocupa”, luego será posible evolucionar hacia “puedes sentarte un momento para que
conversemos y hablemos de lo que te ha molestado?”
Para mantener y desarrollar mejores relaciones humanas en nuestro entorno, podemos empezar por
preguntarnos qué sentimientos estamos produciendo en los demás? Es lo que queremos a nuestro alrededor?
Luego será necesario crear sentimientos positivos en los demás; hacer cosas sinceramente que provoquen en
el otro una mayor sintonía con nosotros. D. Carnegie, célebre orador y promotor de las Relaciones Humanas,
planteó algunas ideas básicas para llevarse bien con el prójimo: interesarse auténticamente en los demás;
sonreir; recordar y usar el nombre de las personas al hablar con ellas; ser un buen oyente, alentar a los
demás a hablar de sí mismos; hacer que la otra persona se sienta importante y hacerlo sinceramente.
Sin perjuicio de lo anterior, cuando se presentan situaciones difíciles, que nos ponen a prueba y en donde
cada uno de nosotros experimenta sentimientos muy fuertes; la asertividad es la conducta que permite a una
persona actuar con base a sus intereses más importantes, defenderse sin ansiedad, expresar cómodamente
sentimientos honestos o ejercer los derechos personales, sin negar los derechos de los otros. La aserción
implica expresar pensamientos y creencias en forma honesta, directa y apropiada, sin violentar los derechos
de los demás. La base de la aserción es la comunicación mutua, dar y recibir respeto. Actuar de manera no
asertiva puede tomar dos formas: postergarse y no respetarse a uno mismo desarrollando una conducta
pasiva ante la situación, o actuar agresivamente violentando los derechos del otro. La conducta pasiva resulta
en una transgresión de los propios derechos al no ser capaz de expresar abiertamente sentimientos,
pensamientos y opiniones o al expresarlos de una manera autoderrotista, con disculpas, con falta de
confianza, de tal modo que los demás puedan no hacerle caso. Quien recibe la conducta no asertiva puede
experimentar también una variedad de consecuencias desfavorables; tener que inferir constantemente lo que
está realmente diciendo la otra persona o tener que leer sus pensamientos es una tarea difícil y abrumadora
que puede dar lugar a sentimientos de frustración, molestia o incluso ira hacia la persona que se está
comportando de forma no asertiva. Por otra parte la conducta agresiva resulta en una defensa de los
derechos personales y expresión de los pensamientos, sentimientos y opiniones de una manera inapropiada e
impositiva y que transgrede los derechos de las otras personas. La conducta agresiva en una situación puede
expresarse de manera directa o indirecta. La agresión verbal directa incluye ofensas verbales, insultos,
amenazas y comentarios hostiles o humillantes.
A manera de ejemplo; imagine que usted llega a su oficina y encuentra que un caballero lo está esperando.
Se advierte que está enojado y molesto y que tiene las negras intenciones de echarle la culpa (a usted como
responsable) de algo que le hicieron. Da la impresión de que está listo para pelear. Actuar de manera no
asertiva sería por ejemplo, decirle que tiene razón, antes de enterarse de los hechos, con el propósito de
calmarlo; ofrecerle una disculpa y prometerle arreglar las cosas, al tiempo que desearía que todo eso no
hubiese sucedido por todo el trabajo que tiene que hacer. O tal vez quedarse frente a él con los ojos fijos en la
alfombra y sin decir nada, esperando que se le baje el coraje y se vaya. Pero si usted opta por una conducta
asertiva probablemente haga algo como lo siguiente: pedir con calma a la persona que le informe acerca de lo
que considera que pasó, para tratar de deducir los hechos y aceptando aquellos que usted sepa que son
ciertos; tomando nota del problema y de la información adicional que va a necesitar; diciéndole que
comprende que se encuentre molesto y enojado, preguntándole lo que desea que usted haga al respecto y
poniéndose de acuerdo con él en la forma de proceder para arreglar las cosas.
La Persuasión y la Negociación
La persuasión es una estrategia para modificar las actitudes de alguien, apuntando fundamentalmente a las
cogniciones o pensamientos que sostiene dicha persona; sin embargo para que sea más probable que ello
ocurra, la fuente de la información debe ser digna de crédito, confiable, representativa, con habilidades
comunicacionales y entregar un mensaje con argumentos a favor y que anticipen los argumentos u opiniones
en contra. Los mensajes que invocan el miedo no son efectivos por los mecanismos de defensa que tienen las
personas y sí son más efectivos cuando incluyen prácticas precisas para evitar el peligro. También se ha
encontrado que el procesamiento que hacen las personas de la informacón puede ser central ó periférico ,
siendo el primero una interpretación caracterizada por una consideración cuidadosa de los argumentos
empleados, mientras que el procesamiento periférico se caracteriza por atender a la fuente del mensaje y a la
información general. El procesamiento por vía central produce cambio de actitudes de mayor duración, pero el
empleo de celebridades apunta al cambio de actitudes a través de un procesamiento periférico de la
información, en donde no se cuestiona la fuente y se atiende al mensaje de manera general.
La negociación es parte de la vida. Frecuentemente estamos tratando de llegar a un acuerdo con alguien
acerca de algo de interés común; las personas negocian aún cuando no se enteran de que lo están haciendo.
Es algo cotidiano y habitual en todos. Negociar es un medio básico para conseguir lo que se desea de otros;
es una comunicación mutua diseñada para llegar a un acuerdo cuando dos personas tienen algunos intereses
en común y otros que son opuestos. Se perciben dos formas de negociar, una suave y una dura; el
negociador suave desea evitar los conflictos personales y, por lo tanto, hace concesiones de inmediato para
llegar a un acuerdo, resultando poco eficaz en la defensa de sus intereses; por otra parte, el negociador duro
ve cualquier situación como una disputa de voluntades, en donde la parte que toma las posiciones más
extremas y las mantiene firme durante más tiempo, obtiene más. Con frecuencia termina produciendo una
respuesta igualmente dura que lo agota a él y a sus recursos, y además daña la relación con la otra parte.
Una tercera forma de negociar, la cual no es ni dura ni suave, pero sí ambas a la vez. Se la conoce como el
"método de negociación de principios". Consiste en resolver los asuntos por sus méritos y no a través de un
proceso tajante enfocado en que cada parte dice qué hará y qué no hará. Sugiere buscar beneficios mutuos
siempre que sea posible, y que donde hay intereses en conflicto, éstos se deben resolver en base a los
patrones justos e independientes de la voluntad de cada parte. El método de negociación de principios es
rígido respecto a los méritos y benigno respecto a las personas. No emplea trucos ni posiciones. La
negociación de principios propone cómo obtener lo que se ha propuesto manteniendo la decencia. Le permite
ser justo mientras lo protege de aquellos que quieren aprovecharse de esto.
Hay cuatro puntos que definen un método de negociación directo y pueden ser utilizados casi bajo cualquier
circunstancia. Cada punto trata con un elemento básico de negociación y sugiere lo que se debe hacer al
respecto: (1) Personas: separar a las personas del problema (los participantes deben verse a sí mismos como
trabajando lado a lado, atacando al problema, no el uno al otro, caso contrario el ego de las personas se
resiente y terminan estancándose o atrincherándose en sus posiciones). (2) Intereses: enfocar los intereses,
no las posiciones (Si sólo se tratase de resolver la posición, el resultado sería una interminable serie de
explicaciones, excusas y acusaciones, pero al concentrarse sobre el interés, en cambio, las partes podrán
reformular su relación interpersonal, comprendiendo los sentimientos del otro y proponiéndose actos en mutuo
beneficio) (3) Opciones: generar una variedad de posibilidades antes de decidir lo que se hará (conviene
meditar sobre una amplia gama de soluciones posibles que promuevan intereses compartidos y reconcilien en
forma creativa los diferentes intereses, o sea, generar alternativas para beneficio común) y finalmente (4)
Criterio: insistir en que los resultados se basen en objetivos comunes (el acuerdo debe reflejar alguna base
justa independiente de la voluntad de cada uno para el logro del bien común). Dentro de las habilidades de un
negociador, está la de Análisis para diagnosticar la situación y reunir información, organizarla y meditar sobre
ella, evaluar los problemas humanos de percepciones parciales, emociones hostiles, falta de claridad en la
comunicación, como identificar los intereses de las dos partes. También observar opciones ya propuestas e
identificar cualquier criterio sugerido como base para un acuerdo; la de Planeación para concentrarse en los
cuatro elementos ya descriptos (personas, intereses, opciones y criterios) para generar ideas y decidir qué es
lo que se hará y habilidades comunicativas de persuasión y Discusión para, de manera activa y fluída,
comunicar los intereses y comprender los de la otra parte, logrando alinear y generar conjuntamente opciones
que sean ventajosas para ambos, buscando el acuerdo sobre normas objetivas para resolver los intereses
opuestos.
