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Julio Pinto
Vallejos
La transición laboral en el norte salitrero: la provincia de
Tarapacá y los orígenes del proletariado en chile 1870-1890
En : Historia, vol. 25, 1990
pg 207-228
Nuestros siglo se caracteriza por una sociedad de mercado, más fluída y separado en clases sociales.
La vida política empezó a configurarse de acuerdo al problema de la cuestión social, cuestión nunca
resuelta.
El advenimiento del capitalismo lleva a una proletarización de la sociedad, y a la formación de una capa
con conciencia de clase particular.
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El conflicto social pierde su caracter individual y privado y toma fisionomía de colectivo y político.
El sector minero es el primero en capitalizarse y proletarizarse. Primero en el norte chico ligado a la
explotación cupro-argentífera, y luego más cabalmente en la región salitrera.
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El trabajo quier ver si hay en Tarapacá entre 1870 y 1890 lo siguiente:
Proletarización = carencia de medios de producción, y dependencia absoluta del salario por parte del
trabajador.
 transitoriedad ocupacional, distancia psicológica (lo unico que une empleador y empleado ese el
dinero)
 experiencia de trabajo diversa: la división del trabajo despoja al trabajador de su identidad  su
capacidad laboral
esto ultimo fué un paso dificil, y costó sectorializar el trabajo (los trabajadores se rehusaban).
Pero cuando se logró, los trabajadores descubrieron la fuerza del trabajo en grupo, y lo usaron. En vez de
querer volver al pasado, habían creado una identidad de clase.
El trabajo minero en Tarapacá
Limitaciones geográficas: se necesitan abastecimientos exteriores para poder sostener la población que
llegó (10 000 personas a final de siglo)
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Muchos peruanos y bolivianos (1907 todavía eran 33%). La casi totalidad de los chilenos eran hombres,
imigrados de otras regiones (luego se formo una generación local).
Las condiciones son horribles (todo lo malo de otras regiones, sin lo bueno). La idea es pues trabajar
como loco hasta tener un pequeño capital.
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Intentar una aventura como esa solo por un salario es un primer paso hacia la proletarización.
Tipo de vida completamente artificial: se dependía del salario, y de los suministros. Si venía a faltar lo
uno o lo otro (como solía suceder) ahí la cosa se ponía color de hormiga.
El destino del trabajador estaba dramáticamente ligado con la remuneración.
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En la minería tradicional se conocía el salario y la explotación, pero la diferencia era que el trabajo no
siendo mecanizado, las destrezas personales de los empleados eran muy importantes.
La minería de tarapacá uso el vapor y una organización más sistemática del trabajo.
El guano y el salitre no eran explotaciones mecanizadas, pero no requerían destrezas especificas, y los
trabajadores no tenían sus propias herramientas. Ahi era proletarizado en la dependencia del trabajador,
aunque no en la forma del trabajo.
Las plantas de refinamiento del salitre y de la plata también se mecanizaron por completo.
El hombre se volvía un engranaje, y el esclavo de su deber. Algo completamente desconocido y difícil de
aceptar. De hecho no lo eran, eran impuestas. Mayormente porque tradicionalmente no se tienen habitos
de trabajo y que el trabajo es extenuante y odioso.
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Julio Pinto
Vallejos
La transición laboral en el norte salitrero: la provincia de
Tarapacá y los orígenes del proletariado en chile 1870-1890
En : Historia, vol. 25, 1990
pg 207-228
Lo que se valoraba era la fuerza muscular y la resistencia.
(atributos animales).
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La diciplina laboral era lo que más necesitaba el empleador.
No había forma de flexibilizar o negociar como se hacía antes… entre hacendados y peones.
Población flotante, Además el patrón a veces era una abstracta sociedad anónima y muchas veces su
representante ni siquiera hablaba castellano…
Gran distancia entre empleadores y empleados.
Ni fuera del trabajo habían instituciones mediadoras. (como podría haber sido la iglesia por ej)
La lucha social era frente a frente no había nadie más.
