Todo este resumen histórico fue provisto solo para que el pastor

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Todo este resumen histórico fue provisto solo para que el pastor conozca los
antecedentes del Centenario. No es la intención que se presente en público durante la
celebración. Sin embargo, este material puede ser duplicado y distribuido ahora y en el
futuro para ser usado en grupos pequeños o en clases de membresía.
Aspectos de la historia de la Iglesia del Nazareno serán resaltados en diferentes
fuentes incluyendo los sermones, el DVD, el paquete de música del Centenario “UNO”
[“ONE” en inglés], ayuda promocional y otros.
Un resumen abreviado de la historia, junto con otro tipo de información se
encuentra disponible en el folleto conmemorativo del Centenario, consta de varias
páginas, que es para ser repartido a su congregación en el domingo del Centenario. En
inglés puede ser solicitado el juego de materiales a NPH y hacer copias para su iglesia
local. En español, todos los materiales disponibles del Centenario podrán obtenerse
gratuitamente del sitio regional.
UN SIGLO DE UNO Y DE MUCHOS
Cien años de la Iglesia del Nazareno
El Centenario nazareno es un aniversario y no un cumpleaños. Marca un
matrimonio que une familias ya existentes para crear una nueva. Hace un siglo, los
nazarenos eran familias predominantemente estadounidenses que tenían familiares en
otros países. Hoy en día somos una familia internacional de congregaciones en cada
continente. Ninguna lengua, raza o nacionalidad afirma tener una mayoría de miembros.
Como una expresión del Movimiento de Santidad y su énfasis en la vida santificada,
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nuestros fundadores se unieron para formar un pueblo el cual después fue al mundo para
convertirse en un pueblo de muchas culturas y muchas lenguas.
Génesis de la iglesia
La Iglesia del Nazareno no fue la invención de una persona o un grupo, tampoco
fue la expresión de una simple idea. Un descendiente único del movimiento wesleyano de
santidad que se levantó de un deseo extendido de una porción de la gente de santidad
quienes se habían separado de las iglesias Metodistas Episcopales y buscaron nuevas
conexiones para unir acciones que fueran mas allá de sus ministerios locales.
El núcleo de la identidad nazarena en el principio se deriva del Movimiento wesleyano de
Santidad el cual se originó en los años 1830. Sus líderes buscaron colocar la doctrina de
la perfección cristiana en un lugar de honor en el metodismo de Estados Unidos. El
movimiento fue iniciado fundamentalmente por el Rev. Timothy Merritt de Boston,
editor de la revista Guide to Christian Perfection [Guía para la perfección cristiana], y la
señora Phoebe Palmer, una líder laica sobresaliente de la ciudad de Nueva York; que
después se convirtió en el capitolio del metodismo en Estados Unidos. Palmer dirigió la
tan influyente reunión de los martes para promocionar la santidad. La reunión era en la
sala de su casa, y por 30 años su predicación y sus escritos motivaron el creciente
movimiento de santidad en los Estados Unidos, Canadá y las Islas Británicas. La
asociación nacional de campamentos para la promoción de la santidad fue fundada por
ministros metodistas en 1867, marcando el principio de la segunda generación del
movimiento. Evolucionando hacia lo que fuera después The National Holiness Asociation
(NHA) [La Asociación Nacional de Santidad (ANS)]. Ésta inspiró a muchas asociaciones
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de santidad locales y en los diferentes estados americanos. Durante su tercera generación,
el movimiento wesleyano de santidad se fragmentó por raza, regionalismo, diferentes
puntos de vista acerca de la iglesia, el bautismo, la segunda venida de Cristo, el
desempeño de la mujer en la iglesia y la lealtad al metodismo episcopal.