Bibliografía
M. Rokeach, The Nature of Human Values (New York: free Press, 1973) p.5 citado en Comportamiento
Organizacional, Stephen P. Robbins, Prentice-Hall Hispanoamericana SA, 1987, pag 94
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Comportamiento Organizacional, Stephen P. Robbins, Prentice-Hall Hispanoamericana SA, 1987, pag 96
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pag 328
Lourdes Munduate J., Inmaculada F.J. Cisneros, Miguel A. Dorado y Francisco Medina Díaz; Evolución de la
Gestión del Conflicto y la Negociación en España. Factores Interpersonales y Culturales Rev. Papeles del
Psicólogo, febrero Nº72, 1999
Gibson, James L y otros. Organizaciones, Conducta,, Estructura, Proceso. México Mc Graww Hill /
Interamericana de México, 1990, p.69
Alvarez, Guillermo La Percepción de la Organización: clave para la comprensión del comportamiento del
individuo en la Organización. Revista Interamericana de Psicología Ocupacional Vol 11 Nº 1 y 2, 1992 p.16
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GUÍA DE APRENDIZAJE
El Prejuicio
1) Dé al menos 3 ejemplos que ilustren estereotipos
2) Relacione los estereotipos dados anteriormente con posibles conductas discriminatorias que sería factible
esperar de aquellos
3) ¿Genera el prejuicio siempre actos hostiles hacia el objeto de esta actitud? Explíquese a través de un
ejemplo
4) Investigue y haga un resumen acerca de “El Prejuicio Racial”
5) Investigue y haga un resumen acerca de “El Prejuicio de Género”
6) Busque alguna investigación, estudio o experimento que se haya dentro del ámbito de la Psicología Social
y que se relacione con el prejuicio. Resúmalo refiriéndose al autor, año, objeto de estudio, método de estudio,
resultados y conclusiones
7) ¿Qué se entiende por sesgo de endogrupo? Relaciónelo al concepto de prejuicio
8) ¿Cómo relacionaría usted la “Conformidad” con “el Prejuicio”?
9) De 3 ejemplos de cómo a veces la sociedad proporciona respaldo institucional o avala prácticas de
prejuicio.
10) La personalidad autoritaria puede ser fuente de prejuicios. Explique, relaciónelo y utilice la palabra
“etnocentrismo” en esta explicación
11) ¿Puede citar un ejemplo que ilustre el Efecto de Homogeneidad del Exogrupo?
12) Así como vimos en una unidad anterior, las personas suelen caer en el error de atribución fundamental, al
tender a atribuir o explicar el comportamiento de acuerdo a factores disposicionales más que factores
externos. Algo similar es posible encontrar en los miembros de un grupo respecto de un exogrupo; se produce
un Sesgo al servicio del grupo ¿podría explicarlo y dar un ejemplo?
La agresión
13) Dé 3 ejemplos de agresión hostil y de agresión instrumental
14) ¿Si tuviera que defender una postura respecto del origen de la agresión cuál escogería entre; es innata,
resultado de la frustración, o aprendida? Escriba varios argumentos, averigue sobre estudios o hechos que
avalen su postura
15) Busque y describa una noticia en que aparezca el fenómeno de la agresión. Esboce una explicación
desde alguna postura teórica que usted escoja.
16) ¿Es la frustración lo mismo que la deprivación? Discuta y analice lo siguiente: “… cuando la miseria
económica fue global durante la depresión de los años treinta, la criminalidad con violencia no era tan
notablemente alta. La conclusión a la que llegó en 1969 la Comisión Nacional sobre las Causas y Prevención
de la Violencia, fue que el desarrollo económico puede incluso aumentar la frustración, produciendo una
escalada en la violencia…”
17) ¿Qué beneficios o recompensas podría identificar en la conducta de agresión?
18) Investigue acerca del círculo de la violencia intrafamiliar y resuma sus conclusiones. Emplee el
acercamiento del aprendizaje observacional
19) ¿Cómo se relaciona la pornografía con la violencia sexual? ¿Afecta la agresión sexual hacia las mujeres?
20) Medios de Comunicación (TV) y Agresión: Haga un cuadro resumen con distintos programas durante la
semana y clasifíquelos de acuerdo a su contenido agresivo.
Atracción Interpersonal
21) Busque una o dos experiencias o investigaciones clásicas en la literatura, que traten el tema de la
atracción interpersonal
22) Indague sobre el amor, el “amor apasionado” y el “amor amigable”
23) El estilo de apego inicial (apego seguro, apego evasivo, apego inseguro) parece establecer las bases para
las relaciones futuras ¿Cómo influyen cree usted el estilo de apego que tuvo cuando niño, en sus
relaciones?... interesante …no..
RELACIONES SOCIALES
Hemos visto durante los inicios de este curso el cómo pensamos y conocemos nuestro entorno social;
posteriormente estudiamos cómo nos influimos unos a otros. Ahora nos corresponde abocarnos a estudiar
cómo nos relacionamos con los demás, unos con otros. Al respecto podemos señalar que nuestros
sentimientos y acciones hacia las personas a veces son negativos y a veces positivos. El prejuicio y la
agresión son dos aspectos que resultan desagradables en las relaciones humanas y a los cuales la Psicología
Social le ha dedicado gran cantidad de investigaciones y estudios debido a su importancia y relevancia en las
interacción social. De esta manera ha tratado de responder a preguntas como ¿Por qué no nos agradamos e
incluso por qué nos despreciamos, los unos a los otros? ¿Por qué y cuándo nos lastimamos mutuamente? No
obstante lo anterior, felizmente las relaciones humanas también están marcadas por aspectos agradables,
que también han resultado interesantes de estudiar, y es así como la Psicología Social ha profundizado en
temas como la atracción interpersonal e intimidad y en las conductas de altruismo, buscando respuestas a
preguntas tales como ¿Por qué nos agradan o amamos a determinadas personas? ¿En qué ocasiones
ofrecemos ayuda a nuestros amigos o a los extraños? Finalmente, dentro del área de las Relaciones Sociales
resultan particularmente importante estudiar El Conflicto y la conciliación, analizar cómo se desarrolla y qué
conocimientos nos aporta la Psicología Social que nos ayuden a enfrentarlos y a resolverlos de manera justa y
amigable.
El Prejuicio: El desagrado por los demás
¿Qué es el prejuicio? Es una preconcepción negativa hacia un grupo y hacia sus miembros individuales. El
prejuicio nos sesga contra una persona basándose únicamente en que la identificamos con un grupo
particular. El prejuicio es una actitud y las evaluaciones negativas que caracterizan el prejuicio pueden
originarse a partir de asociaciones emocionales, de la necesidad de justificar el comportamiento, o de
creencias negativas llamadas estereotipos. Estereotipar es generalizar y tales generalizaciones pueden tener
un germen de verdad. El estereotipo se define como la creencia respecto a los atributos personales de un
grupo de personas. Los estereotipos pueden ser excesivamente generalizados, inadecuados y resistentes a
nueva información. El prejuicio es una actitud negativa; la discriminación es una forma de comportamiento
negativa. El comportamiento discriminatorio, con frecuencia, aunque no siempre, tiene su fuente en actitudes
que prejuzgan. Dos formas particulares de prejuicios ampliamente estudiados en la literatura son: los
prejuicios raciales y de género.
