10 Gb Ethernet Creciendo hacia nuevas velocidades en la red

10 Gb Ethernet
Creciendo hacia nuevas
velocidades en la red
En palabras simples, 10 Gb Ethernet es un nuevo estándar, conocido técnicamente como
802.1an, que fue desarrollado por el grupo de trabajo IEEE (Instituto de Ingenieros
Eléctricos y Electrónicos) y que opera a una velocidad 10 veces más rápida que su inmediato
antecesor, Gigabit Ethernet (1 Gb). Así se define este concepto en velocidades de redes
informáticas que pretende dar respuesta a la creciente e incesante demanda de ancho de
banda en la red. Para conocer detalles de este estándar, conversamos con las principales
compañías relacionadas a este tema.
Mayor velocidad en el tráfico de elementos por una
vía. Esta frase, que podría ser el ‘leit motiv’ de
cualquier experto en tránsito o del mismísimo mentor
del vapuleado Transantiago, es la idea fuerza en el
negocio de sistemas de transporte de información y el
objetivo que marca el vertiginoso y constante
crecimiento en los estándares de velocidad de las
redes informáticas. Si hasta hace poco el mercado se
jactaba de velocidades de 1 Gb, hoy esto ya va
quedando atrás y asoma el estándar 10 Gb Ethernet
en las redes.
"Hablar de Gigabits no es un tema para nada nuevo, ya que el estándar 10 Gb sobre fibra
óptica (10GbaseSR) fue aprobado en 2002 y es el 10 Gb sobre cableado de cobre
(10GbaseT) el que fue aprobado durante 2006", enfatiza Sandra Dittmar, Gerente de la
División Redes y Comunicaciones de Transworld.
En efecto, contrariamente a los primeros estándares Ethernet, 10 Gb fue ideado
básicamente para funcionar sobre cables de fibra óptica, sin embargo, el IEEE logró que
esta categoría fuese compatible con los cables de cobre, lo que aumenta su
compatibilidad y aceptación comercial.
A juicio de Juan Enrique Torres, Director de BICSI Chile, el tema del cableado que
soporta este nuevo estándar es esencial, puesto que la mayoría de las empresas cuentan
hoy con redes sobre cable de cobre usado por las aplicaciones Gigabit Ethernet y es
básico que cualquier crecimiento de velocidad sea compatible con las redes anteriores.
En opinión de Patricio Urrutia, Gerente de Ventas e Ingeniería de ELPA, este nuevo
estándar "permite aumentar el ancho de banda sin cambiar de protocolo de instalación
en la red, ya que posibilita mantener el protocolo IEEE 802.3 definido para Ethernet. Esto
le da continuidad y compatibilidad con la infraestructura existente, simplificando la
migración desde sistemas de menor velocidad, salvaguardando las inversiones y
minimizando los costos".
Aún existe la discusión respecto de si el cableado de Categoría 6 o mayormente conocido
como UTP soporta este nuevo estándar, esto debido a que no existe un pronunciamiento
oficial del organismo que rige este aspecto (IEEE).
Para Sandra Dittmar el tema pasa por un asunto de rendimiento. "La pregunta que surgió
era si el cableado Categoría 6 UTP soportaría este nuevo estándar. En la actualidad la
respuesta es clara, no lo soporta, ya que ofrece usarlo pero a cortas distancias, menores
a 55 mt, siendo finalmente la Categoría 6A y 7 los
recomendados".
Torres opina que "existen amplias discusiones debido a que
los cables Categoría 6 puros fueron diseñados para un ancho
de banda de 250 MHz y se les está exigiendo 500 MHz. No
obstante, el estándar es bastante claro, las categorías que lo
soportan son 6 y 6A. El documento TIA TSB155, aprobado en
diciembre de 2006, se ha encargado de definir los niveles de
rendimiento de cables categoría 6 puros para soportar este
nuevo estándar, documento del que se espera su aprobación
para 2008", manifiesta el ejecutivo.