La Iglesia Pentecostal del Nazareno se originó por el esfuerzo de líderes
comprometidos para unir las diferencias de opinión acerca de la santidad. Phineas Bresee,
quien nació en el Estado de Nueva York, sirvió como pastor y superintendente de distrito
por un cuarto de siglo en el medio-oeste americano y completó su ministerio en la costa
del Pacífico. Su servicio como vicepresidente de la ANS promovió el deseo de unidad
entre el pueblo de santidad. C. B. Jeringan fue de gran ayuda uniendo desacuerdos
respecto a la santidad desde Georgia hasta Nuevo México, y C. W. Ruth, una evangelista
del ANS ayudó a unir a todos los grupos constituyentes que se unieron en 1907 y 1908
para formar la Iglesia Pentecostal del Nazareno. Los nazarenos se convirtieron (con la
iglesia wesleyana) en una de las dos grandes denominaciones que eventualmente reunió
la mayoría de los movimientos de la santidad.
Para fines de 1915, la Iglesia Pentecostal del Nazareno abrazó a siete
denominaciones ya existentes.1
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Estas fueron: la Asociación Central Evangélica de Santidad (Nueva Inglaterra), la Asociación de Iglesias
Pentecostales de América (Estados Centrales del Atlántico), Iglesias de Cristo del Nuevo Testamento (Sur),
Iglesias Independientes de Santidad (Suroeste), la Iglesia del Nazareno (Costa Oeste), la Iglesia Pentecostal
de Escocia, y la Misión Pentecostal (Sudeste). Varias fusiones ocurrieron en las regiones, antes de las
iglesias regionales, las que a su vez se unieron en 1907 y 1908.
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La esencia de nuestras convicciones
La visión espiritual de la iglesia de los primeros nazarenos se centró en la doctrina
medular de Juan Wesley: Justificación por gracia por medio de la fe, la entera
santificación disponible a cada cristiano, y el testimonio del Espíritu de la obra de Dios
en la vida del creyente.
Puesto que estas convicciones se mantuvieron en todos los grupos del movimiento
wesleyano de santidad, cabe hacer una pregunta clave: ¿por qué, de más de veinte
pequeñas denominaciones, tres iglesias en particular se unieron en 1907 y 1908, mientras
que otras no? ¿Qué hizo que estas tres denominaciones regionales decidieran unirse? La
Iglesia del Nazareno, la Asociación de Iglesias Pentecostales de Estados Unidos y la
Iglesia de Cristo de la Santidad, además de las doctrinas de gracia, mantuvieron en
común las siguientes convicciones:

Conciencia plena acerca del bautismo, ratificando la validez del bautismo del
infante y del creyente como iguales, incluyendo como formas aceptables de
bautismo la aspersión, la afusión y la inmersión.
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Conciencia plena acerca de la teología milenial.

La convicción de que todos los cargos laicos y pastorales estuviesen abiertos a las
mujeres, incluyendo la ordenación al ministerio. Las tres denominaciones habían
ordenado mujeres en sus diferentes rangos.
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Un punto de vista moderado acerca de la sanidad divina, afirmándola pero sin
excluir el uso de profesionales en la medicina y el uso de la medicina moderna.
Otras denominaciones de santidad que insistían en el premilenianismo o el bautismo por
inmersión como un requisito para la membresía, rechazaban la ordenación al presbiterio
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de las mujeres o excluían el uso de consultorios médicos, lo cual era incompatible con la
amplia visión de los fundadores nazarenos.
De muchos, uno –unidad en santidad
C. W. Ruth se unió a la iglesia de Bresee en Los Ángeles en 1901y permaneció
allí durante 18 meses como pastor asociado antes de continuar como evangelista de
tiempo completo, su primer amor. Entre 1906 y 1908, él presentó a los miembros
fundadores de la asociación quienes participaron en el “año de la unidad” desde octubre
de 1907 a octubre de 1908. La primera y la segunda asamblea general fueron como dos
soportes a este proceso.
En octubre de 1907 y después de un año de diálogo, la Asociación de Iglesias
Pentecostales de América y la Iglesia del Nazareno se reunió en Chicago para completar
la fusión. Aunque esta sería la décima reunión general de cada grupo, se constituyó en la
Primera Asamblea General de la Iglesia del Nazareno Pentecostal, el nombre fue
escogido por el grupo. Phineas Bresee e Hiram F. Reynolds fueron electos como
superintendentes generales.
En abril de 1908, Bresee organizó una congregación en Peniel, Texas, el centro
administrativo de la Asociación de Santidad de Texas. Varios líderes importantes de ese
cuerpo se unieron a la Iglesia del Nazareno Pentecostal durante ese tiempo.