¿Cuáles son las condiciones sociales que generan el prejuicio? ¿De qué manera la sociedad mantiene el
prejuicio?
El prejuicio proviene de varias fuentes puesto que presta varias funciones (Herek, 1986, 1987). Existen
fuentes sociales del prejuicio, fuentes emocionales en el origen del prejuicio y, finalmente, fuentes cognitivas
del prejuicio. Dentro de las fuentes sociales del prejuicio se sabe que la desigualdad de posición social genera
prejuicio, la religión también está relacionada con el prejuicio, el comportarse de manera discriminatoria o
siguiendo estereotipos genera también un fenómeno de profecía autocumplida, la pertenencia a grupos y la
consecuente identidad social son fuente de prejuicios. Muchas veces la sociedad sostiene los prejuicios e
incluso mantiene prácticas de respaldo institucional y formas de segregación.
Aunque el prejuicio se genera por medio de las situaciones sociales, los factores emocionales con frecuencia
lo fomentan. La frustración puede fomentar el prejuicio al igual que factores de personalidad, tales como las
necesidades de posición social y las tendencias autoritarias. Una teoría, llamada La Teoría Realista del
Conflicto de Grupo, afirma que el prejuicio surge de la competencia entre grupos de escasos recursos, ya que
la competencia y la obtención de la meta por un grupo genera frustración en el otro. No sólo hay fuentes
emocionales en la génesis del prejuicio, también hay fuentes cognitivas del mismo; para entender la
estereotipia y el prejuicio, también es útil recordar de qué manera funciona nuestra mente.
¿Cómo influye sobre nuestros estereotipos la manera como concebimos el mundo y lo simplificamos? ¿y
cómo influyen sobre nuestros juicios nuestros estereotipos?
El proceso de categorización social nos orienta bastante al respecto: una manera en la que simplificamos
nuestro ambiente es “categorizando” es decir organizando el mundo al reunir los objetos en grupos; lo mismo
pasa con los seres humanos, quienes clasifican a las personas para simplificar nuestra comprensión ya que si
las personas de un grupo son similares, conocer su grupo nos puede ofrecer información útil con un mínimo
esfuerzo. Buscamos y tendemos a exagerar las semejanzas dentro de los grupos y las diferencias entre ellos.
En este mismo sentido el efecto de homogeneidad del exogrupo señala que la percepción de los miembros
del exogrupo es como si éstos fueran más semejantes entre sí de lo que son los miembros del endogrupo:
“ellos son semejantes, nosotros somos distintos”. Desde un punto de vista cognitivo, también podemos
señalar que los estímulos particulares generan estereotipos más fácilmente; por ejemplo, las personas
particulares llaman la atención y su notoriedad puede ocasionar percepciones exageradas de sus atributos
buenos y malos; también los casos vívidos y los eventos particulares pueden impactar nuestra mente
haciéndonos encontrar correlaciones ilusorias.
Agresión: Lastimar a los demás
La agresión es el comportamiento físico o verbal que tiene la intención de lesionar a alguien. Es posible
distinguir entre agresión hostil que es la impulsada por la ira y que se realiza como un fin en sí misma y la
agresión instrumental que es un medio para alcanzar otro fin. Al analizar las causas de la agresión hostil e
instrumental, los psicólogos sociales se han centrado en tres ideas generales para desarrollar sus teorías: (1)
existe un instinto agresivo innato, (2) la agresión es una respuesta natural a la frustración y (3) el
comportamiento agresivo es aprendido.
La Teoría del Instinto sostiene que la agresión humana es un comportamiento de naturaleza instintiva, no
aprendido y que se manifiesta en todos los miembros de una especie; Freud postuló que aquella es el
resultado de redirigir hacia los demás la energía de un impulso primitivo hacia la muerte. Lorenz, quien estudió
el comportamiento animal, vio la agresión como un fenómeno adaptativo y no autodestructivo, pero sí
consideraba que la energía agresiva era instintiva. Por su parte la Teoría de la frustración-agresión señala que
“la frustración siempre conduce a alguna forma de agresión. La frustración es la obstrucción de un
comportamiento que se ha dirigido a alcanzar un objetivo. La energía agresiva no siempre explota, a veces
puede operar el proceso de desplazamiento, que es la redirección de la agresión hacia un objeto diferente al
de la fuente de frustración. Por lo general, el nuevo objetivo es más seguro o más aceptable socialmente.
También podemos señalar que al parecer la frustración social tiene su origen en la brecha que hay entre las
expectativas y los logros. ¿Por qué no nos sentimos más felices y menos frustrados teniendo en cuenta
nuestro mayor bienestar económico? ¿Compra la felicidad el dinero? ¿Por qué si la capacidad de compra se
ha duplicado en algunos países desde la decada de los cincuenta, la felicidad resportada por las personas no
ha aumentado? La respuesta a tales interrogantes los psicólogos la han buscado en el fenómeno de
adaptación-nivel y el cual es la tendencia a adaptarse a un nivel de estimulación dado y, en consecuencia, a
tomar nota y a reaccionar a los cambios que se presentan a partir de dicho nivel.
Desde el punto de vista de la agresión como aprendizaje, como un comportamiento socialmente aprendido,
las teorías apuntan a que con frecuencia la agresión genera ganancias secundarias. Aprendemos la agresión
por aprendizaje social, observando cómo actúan los demás y tomando notas de sus consecuencias. El punto
de vista del aprendizaje social de la agresión plantea (según Bandura) que la excitación emocional que tiene
origen en una experiencia agresiva motiva a la agresión. Que sea la agresión o cualquier otra respuestas la
que en realidad se presente, depende de las consecuencias que hayamos aprendido a esperar. ¿Bajo qué
condiciones agredimos? Los factores que “gatillan” la agresión incluyen los incidentes que generan aversión
(como el dolor, el calor, los ataques, la aglomeración), la excitabilidad, los medios de comunicación y el
contexto grupal (influencias grupales). Hasta aquí cabe preguntarse ¿Podemos reducir la agresión? ¿qué dice
la teoría? Algunas respuestas señalan que la catarsis, descarga o el ventilar la ira no va en camino de
solucionar la agresión, por el contrario la hostilidad genera más hostilidad. Una alternativa real apunta a usar
los mensajes asertivos para la defensa de nuestros derechos; por su parte la Teoría del Aprendizaje Social
revela un carácter preventivo, en el cual podemos propiciar un mundo más amable si modelaramos y
reforzaramos comportamientos más adecuados que estimulen la sensibilidad y la cooperación desde edades
tempranas.
Atracción e Intimidad: el agrado y amor por los demás
Como seres humanos tenemos una necesidad de pertenencia, es decir una motivación para vincularnos con
otros por medio de relaciones que brinden interacciones positivas y duraderas. Los factores que favorecen el
surgimiento de la atracción: son la cercanía, el atractivo físico, la semejanza y la sensación de agradar. La
proximidad es uno de los factores más poderosos que predice si dos personas cualquiera son amigas; la
proximidad favorece la interacción y con ello el que las personas exploren sus semejanzas y se conozcan, que
sientan agrado la una por la otra intercambiando gratificaciones y que se perciban como una unidad social.
Más aún, el simple contacto con todo tipo de estímulos novedosos favorece una mejor evaluación de los
mismos si han sido repetidos varias veces, es lo que parecen demostrar los estudios. Si bien los experimentos
muestran que el atractivo físico es muy importante desde el punto de vista de la atracción interpersonal, no
todo el mundo termina unido a alguien asombrosamente atractivo, los experimentos confirman que hay un
fenómeno de emparejamiento, es decir, una tendencia a escoger como compañero a alguien similarmente
atractivo a uno y que exhibe otros rasgos que nos resultan atrayentes.
