¿QUIÉN FUE EMMELINE PANKHURST

¿QUIÉN FUE EMMELINE PANKHURST?
El día 8 de marzo se celebró el Día Internacional de la Mujer. En relación con esa
fecha, hemos seleccionado un texto de Manuel Rivas que homenajea a la británica
Emmeline Pankhurst.
Emmeline Pankhurst (1858-1928) fundó en 1903 la Unión Social y Política de
Mujeres, una asociación de mujeres sufragistas. ¿Y quiénes eran las sufragistas?
Mujeres (también había hombres sufragistas) que pedían que el sufragio universal
incluyera también a las mujeres; es decir, que las mujeres tuvieran derecho al voto, al
igual que los varones. Y es que, por esa época, las mujeres no tenían derecho a votar
en ningún país del mundo (salvo en algunos estados de EE.UU.).
Al comprobar que las autoridades británicas ignoraban una y otra vez sus
peticiones, Emmeline Pankhurst convocó a sus seguidoras a incontables
manifestaciones, huelgas de hambre y actos reivindicativos. Las sufragistas padecieron
críticas, burlas ofensivas en los periódicos y en debates parlamentarios, y fueron
reprimidas sin contemplaciones en medio de la incomprensión general. Varias, entre
ellas Emmeline, fueron encarceladas.
Su esfuerzo comenzó a dar sus frutos tras la Primera Guerra Mundial. Finlandia ya
había reconocido el derecho al voto femenino en 1906; en 1915 le siguió Dinamarca,
en 1918, Alemania y Austria y en 1919, Holanda, Suecia y Luxemburgo. En España,
ese derecho llegó en 1931.
El derecho al voto fue uno de los primeros pasos en la lucha por la igualdad de
derechos entre mujeres y hombres.
A la izquierda, Emmeline Pankhurst con una pancarta reivindicativa del derecho al voto femenino.
A la derecha, durante un discurso tras una manifestación.
EMMELINE
A los pies de la estatua de Emmeline Pankhurst, en los jardines de Westminster,
se arremolinan las hojas secas. Muy cerca, un vendedor ambulante prepara una fritanga
de salchichas y aros de cebolla. El olor que despide su desvencijado hornillo te persigue
hasta el Támesis con una insistencia invisible, como si el viento tuviese sus dedos
untados de manteca rancia. En estos días en que recordamos el calendario, la Historia
también se va para volver, con su estela de hojas secas y su olor a grasa quemada.
Había visto antes la figura de Emmeline en otro lugar, en la National Portrait
Gallery, esta vez en forma de foto: en una exposición en la que una especie de jurado
popular del Reino Unido ha seleccionado fotografías de los que consideran Rostros del
siglo XX. En la exposición no sólo aparecen celebridades, sino imágenes de gentes
anónimas, fugaces instantes en el partido de la vida, caras que cuentan una fascinante
historia. O un simple destello que, de repente, lo aclara todo. Y ahí está Emmeline.
La famosa foto, de autor desconocido, está fechada el 21 de mayo de 1914.
Emmeline tenía entonces 56 años. Se la ve con el rostro congestionado, apresada de
forma humillante por el comisario Rolfe, tras una manifestación a las puertas del palacio
de Buckingham. Cuentan que ella pedía a gritos que informasen al rey de su detención.
Hacía bien: siempre hay que gritar a lo más alto. La llevan a la prisión de Holloway
como quien lleva a una frágil pero indomable ave a la jaula. Estuvo allí de huésped
involuntaria varias veces. Hizo una huelga de hambre y le aplicaron una macabra
legislación llamada jocosamente Cat and mouse act (Ley del gato y el ratón): cuando se
hallaba muy débil, la dejaban en libertad para, una vez recuperada la salud, volverla a
encarcelar. Y todo esto, ¿por qué? Porque había fundado la Unión Política y Social de
Mujeres, una asociación de mujeres que unos llamaban sufragistas y a las que los más
carcamales llamaban “las histéricas”. ¿Y qué pretendían esas “histéricas”? Votar.
Durante cuarenta años, Emmeline luchó por el derecho de las mujeres a poder
votar. Falleció en 1928. Ese mismo año se reconoció el pleno derecho femenino al voto
en el Reino Unido; en España, antes de que volviésemos al pleistoceno, reconoció ese
derecho la Segunda República, en 1931.
En la foto llama la atención un tercer rostro. El del individuo trajeado que increpa
a la arrestada. Es posible que ese hombre histérico esté llamando histérica a Emmeline.
Su expresión facial es la del odio y su dedo índice parece el cañón de un arma. ¿Qué le
molesta de Emmeline?
Eso mismo podemos preguntarnos ahora ante una foto más actual, publicada en
los periódicos el 1 de diciembre de 1999. Aparece un grupo de hombres que aplauden
con entusiasmo. Están felices, exultantes. Se les ve orondos, mofletudos, bien cebados.
Esa clase de gente que parece haber nacido para que la abaniquen. ¿Festejan una
victoria deportiva, una celebración patriótica, la actuación de un artista?
Esos tipos tan contentos son respetables miembros del parlamento de Kuwait.
