Trabajo autónomo 6

Diseños de Investigación
ACTIVIDAD DE TRABAJO AUTÓNOMO 6
ROTACIÓN MENTAL DE LETRAS ESPEJO
Estudio adaptado de: Núñez-Peña, M.I. & Aznar-Casanova, J.A. (2009). Mental
rotation of mirrored letters: Evidence from event-related brain potentials. Brain and
Cognition, 69, 180-187.
Introducción
En el año 1971 Shepard y Metzler describieron por primera vez el proceso psicológico
de la rotación mental. En su experimento presentaron pares de figuras
tridimensionales en diferentes orientaciones —por ejemplo, una podía aparecer rotada
60 grados respecto a la otra— y pidieron a los participantes que indicaran si ambas
figuras eran idénticas o si, por el contrario, una era la imagen simétrica de la otra. Los
resultados mostraron que el tiempo de respuesta era mayor a medida que el ángulo de
rotación aumentaba; es decir, se necesitaba más tiempo para tomar la decisión cuanto
mayor era la disparidad angular entre las dos figuras. La explicación que dieron al
incremento en el tiempo de respuesta fue que las personas, para tomar una decisión
respecto a la igualdad de dos imágenes, debemos rotar mentalmente una de ellas
hasta colocarla en su posición normal. De hecho, las personas que participaron en el
experimento manifestaron que esto es lo que hacían para tomar sus decisiones. A
partir del trabajo pionero de Shepard y Metzler (1971) el proceso de rotación mental se
ha descrito con letras, números, manos y otros objetos naturales.
En los últimos años, la investigación en el ámbito de la Neurociencia Cognitiva ha
aportado más conocimiento acerca de este proceso psicológico. En efecto, la rotación
mental de las imágenes no sólo incrementa el tiempo de respuesta, sino que, además,
provoca una modulación en un potencial cerebral evocado. Los potenciales cerebrales
evocados son fluctuaciones en el voltaje del electroencefalograma (EEG) provocadas
por sucesos sensoriales, motores o cognitivos (Coles y Rugg, 1995). En las tareas de
rotación mental se ha observado una onda negativa en regiones parietales, cuya
amplitud está modulada por el ángulo de rotación en que se presenta el objeto. Esta
onda —que se ha llamado negatividad relacionada con la rotación (rotation-related
negativity, Heil, 2002)— aumenta su amplitud a medida que se incrementa el ángulo
de rotación, por lo que se la ha considerado un indicador neurofisiológico de la
cantidad de rotación mental que se necesita para colocar el objeto en su posición
vertical. Además, se ha comprobado que si se demora el proceso de la rotación mental
también se demora la aparición de esta negatividad en el EEG (Heil y Rolke, 2002).
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Las investigaciones con tareas de rotación mental han puesto de manifiesto otro
fenómeno, además del que hemos descrito anteriormente, que ha recibido menos
interés entre los científicos. Se ha comprobado que, independientemente del ángulo
de rotación en que se presente el objeto, el tiempo para tomar la decisión de que un
objeto se ha presentado en su versión simétrica es mayor que el tiempo para tomar la
decisión de que el objeto se ha presentado en su versión normal. Para explicar este
incremento en el tiempo de respuesta se ha argumentado lo siguiente: ante la
presentación de un objeto rotado en su versión simétrica, primero lo rotamos
mentalmente en el plano para colocarlo en su posición vertical, y luego lo giramos
mentalmente fuera del plano para colocarlo en su posición normal. Es este último giro
el responsable del incremento en los tiempos de respuesta en los objetos simétricos.
Método
Quince estudiantes de la Universidad de Barcelona participaron en un experimento en
el que se les mostraban letras en su versión normal o en su versión simétrica. Se
utilizaron cuatro letras (F, L, P y R) que podían aparecer en siete orientaciones
diferentes, de 0º a 180º en incrementos de 30º. Los participantes debían tomar una
decisión respecto a si la letra que se les presentaba aparecía en su versión normal o
en su versión simétrica. A cada participante se le presentó una secuencia aleatoria de
estímulos.
Resultados y conclusiones
Los resultados mostraron el típico efecto de la rotación mental en los tiempos de
respuesta y en la amplitud de la negatividad relacionada con la rotación para las letras
normales: tanto el tiempo de respuesta como la amplitud de la negatividad
aumentaban a medida que la letra se alejaba de su posición normal. Por lo que se
refiere a las diferencias en el procesamiento de las letras normales y las letras
simétricas nuestro experimento ha aportado dos evidencias. La primera es que las
letras simétricas en su versión vertical —es decir, en la orientación de cero grados—
provocan una onda negativa en el EEG similar en latencia a la negatividad relacionada
con la rotación, pero diferente de esta onda en su distribución sobre el cuero
cabelludo. Esta diferencia en distribución indica que la respuesta neuronal para la
rotación en el plano y la rotación fuera del plano es diferente, por lo que se trataría de
dos procesos psicológicos distintos. La segunda evidencia es que las letras normales
también difieren de las simétricas en las demás orientaciones. En estas orientaciones,
las letras simétricas provocan un patrón de potenciales cerebrales evocados similar al
que se ha descrito para las letras simétricas en la orientación de cero grados. No
obstante, este patrón aparece desplazado en el tiempo a medida que se incrementa el
ángulo de orientación, lo que sugiere que la decisión en las letras simétricas requiere
de una rotación mental fuera del plano que se inicia después de la rotación mental en
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el plano. Los resultados de este experimento pueden ser útiles no sólo para
incrementar nuestro conocimiento sobre el proceso de rotación mental, sino también
para favorecer una mayor comprensión del origen de los errores de escritura de los
pacientes con dislexia, un trastorno en el que se confunde la escritura de letras
simétricas como la ‘p’ y la ‘q’ (Rüsseler, Scholz, Jordan y Quaiser-Pohl, 2005).
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ROTACIÓN MENTAL DE LETRAS ESPEJO
Esta es la hoja de actividades se ha de entregar al profesorado y forma parte de la
evaluación continua de la asignatura.
GRUPO
NIUB
Grupo de
Matricula
Apellidos
Nombre
1. Identifique la/s variable/s independiente/s y especifique sus valores.
2. Identifique la/s variable/s dependiente/s.
3. ¿Qué tipo de diseño se ha utilizado?
4. Elabore el esquema del diseño.
5. Indique cuál es el principal problema metodológico que puede darse en este tipo
de diseños y especifique cómo se ha resuelto en esta investigación.
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6. En el archivo de datos encontrará la información respecto al tiempo de respuesta
para cada ángulo de rotación presentado en letras “normales”. Realice el análisis
estadístico y conteste a las siguientes cuestiones (el listado de resultados del
SPSS debe entregarse junto al trabajo):
a. ¿Se cumple la condición de esfericidad? Justifique su respuesta con la
información estadística (especifique el nivel de significación y el valor de la
Epsilon de Greenhouse-Geisser).
b. Especifique el valor del estadístico F y el nivel de significación del ANOVA. En
caso de recurrir a una corrección de grados de libertad indique cuál ha utilizado
y por qué.
c. ¿Qué conclusiones pueden elaborarse a partir de la anterior información
estadística?
7. Obtenga el gráfico de medias e indique si se observa el patrón habitual que
relaciona ángulo de rotación y tiempo de respuesta.
8. ¿Hay diferencias en el tiempo de respuesta cuando se presenta una letra rotada
30º respecto a cuando la letra se presenta rotada 60º? Justifique su respuesta con
información estadística.
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