Existe la suposición de que las personas físicamente atractivas poseen también otros rasgos socialmente
deseables, algo así como lo que es hermoso también es bueno; a esto se le llama estereotipo del atractivo
físico . ¿Pero quién es atractivo?; obviamente es algo subjetivo, que tiene un componente cultural importante;
sin embargo se ha visto que el factor simetría del rostro aporta al atractivo físico en las personas y los rasgos
faciales no se desvían grandemente del promedio. También hay un efecto de contraste contra el cual
comparamos, así por ejemplo se han realizados experimentos con sujetos quienes han visto recientemente
escenas de los ángeles de Charlie y luego son llamados a juzgar el atractivo de una fotografía de una joven
de otra cultura, éstos emitirán una opinión menos favorable que aquellos que no la vieron; este mismo efecto
explica el que personas expuestas reiteradas veces a modelos perfectas y atractivas físicamente encuentren
menos atractivas a su pareja..
¿Semejanza o complemento?
La semejanza genera agrado, al menos es lo que muestran los estudios, la semejanza genera satisfacción, se
comporten intereses, gustos por la música, por las mismas actividades e incluso por la comida. De esta forma,
las diferencias entre las personas parecen generar desagrado, la gente prefiere un político que comparta su
pensamiento, valores y puntos de vista. Pero, ¿Se atraen los opuestos? Algún grado de complementariedad
puede desarrollarse a medida que la relación progresa; sin embargo, las personas dan la impresión de ser
ligeramente más dadas a sentirse agradadas y a casarse con aquellos cuyas necesidades y personalidades
son similares. El investigador David Buss (1985) señala “la tendencia de los opuestos a casarse o
aparearse… nunca ha sido demostrada con confiabilidad, con la única excepción del sexo”.
El agrado usualmente es mutuo, el agrado que una persona siente por otra ocasiona que la otra le
corresponda con su aprecio. Descubrir que alguien llamativo siente agrado por uno, parece despertar
sentimientos románticos; los experimentos lo confirman. La Teoría de la gratificación de la atracción señala
que nos agradan aquellos cuyo comportamiento nos gratifica o a quienes asociamos con eventos
gratificantes. Distinto es el congraciarse, es decir la utilización de estrategias como halago, por medio del cual
se busca obtener el favor del otro: la reacción de desagrado se genera aquí, de la atribución de quien percibe
la maniobra. También las experiencias y estudios han mostrado que las personas que han sido lastimadas en
su autoestima por experiencias previas (deprivadas y ansiosas de aprobación social) tienden a sentir más
agrado y atracción frente a un sujeto que aquellas no lesionadas en su autoestima. Esto parece explicar el
que las personas a veces se enamoran apasionadamente como respuesta de rebote, después de un rechazo
que ha maltratado su ego.
¿Qué es aquello que llamamos “amor”?
El amor apasionado es un estado de intensa añoranza por la unión con otro. Los amantes apasionados se
encuentran absortos el uno en el otro, se sienten extasiados al alcanzar el amor de su pareja y desconsolados
por su pérdida. Por su parte el amor amigable es el afecto que sentimos por aquellos con quienes nuestras
vidas están profundamente entrelazadas.
¿Qué factores influyen en los altibajos de nuestras relaciones cercanas?
Tenemos varios en cuenta como los estilos de apego, la intimidad o revelación de sí mismo, la equidad
percibida y el compromiso. El estilo de apego inicial (apego seguro, apego evasivo, apego inseguro) parece
establecer las bases para las relaciones futuras.
¿Quiénes se divorcian?
Las tasas de divorcio varían de país en país; las culturas individualistas tienen más divorcios que las culturas
comunitarias. Se ha visto que el matrimonio perdura si quienes se casan: lo hacen después de los 20 años, se
criaron juntos en hogares estables con dos padres, salieron juntos por un buen tiempo antes del matrimonio,
tienen una educación buena y semejante, disfrutan de un ingreso estable que les brinda un buen trabajo,
viven en una ciudad pequeña o en una granja, no cohabitaron o llegaron al embarazo antes del matrimonio,
tienen un compromiso religioso, son de edad, credo y educación semejantes.
Fuente: Psic Social Myers, 2000
El Liderazgo
El liderazgo es el proceso por medio del cual ciertos miembros del grupo motivan y guían al grupo. El
liderazgo es importante; en 1910 los noruegos y los ingleses se lanzaron a una carrera épica hacia el polo sur.
Los noruegos, guiados de manera efectiva por Roald Amundsen, lo lograron. Los ingleses guiados de manera
inepta por Robert Scout, no lo hicieron.
Algunos líderes son nombrados o elegidos formalmente; otros emergen de manera informal a medida que el
grupo interactúa. El liderazgo efectivo depende de la situación: la persona más indicada para liderar un grupo
de ingenieros no puede no ser la más indicada para liderar un equipo de ventas. Algunas personas se
destacan en el liderazgo de tareas organizando el trabajo, fijando estándares y centralizándose en el alcance
de ogros. Otros sobresalen en el liderazgo social, estimulando el trabajo en equipo, mediando en conflictos y
brindando apoyo.
Los líderes de tareas por lo general tienen un estilo directivo; el estilo que puede funcionar bien si el líder es lo
suficientemente inteligente como para impartir órdenes adecuadas (Fiedler;1987). Estando orientados hacia la
obtención de metas, tales líderes mantienen la tensión y esfuerzo del grupo focalizados en su misión. Los
experimentos demuestran que la combinación de metas específicas y desafiantes con los reportes de un
progreso periódico sirven para motivar la obtención de altos logros (Locke y Latham,1990).
Los líderes sociales por o general tiene un estilo democrático; estilo que delega la autoridad, acepta con
complacencia los aportes de los miembros del equipo y ayuda a prevenir el pensamiento grupal. Muchos
experimentos revelan que tal liderazgo es adecuado para mantener la moral. Los miembros del grupo se
sienten más satisfechos cuando participan en la toma de decisiones (Spector, 1986; Vnderlice y cols., 1987).
Al otorgárseles el control de sus propias tareas los trabajadores también se sienten más motivados para la
obtención de logros (Burger, 1987). Quienes dar valor a un ambiente agradable dentro del grupo y se sienten
orgullosos por la obtención de logros, prosperan por consiguiente bajo un liderazgo democrático.
El liderazgo democrático puede verse en acción en muchos negocios encaminados hacia el manejo
participativo, un estilo administrativo común en Suecia y en Japón (Taylor, 1990; Sundstrom y cols., 1990).
Irónicamente, una influencia importante en este “estilo japonés” de administración fue el psicólogo social del
MIT. Kurt Lewin. En experimentos realizados en el laboratorio y en las fábricas, Lewin y sus estudiantes
demostraron los beneficios de invitar a los trabajadores a participar en la toma de decisiones. Poco antes de la
segunda guerra mundial, Lewin visitó al Japón y explicó sus hallazgos a los líderes industriales y académicos
(Nisbett y Ross, 1991). La cultura colectivista del Japón brindó una audiencia receptiva para las ideas de
Lewin respecto al trabajo en equipo. Eventualmente su influencia regresó de nuevo a Norteamérica.
La antes popular teoría de liderazgo de la “gran persona” (que todos los grandes líderes comparten ciertos
rasgos) ha caído en descrédito. Ahora sabemos que los estilos efectivos de liderazgo varían con las
situaciones. Quienes saben lo que hacen, pueden resentir el liderazgo de tareas, mientras que los que no
saben, pueden darle una buena acogida. A pesar de llo, recientemente los psicólogos sociales se han
preguntado nuevamente si pueden haber cualidades que distingan a un buen líder en muchas situaciones
(Hogan y cols., 1994). Los psicólogos sociales británicos Meter Smith y Monir Tayeb (1989) reportan que
estudios efectuados en la India, Taiwán e Irán han encontrado que los supervisores más efectivos en las
minas de carbón, bancos y oficinas gubernamentales tienen altas puntuaciones en los tests tanto de liderazgo
de tareas como de liderazgo social. Tales personas se preocupan activamente por la manera como progresa
el trabajo y son sensibles a las necesidades de sus subordinados.
