QUIEN FUE PEDRO PASCASIO MARTINEZ ROJAS

¿QUIEN
FUE PEDRO PASCASIO MARTINEZ
ROJAS?
POR: RAMON PALACIO BETTER
El Soldado Pedro Pascasio Martínez nació en una vereda del
municipio de Belén, Boyacá, el 20 de octubre de 1807. Sus padres
fueron don José Mercedes Martínez y María del Niño Jesús Rojas
era de una familia campesina de escasos recursos y de gran
honradez y honorabilidad. El niño Pedro Pascasio trabajaba con la
familia de don Juan José Leiva, el hogar escogido por el Libertador
Simón Bolívar para su descanso en Belén. Cuando el Libertador
conoció al niño Martínez admiró su destreza y habilidad en el
cuidado de los caballos y el señor Leiva, en atención al distinguido
huésped le ofreció a Pedro Pascasio, quien fue recibido como
ayudante del Libertador en el cuidado de sus cabalgaduras.
El Soldado niño, Pedro Pascasio Martínez entró al Ejército
Libertador en el Batallón Rifles, participó en las Batallas del Pantano
de Vargas y del Puente de Boyacá y colaboró directamente en el
cuidado de los caballos de Bolívar. Apenas tenía 12 años. Cuenta la
historia militar que en las horas de la noche del 7 de agosto,
después del triunfo patriota y de la desbandada y huida acelerada
de los realistas, los soldados Pedro Pascasio Martínez y el Negro
José encontraron a dos oficiales españoles que estaban ocultos en
una cueva debajo de una piedra cerca del río.
Los soldados patriotas se enfrentaron a los oficiales realistas, Pedro
Pascasio con una lanza y el Negro José con un fusil. Los oficiales
realistas intentaron defenderse con sus espadas, uno de ellos fue
muerto por el Negro José y el otro recibió varias lanzadas por el
niño soldado. Una coraza resguardaba el pecho del español de las
lanzadas de Pedro Pascasio, sin embargo fue herido muy
levemente en la garganta. Cuando el oficial realista se vio perdido,
le ofreció al soldado niño una faja con onzas de oro que llevaba en
el cinto, a cambio de su libertad. Así le dijo: "Siga adelante, sino no
lo arriamos y le enristró de nuevo la lanza". El Comandante realista,
Coronel José María Barreiro, fue llevado a la casa de Teja, en
donde se encontraban el General Simón Bolívar y el Estado Mayor
del Ejército, victorioso de la Batalla de Boyacá. El Libertador recibió
severamente al Soldado Pedro Pascasio Martínez, pues no le había
llevado a tiempo el caballo goajiro, que llamaban El Muchacho. El
Soldado Martínez le respondió que le traía un prisionero.
- ¿Quién es Usted?, - le preguntó el Libertador Bolívar.
- "Soy el Comandante General Barreiro", - respondió el oficial
realista.
Ante la respuesta de Barreiro el soldado de caballería Salvador
Salcedo, el primero que pasó el Puente de Boyacá en la Batalla
memorable, quiso alancearlo. Ante ello, el Libertador lo impidió con
un grito y dio la orden para que se le colocara a la cabeza de los
prisioneros realistas. Ordenó que fuera tratado con especial
consideración y le hizo un saludo militar, pues era el Comandante
del Ejército enemigo. La satisfacción y alegría del Libertador por el
arresto de Barreiro y por la digna actuación del Soldado Pedro
Pascasio Martínez, hizo que le hiciera un reconocimiento oficial, lo
ascendió al grado de Sargento y le dio una gratificación de cien
pesos. El 31 de agosto de 1819, el Libertador Bolívar sentó en el
copiador de órdenes de su puño y letra, lo siguiente:
"Ordenar a la dirección general para que disponga se le den cien
pesos al soldado PEDRO PASCASIO MARTÍNEZ como
gratificación por haber aprehendido en Boyacá al General Barreiro".
El Sargento Martínez continúo luchando en el Ejército Libertador
hasta la culminación de la Independencia Suramericana; después
se trasladó a su ciudad natal, para dedicarse a las labores del
campo. El prócer Pedro Pascasio Martínez, murió en Belén el 24 de
marzo de 1885.