La conferencia en Pennsylvania de la Iglesia Cristiana de la Santidad la cual Ruth
había dirigido, se unió en septiembre de 1908.
En octubre de 1908, la Segunda Asamblea General se realizó en Pilot Point,
Texas, la sede de la Iglesia de Cristo de la Santidad. El “Año de la unidad” finalizó con
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una fusión del cuerpo del sur con su contraparte la del norte. E. P. Ellyson fue elegido
para unirse a Bresee y a Reynolds en la junta de Superintendentes Generales.
El nombre de la iglesia fue reducido en 1919. La palabra “pentecostal” había sido
siempre un sinónimo de “santidad” para los seguidores wesleyanos, pero esta estaba
desarrollando un nuevo significado popular y entonces fue removido en la Quinta
Asamblea General.
En 1923, la Sexta Asamblea General designó a la Segunda Asamblea General, la
cual trajo “el año de la unidad” a un final como la fecha oficial del aniversario de la
denominación.
El significado permanente de Pilot Point
Consideremos lo inusual que fue la asamblea en Pilot Point.
Un extremado regionalismo llevó a los Estados Unidos a una sangrienta Guerra
Civil, esto envenenó las aguas del cristianismo estadounidense por cuatro generaciones,
dividiendo tres de las más grandes denominaciones―metodistas, bautistas y
presbiterianos. Los metodistas no se volvieron a reunir sino hasta 1939, los presbiterianos
no lo hicieron sino hasta 1983 y no hay datos de que la denominación bautista se haya
vuelto a reunir.
In 1908, en un pueblo del Norte de Dallas, Texas, tres grupos de santidad, cada
uno representando una región diferente de los Estados Unidos, sobrepasaron sus
prejuicios regionales y enlazaron sus destinos.
Phineas Bresee, un yanqui leal, había hablado del significado de la bandera
estadounidense durante el tiempo que duró la Guerra Civil. Sus héroes eran los obispos
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metodistas Gilbert Haven, un abolicionista firme quien abogaba por la unidad entre las
razas blanca y negra, y Matthew Simpson, quien predicó en el funeral de Lincoln en
Washington D.C. y en Springfield, Illinois.
En la misma plataforma con Bresee estaba C. B. Jeringan, un nativo de
Mississippi, quien su padre fuera un oficial de la confederación y su madre se había
opuesto a que los soldados yanquis confiscaran el ganado de la familia para alimentar a
su ejercito.
Aquellos que se reunieron en Pilot Point para negociar la fusión de las iglesias
entendieron muy bien que ellos rompían un nuevo suelo en el cristianismo
estadounidense. La experiencia que compartían en común de la santidad cristiana estaba
derrumbando las paredes del prejuicio.
La reunión de iglesias en Pilot Point dio un brillante ejemplo de la realidad social
de la santidad cristiana. En el corazón del mensaje cristiano se encuentra una palabra de
reconciliación: primero entre pecadores y el amor divino; segundo, entre los hermanos
alejados de la familia humana. Pilot Point manifestó la realidad de que la santidad sana
los corazones y une personas que fueron separadas por el pecado y los conflictos.
Uno y enraizados
La Iglesia del Nazareno vio la estabilidad en su primer cuarto de siglo. Las casas
editoriales y los periódicos de los grupos unidos fueron consolidados en 1912 para crear
la Casa Nazarena de Publicaciones en Kansas City y el Herald of Holiness editado por B.
F. Haynes, como el primer periódico denominacional. La revista The Other Sheep [la
otra oveja] (después World Mission) ([y más tarde Misión Mundial]) empezó su
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publicación en 1913 bajo el fundador y editor C. A. McConnell. Ambas revistas fueron
publicadas hasta 1999, cuando se descontinuaron para que apareciera Holiness today
[Santidad hoy], una nueva publicación. Mientras tanto las ediciones en español,
portugués y francés de El Heraldo de Santidad aparecieron en los próximos años.
Una auxiliar de misiones (que ahora es Misiones Nazarenas Internacionales) fue
autorizada en 1915 y una auxiliar de jóvenes (que ahora es Juventud Nazarena
Internacional) en 1923.