Los estudios revelan que muchos líderes efectivos en grupos de laboratorio, equipos de trabajo y grandes
corporaciones, presentan formas de comportamiento que sirven para hacer que el punto de vista de la minoría
sea persuasivo. Tales líderes generan confianza al mantenerse constantemente fieles a sus objetivos.
También con frecuencia transmiten un carisma de confianza en sí mismos que despierta la lealtad de sus
seguidores (Bennis, 1984; House y Singh 1987). De manera típica los líderes carismáticos tienen una visión
convincente respecto a algún estado de cosas deseado, la habilidad para comunicarlo a los demás en un
lenguaje simple y claro y el suficiente optimismo y fe en su grupo como para inspirar a que los demás los
sigan. No es entonces sorprendente que las pruebas de personalidad revelen que los líderes efectivos tienden
a ser extrovertidos, enérgicos, concientes de lo que hacen, agradables, estables emocionalmente y con
confianza en sí mismos (Hogan y cols, 1994).
Para asegurarse, también los grupos influyen en sus líderes. Los candidatos políticos saben cómo interpretar
las encuestas de opinión. Un líder que se desvía de manera demasiado radical de los estándares del grupo
puede ser rechazado. Los líderes inteligentes, por lo general, permanecen con la mayoría y emplean su
influencia de manera prudente. Sin embargo, los líderes individuales efectivos pueden a veces manifestar un
tipo de influencia de la minoría movilizando y guiando la energía de su grupo.
En raras circunstancias los rasgos adecuados combinados con la situación correcta conducen a la grandeza
que hace historia. Cuando una conveniente combinación de inteligencia, destreza, determinación, confianza
en sí mismo y carisma social se encuentra con una oportunidad extraordinaria, el resultado es a veces un
campeón, un premio Nobel, o una revolución social.
Conformidad y Obediencia
En los grupos sociales ocurren muchos procesos destacándose los de socialización, creación de normas,
presión hacia la obediencia y la conformidad, presión a cierto nivel básico de homogeneidad, el
establecimiento de mecanismos de solidaridad, cooperación o competencia así como el establecimiento de
categorías y clases sociales, entre muchos otros. La Psicología Social surge precisamente para estudiar y
conceptualizar esa relación individuo-sociedad en todos sus aspectos (Blanco, 1987, citado en Sánchez,
2002).
Dos procesos sociales serán atendidos en este artículo: la presión hacia la obediencia y la presión hacia la
conformidad. Suponen, en su descripción, que los miembros de un grupo social deben ceder cierto nivel de
derechos personales para que prevalezcan otros de naturaleza grupal. En ello se manifiesta la tradicional
controversia dicotómica del "individuo versus el grupo social" pues los beneficios de la mayoría deben ir
sobre-impuestos a los personales. Ambos conceptos, obediencia y conformidad social, sugieren un nivel
intrínseco de conflicto inevitable entre el individuo y su sociedad, aún en su grado más mínimo, pues
establecen "ipso-facto" que ser miembro de cualquier grupo social humano conlleva cierto nivel explícito de
subordinación y acatamiento a las normas establecidas que pueden, o no, ser voluntariamente escogidas.
Presume, además, que los beneficios del colectivo satisfacen en igual medida a todos los miembros del grupo,
lo cual no necesariamente es cierto. Muchas veces la obediencia se manifiesta como conducta y actitud de
conformismo; otras veces ocurre como reacción a mecanismos más complejos de la estructura social como
son la marginación, la estratificación en clases y la presión social. La conformidad de los miembros no
siempre garantiza que el grupo social retribuya su sacrificio personal con beneficios reales, lo cual incrementa
la tensión entre individuo y sociedad. Aunque obedecer y conformarse son muchas veces usados como
sinónimos no se refieren a un mismo proceso. Sobre esto se abundará más adelante.
De otra parte, ha existido la idea de que los grupos sociales dominan la mente individual convirtiendo al ser
humano en un ente pasivo, casi monigote, ausente de sus propias ideas, controles e iniciativa a favor de una
mente grupal o colectiva. Esa presunción postula subordinación "automatizada" del individuo al dominio del
grupo. Varias teorías y estudios clásicos, tanto en la Psicología Social como en la Sociología, han sugerido
que el ser humano es tan conforme y maleable que pareciera desaparecer como entidad individual para ser
absorbido por la otra identidad, la societal. Lebon (1895) fue uno de los más extremistas en esta postura
ideológica, planteando que el ser humano no puede menos que degradarse al vivir en grupos, particularmente
cuando participa de las muchedumbres. Además, la continuidad, la autoconciencia, la interacción, las
tradiciones, las costumbres hacen que surja "el espíritu grupal" que a su vez crea "la mente grupal". En
ambas, el individuo queda a merced de esas fuerzas sociales, para bien o para mal.
Vivir en sociedad, sin embargo, es indispensable e inevitable. La inserción del individuo al grupo es
fundamental (Cooley, 1979). Es así como cada grupo establece sus mecanismos, procesos y controles
sociales hacia el individuo que inician en la socialización primaria. En esta, el aprendizaje sobre la obediencia
y el conformismo pueden llegar a ser exigencias muy altas. Considerarlos como valores y virtudes conlleva ser
reforzados por instituciones como la familia y las organizaciones sociales.
No se nace conforme ni obediente, sin embargo ambas son conductas actitudinalmente aprendidas.
Dependen, fundamentalmente, del estilo de crianza al que son expuestas las personas. En nuestras culturas
latinoamericanas, por ejemplo, los adultos tienden a criar con actitudes de sobre-protección fomentando el
desarrollo de personalidades de mucha dependencia emocional y mucha conformidad como virtud de "buen
hijo/a". La conducta social que se espera de los miembros de un grupo va dirigida hacia las cosas que "debe
hacer todo el mundo". Se enseña desde la infancia que obedecer es una forma positiva de conducta. Esto
significa que muy temprano en el desarrollo se aprende la conveniencia de acatar valores, tradiciones,
costumbres, hábitos y conducta mediante la obediencia de normas y guías sociales.
También se refuerza la actitud de aceptar o conformarse con cierto orden social, a veces llamado
universal y "natural". Es muy poco probable, pues, que no se enseñe a obedecer; en algunos casos querrá
decir sumisión obediente. Se presume que no hacerlo sería fomentar problemas de adaptación al grupo y al
orden social. Sin embargo, pueden darse fenómenos extremos, como en el caso del "hiperpaternalismo", que
fue estudiado inicialmente por el periodista del New York
Times, Andrée Aelion Brooks, en una investigación que le tomó un año y en la que fueron entrevistados 60
padres, 80 psicólogos y educadores y sobre 100 menores escolares. Los resultados fueron publicados en el
libro "Hijos de padres de la vía rápida" en donde explica sus observaciones y advertencias sobre este tipo de
crianza en Estados Unidos. Posteriormente, el psicólogo norteamericano Alvin Rosenfeld estudia el fenómeno
también, concluyendo que las exigencias de estas crianzas crean problemas psicológicos en niños/as a los
que no se les permite tiempo de juego sacrificando así su desarrollo de la creatividad personal.
"Los expertos hablan de una nueva forma de crianza que los tiene preocupados. La llaman hiperpaternidad.
Busca educar hijos perfectos, preparados para la exigente competencia y con dominio de la mayor cantidad
de habilidades. Estos niños siempre están llenos de actividades extracurriculares y casi sin tiempo libre para
jugar"
De otra parte, no es la familia la única institución que fomenta la conformidad, sino que también "una fuerte
presión hacia la conformidad interna es una parte integral de la vida organizacional" lo cual es premiado como
virtud del/la buen/a empleado/a. Se reconoce que llevado a extremos puede generar problemas de
incompetencia generalizada laboral, pero aún así se estimula.