La unica libertad de acción del obrero era irse a ver otro empleador, lo que era posible solo en tiempos de
bonanza. E incluso eso se restringió por reglamentos internos (el de jefe político Patricio Lynch)
 trabajo continuo,
 avisar con 15 días de anticipación que se iba a quitar el puesto
 que si faltaba por otra razón que enfermedad se pondría suplentes que se pagarían el doble y a cuenta
del ausente (¡)
 prohibir enganches y presencia de extraños en la empresa
incluso las tiendas (literal) que se ponían fuera de las empresas para vender alcohol eran visto como un
problema, porque los trabajadores ya no quedaban en condiciones de seguir con el ritmo.
 se empezó a pagar en fichas
lo que además significó disminuir los salarios.
Incluso se organisaron sistemas de policía interna, y prisiones con cepos y otros castigos corporales.
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Sin embargo la resistencia a la proletarización (verse como tal mas que en la sumision) fué muy grande
Los caminos de la rebeldía
Al principio eran las protestas individuales, y con el tiempo se volvieron protestas propias de la nueva
condición.
Las primeras huelgas fueron espontaneas.
Y la primeras huelgas organizadas lo fueron impulsadas por trabajadores portuarios (1890)
El aislamiento favorecía las espontaneidades, (como borracheras generalizadas)
Los trabajadores eran muy díscolos e inestables.
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A veces las borracheras se atacan a los autoridades, algunos liberan a los amigos de prisión.
El día de los pagos era especialmente delicado (porque venía mucha gente).
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Muchos obreros están armados, hay asesinatos, sobre todo esos días especiales (fiesta o pago)
Este tipo de rebeldías recurrentes no afectaban realmente la producción. Y tampoco era nada muy nuevo
en la minería.
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Las unicas alternativas al trabajo asalariado eran:
 trabajo informal
 venta ambulatoria
 delincuencia declarada (más raro, ocurría algun ataque de una banda armada pero en momentos
especiales, porque ahí afuera no había más que desierto)
empiezan a haber desórdenes organizados.
Había más posibilidad de levantamientos serios en lugares apartado.
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Julio Pinto
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La transición laboral en el norte salitrero: la provincia de
Tarapacá y los orígenes del proletariado en chile 1870-1890
En : Historia, vol. 25, 1990
pg 207-228
Capataces muertos, incluso huida pura y simple.
Las guaneras vieron las protestas más modernas.
En ciertas huelgas, se pedía refuerzos del ejercito.
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Muchas ejemplos distitnos
En general parecía más motín que huelga en forma.
Y nunca duraban mucho, tampoco se crearon instituciones permanentes.
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En algunas ocaciones las empresas simplemente suspendieron las faenas en vez de ceder a la presion. Si
no eran areas importantes, la huelgo no necesariamente tenía tanto peso.
La huelga de 1890 ¿protagonismo minero?
Primera huelga general, partió en Iquique. Se dió en las salitreras, pero en ellas no había lo suficiente
como para llegar a eso.
Consecuencia a la gran depresión mundial (1873-1896) los sectores dirigentes estaban en pugna entre si
(cada uno quería hacer caer el peso de los problemas sobre otros) fueron tomados por sorpresa.
Fué un exelente momento para hacerlo.
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La depreción había llevado a la disminución de las explotaciones y en el despido de masas de trabajadores
(aumentaron los indices de delincuencia como nunca) y las ciudades estaban plagadas de desocupados.
Los patrones aumentaron las arbitrariedades (fichas desvalorisadas castigos etc). el diario el Nacional de
Iquique se ocupaba de publicar todo.
Las oficinas empezaron a traer armas. La situación estaba muy tensa.
Fué en Iquique en el germio de Jornaleros y Lancheros (que canalizaba toda la actividad portuaria) que se
desató la huelga.
Estos tenían una larga tradición de organisación. El propio estado había iniciado esto pidiendo la
inscripción de los trabajadores en gremios, que fueron desarrollandose (fondo de socorros mutuos,
pensiones, etc)
Habían hecho huelgas antes y su posición estratégica les habia conferido un éxito total.
Querían ahora el pago en efectivo, no en fichas. Pidieron solidaridad de los trabajadores de iquique que
no tenían nada mejor que hacer. De ahí se transmitió a las salitreras, donde se dieron violencias.
El ejercito al final llegó y ahogo la revuelta en un baño de sangre (en las salitreras). Fue un fracaso.
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Es la propia virulencia de las trubulencias en las salitreras que llevaron a la respuesta radical.
Los trabajadores salitreros eran más combustibles que detonantes.
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