La Junta General, creada en 1923, trajo estabilidad a la estructura de la
denominación, reemplazando los departamentos independientes que habían operado con
poca coordinación. La Junta General era la que asignaba un presupuesto unificado para
todas las entidades generales de la iglesia.
De uno, muchos ― una misión al mundo
En unidad, la Iglesia del Nazareno siguió hacia adelante para convertirse en un
pueblo de muchas culturas y lenguas. En 1908 había iglesias en los Estados Unidos y
Canadá y un grupo organizado en India, Cabo Verde, México y Japón. Los nazarenos que
trabajaban en África bajo otras agencias misioneras pronto se convirtieron oficialmente
en misioneros nazarenos. Luego se comenzaría a trabajar en China.
La iglesia Pentecostés de Escocia se fusionó con los nazarenos en 1915, trayendo
una red de congregaciones en Gran Bretaña. La misión Pentecostés se unió el mismo año,
trayendo trabajo adicional que ya se estaba realizando en Cuba y en Centro y
Sudamérica. Había congregaciones en Siria y Palestina en el año 1922. H. F. Reynolds
abogó por “Una misión al mundo” y la ayuda para la evangelización mundial se convirtió
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en una característica distinguida de la vida nazarena, junto con escuelas e iglesias. Los
nazarenos construyeron hospitales en China, Suazilandia e India en los años 1920 y 1930
y en Papúa Nueva Guinea en los años 1960.
La gran era de las misiones nazarenas brotó después de la Segunda Guerra
Mundial con una explosión en la actividad misionera que llevó a las iglesias a nuevas
áreas como Filipinas, Papúa Nueva Guinea y un compromiso más fresco en áreas como
Corea. La cruzada de Medio Siglo por ganar almas y otros avivamientos caracterizaron
a la iglesia alrededor del mundo. El programa radial “Showers of Blessings” [Lluvias de
Bendición] salió al aire, seguido del programa radial en español “La Hora Nazarena” y
después comenzaron a salir programas en diferentes idiomas como iglesias de santidad en
Australia. Italia y Nigeria se unieron con los nazarenos entre 1945 a 1990.
Mientras la iglesia crecía culturalmente y con diversidad lingüística, se
comprometió en 1980 a la internacionalización ―una política deliberada para formar así
una iglesia de muchas congregaciones alrededor del mudo, en vez de dividirse en
iglesias nacionales como ciertas denominaciones protestantes lo habían hecho. La
revolución del transporte y las comunicaciones del siglo XX le permitió a la iglesia
tomar ese paso. Para la Asamblea General de 2001, el 42 por ciento de los delegados
hablaban inglés como segundo idioma o sencillamente no lo hablaban. Hoy, 60 por ciento
de los nazarenos y 80 por ciento de las iglesias en 428 distritos están fuera de los Estados
Unidos de Norteamérica.
El primer sistema de universidades en los Estados Unidos, Canadá y las Islas
Británicas se desarrolló en un sistema de instituciones educativas alrededor del mundo,
incluyendo seminarios que ofrecen programas de maestrías y doctorados teológicos en
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Norte América, Centro América y la región de Asia-Pacífico. Hoy tenemos universidades
de artes liberales en África, Canadá, Corea y los Estados Unidos y cerca de 40 escuelas
teológicas alrededor del mundo.
Una iglesia de uno y de muchos
Enriquecidos por la diversidad, unidos por un vínculo, lo que nos mantiene unidos
es más grande que lo que nos diferencia. Nuestros valores esenciales son firmes: somos
una iglesia cristiana, de santidad y misionera. La misión de la Iglesia del Nazareno es
hacer discípulos semejantes a Cristo en las naciones ― discípulos que oyen, entienden y
obedecen las enseñanzas de Jesús. Como una iglesia misionera, somos una iglesia
discipuladora.
El siglo posterior presentaría sus únicos, complejos y nuevos retos, pero estamos
concientes de nuestro objetivo. Como una iglesia de uno, continuamos buscando a
muchos. Como una iglesia de muchos, permanecemos siendo una. –