Ventajas
Básicamente, la ventaja de este nuevo estándar es que aumenta en 10 veces la velocidad
nominal de transmisión de datos respecto de su antecesor, lo que puede implicar un salto
cualitativo en muchos de los procesos que hoy exigen las principales aplicaciones del
mercado de mayor demanda.
A juicio de la ejecutiva de Transworld, "la mayor velocidad y, por ende, rapidez en los
procesos, puede traducirse en beneficios económicos. Si ponemos el caso de un banco,
donde los tiempos de espera a veces se prolongan por la lentitud del sistema, podríamos
decir que un ejecutivo, eventualmente podría llegar a atender un mayor número de
clientes o en el peor de los casos, atender la misma cantidad de clientes, pero
disminuyendo sus tiempos de espera".
Otra ventaja podría darse en los procesos de respaldo o de envío de información entre
instituciones asociadas que usualmente toman mucho tiempo. Si se logran reducir esos
plazos, también disminuyen los riesgos en caso de fallas, ya que posibilita mayor tiempo
para recuperar antes de comenzar con un nuevo día.
Principales aplicaciones
De acuerdo a las ventajas de este nuevo estándar, Sandra Dittmar indica que "no es muy
difícil de apreciar que la tendencia general es ir hacia aplicaciones cada vez más
‘pesadas’, es decir, con un mayor consumo de espacio en disco y de ancho de banda. La
masificación de dispositivos MP3 y MP4 ha invadido nuestras vidas, en conjunto con la
proliferación de las cámaras digitales y cámaras de video digital, siendo común en la
actualidad el intercambio de música y video a través de la red. Sin duda que el futuro nos
trae una demanda incesante de ancho de banda, el que podrá ser satisfecho por este
estándar, al menos por algún tiempo más".
Concordantemente, las empresas señalan que la principal aplicación de este nuevo
estándar serán los backbones de las principales corporaciones, puesto que son éstos los
que están sintiendo en mayor medida la constante demanda de ancho de banda dados
los nuevos usos de la tecnología, como es el acceso a información para millones de
usuarios en la banca o la transmisión de datos, voz e imagen en comunicaciones.
El ejecutivo de ELPA, en tanto, comenta que "dentro de los nuevos servicios que
permitirá el estándar, se encuentran todas las aplicaciones IP emergentes como son: voz
sobre IP, videoconferencia , televisión y seguridad IP. La orientación está dirigida a los
mercados de mayor demanda por ancho de banda como son los de vigilancia IP, servicios
financieros, data centers y call centers".
Para Marianela Ferrada, Sales Manager de Ortronics Chile, "actualmente las aplicaciones
más reales en el uso de esta tecnología van a ser concentradas en los data centers y
SAN, ya que estos son lugares críticos que deben concentrar gran cantidad de
información y, por ende, son los que requieren mayor velocidad de procesamiento y
transmisión".
Dittmar sostiene que "el mercado principal está dirigido al backbone de las grandes
corporaciones que son las que primero sienten el efecto de esta demanda incesante de
ancho de banda, en un plazo mediano será la mediana empresa, para finalmente
desembarcar en la Pyme. Eso sí, el tiempo para que esto se produzca será variable, ya
que depende de las nuevas aplicaciones y servicios que se ofrezcan y de que tan
intensivo sea el uso de recursos".
¿Y qué sucederá con las estaciones de trabajo? Dada la lentitud para adoptar el estándar
1 Gb que ha mostrado el mercado, el cual hasta ahora sólo se ocupa masivamente para
servidores, se espera que no haya grandes variaciones en el uso de esta categoría.
Juan Enrique Torres señala que "para el caso del cobre, sus aplicaciones se concentrarán
en grandes centros de datos y a nivel de backbone. Por el momento, estimo que no
llegará a la estación de trabajo, ya que si bien los sistemas de cableado con estos anchos
de banda constituyen un medio físico ideal para la convergencia de tecnologías, ya que
permiten la transmisión simultánea de voz, datos y video sin ningún temor, se debe
contar con equipamiento adecuado, cuyo uso no está masificado por su alto costo
comercial para usuarios finales".