"Uno de los deberes de los dirigentes del sistema es de canalizar esta presión hacia el conformismo en lo que
es competente y productivo, volteándola de lo que es inapropiado y obstaculizador. El grado al cual todos los
miembros del sistema, desde los más altos funcionarios hasta los más subordinados, se involucran en este
proceso de canalización de las tendencias conformistas en lo que conviene al sistema, provee un buen índice
de la probabilidad de la existencia de la incompetencia dentro de la organización. "
Comencemos, pues, con las definiciones y conceptualizaciones que han sido realizadas sobre el conformismo
social.
La conformidad tiene diversidad de definiciones en los diccionarios. Lo mismo puede ser sinónimo de
adecuacidad que de similitudes; simetría o proporción entre las partes que componen un todo; adhesión total
de una persona a otra; tolerancia y sufrimiento en las adversidades; consentimiento; resignación; sufrimiento;
paciencia . Puede ser definido como el grado en que los miembros de un grupo cambian sus puntos de vista y
actitudes a favor de los del grupo, por vía inconsciente o por presión de grupo
Conformidad puede ser definida como una conducta aprendida en relaciones entre dos personas, donde una
sume el rol de controlador/a de la relación, en tanto que la otra persona asume el rol de controlado/a.
(Bornstein, 1992). En esta definición se describe una forma de mantener relaciones donde la conformidad, la
pasividad, la complacencia y la falta de afirmatividad propia son las formas positivas para fomentar la
dependencia en algunos individuos, una forma muy eficaz de sostener un orden social de distribución
asimétrica del poder.
Conformidad no significa obediencia o sumisión automática, según algunos teóricos modernos, pues "se niega
que la conformidad implique inexorablemente una función adaptativa (Kelley y Shapiro, 1954)" resultando
importante el estudio de los procesos de influencia social a la par que los procesos de conformidad, ya que la
influencia social, según Perez y Mugny (1985) puede ser definida "como regidores de las modificaciones de
todo tipo de respuestas (percepciones, juicios, opiniones, comportamientos, etc.) observables en el individuo,
cambios de respuestas originadas por el conocimiento de las respuestas (percepciones, juicios, opiniones,
comportamientos, etc.) de otro(s) individuo(s)"
Deutsch y Gerard (1955), definieron conformidad como el resultado superficial, estratégico y temporal de la
necesidad de aceptación del grupo, ya que se busca no ser excluido o rechazado modificando opiniones y
conductas solo en la medida en que se necesita funcionar en un acuerdo común con el grupo.
"...la tendencia a llegar a un acuerdo con el grupo es una exigencia dinámica de la situación. Se funda
principalmente en una concepción clara y razonable de las condiciones: cada cual supone que ve lo que los
otros ven. Partiendo de ahí, todo individuo espera aproximarse al grupo. Este esfuerzo, lejos de tener su
origen en una tendencia ciega a la imitación, es producto de exigencias objetivas"- Asch, 1952.
La conformidad social es, resumiendo, un cambio de conducta que ocurre posterior a alguna forma de presión
verbal o no-verbal ejercida por el grupo de forma real o imaginaria para el sujeto. No debe confundirse con
complacencia, que es un cambio de conducta como resultado de una petición directa, ni tampoco debe ser
usado como sinónimo de obediencia que es un cambio de conducta que surge como resultado a la presión
que ejerce alguna figura de autoridad.
¿Por qué se estudia la conformidad? Es una forma de conducta que se manifiesta no solo como un rasgo
intra-personal sino también en grupo. Es, además, una forma de evaluar la influencia social ya que la
conformidad es un ajuste adaptativo que hace el individuo ante alguna forma de presión, percibida o real, del
grupo. Sobre todo, se debe estudiar la conformidad, porque forma parte del repertorio de respuestas que
ocurren en la interacción social cuyas consecuencias permite, sostiene y perpetúa la asimetría de relaciones
de poder.
Las diversas conceptualizaciones sobre el conformismo han mostrado equivalencias teóricas con otros
conceptos de la Psicología Social. Es así como en el pasado conformidad fue sinónimo de influencia social y
se trataba como tema mecánico y automatizado. La influencia social fue definida como la búsqueda de "la
adecuación del individuo al grupo al que pertenece, ejerciendo, por tanto, una función de control social (tanto
en el sentido de vigilancia como en el sentido de dirección y de intervención reguladora). (Ibáñez, 1982)." Esto
fue llamado el sesgo de la conformidad por Moscovici y Faucheux (1972) basados en un experimento, titulado
"Azul-Verde" (1969) en el cual se proyectaron diapositivas azules ante grupos formados por dos cómplices y
cuatro sujetos. Los cómplices afirmaban de forma unánime y consistente que las diapositivas eran verdes y
los 4 sujetos terminaron cambiando su respuesta en una relación de 8.4 % . Conformidad fue definida por
Moscovici (1985) desde una perspectiva funcionalista como:
"...el comportamiento del individuo o del grupo tiene por función asegurar su inserción en el sistema o en el
ambiente social. En consecuencia, puesto que las condiciones a las que deba adaptarse el individuo o el
grupo están dadas, la realidad se describe como algo uniforme y las normas se aplican a todos por igual. Así
tenemos una definición casi absoluta del desviante y del normal. La desviación representa el fracaso en la
inserción dentro del sistema, una carencia de recursos o de información en lo concerniente al medio social. La
normalidad, por su parte, representa un estado de adaptación al sistema, un equilibrio con el medio social y
una estrecha coordinación entre ambos. Desde este punto de vista privilegiado, el proceso de influencia tiene
por objeto la reducción de la desviación, la estabilidad de las relaciones entre individuos y de los intercambios
con el mundo exterior. El proceso de influencia implica que los actos de aquellos que siguen la norma son
funcionales y adaptativos, mientras que los que se apartan de la norma o van contra ella son considerados
como disfuncionales y no adaptativos"
Otras de las equivalencias al conformismo ha sido el proceso de la obediencia social, concepto cuya definición
estuvo determinada por los estudios de Asch (1952) y Milgram (1974), particularmente por el segundo con sus
experimentos sobre obediencia ante la autoridad.
"Al ser la obediencia un proceso de influencia producido por la presión social de la autoridad, ha aparecido
constantemente ligada a la conformidad, ya que ésta se produce por la presión social de las mayorías, siendo
consideradas ambas modalidades de influencia como formas externas de control social. La obediencia se
produce cuando un individuo o grupo modifica su comportamiento a fin de someterse a las órdenes directas
de la autoridad. La investigación sobre la obediencia ha quedado ligada a Milgram (1974), con todo el impacto
que ha supuesto en las Ciencias Sociales, en general, y en la Psicología Social, en particular.
Las dificultades principales de muchas de las concepciones sobre el conformismo radican en la diversidad de
definiciones sobre el proceso de la conformidad social así como la confusa equivalencia entre conformismo,
facilitación social, influencia social, y obediencia. La segunda dificultad y crítica es relativa al concepto que nos
presentan de ser humano, uno que no es sino un objeto-sujeto de la presión de los demás.
Por esto, dentro de la Psicología Cognitiva Social, así como en el Postmodernismo, se busca una nueva
actitud para entender y manejar los procesos de la conformidad social. Como bien señala Pablo Freire, una
nueva pedagogía liberadora debe ayudar a re-conceptualizar esquemas teóricos mecánicos que solo sirven
para mantener el estado tradicional y desigual de las cosas. Estas deben partir del reconocimiento de que en
el ser humano existen (a) diferentes cogniciones, diferentes formas de conocer, de construir conocimientos,
de producir y legitimar concimientos; (b) comportamientos que alteran la neutralidad de las interacciones
tradicionales quebrando los dispositivos de control y desequilibrando las relaciones de fuerza y poder
establecidas; y (c) un papel activo en el ser humano en cuanto a sus representaciones, los constructos
simbólicos, y los imaginarios. (Ghiso, 1998)
Sobre el conformismo social se han hechos diversos estudios a través de los años y se han elaborado
algunas conceptualizaciones teóricas. Es necesario, primero, reseñar brevemente algunos de los estudios/
teorías clásicos.