Están ahí porque los ejércitos occidentales, formados por hombres y también por
mujeres, acudieron en su ayuda y expulsaron a las tropas invasoras de Sadam Hussein,
con la promesa de que Kuwait respetaría los derechos humanos. Muchos soldados,
hombres y mujeres, que participaron en aquella Guerra del Golfo, sufren secuelas
terribles como consecuencia de su misión. Pues bien, estos otros hombres tan
agradecidos festejan ahora una valiente hazaña. Y es que estos diputados, todos varones,
acaban de votar en contra de reconocer a las mujeres kuwaitíes el derecho al voto. Por
supuesto, y con dos cojones, han advertido que no admitirán injerencias extranjeras.
Ahora, claro.
Así que miro a la estatua y le digo: Todavía tienes mucho trabajo por delante,
Emmeline.
MANUEL RIVAS: Mujer en el baño. Ed. Punto de Lectura, 2004.
Arriba, la fotografía a la que hace referencia Manuel Rivas: Emmeline Pankhurst, arrestada
frente al Palacio de Buckingham. Abajo, Emmeline en otra manifestación.
GYMKHANA LITERARIA
TEXTO Nº 4: EMMELINE, de MANUEL RIVAS
1. VOCABULARIO: Relaciona cada palabra con su sinónimo correspondiente:
desvencijado
a. atractivo/a
rancia
b. resplandor o brillo de poca duración
celebridades
c. famosos
fascinante
d. burlonamente
destello
e. grueso, hinchado
jocosamente
f. consecuencia, a menudo negativa
orondo
g. medio estropeado
secuela
h. grasienta
2. ¿Qué figuras de Emmeline ve el autor del texto?
a) Primero su estatua y luego una foto.
b) Dos fotos.
c) Primero una foto y luego su estatua.
d) Una foto, solamente.
3. ¿Qué pedían las sufragistas?
4. ¿Por qué la ley que le aplicaban a Emmeline durante sus huelgas de hambre se
llamaba Ley del gato y el ratón?
5. ¿Qué han votado los parlamentarios kuwaitíes?
6. ¿Por qué Manuel Rivas establece una relación entre la foto de Emmeline y la
foto de los parlamentarios kuwaitíes?
7. El autor afirma que los parlamentarios kuwaitíes “festejan ahora una valiente
hazaña”. En esta frase, el autor utiliza un recurso retórico llamado…
a) Comparación
b) Onomatopeya
c) Ironía
d) Rima
8. Explica el sentido de la última oración del texto de Manuel Rivas.
9. Escribe en unas líneas tu opinión acerca de Emmeline Pankhurst. ¿Te parece un
personaje histórico importante? Razona tus afirmaciones.
Entrega tus respuestas en papel en cualquier recreo en la Biblioteca,
preferentemente a Julia Urra o a José Ramón Álvarez, o envíalas por correo
electrónico a esta dirección: [email protected]. En ambos casos
haz constar tu nombre, dos apellidos y clase a la que perteneces.
EL AUTOR: MANUEL RIVAS
Nacido el 24 de octubre de 1957 en La Coruña. Desde hace muchos años vive en
Vimianzo. La totalidad de su obra literaria se desarrolla en lengua gallega, aunque
también escribe artículos periodísticos en castellano. Su libro de cuentos ¿Qué me
quieres, amor? ("¿Que me queres, amor?") (1996) incluye el relato La lengua de las
mariposas ("A lingua das bolboretas"), en el que se basó la película homónima. Su obra
se completa con los libros de relatos Ella, maldita alma ("Ela, maldita alma") (1998),
La mano del emigrante (2002), y Las llamadas perdidas (2003).
Es autor de tres novelas cortas: Los comedores de patatas ("Os comedores de
patacas"), El lápiz del carpintero ("O lápis do carpinteiro") (1998), Premio de la
Crítica española, llevada al cine por Antón Reixa, y En salvaje compañía ("En salvaxe
compaña"). Sus últimas obras son El héroe (2005), teatral; Los libros arden mal (2006),
una novela y Os Grouchos (2007), un ensayo periodístico. Junto con Suso de Toro es la
cabeza visible de una generación de narradores gallegos con amplio eco de crítica y
público en España.
En cuanto a su obra periodística, buena parte de sus artículos y reportajes están
compilados en El periodismo es un cuento, usado como libro de texto en numerosas
facultades de Ciencias de la Información, así como en los volúmenes "Toxos e flores",
Galicia, el bonsái atlántico, Galicia, Galicia, Mujer en el baño y Una espía en el reino
de Galicia.
Sus trabajos poéticos están recogidos en la antología El pueblo de la noche, "Do
descoñecido ao descoñecido" y "Mohicania revisada".
Periodista desde los quince años, ha colaborado con diversos medios de prensa,
radio y televisión. En la actualidad escribe en el diario El País. En octubre de 2003
participó, junto con Xurxo Souto, en la reinauguración1 de la emisora comunitaria Cuac
FM (La Coruña), de la que ambos se convirtieron en padrinos y socios de honor.
Comprometido con su país y su realidad, Manuel Rivas fue socio fundador de
Greenpeace en España, y ocupó cargos directivos en la organización durante varios
años. Durante el desastre del Prestige, participó en la creación de la plataforma
ciudadana Nunca Máis.
Está casado con María Isabel López y Mariño y tiene dos hijos. Uno de ellos,
Martiño Rivas es actor, y actualmente trabaja en la serie de Antena 3 El internado.