SALUD Y MEDIO AMBIENTE EN EUROPA: LOS RESULTADOS DE LA CONFERENCIA DE BUDAPEST Dr. Francisco Vargas Marcos. Subdirector General de Sanidad Ambiental y Salud Laboral. Dirección General de Salud Pública. Ministerio de Sanidad y Consumo 1. Introducción Durante los días 23 a 25 de junio se ha celebrado, en Budapest, la 4ª Conferencia Ministerial sobre Salud y Medio Ambiente con el lema” El futuro de nuestros niños” en el contexto del desarrollo sostenible. Esta Conferencia ha sido organizada por la Oficina Regional para Europa de la OMS. Las anteriores conferencias se celebraron en Frankfurt (1989) donde se aprobó la “ Carta Europea de Salud y Medio Ambiente” que estableció los principios esenciales de la relación entre los factores ambientales (físicos, químicos, biológicos y psicosociales ) que determinan la salud humana. En esta reunión se acordó la creación del Centro Europeo de Salud y Medio Ambiente como órgano responsable de liderar las políticas de salud ambiental en Europa. En 1994 se celebró la 2ª Conferencia de Helsinki que aprobó el “Plan Europeo de Acción en Salud y Medio Ambiente” y la creación del Comité Europeo de Salud y Medio Ambiente (EEHC; en inglés) responsable de velar por el cumplimiento del Plan Este órgano ha actuado com comité permanente y organizador de las conferencias que se celebran cada 5 años. Los países asistentes se comprometieron a elaborar planes nacionales de salud ambiental. La 3ª Conferencia se celebró en Londres (1999) y tuvo como principal resultado la aprobación del “Protocolo de Agua y Salud”, del Convenio sobre Protección y Uso de Aguas Transfronterizas y Lagos Internacionales de 1992 y la Carta de Transportes, Salud y Medio Ambiente cuyo objetivo esencial es conseguir un transporte sostenible que reduzca su impacto sobre la salud y el medio ambiente. 1 La IV Conferencia ha supuesto un nuevo impulso a las políticas de sanidad ambiental en el marco de la protección de la salud pública actuando frente a los factores contaminantes del medio ambiente. Con el fin de fundamentar las decisiones de los ministros asistentes se realizó una profunda revisión de las evidencias disponibles sobre salud ambiental que ha analizado la carga de enfermedad atribuible a los factores ambientales. Un dato significativo de estos trabajos es que 1/3 de las muertes en el grupo de edad de 0-19 años es atribuible a exposiciones ambientales (contaminación del aire interno y externo, agua y saneamiento, sustancias y preparados químicos y lesiones producidas por accidentes ). 2. Resultados de la Conferencia A la conferencia han asistido más de 1000 delegados y observadores procedentes de 50 Estados Miembros de Región Europea de la OMS, 11 organizaciones internacionales y 10 ONGs. Asistieron 48 Ministros, 21 Viceministros y 10 Secretarios de Estado y la Comisaria Europea de Medio Ambiente. La delegación española estuvo presidida por el Secretario General de Sanidad del Ministerio de Sanidad y Consumo (Dr.Fernando Lamata) y participaron representantes del Ministeriode de Sanidad y Consumo (D.G. de Salud Pública.Sub.General de Sanidad Ambiental y del Instituto de Salud Carlos III.Instituto de Investigación de Enfermedades Raras) y del Ministerio de Medio Ambiente.Direción General de Calidad y Evaluación Ambiental. Los dos principales resultados de la reunión han sido: 1) La Declaración de la Conferencia 2) El Plan de Acción para Europa de Salud y Medio Ambiente de la Infancia (CEHAPE, en inglés). El contenido de la Declaración tiene 23 párrafos que tratan temas muy variados como los progresos observados desde la Conferencia anterior, los planes nacionales, cambio climático, temperaturas extremas (con especial interés en la ola de calor del verano del 2003) y salud, investigación en salud ambiental, evaluación de impacto ambiental y 2 sobre la salud, vivienda, sistemas de información en salud ambiental, el CEHAPE, el principio de precaución y otros asuntos relacionados con el futuro de la Salud Ambiental (Environmental Health) en la Región Europea. El CEHAPE ha identificado varias áreas de intervención y contiene cuatro objetivos prioritarios: Reducir la mortalidad y morbilidad relacionada con las enfermedades gastrointestinales y el saneamiento. Disminuir las consecuencias sanitarias derivadas de los accidentes y la morbilidad asociadad a la falta de ejercicio físico. Reducir las enfermedades respiratorias por contaminación del aire exterior e interior, especialmente la frecuencia de los ataques de asma. Reducir el riesgo de enfermedad y discapacidad por agentes químicos peligrosos, agentes físicos, (ruido), agentes biológicos y lugares de trabajo peligrosos durante el embarazo, infancia y adolescencia. Los países firmantes se comprometen a desarrollar y aplicar los planes nacionales de salud y medio ambiente y las acciones sanitarias correspondientes para alcanzar los objetivos de la Conferencia. Estos compromisos serán evaluados en una conferencia intergubernamental que se celebrará en Chipre en el año 2007. Para garantizar estos acuerdos los países firmantes pueden optimizar los planes existentes (Planes Nacionales de actuación en Salud y Medio Ambiente, (NEHAPS en sus siglas inglesas) o desarrollar nuevos planes específicos dirigidos a la infancia y adolescencia. Estas actividades deberán ser coordinadas con la Estrategia Europea de Salud y Medio Ambiente, elaborada por la Comisión Europea, que se ha concretado en la iniciativa SCALE ( Science, Children, Awareness, Legal Instrument, Evaluation) que tiene un enfoque globalizador y a largo plazo. Con la aplicación de esta estrategia se espera alcanzar un mayor conocimiento de la compleja relación entre el medio ambiente y la salud además de identificar y reducir la prevalencia de las enfermedades provocadas por los factores ambientales. 