Particularmente importante, en la Psicología Social tradicional, resulta el estudio sobre conformismo de
Salomón Asch (1958) en el cuál encontró que hasta un 75% de los sujetos podían dar intencionalmente
respuestas equivocadas para coincidir con las respuestas de otras personas. Su estudio confirma la hipótesis
de que la necesidad por la aprobación social es de tal magnitud que las personas ceden sus verdaderas
opiniones- aún a conciencia de que están diciendo un error o un disparate- para pertenecer y no ser
rechazados socialmente.
Interesante también es la teoría elaborada por David Riessman (1950) donde categorizaba las reacciones al
conformismo en tres tipos: las personas dirigidas desde la tradición, las personas dirigidas desde la conciencia
moral, y las dirigidas desde los otros. La primera categoría describe a un ser humano totalmente controlado
por las creencias y costumbres de su sociedad que bajo presión social determinan su conducta. La segunda
categoría sostiene que se internalizan los ideales morales en la familia que luego funcionan como
mecanismos de presión hacia la obediencia. La tercera categoría establece que la reacción de los demás (la
reputación, el chisme, la percepción social, la imagen) hacen que nuestra conducta tienda a ser una de
complacencia en la que se persigue impresionar bien a los demás.
Herbert Kelman (1972) establece tres formas, o sub-tipos de conformidad: complacencia (conformarse
públicamente pero conservando en privado las ideas propias), identificación (conformarse, en público y
privado, mientras se es miembro de un grupo, pero no cuando se deja al grupo) e internalización (conformarse
pública y privadamente, tanto cuando se es miembro de un grupo como cuando se deja el grupo) .
Finalmente, los experimentos de Stanley Milgram (1974) sobre obediencia social y conformismo reforzaron la
idea de que los individuos tienen razones sociales para obedecer a las figuras de autoridad, inclusive aún
cuando en la obediencia se le haga daño a otras personas, tal y como fue el caso de muchos soldados en la
Segunda Guerra Mundial, situaciones que fueron parte de sus estudios, tesis y publicaciones.
La literatura de la segunda mitad del Siglo XX y principios del Nuevo Milenio nos reporta otros estudios,
teorías y conceptualizaciones sobre conformismo social, particularmente en América Latina. La Psicología de
Ignacio Martín-Baró (1985), desde El Salvador, nos identifica como meta de la Social la necesidad de ayudar
a desmitificar las visiones tradicionales y explotadoras sobre el conformismo social y otros procesos sociales.
La conciencia se transforma, histórica y dialécticamente, por lo que no es correcto asumir que el ser humano
responde mecánicamente a conductas acondicionadas. Con este tipo de enfoque no reconocemos el valor
intrínseco y activo de la mente humana. Para entender bien el fenómeno del conformismo entonces hay que
entender y estudiar el efecto de la ideología que afecta e infunde actitudes conformistas no solo al pueblo sino
también al científico social. De forma similar nos dice Maritza Montero:
"Es la presencia de la ideología la que permite que una joven mujer, con cinco hijos menores de 7 años, que
vive en una humildísima vivienda, construida con materiales de desecho, colgando de un cerro (de caracas),
de reducidas dimensiones; desprovista de casi todo lo esencial, responda a una pregunta sobre cuales son las
condiciones de su barrio, y después de pensarlo bastante, responda diciendo que no los hay, que todo esta
bien como está, pues tiene un techo bajo el cual cobijarse y su marido esta trabajando. Todo esta bien,
perfecto? (Montero, M., 1980/1991)
Es un reto para la Psicología Social estudiar las viejas y nuevas formas de conformismo, puesto que con cada
época histórica se hace necesario revisar las diversas manifestaciones de un evento de conducta. Moscovici
(1985) decía que existen tres formas de reacción a la influencia social: (a) el conformismo, (b) la
normalización, y (c) la internalización. El conformismo es "la aceptación de una norma dominante", en tanto
que la normalización es "una presión ejercida recíprocamente, que se traduce en una norma de juicio
aceptable para todos" y la internalización se refiere a "influencia impulsada por un individuo o una minoría
cuyo resultado consiste en crear nuevas ideas, modos de pensar o comportarse, o bien modificar ideas
recibidas, actitudes tradicionales, antiguos modos de pensar y actuar".
En todo grupo social existe el cambio, pero sociológica y antropológicamente podemos observar como, de
forma muy paradójica, los grupos sociales tratan de evitar, minimizar, controlar y castigar los cambios
sociales. Fomentar el conformismo es una constante en toda sociedad porque su función es eliminar,
precisamente, posiciones desviadas que puedan amenazar la estabilidad, la cohesión, la seguridad y la
homogeneidad del grupo. Se observa que aquellos grupos que son más conformes muestran menos actitudes
hacia la crítica, mayor resistencia al cambio social, y mayor uniformidad de opiniones afectando muchas veces
la creatividad tan necesaria en la búsqueda de soluciones a problemas. No todos los miembros de un grupo
social se conforman en un mismo grado. Algunos muestran una aceptación pública aunque mantienen sus
propios criterios y su desacuerdo en privado solo para minimizar o evitar el conflicto que supone el
desacuerdo. A esto se le ha llamado "conformismo simulado" y comparte algunos elementos de conducta con
lo que Freire llamaba "la ideología del silencio" pues ambos dejan una impresión pública distinta a lo que en
privado las personas piensan. Otros pueden asumir formas de conformismo abierto ante situaciones sociales,
como el empleo y el estudio, donde la frustración, entre jóvenes de diversos países, ha llegado a tantos
extremos que parecen haber optado por no trabajar ni estudiar, desapareciendo en ellos el "vínculo educativo"
y laboral .
También puede ocurrir que una minoría comience a romper con la conformidad, la complacencia y la
sumisión, mediante procesos de actividad cognitiva analítica que dé inicios a innovaciones que pueden
comenzar a ejercer presión sobre la mayoría conforme. En esta reacción está la semilla del cambio social.
No obstante, no todo cambio social se aleja del conformismo sino que a veces cambia hacia nuevas formas
de manifestación del mismo fenómeno. Por ejemplo, vivimos en una época donde se describe al ser humano
como uno activo que toma decisiones, pero a la vez, donde todo se dirige hacia el valor de una cultura de lo
liviano. Esta nueva mercadeada actitud aplica tanto a productos y objetos como a la actitud que puede
asumirse ante la educación, las relaciones sociales, las ciencias y la visión general de mundo convirtiéndose
en un estilo, o prototipo, de vida en algunas sociedades.
"El mundo light siempre ha existido, pero nunca alcanzó las magnitudes presentes en un desarrollo que
permite ver su imparable crecimiento a niveles todavía mayores. Ahora todo tiende a ser leve y liviano, pero
ya no visto como criticable o superficial sino como valioso, digno y necesario, como un avance de lo moderno
que permite estar y vivir mejor o con menos problemas. Lo light aparece en todo, y muchas veces con títulos y
anuncios que lo destacan: en alimentos y bebidas, en literatura (los llamados best-sellers, pero no en los
títulos que alcanzan gran difusión y tienen calidad, sino en la hecha intencionalmente con tal fin,
absolutamente dominante en publicaciones periódicas), en la también absolutamente dominante
programación radial, televisiva y cinematográfica 7, etc."
