Para los que han tenido un ictus

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Consejos para los pacientes
con ictus (ataque al cerebro)
Autor: Dr. Pedro Serrano, MD, PhD, FESC.
2009
Modificado de: www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html
Es muy conveniente para los enfermos,
que sean responsables de su propia salud y aprendan a cuidarse.
¿Qué es un ictus o ataque al cerebro?
Los ataques al cerebro (ictus) son la tercera causa de muerte en los países
desarrollados y una de las principales causas de incapacidad duradera. Ocurren
cuando una arteria que llevaba sangre y oxígeno al cerebro se obstruye o se rompe, y
una parte del cerebro no recibe la sangre que necesita. Las células del cerebro
mueren en pocos minutos si no tienen oxígeno.
 Ictus embólico (embolia cerebral): ocurre por obstrucción de una arteria del
cerebro debido a un coágulo. Son la mayoría de los ictus.
 Ictus hemorrágico (hemorragia cerebral): ocurre porque una arteria cerebral se
ha roto. Suele asociarse a intenso dolor de cabeza, náuseas y vómitos.
 AIT o ataque isquémico transitorio es un “mini-ataque al cerebro” que ocurre
cuando un coágulo sanguíneo obstruye brevemente una arteria cerebral. Los síntomas
son como las señales de aviso de un ataque al cerebro, pero suelen durar sólo unos
pocos minutos. Uno de cada 10 ataques cerebrales viene precedido por AITs.
Síntomas de un ictus o ataque al cerebro:
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Falta de sensación o debilidad repentinas en la cara, el brazo o la pierna,
especialmente en un lado del cuerpo.
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Confusión repentina, problemas repentinos para hablar o entender.
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Problemas repentinos para ver con uno o los dos ojos.
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Problemas repentinos para caminar, mareo, pérdida del equilibrio o la coordinación.
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Dolor de cabeza fuerte y repentino, sin causa conocida.
El ataque al cerebro puede ser algo repentino e intenso, o puede comenzar lentamente.
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Si tiene dudas, acuda a un médico
inmediatamente. A mayor edad, mayor es el riesgo de tener un ataque al cerebro.
Actúe rápidamente para salvar una vida:
Si usted o quien le acompaña siente uno o más síntomas de ataque al cerebro, llame al
061 ó 112 de inmediato. Si usted presenta los síntomas y no puede llamar, pida a
alguien que lo lleve al hospital de inmediato. Usted no debe conducir, salvo si no hay
ninguna otra alternativa. Cuanto antes se administren los medicamentos para el ictus,
más efectivos serán y mayores las posibilidades de recuperación completa.
Pruebas diagnósticas para el paciente con ictus:
 Historia clínica completa elaborada por el médico. Exploración física y
neurológica completa. Análisis de sangre.
 TAC (escáner) cerebral o RMN (resonancia) cerebral, para ver el tamaño y
consecuencias de la lesión.
 Cateterismo vascular cerebral (arteriografía), para diagnosticar o tratar
malformaciones en las arterias cerebrales. No siempre se realiza.
 Ecocardiografía, para evaluar la función cardiaca. No siempre se realiza.
Los efectos inmediatos de un ictus pueden ser:
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Debilidad en un lado del cuerpo (hemiparesia).
Parálisis de un lado del cuerpo (hemiplejia).
Dificultad para hablar y entender el lenguaje (afasia).
Dificultad al tragar (disfagia).
Disminución del campo visual y dificultades en la visión.
Pérdida de control de las emociones y cambios de humor.
Problemas de memoria, juicio, solución de problemas.
Cambios en la personalidad, lenguaje o acciones inapropiadas.
Las complicaciones más frecuentes de un ictus son:
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Edema cerebral (inflamación del cerebro después de la lesión).
Convulsiones.
Úlceras por encamamiento.
Contracturas de brazos o piernas por el movimiento limitado o la falta de ejercicio.
Problemas vasculares.
Infecciones urinarias, incontinencia o urgencias urinarias.
Neumonía (infección grave de los pulmones).
¿Mejoraré después del ictus?:
La mayoría de los pacientes que no mueren, pueden mejorar de sus síntomas. La
velocidad y cantidad de la mejoría depende de la extensión de la lesión cerebral, pero
la rehabilitación también puede ayudar a mejorar sus capacidades, y aprender nuevas
destrezas y técnicas para adaptarse. Las mejorías suelen ocurrir más rápido durante
los primeros meses después del ataque, y luego continúan con los años y con el
esfuerzo continuo.
A menudo hay efectos emocionales: depresión, apatía, falta de motivación, cansancio,
frustración, enojo, tristeza, llanto involuntario, negación de las lesiones...
Tratamiento para evitar los ictus:
El riesgo de que el ictus se repita es del 10% en el primer año y supera el 30% a los 5
años. El tratamiento después de un ictus debe incluir: medicamentos, rehabilitación
física y tratamiento psicológico.
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Controlar la tensión arterial (menos de 14/9) es importe para evitar otro ictus.
Algunas arritmias (Ej.- fibrilación auricular) pueden favorecer el riesgo de ictus.
Estos pacientes deben tomar anticoagulación oral salvo contraindicación. Existen
muchas otras enfermedades del corazón que también aumentan el riesgo de ictus.
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Suprima radicalmente el tabaco y evite ambientes con humo de tabaco.
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No tome alcohol.
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Controle su diabetes (azúcar en la sangre).
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Mantenga en niveles bajos sus niveles de colesterol (obj.- CT <175, LDL<100).
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Tome cada día al menos 6 raciones de fruta, verdura o ensalada.
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Evite el exceso de peso y la vida sedentaria (camine 30-60 minutos diarios).
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Evite las drogas de abuso (ej.- cocaína).
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Evite los fármacos anticonceptivos orales.
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Conviene tratar las posibles obstrucciones en las arterias carótidas (arterias del
cuello que llevan la sangre al cerebro).
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Conviene tratar algunas enfermedades de la sangre en las que hay un exceso de
glóbulos rojos.