3 Esta iniciativa europea con fondos financieros específicos dispone de un plan de acción para el período 2004-2010 con cuatro prioridades orientadas a la comprensión de la relación entre los factores ambientales con las siguientes enfermedades: 1. Las enfermedades reapiratorias infantiles, el asma y las alergias. 2. Los trastornos neurológicos del desarrollo 3. el cáncer infantil 4. Los efectos de los alteradores endocrinos. La aplicación efectiva de la Declaración de Budapest y del CEHAPE depende de la capacidad para conseguir el apoyo de todos los países miembros de la Oficina Regional de la OMS y de la coordinación con los planes de acción de la Unión Europea El éxito y la valoración de los resultados de la conferencia de Budapest dependerán en gran medida de conseguir una coordinación efectiva con la iniciativa europea. Uno de los elementos claves de las políticas de sanidad ambiental, ampliamente tratado en Budapest, es el establecimiento de un Sistema de Información sobre Salud Ambiental en el que están colaborando la Agencia Europea para el Medio Ambiente, numerosos países europeos, entre ellos España, y la OMS. La aplicación de un sistema de indicadores armonizado facilitirá la toma de decisiones, la determinación de prioridades, la evaluación y gestión de los riesgos ambientales que influyen en la salud. En este sentido nuestro país ha desarrollado una valiosa experiencia con la creación y desarrollo de la Red Nacional de Vigilancia. Inspección y Control de Productos Químicos, el sistema de intercabio rápido de de Información sobre productos químicos y el subsistema de Toxicovigilancia El plan de prevención de los efectos de las temperaturas extremas implantado por el Ministerio de Sanidad y Consumo, durante el verano de 2004, es una iniciativa adecuada para anticiparse, mediante la información predictiva y preventiva, a los efectos del calor excesivo. 4 Los sistemas de información solamente dan la información para la que están diseñados, esperemos que las iniciativas internacionales como la IV Conferencia de Budapest promocionen la organización de sistemas de información y vigilancia de los riesgos ambientales que permitan disminuir el impacto sobre la población de los riesgos del medio ambiente. La Conferencia de Budapest ha establecido la agenda en salud ambiental para los los próximos cinco años y ha establecido las líneas de actuación para la protección de la salud pública. Los Estados miembros deben demostrar sus compromisos desarrollando programas y planes de intervención en sanidad ambiental que reduzcan el impacto de la exposición a los contaminantes que han demostrado sus efectos sobre la salud, especialmente de los grupos más vulnerables. No cabe duda de que es necesario dedicar más recursos a la investigación de la compleja relación entre el medio ambiente y la salud. La cuantificación y evaluación de los riesgos permitirá conocer mejor las enfermedades atribuibles a la contaminación. Como consecuencia de ello las decisiones políticas en salud ambiental estarán sólidamente fundamentadas en las evidencias científicas. Por último señalar, la importancia de mejorar y actualizar las líneas de actuación en la percepción y comunicación del riesgo sobre la relación entre salud y ambiente. La colaboración con otros sectores implicados es esencial para conseguir la reducción de la contaminación, las políticas en agricultura, energía, industria, transportes, consumo, etc, están íntimamemte asociadas a la sanidad ambiental. Las autoridades sanitarias y ambientales tienen la responsabilidad de liderar esta coordinación que haga realidad un desarrollo saludable para el ser humano y sostenible para las futuras generaciones. La V Conferencia sobre salud y Medio Ambiente se celebrará en Italia en el año 2009 seamos optimistas y esperemos que los compromisos de Budapest se hayan cumplido en su totalidad. 5 3. Bibliografía 1. Conference Declaration .Fourth Ministerial Conference on Environvent Budapest Hungary 23-25 JUNE 2004. EURO/04/5046267/6 WHO EUROPE .www.euro.who.int/budapest2004 2.Tamburlini G et al. Eds.Children´s Health and environment: a review of evidence, a joint report from the European Environment agency and the WHO Regional Office for Europe.Copenhagen.European Environmente Agency, 2002 ( Environmental issue report, Nº 29)http://www.epha.orgv 3.Estrategia Europea para el Medio Ambiente y la Salud.Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Económico y Social Europeo. Bruselas.Comisión de las Comunidades Europeas, 2003 (COM(2003)338 final. 4. Health and the environment in the WHO European Region: situation and policy at the beginning of 21 st centutry. EURO/04/5046267/14. 5. Valent F et al. Burden of disease attributable to selected environmental factors and injury among children and adolescents in Europe. Lancet 2004, 363:2032-2039. 6