La estratificación social también mantiene y fomenta el conformismo mediante la enseñanza de valores
familiares que responden a la ideología de clases, como vemos en la siguiente descripción:
"Los niños de clase media y alta poseen una mayor racionalidad; su formación se realiza de un modo lógico,
coherente y orientado hacia metas valiosas. Todas las decisiones que se toman, al respecto, se inspiran en
fines a largo plazo. Los medios utilizados incluyen un conjunto explícito de objetivos y de valores, así como un
repertorio estable de recompensas y castigos, (auxiliares). Ello implica que estos niños sean capaces de
proponerse fines a largo plazo, imponerse objetivos y sacrificios para conseguirlos. Por último, se les enseña
a dominar sus sentimientos (sublimación e inhibición de tendencias instintivas)... Otras investigaciones
aportaron aspectos cualitativos. Unas revelaban que los niños de clase social baja tienen menos
verbalización; otras apuntaban hacia la menor solicitud de estos niños hacia la actividad mental inteligente. En
este sentido la democracia en el hogar y la responsabilidad individual (óptimas en la clase media) parecen
estimular el progreso intelectual y el aprendizaje. Por el contrario, el conformismo y la sujeción forzada (típica
en la clase social inferior) llevarían a la pasividad intelectual
La Psicología Social norteamericana, por su parte, continúa haciendo sus estudios sobre conformismo dentro
de los parámetros conductistas, de forma muy distinta al abordaje que se le está dando en América Latina. A
continuación varios ejemplos de estudios típicos:
Un estudio examina cómo las normas de salida del grupo de trabajo afectan el esfuerzo del trabajo cuando
están sujetos a supervisión. Un modelo simple del conformismo para agrupar normas reproduce las
características numerosas de los esquemas observados y concluye: (a) si hay alguna pérdida de utilidad para
los que se desvíen de normas del grupo, entonces los trabajadores restringen su salida cuando están frente a
supervisión; (b) los que rompen la tasa están por debajo de la inutilidad media del esfuerzo, y/o están por
debajo de los costos medios de desviación de normas del grupo; (c) cualquiera que rompe el índice se
desviará por una cantidad grande de las normas del grupo; (d) cuando las presiones de conformarse
aumentan, la cantidad de restricción de la salida aumentan; (e) los trabajadores se opondrán cambios en
tecnología, porque temerán que se reduzca su paga; y (6) al final de una producción, los trabajadores tienen
más probabilidad de aumentar sus salidas substancialmente.
Otro estudio, muy típico y útil par sociedades capitalistas de gran consumismo, desarrolla un modelo en el
cual los consumidores compran una buena propiedad para ganar altos dividendos de tal modo que puedan
alcanzar una condición socio-económica más alta. En balance, el valor que señala esa propiedad depende del
número de consumidores, y el comportamiento de los posibles consumidores es caracterizado por "snobbism"
o conformismo. La curva de la demanda del mercado para la rentabilidad de la propiedad puede exhibir una
curva positiva si los consumidores son conformistas.
Se investiga la transmisión cultural del conformismo en otro estudio norteamericano. Se demostró que una
tendencia mayoritaria era la de adquirir el comportamiento más común exhibido en una sociedad porque esa
tendencia aumenta la probabilidad de adquirir creencia y valores adaptativos. El análisis de este modelo indica
que la transmisión del conformismo está favorecida bajo una gama muy amplia de condiciones. El análisis
también sugiere que hay una relación sinérgica entre la evolución de la imitación y la evolución del
conformismo.
En resumen, y con los ejemplos ofrecidos en este trabajo, vemos que la Psicología Social en América Latina
aborda el problema del conformismo desde la perspectiva del efecto de la ideología sobre la vida social así
como el impacto de la estructura social, en tanto que la Psicología Social norteamericana persiste en su
tradición de hacer estudios de acuerdo a visiones instrumentales y conductistas sobre el mismo fenómeno.
El nuevo enfoque sistémico-histórico acogido por la Social Latinoamericana significa no solo hacer
reconceptualizaciones distintas sobre el conformismo sino elaborar planes de acción e intervención
comunitarias diferentes. El principio medular sobre la capacidad activamente transformadora del ser humano
propone dejar en el pasado la visión de que el ser humano es un organismo adaptativo que mecánicamente
se conforma al orden social establecido. Propone, en cambio, visualizarlo como un ser que responde a la
ideología histórica de su momento lo que determina su conciencia social con capacidad de generar y vivir el
cambio social. Educando hacia la liberación sobre las ideologías de opresión, desigualdad social, división de
clases, y el mundo en su "status quo", comienza a generarse nuevos conceptos y planes como la activación
de la subjetividad comunitaria y personal, la auto-gestión o el auto-desarrollo, así como el "empowerment" o
apoderamiento comunal y personal. Todos estos conceptos proponen intervenciones investigativas y de
acción comunitaria con una meta de "socializar, como medio de generar conductas que respondan a una
proyección activa del individuo en su medio ambiente social" (Montero. M, 1989, citada por Rodríguez Wong,
María y Perez Yera, Armando). Sin negar que existen formas patológicas individuales de conformismo, este
enfoque se plantea no criminalizarlo ni estigmatizarlo, sino estudiar el inconformismo como una expresión
natural que ocurre ante condiciones infra-estructurales de desigualdad e injusticia social. Este objetivo nos
hace recordar las palabras de psicólogos existencialistas, como las de Victor Frankel cuando decía: "Una
reacción anormal ante una situación anormal se convierte en una reacción completamente normal". El
enfoque es esperanzador. Su propuesta es simple, a pesar de su paradójica complejidad: Dejemos de
estudiar y tratar al ser humano como un animal conforme y mirémosle en el crisol de su naturaleza activa,
promotor de cambios, y a la altura de su real naturaleza de un ser cognitivo
LA OBEDIENCIA A LA AUTORIDAD COMO OBJETO DE ESTUDIO DE LA
PSICOLOGÍA
La obediencia a la autoridad es un tema sugerente para la Psicología, no sólo por la influencia que tiene en la
vida individual de las personas, sino también por su calado en la organización de la estructura social,
legitimada, y que está en la base de las relaciones sociales estables.
Sabido es que la obediencia a la autoridad está basada en el principio de Jerarquía que ha sido exaltado,
prioritaria y constantemente, en nuestra cultura porque es uno de sus pilares. Si no se respetase este principio
sería difícil que funcionase una sociedad entendida como eficiente según los parámetros actuales del sistema.
Esto en un plano general, pero también a un nivel más concreto, el de los individuos, es la obediencia a la
autoridad la que permite una buena protección al sujeto. El muy socorrido "obedecía órdenes" protege de
responsabilidades y disfraza de "sentido del deber" a posibles impulsos sádicos.
Mucho se ha escrito y debatido sobre el por qué la persona obedece aunque ese acto la sitúe en contra de
sus principios éticos o de sus intereses. Un amplio abanico de respuestas se perfilan desde las más diversas
disciplinas, pero aquí nos ceñiremos a la de la Psicología preferentemente. Desde la Psicología Profunda, por
ejemplo, encontramos sugerentes reflexiones que concluyen que la causa de la obediencia está en el miedo.
Miedo a ejercer la ibertad y miedo a la soledad.
Desde la Psicología Conductista se observa que la obediencia es la conducta más reforzada desde la más
tierna infancia. En cambio, la desobediencia es la más castigada. Se va creando así, poco a poco, algo similar
a un reflejo condicionado hacia la obediencia. Esta situación resulta muy cómoda para toda autoridad pero
disminuye la capacidad de independencia (o espíritu crítico) del sujeto, quien resulta limitado para su futura
vida adulta.
El enfoque de la Psicología Cognitiva pone el acento en las Ideas Irracionales (creencias erróneas o, al
menos, no demostradas) consecuentes al sentimiento de culpa derivado del continuo castigo.
Todas estas respuestas discurren en el terreno de lo psicológico pero también hay tesis biologicistas. Estas
teorías consideran la obediencia a la autoridad como una predisposición determinada genéticamente, si bien
hay general consenso en cuanto a que siempre, junto a la herencia biológica, hay participación del
aprendizaje en toda conducta. Desde aquel enfoque, determinista, se alzan algunas voces que proclaman la
bondad de la obediencia por considerar que ha sido favorecida por la selección natural, (dada su utilidad para
la preservación de la
especie).
Podría ser interminable la enumeración de interpretaciones o enfoques dirigidos al tema que nos ocupa, pero
debido a la necesidad de ajustarnos a la brevedad exigida para este artículo, voy a describir a continuación
sólo un' experimento científico, impecable desde el punto de vista metodológico. La investigación fue llevada a
cabo por reconocidos psicólogos de una prestigiosa universidad y tuvo gran repercusión social en el momento
en que se realizó, al desvelar un aspecto del lado oscuro de la naturaleza humana.